« Qu'est-ce que l'Encensoir Mortel — non, ce n'est pas ce qui importe maintenant », dit Siegfried avant de secouer la tête. Il regarda autour de lui et ajouta : « Cela pourrait être dangereux ici, continuons cette discussion ailleurs. »
« Oui, je pense que ce sera plus sage. » Iris acquiesça.
Siegfried lui lança un coup d'œil furtif et dit prudemment : « Aussi... je crois que vous devrez fermer votre compagnie marchande. »
« Fermer ma compagnie marchande ? »
« L'Église d'Osric a déjà découvert votre véritable identité, et elle ne laissera pas tomber votre compagnie marchande. Elle gère secrètement sa propre compagnie marchande, et je suis certain qu'elle visera la vôtre. Je le sais parce que je suis tombé par hasard sur l'une de leurs compagnies marchandes basée sur une île inhabitée et que je l'ai détruite moi-même. »
« Cela vous ira ? »
Siegfried décida de demander car il savait à quel point il serait difficile de fermer une compagnie marchande de la taille de la Compagnie Marchande Aphrodite. La fermer revenait à ouvrir le ventre d'une oie qui pond des œufs d'or.
« Bien sûr, je la fermerai », répondit Iris calmement.
Siegfried fut légèrement décontenancé par son sang-froid, au point d'en tressaillir.
« P-Pardon ? Je ne pense pas que ce soit une décision qu'on puisse prendre aussi facilement — »
Iris le coupa : « Je peux vivre éternellement. La compagnie marchande n'est qu'un passe-temps que j'ai créé pour tuer le temps. »
« Faire grandir une compagnie marchande, c'est la partie amusante, mais cela devient banal une fois qu'elle a atteint une certaine taille. »
« Aussi, je... » dit Iris. Puis elle sourit et ajouta : « J'ai beaucoup d'argent. »
« C-Combien, beaucoup ? »
« Laissez-moi vous poser une question. Selon vous, que se passerait-il si je mettais un peu d'or dans chaque banque du continent et que je le laissais là pendant cent — non, deux cents ans ? »
« Cela... ferait des intérêts composés ? »
« Précisément. Ainsi, l'argent n'a pas d'importance pour moi, je peux donc fermer ma compagnie marchande sans aucun regret. Ah, si Votre Majesté le souhaite, je pourrais vous la vendre à bas prix — »
« Merci », accepta Siegfried hâtivement avant même qu'Iris n'ait fini sa phrase.
'Yahoo ! Yahoo ! Quelle aubaine ! Quelle aubaine !' s'exclama Siegfried intérieurement face à cette fortune inattendue qui lui tombait dans les bras.
La Compagnie Marchande Aphrodite avait quasi monopole sur tout le marché de l'art et l'acquérir à bas prix était bel et bien une aubaine — non, cela en resterait une même s'il l'avait payée chère. La Compagnie Marchande Aphrodite valait juste autant.
Siegfried avait vraiment de la chance.
'Merci, Église d'Osric ! Merci !'
Comble de l'ironie, il remercia encore et encore l'Église d'Osric d'avoir poussé Iris à fermer sa compagnie marchande.
« Alors, je transmettrai la compagnie marchande à Votre Majesté. »
« Je ferai préparer les documents nécessaires par quelqu'un. »
« Je ferai de même de mon côté. »
« Alors, partons ailleurs ? »
« Où devrions-nous aller ? »
« Le mieux serait le quartier général des Gardiens, mais même moi je ne sais pas où il se trouve. Donc, direction mon royaume. »
« Le royaume de Proatine, voulez-vous dire ? »
« Permettez-moi de vous escorter. »
« Veuillez patienter dehors un moment. Je dois faire les préparatifs pour le voyage. »
Siegfried laissa le temps à Iris de se préparer pour le long voyage à venir.
Cependant, Iris l'appela soudain : « Votre Majesté. »
« Votre maître existe-t-il vraiment ? A-t-il véritablement su interpréter les émotions de mon tableau ? »
« C'est assez surprenant. »
« Même moi, il m'arrive d'être surpris. »
« J'espère rencontrer votre maître à l'avenir. »
« Vous le rencontrerez bientôt. Il vient dans mon royaume de temps en temps. »
« Je vois. Bien, patientez pendant que je me prépare. »
« Bien sûr, prenez votre temps. »
Siegfried quitta le manoir à demi détruit.
Dès que Siegfried eut quitté le manoir, Iris caressa les murs restants...
Puis quelque chose de choquant se produisit.
Les pierres ayant servi à construire le manoir se transformèrent en bois au moment où sa main toucha le mur. Elle utilisa sa capacité d'alchimie pour transformer l'ensemble du manoir en structure de bois.
Iris prit un bocal d'eau et en versa le contenu sur le sol.
Nouvelle surprise : l'eau se changea en huile dès qu'elle toucha le sol, et se répandit sur tout le plancher du manoir, semblant se multiplier rapidement. Le bocal ne contenait certainement pas assez pour couvrir tout le manoir, mais cet exploit fut rendu possible par son alchimie.
« Cendre à cendre. Poussière à poussière... » marmonna Iris entre ses dents.
Iris claqua des doigts, et un brasier ardent balaya tout le manoir, le dévorant complètement.
Le manoir entier s'embrasa. Elle s'apprêtait à marcher vers l'endroit où Siegfried l'attendait, mais se retourna et lança un dernier regard à ses tableaux encore accrochés aux murs.
Ses tableaux, qui contenaient les émotions et les pensées de l'Alchimiste Immortel, Acheron, étaient lentement dévorés par les flammes.
« Je devrais garder mes pensées pathétiques pour moi désormais », marmonna Iris avec un faible sourire avant de s'éloigner du manoir en flammes.
Le manoir s'effondra sous l'embrasement qui flamboyait derrière Iris tandis qu'elle s'éloignait.
Siegfried attendait Iris mais se rua vers le manoir en le voyant en feu.
« Je vais bien. C'est moi qui l'ai incendié », répondit Iris calmement.
« Pourquoi l'avez-vous incendié ? Je pense que ce manoir aurait rapporté pas mal si vous l'aviez vendu... » demanda Siegfried, sonnant légèrement choqué.
Iris resta sans voix en voyant que Siegfried s'inquiétait pour le manoir — non, pour ce qu'il aurait pu rapporter.
Une fois à bord de l'Huracan, Siegfried reprit là où leur conversation s'était arrêtée.
« Alors, qu'est-ce que l'Encensoir du Destin ? » demanda Siegfried.
« L'Encensoir du Destin est un artefact qui permet à son utilisateur de détruire un objet indestructible », répondit Iris.
« Si Votre Majesté souhaite détruire l'objet que vous m'avez montré précédemment, vous devez d'abord fabriquer l'Encensoir du Destin. »
« L'Encensoir du Destin est un artefact à usage unique. Il sera détruit après utilisation, et vous ne pouvez l'obtenir nulle part. »
« Ah ? Alors fabriquons-en un maintenant. Je vais demander à l'Atelier Bavarois de — »
Iris secoua la tête et le coupa : « C'est impossible. »
« Seul l'Atelier Porsche sait comment fabriquer l'Encensoir du Destin. »
« H-Hiik ! » Siegfried poussa un cri involontaire en entendant les mots « Atelier Porsche ».
Le titre des trois meilleurs ateliers du continent de Nürburg revenait indéniablement à l'Atelier Mercedes, l'Atelier Bavarois et l'Atelier Autonika. Cependant, être dans le top trois ne signifiait pas qu'ils étaient les meilleurs des meilleurs.
Il existait d'autres ateliers capables de fabriquer des artefacts plus puissants que les trois, mais ils n'avaient pas réussi à acquérir la même renommée, car ils n'avaient pas la capacité de produire en masse leurs artefacts comme les trois premiers.
De plus, leurs artefacts étaient tout simplement trop chers pour que le grand public puisse se les offrir, donc la plupart des gens auraient de la chance d'en voir un seul fabriqué par de tels ateliers.
L'Atelier Porsche en était un exemple, possédant une technologie bien supérieure à celle des trois premiers. Leur devise était de fournir des artefacts sur mesure personnalisés selon les besoins de leur client plutôt que d'avoir un catalogue d'artefacts prêts à être vendus à tout moment.
Leur dévouement à la satisfaction client était tout simplement superbe : ils personnalisaient même le design et la couleur de l'artefact selon les exigences de leur client, tout en conservant son effet, si possible.
Cependant, tout cela avait un prix, car chaque demande leur était facturée à un tarif exorbitant, et c'était précisément la raison pour laquelle Siegfried avait poussé un cri d'horreur tout à l'heure.
L'Atelier Porsche accordait rarement des remises, et le prix de base de leurs artefacts était au minimum une fois et demie à deux fois le prix des artefacts fabriqués par l'Atelier Mercedes, qui était déjà connu pour être cher.
« Votre Majesté aura besoin de l'Atelier Porsche pour fabriquer l'Encensoir du Destin afin de détruire cet objet. Mon expertise en alchimie sera également requise dans le processus de fabrication. »
« Et après cela sera... »
« De collecter les fragments restants et de les placer dans l'Encensoir du Destin pour que les Flammes de l'Anéantissement les brûlent. »
« Cela détruira tous les fragments ? »
Iris acquiesça et répondit : « Oui. Tous les fragments, l'Encensoir du Destin et les Flammes de l'Anéantissement seront détruits ensemble. »
« Cela a l'air difficile... »
« Votre Majesté essaie actuellement de détruire quelque chose venant d'un autre monde. Sans parler du fait que cet objet contient l'âme d'un être immensément puissant. Il est tout à fait normal qu'une telle entreprise soit difficile. »
« Très bien, merci pour vos conseils », répondit Siegfried courtoisement. Puis il activa le dispositif de communication et appela Cheon Woo-Jin.
Cheon Woo-Jin répondit, car il se trouvait au quartier général des Gardiens.
— Hmm ? Quoi de neuf ? Vous avez déjà validé la quête ?
« Valider la quête ? Haa... » Siegfried poussa un soupir. Puis il fixa Cheon Woo-Jin avec une incrédulité totale et gronda : « Hé, écoute-moi bien, petit bâtard... »
— Pourquoi tu cherches la bagarre d'un coup ?
« Chercher la bagarre ? Tu veux que je te raconte ce que j'ai enduré ? »
Siegfried proceeded to explain the hardships he had gone through just to destroy the Ignite Soul.
Il raconte son expérience sur le mont Kunlun, son expérience avec le Voleur Fantôme ainsi que son expérience avec l'Alchimiste Immortel, Acheron.
« J'ai bossé comme un dingue pour cette quête quasi impossible, mais quoi ? Tu me donnes trois niveaux ? Tu me demandes sérieusement de collecter les quatre autres fragments, de fabriquer l'Encensoir du Destin, et on ne sait pas quoi d'autre, juste pour trois niveaux ?! »
« Je vais monter de dix niveaux avant de pouvoir valider cette quête de merde, connard. »
Siegfried avait raison cette fois. Il lui restait quatre fragments à collecter, et il monterait probablement de dix niveaux d'ici à ce qu'il parvienne à tous les réunir.
« Hein ? Tu rigoles là ? »
« Je vois tes dents, connard. »
« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? Je ne pense pas que trois niveaux suffisent pour que je fasse cette quête. »
« Et je dois demander à l'Atelier Porsche de fabriquer l'Encensoir du Destin. J'espère que tu ne me demandes pas de le payer de ma poche, hein ? »
— N-Non ! On prendra ça à notre charge.
Cheon Woo-Jin n'eut d'autre choix que d'agiter frénétiquement la main et de proposer de payer les frais de fabrication de l'Encensoir du Destin après avoir vu le regard meurtrier de Siegfried.
« Je dois aussi obtenir les Flammes de l'Anéantissement. Mais ce truc, c'est un autre casse-tête. J'espère que tu ne me demandes pas d'aller le chercher moi aussi, hein ? »
Cheon Woo-Jin racla la gorge comme un vieillard face à l'offensive implacable de Siegfried. Il avait initialement prévu de presser Siegfried comme un citron, mais il n'imaginait pas que la quête s'avérerait si difficile. Oui, même lui admettait que la quête était bien plus difficile qu'il ne l'avait anticipé.
Par-dessus le marché, c'était une quête très importante qui déciderait si BNW serait réinitialisé ou non, donc donner trois misérables niveaux comme récompense n'était définitivement pas juste.
« Alors, qu'est-ce que tu fais ? » demanda Siegfried. Puis il menaça d'une voix glaciale : « Vous voulez renégocier, ou j'arrête tout ici ? »
— Allons-y pour le Gros Lot, Han Tae-Sung.
Siegfried plissa les yeux et demanda : « Gros Lot ? Quel Gros Lot ? »
— C'est comme vous l'avez dit. La quête est trop difficile pour que vous la validiez seul.
— Nous vous soutiendrons activement, alors n'envisagez pas d'abandonner la quête. En échange de vos peines...
— Je ferai monter votre niveau au niveau 299, quel que soit votre niveau actuel. Bien sûr, cela si vous parvenez à valider cette quête.
Le « Gros Lot » de Cheon Woo-Jin consistait à amener Siegfried droit au « seuil » de devenir un Maître, ce qui était aussi connu sous le nom de niveau 299.