Siegfried resta coi face au tumulte soudain. « Hein ? Qu'est-ce qui se passe tout d'un coup ? »
Le bruit des bottes résonna sur la place principale.
Qu'allait-il se passer s'il agitait maintenant ? Les chevaliers et les soldats l'attaqueraient sans pitié, sans aucun doute.
La meilleure chose à faire dans ce genre de situation était de rester immobile et de ne parler que si on l'interrogeait.
Sans oublier que cette ville se trouvait sur le territoire de l'Empire Marchioni, et qu'il était de notoriété publique que l'empereur y accordait une grande importance. La faveur impériale se lisait aisément au nombre de chevaliers et de soldats en garnison ici.
Ainsi, Siegfried savait que la pire chose à faire était d'agir, même si l'empereur le favorisait également.
« La place principale est désormais fermée ! »
« Les mains sur la tête, où on peut les voir ! »
« Baisser les yeux ! »
« À genoux ! Au sol ! »
Les chevaliers et les soldats hurlèrent leurs menaces à la foule comme à des criminels et prirent le contrôle de la place. Puis, ils commencèrent à vérifier si les gens possédaient une carte d'identité délivrée par la Cité d'Artiur.
Artiur était une destination touristique prisée, accueillant des centaines de visiteurs chaque jour.
Qu'est-ce que cela signifiait ? Qu'il y aurait fatalement beaucoup de gens ne possédant pas de carte d'identité délivrée par la ville.
« Enfermez ceux qui n'ont pas de pièce d'identité ! »
« Les mains derrière le dos ! »
« Vous êtes en état d'arrestation ! »
« Ceux qui résisteront seront exécutés ! »
Les chevaliers et les soldats menottèrent et ligotèrent avec une corde ceux qui ne possédaient pas de pièce d'identité délivrée par la ville. Bien sûr, Siegfried n'y échappa pas.
« Montrez-moi votre pièce d'identité, s'il vous plaît. »
« Je n'en ai pas... ? »
« Les mains derrière le dos ! »
« Je vous dis de mettre les mains derrière le dos ! »
« Vous serez immédiatement exécuté si vous résistez en allant à l'encontre de l'édit impérial. »
« J'ai compris, alors pouvez-vous y aller doucement ? » répondit Siegfried en coopérant. Puis il se retourna et demanda : « Hé, je ne suis pas citoyen d'Artiur, mais je m'appelle Siegfried van Proa. Je suis le roi du royaume de Proatine. »
« Je veux dire, je suis un roi... Alors vous ne trouvez pas que m'arrêter est— »
« L'édit impérial ordonne d'arrêter quiconque ne possède pas de pièce d'identité délivrée par la Cité d'Artiur, quel que soit son titre ou son statut ! »
« Hé, mais ne trouvez-vous pas que vous exagérez un peu— »
Le soldat hurla : « Pourquoi tu... ! Tu es suspect ! »
« Il n'y a aucune chance qu'un jeune voyou comme toi soit un roi ! Et où sur le continent se trouve ce royaume de Proatine dont tu parles ?! »
« Qu'est-ce que tu as dit ? » Siegfried fronça les sourcils. Il sentit sa rage monter du plus profond de lui-même après que le royaume de Proatine eut été méprisé.
Malheureusement, la réaction du soldat n'était que normale. L'Empire Marchioni était le plus puissant empire du continent, et ses citoyens étaient extrêmement fiers d'appartenir à ce grand empire.
De plus, l'empire était si vaste qu'il était normal que le soldat n'ait jamais entendu parler du royaume de Proatine, situé en marge de l'empire.
Le soldat cria à un chevalier : « Capitaine ! J'ai trouvé quelqu'un de suspect ! »
« Ce voyou prétend être le roi Siegfried van Proa du royaume de Proatine ! »
« Il est effectivement suspect ! » s'exclama le chevalier en dévisageant Siegfried.
« Qu'est-ce qui est suspect ?! » rétorqua Siegfried, furieux, mais ses paroles tombèrent dans l'oreille d'un sourd.
« Comment peut-il prétendre être le roi d'un pays qui n'existe pas ?! Hommes ! Enquêtez sur ce voyou suspect séparément et surveillez-le ! »
Le manque de notoriété du royaume de Proatine finissait par faire l'objet d'une surveillance spéciale de la part des soldats.
D'un autre côté, le traitement réservé à Gringore était complètement différent de celui que recevait Siegfried.
« Ah ! Comte Gringore ! C'est un honneur de vous rencontrer, monsieur. »
« Je m'excuse d'interrompre votre spectacle. »
« Je ne sais pas ce qui se passe, mais exécuter la volonté de l'Empire passe avant tout. Je comprends. »
« Permettez-nous de vous escorter. Mais qui est cette personne ? »
« Ah, c'est mon manager. »
« Alors, venez avec nous, Monsieur le Manager. »
Gringore bénéficiait d'un traitement de faveur de la part des chevaliers grâce à sa notoriété immense en tant que célébrité la plus populaire du continent.
Menottes ? Qu'est-ce que c'est ? Une telle chose n'existait pas pour Gringore !
« A-Attendez ! » hurla Siegfried. Puis il se tourna vers Gringore et dit : « Demandez à Gringore ! C'est mon sujet ! Je suis son roi ! »
« Quoi ?! Tu continues à débiter tes mensonges ?! »
« C'est vrai ! Demande-lui ! »
« Gringore ! Dis quelque chose, bon sang ! Hé ! » cria Siegfried.
Le chevalier se retourna face au tumulte et demanda : « Le connaissez-vous par hasard, comte Gringore ? »
« Ah... C'est... » marmonna Gringore. Il réfléchit un instant avant de regarder le chevalier et de répondre : « Non, je ne connais pas cet homme. »
« Q-Quoi ? Tu ne me connais pas ? Hé ! Connard de merde ! » hurla Siegfried de toutes ses forces.
Pourtant, Gringore fit semblant de ne pas le connaître et ne daigna même pas le regarder tandis qu'il suivait le chevalier et s'éloignait de la place principale.
« Hé ! Gringore ! Tu verras ! Je ne t'oublie pas comme çaaaaaaaa ! » ragé Siegfried après s'être fait poignarder dans le dos par son propre sujet.
« Gringore... Tu verras... » gronda Siegfried en serrant les dents.
« Kyu ! On lui donnera une leçon quand on sortira d'ici ! Kyaaaaak ! » s'exclama Hamchi, les poils hérissés.
« Une leçon ? Je vais lui éclater le crâne », dit Siegfried avec un rictus glacé. Puis il ajouta : « Il ose trahir son roi ? Je vais lui montrer ce qui— »
La porte de la cellule s'ouvrit, et les chevaliers de l'Empire entrèrent. Ils défirent les menottes aux mains et aux pieds de Siegfried et s'excusèrent avec une courtoisie extrême.
« Nous nous excusons, Votre Majesté, le roi Siegfried van Proa. »
« Nous avons vérifié votre identité. »
« V-Vraiment ? Mais vous ne m'avez pas cru tout à l'heure. »
« Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais veuillez sortir de cette cellule, je vous en prie. »
Siegfried quitta la cellule et fut escorté vers une pièce somptueusement décorée, la pièce elle-même étant une œuvre d'art. Ce qui l'accueillit, en dehors de la décoration, n'était autre que Gringore.
« Votre Majesté ! Vous êtes sain et sauf ! » s'exclama Gringore en s'agenouillant sur un genou.
« Qu'est-ce que tu dis, voyou ? Aujourd'hui est le jour où tu passeras l'arme à gauche, connard », gronda Siegfried en voyant le scribe, et il attrapa Gringore par le col.
« Je vais te montrer ce qui arrive aux gens qui— »
« C-C'est un malentendu, Votre Majesté ! » l'interrompit précipitamment Gringore. Puis il rétorqua : « J'essayais simplement de venir ici pour cautionner l'identité de Votre Majesté— »
« C'est la vérité, Votre Majesté ! Aack ! C-Croyez-moi, je vous en supplie ! »
« D'accord, je te crois. Mais d'abord, laisse-moi te tordre le cou ! »
Siegfried s'apprêtait à attraper le cou de Gringore pour le tordre quand Oscar apparut soudain.
« Votre Majesté », dit Oscar, arrêtant Siegfried.
« Hein ? Dame Oscar ? Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« J'ai reçu la demande urgente du comte Gringore et je suis venue cautionner l'identité de Votre Majesté. »
« Le comte Gringore a fait de son mieux pour que l'identité de Votre Majesté soit vérifiée. »
Oscar s'agenouilla au sol et dit : « Le comte Gringore a agi de manière à causer un malentendu à Votre Majesté, mais je crois qu'il a sincèrement œuvré pour le bien de Votre Majesté. Vous auriez tous les deux pu être enfermés s'il avait fait quoi que ce soit de suspect sur la place principale, n'est-ce pas ? Alors veuillez pardonner au comte Gringore et apaiser votre colère, Sire. »
« Merdum ! » ragea Siegfried intérieurement, ne pouvant plus étrangler le scribe rusé après la défense impeccable d'Oscar. Il passerait pour un roi mesquin s'il punissait encore Gringore.
« Ah... J'ai le sentiment qu'il m'a ignoré exprès... »
Cependant, il ne pouvait s'empêcher de soupçonner que Gringore l'avait ignoré délibérément. Il n'y avait aucune raison pour qu'il ne cautionne pas son identité à ce moment-là, mais il était difficile de le prouver.
Au final, Siegfried n'eut d'autre choix que de trancher.
« Oui... C-C'est ça... Votre Majesté... ? »
« Ton salaire sera amputé pendant six mois. »
« J'avais prévu de l'amputer pour l'année entière, mais je ne ferai que la moitié puisque tu m'as aidé à vérifier mon identité. »
« V-Votre Majesté ! Mais j'ai récemment acheté un dirigeable, et je dois le payer mensuellement— »
« Tu veux que j'ajoute un mois et que j'en fasse sept ? »
« Tu ferais bien d'être prudent », grogna Siegfried. Puis il pointa deux doigts vers ses yeux, puis vers ceux de Gringore, et dit : « Je t'ai à l'œil. »
Ils n'étaient pas seuls dans la pièce. Les chevaliers, les soldats et un vieux gentleman élégant s'y trouvaient également, et ils observaient le trio avec intérêt.
Siegfried regarda Gringore et demanda : « Et qui est celui-ci ? »
« Voici l'hôte de la vente aux enchères des Champs-Élysées, le marquis Keitel de l'Empire Marchioni, Votre Majesté », présenta Gringore.
Le vieux gentleman montra ses respects et salua : « Bonjour, roi Siegfried van Proa. Je m'appelle Keitel. »
« Ah, ravi de vous rencontrer, marquis Keitel. Je m'appelle Siegfried van Proa. »
« Je m'excuse pour le désagrément tout à l'heure, Votre Majesté. »
Keitel semblait savoir que Siegfried était le roi du nouveau royaume que l'empereur favorisait grandement, car il s'excusa avec une sincérité presque indigne d'un marquis de l'Empire.
Un roi et un marquis étaient loin l'un de l'autre en termes de statut, mais l'Empire était si puissant que ses marquis n'avaient pas à rendre hommage aux rois des royaumes plus petits.
Bien sûr, la plupart des nobles de l'Empire agissaient avec courtoisie et élégance en toutes circonstances.
« Pas du tout ; je vais bien puisque j'ai été libéré rapidement. »
« Je vous remercie pour la compréhension et la grâce de Votre Majesté. »
« Mais... Il s'est passé quelque chose ? Pourquoi la loi martiale a-t-elle été imposée si soudainement ? » tenta Siegfried.
« Ah, c'est... » Le marquis Keitel hésita avant de répondre — ou s'apprêta à répondre.
L'annonce du serviteur à la porte coupa la parole au marquis.
« Le duc Randoll entre ! »
L'homme connu comme l'un des Cinq Étoiles du Ciel du continent, ainsi que l'Épée de l'Empereur, le duc Randoll, entra dans la pièce.
Le marquis Randoll, récemment promu duc Randoll, s'inclina devant Siegfried et le salua : « Ça fait longtemps, Votre Majesté. »
« Hein ? » Siegfried pencha la tête, confus. Il était certain que le duc Randoll avait perdu son bras droit lors de l'attentat terroriste pendant la Conférence pour la Paix Mondiale, mais son bras droit était intact.
Cependant, il réalisa bientôt en regardant de plus près que le bras n'était pas le sien. Son bras droit n'était pas un bras humain, mais un bras mécanique fait d'or.
« Ah, Sa Majesté Impériale me l'a octroyé », expliqua le duc Randoll après avoir remarqué le regard de Siegfried sur son bras droit. Puis il ajouta : « Sa Majesté Impériale a grandement estimé mes modestes mérites, alors il m'a octroyé ce bras en plus de me promouvoir au rang de duc. »
« Moi, Randoll, je n'oublierai jamais, jusqu'à mon dernier souffle, comment Votre Majesté a protégé Sa Majesté Impériale cette fois-ci », dit le duc Randoll avec sincérité.
« Haha... Je ne faisais que mon devoir... »
« Non, Votre Majesté. Vous êtes le héros de notre Empire. Sa Majesté Impériale reconnaît la contribution de Votre Majesté et prépare actuellement quelque chose de grand. »
« Oui, Votre Majesté recevra bientôt une nouvelle qui la ravira assurément. »
« Hahaha ! » Siegfried ne put contenir son rire en entendant que l'empereur allait le récompenser. L'homme le plus puissant du continent allait le récompenser ! Quelle serait l'ampleur de cette récompense ?
« Aaah~ ! » Siegfried sentit chaque cellule de son corps tressaillir d'excitation rien qu'à l'idée.
« Mais de quoi discutiez-vous tout à l'heure ? » demanda le duc Randoll au marquis.
« C'est... » Le marquis Keitel marmonna en ayant l'air troublé. Puis il dit prudemment : « Sa Majesté s'est enquis de la situation actuelle donc... »
« Ah, ce n'est pas grave. Le roi Siegfried est le héros de notre Empire, alors n'hésitez pas à le briefer sur la situation actuelle », dit le duc Randoll en souriant.
« En fait, le roi Siegfried pourrait nous être d'une grande aide. »
« Je vois ! » s'exclama le marquis Keitel. Puis il se tourna vers Siegfried et dit : « Votre Majesté. »
« La raison pour laquelle cette ville a été placée sous la loi martiale est... »
« Nous avons reçu un avertissement du Voleur Fantôme. »
Veela : K-K-Kaitou Kid ?!!!