Artiur était le paradis de tous les artistes du continent de Nürburg. Elle se situait dans la région nord-ouest de l'Empire Marchioni. Chanteurs, bardes, poètes, peintres, sculpteurs, acteurs et autres artistes s'y réunissaient souvent pour faire étalage de leur talent artistique.
On trouverait intéressant qu'une ville entière soit consacrée à l'art, alors que l'art ne peut être considéré comme un moteur de l'économie.
Pourtant, Artiur avait réussi à devenir un paradis pour les artistes uniquement grâce au soutien immense que l'Empire Marchioni lui accordait, et l'homme derrière tout cela n'était autre que l'empereur Stuttgart.
L'empereur Stuttgart croyait fermement que l'art était un facteur important dans l'avancement de la civilisation. Il y consacrait des sommes équivalentes au budget annuel d'un grand royaume afin que les artistes puissent se concentrer sur leur art sans se soucier de leur subsistance.
Comme on s'y attendait de l'homme le plus puissant du continent, même son hobby était sur une échelle complètement différente de celle des autres.
« Donc, c'est aussi possible si on a trop d'argent », songea Siegfried avec émerveillement après avoir réalisé combien avait été dépensé pour cette ville.
Qui, en pleine possession de ses moyens, dépenserait une telle somme pour un passe-temps ?
Cela ne prouvait toutefois que l'immense richesse possédée par l'Empire Marchioni, et les rumeurs selon lesquelles ils pourraient faire la guerre à tout le continent et en sortir victorieux n'étaient effectivement pas infondées.
— Nous allons atterrir sur Artiur sous peu ! Veuillez attacher vos ceintures de sécurité !
Le Super Dirigeable, Huracan, atterrit et Siegfried entra dans Artiur avec Hamchi.
« Wow... c'est donc ça, le Paradis des Artistes... » Siegfried ne put contenir son émerveillement en voyant la ville.
La ville semblait très paisible et belle. Ses rues étaient remplies d'artistes tels que peintres, bardes, acteurs, chanteurs, etc., et chacun d'entre eux avait l'air de n'avoir aucun souci dans la vie.
Mais ce n'était pas tout...
Les rues d'Artiur étaient bordées de routes bien entretenues, de bâtiments, de sculptures et de fresques. Chacune de ces œuvres d'art avait ses propres caractéristiques, mais elles s'harmonisaient extrêmement bien pour faire ressembler la ville entière à une toile.
Cette ville était sans conteste la plus belle du continent, car même Siegfried, qui ne possédait pas une once de sens artistique, pouvait dire d'un seul coup d'œil qu'elle était effectivement magnifique.
« C'est donc bien mérité d'être appelé un paradis... »
« Tu es touriste ?! Kyuuu ! Le temps file, et on n'en a pas assez ! Tu dois aller trouver le propriétaire de la Tablette d'Émeraude ! »
« D'accord... » répondit Siegfried en boudeur.
Il se mit à arpenter les rues d'Artiur, mais il y avait un problème.
« Mais où je suis censé aller, moi... ? »
Il n'avait aucune idée par où commencer. Où aller, et qui interroger ? Il était l'ignorance incarnée en matière d'art, donc il n'avait pas la moindre idée de ce qu'il était censé faire dans cette ville.
« Je devrais aller dans une galerie d'art d'abord ? »
« Bonne idée ! Kyuuu ! »
Siegfried décida d'aller dans une galerie d'art pour se renseigner sur le tableau que Deus lui avait donné.
Le propriétaire de la galerie l'accueillit : « Bienvenue ! Vous cherchez un tableau ? »
« Non », répondit Siegfried.
« Alors pourquoi êtes-vous venu dans une galerie d'art ? »
« Je veux me renseigner sur quelque chose. »
« Ce n'est pas l'endroit pour ça. »
« Je paierai pour l'information. »
« Je n'ai aucune idée de ce que vous cherchez, mais je vous répondrai du mieux que je pourrai. »
Siegfried resta incrédule quand le propriétaire de la galerie fit soudain un revirement à trois cent soixante degrés dès que l'argent fut en jeu, mais il décida de passer outre et de se concentrer sur le motif de sa venue.
Il sortit le tableau et demanda : « Pouvez-vous jeter un œil à ce tableau ? »
« Hmm... C'est un vieux tableau », répondit le propriétaire de la galerie en l'inspectant.
« Oui, il est un peu vieux », répondit Siegfried. Il prit en compte le fait que si le propriétaire de la Tablette d'Émeraude vivait éternellement, comme l'avait dit Deus, ce tableau datait probablement de plus de trois cents ans.
Pourquoi en était-il arrivé à cette conclusion ?
Parce que Daode Tianzun avait dit que le dernier propriétaire connu de la Tablette d'Émeraude, Acheron, avait disparu il y a trois cents ans.
« Hmm... J'estime qu'il a été peint il y a cent cinquante ans environ, d'après la peinture et la toile utilisées... »
« Les talents du peintre sont... désespérés. »
« Il est bon pour un amateur, mais pas assez pour être pro. »
« Nous avons probablement plus de dix mille tableaux de ce niveau rien qu'ici, à Artiur. »
« Mais pourquoi vouliez-vous que je regarde celui-ci ? » demanda le propriétaire de la galerie. Puis, il plissa les yeux et ajouta : « Vous vous êtes fait arnaquer quelque part ? »
« Il y a des gens qui vendent des tableaux en prétendant que c'est l'œuvre finale d'un peintre célèbre. Ils vous racontent n'importe quoi et vous font même une remise spéciale rien que pour vous pousser à les acheter. »
« N-non, ce n'est pas ça. »
« Alors, c'est un héritage de famille transmis de génération en génération ? Ou vous l'avez fait expertiser en espérant qu'il vaille gros ? »
« Alors pourquoi vous renseignez-vous sur ce tableau désespéré ? »
« Hmm... » Siegfried réfléchit un moment. Puis, il décida de répondre : « Eh bien, je me demandais si vous ressentiez quelque chose face à ce tableau, ou s'il y a quelque chose d'anormal avec. »
« Non. Rien du tout. Nada. »
« Alors, vous sauriez peut-être qui a peint ça... ? »
« Tsk... C'est probablement l'un des nombreux James de la capitale. N'importe qui peut peindre ça s'il a un peu de talent. »
« Vous essayez vraiment de retrouver le peintre de ce tableau sans valeur d'il y a cent cinquante ans ? Je vous conseille d'abandonner et d'aller dormir. Vous perdez juste votre temps, mon ami. »
« D'accord, c'est tout ? »
Le propriétaire de la galerie plissa les yeux et demanda : « Vous n'oubliez pas quelque chose ? »
« Tenez », Siegfried lui lança quelques pièces d'or et quitta la galerie d'art.
« On fait quoi maintenant, propriétaire voyou ? Kyu ! »
« Quoi d'autre ? On continue à chercher jusqu'à ce qu'on trouve quelqu'un qui sait quelque chose », répondit Siegfried. Il n'avait pas l'intention d'abandonner et continua à chercher des indices sur le tableau donné par Deus.
Siegfried alla visiter toutes les autres galeries d'art de la ville après être sorti de la première, et alla même dans les magasins de prêt sur gage pour trouver des indices. Cependant, il ne parvint pas à trouver quoi que ce soit concernant le tableau.
« Hmm... Cet artiste a choisi de peindre une scène pas très connue à l'époque. Je ne sais pas qui c'est, mais c'était probablement pas quelqu'un de célèbre. »
« Qu'est-ce que vous voulez que je dise sur un tableau ? Il n'a même pas la signature du peintre, ni aucun titre. »
« Vous voulez retrouver le peintre qui a fait ça ? Je pense qu'il sera plus facile de retrouver les restes d'un soldat sans nom mort il y a cent cinquante ans ! »
Siegfried dépensa une fortune à essayer de trouver qui pourrait savoir quelque chose sur le tableau donné par Deus, mais aucun d'eux ne semblait en savoir quoi que ce soit. Il continua à chercher jusqu'au coucher du soleil.
« Argh... Quand est-ce que je vais trouver quelque chose là-dessus... » grommela Siegfried assis sur la fontaine de la place principale située au centre d'Artiur.
« Kyu ! On a perdu notre temps ! »
« Mais il n'y a aucune façon que le Maître fasse une erreur... »
Siegfried n'avait jamais douté de Deus, ne serait-ce une seule seconde. Deus était capable de regarder mille pas — non, dix mille pas dans l'avenir, et sa façon de voir ce monde était très différente de celle des humains ordinaires.
Il n'y avait aucune façon qu'il se soit trompé sur le tableau. Alors, qu'en est-il des avis des innombrables experts et conservateurs qu'il avait consultés jusqu'ici ? La réponse était simple : leurs compétences étaient désespérément nulles.
Bien sûr, c'était injuste de les blâmer comme ça, car ce n'était pas de leur faute. C'était juste que Deus pouvait voir des choses qu'ils ne pouvaient pas.
Le ventre de Hamchi gargouilla.
L'estomac de Siegfriedcria aussi famine, réclamant de la nourriture.
« Hé, allons manger un truc. »
Juste au moment où ils allaient se lever et partir, une énorme foule commença à se rassembler autour de la fontaine.
« Hmm ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Il décida de rester et d'observer la foule pour découvrir pourquoi ils se rassemblaient, et il ne lui fallut pas longtemps pour en connaître la raison.
« La séance de busking du plus grand barde du monde, Sir Gringore, va bientôt commencer ! »
Un groupe de gens se mit à crier et à installer des chaises sur la place principale. Les chaises furent rapidement remplies par la foule, mais de plus en plus de gens continuèrent à affluer sur la place principale.
La foule applaudit d'une seule voix.
« Ah... C'est à cause de lui... » marmonna Siegfried après avoir repéré Lamborghini, qui faisait actuellement office de manager de Gringore.
Gringore était un génie artistique, et c'était la célébrité la plus populaire du continent, donc il était tout à fait normal qu'un si grand groupe se rassemble juste pour le voir performer.
« Votre Majesté ! » s'exclama Gringore et se précipita après avoir repéré Siegfried. Puis, il le salua avec le plus grand respect : « Moi, Gringore, salue mon liege. »
« Ça fait longtemps », salua Lamborghini.
« Oui, ça fait longtemps. Vous avez l'air occupé, cela dit », répondit Siegfried.
« Pas du tout, Votre Majesté. Nous sommes juste ici à la demande de l'Empire Marchioni. Ils voulaient qu'on fasse du busking ici, à Artiur. »
C'est pendant que Gringore et Siegfried échangeaient des politesses que la foule commença à devenir agitée. Tout le monde fixait Siegfried avec des yeux pleins de dédain.
« Tsk... Pourquoi il retient Sir Gringore ? »
« Ce bouffon retarde le spectacle. »
La foule s'était rassemblée après avoir entendu que Gringore allait performer, mais un homme inconnu le retenait, retardant le show.
« Allez faire ce que vous avez à faire. » Siegfried fit un signe de la main et le renvoya après avoir senti les regards acérés de la foule.
« Pourquoi vous ne demandez pas à Gringore ?! »
« J'ai entendu dire qu'il est un génie ! »
« Oh ? Maintenant que vous le dites... » Siegfried se rappela que Gringore était un génie dans tous les aspects de l'art et pas seulement le chant, alors il le rappela vers lui.
« Mais c'est qui, celui-là ?! »
La foule exprima son dédain envers lui, mais Siegfried resta imperturbable.
« Vous pouvez jeter un œil à un tableau pour moi ? »
Siegfried sortit le tableau donné par Deus, et Gringore l'inspecta minutieusement.
Cinq minutes plus tard...
« I-incroyable... ! De tels détails complexes... Cela exprime les émotions brutes du peintre ! »
« Ce tableau date d'environ cent cinquante ans. Il laisse à désirer sur le plan technique, mais les émotions qu'il contient sont juste... »
Comme prévu, Gringore était différent des autres. Il avait pu voir la même chose que Deus, contrairement aux experts et conservateurs d'Artiur.
« C'est un chef-d'œuvre, Votre Majesté. Chaque coup de pinceau du peintre contient des émotions brutes, et ces émotions ont imprégné la toile, donnant l'impression qu'elle vous transmet ces émotions », dit Gringore, l'air légèrement excité.
Franchement, Siegfried n'avait aucune idée de pourquoi Gringore s'emballait autant pour ce tableau, mais il décida de simplement jouer le jeu. Après tout, chacun a le droit à ses goûts en art, non ? Il n'y avait pas de quoi avoir honte de ne pas comprendre le tableau.
« C'est une œuvre d'art incroyable. Où l'avez-vous eu, Votre Majesté ? »
« C'est... » Siegfried expliqua ce qui s'était passé et comment il avait fini par recevoir le tableau de Deus.
Gringore réfléchit un moment et dit enfin : « Hmm... C'est impossible, même pour moi, de retrouver le peintre qui a fait ce tableau. »
« Mais je crois savoir quelqu'un auprès de qui on pourrait se renseigner sur ce problème. »
« Le Marquis Keitel, l'hôte de la Vente aux Enchères des Champs-Élysées. Je crois qu'il pourrait identifier le peintre de ce tableau. »
« Vente aux Enchères des Champs-Élysées ? Marquis Keitel ? »
« Ils traitent tous les types d'œuvres d'art de ce monde, et l'hôte de cet endroit, le Marquis Keitel, qui a quatre-vingts ans, a vu toutes sortes d'œuvres d'art que ce continent a à offrir. Je crois qu'il pourrait reconnaître ce tableau. »
« Oui, Votre Majesté. Je vous conseille d'aller chercher le Marquis Keitel. »
« Je devrais probablement faire ça », répondit Siegfried en hochant la tête.
— Whiiiiiiiing ! Whiiiiiiing !
Des sirènes hurlèrent dans toute la ville.
Siegfried grimaça face aux sirènes hurlantes et grommela : « C'est quoi ça ? Y a-t-il un incendie quelque part— »
— Attention à tous les citoyens d'Artiur !
— Attention à tous les citoyens d'Artiur !
— La Loi Martiale a été déclarée à partir de cette heure !
— La Loi Martiale a été déclarée à partir de cette heure !
La ville d'Artiur fut soudain placée sous Loi Martiale. Chevaliers et soldats envahirent les rues et mirent la ville en confinement.