« Le Voleur Fantôme ? » répéta Siegfried, car c'était la première fois qu'il entendait parler de lui.
« Oui, Votre Majesté », répondit le marquis Keitel.
« Qui est le Voleur Fantôme ? »
« Le Voleur Fantôme est... le plus grand voleur vivant », expliqua le marquis Keitel.
« Le plus grand voleur... ? »
« C'est un voleur qui utilise le monde entier comme scène. Il est tristement célèbre pour envoyer un avis avant son vol, mais parvient quand même à dérober des trésors précieux. »
Siegfried esquissa un sourire et marmonna entre ses dents : « Ils suivent tous les mêmes cours ou quoi ? Pourquoi tous envoient-ils un avis avant de voler ? »
« Pardon, Votre Majesté ? »
« N-non, ce n'est rien. »
Siegfried s'était souvenu qu'il y avait quelques voleurs dépeints dans les médias, dans la réalité, qui envoyaient des avis avant leurs cambriolages, tout comme le Voleur Fantôme.
« Pourquoi ne pas voler discrètement au lieu d'envoyer un avis ? Est-ce qu'ils aiment le frisson de voler des choses sous haute surveillance ? Sont-ils une espèce de pervers ? »
« Haha... Ou peut-être essaient-ils de montrer leur confiance en leurs compétences ? » dit le marquis Keitel avec un rire gêné.
« Bon, c'est possible. Mais n'est-ce pas trop inefficace ? Pourquoi s'embêter à ce point ? »
Siegfried était un fervent partisan du travail efficace. Il valorisait l'efficacité par-dessus la gloire, donc il ne comprenait pas pourquoi le Voleur Fantôme enverrait des avis avant de commettre un crime.
« Donc ce pervers, le Voleur Fantôme, est la raison pour laquelle la loi martiale a été déclarée ici ? »
« Mais qu'est-ce que ce pervers essaie de voler ? Je suis juste curieux. »
« Le Voleur Fantôme vise le Portrait du Fantôme Maléfique, Votre Majesté. »
« Je suppose que c'est un tableau coûteux. »
« C'est un tableau dans lequel un fantôme maléfique est piégé. La valeur artistique du tableau seul suffit à acheter un petit royaume entier. »
« De plus, c'est l'un des favoris personnels de Sa Majesté Impériale, nous n'avons donc eu d'autre choix que de déclarer la loi martiale et de limiter les mouvements des étrangers. »
« Ah, c'est pour ça que vous êtes venu en personne, duc Randoll ? » Siegfried regarda le duc et demanda.
« Précisément. Je suis venu sur ordre de Sa Majesté Impériale pour protéger le Portrait du Fantôme Maléfique du Voleur Fantôme. »
« Mais pourquoi Votre Majesté est-elle venue à Artiur ? J'ai entendu parler de vos récents exploits dans la Grande Jungle du Sud, donc je pensais que vous y seriez encore... ? »
« Hein ? Les nouvelles de cela sont parvenues jusqu'à la capitale de l'empire ? » demanda Siegfried, légèrement choqué.
« Les yeux et les oreilles de l'empire sont partout sur le continent, Votre Majesté », répondit le duc Randoll avec un sourire. Puis il ajouta : « Ce genre de nouvelles nous parvient même sans qu'on les cherche activement. Et aussi... »
« Votre Majesté est assez tapageuse, donc vos nouvelles nous arrivent souvent. Hahaha... »
« Mais revenons à ma question, pourquoi Votre Majesté est-elle ici ? »
« Ah, j'avais quelque chose à demander au sujet des tableaux », répondit Siegfried. Puis il posa le tableau qu'il avait reçu de Deus et le montra : « Je voulais rencontrer le marquis Keitel, et je suppose qu'on appelle ça le timing parfait ? »
Siegfried fixa le marquis et demanda : « Savez-vous quelque chose sur ce tableau, par hasard– »
« C-Ce tableau ! » s'exclama le marquis Keitel, choqué.
« Hein ? Vous savez quelque chose à son sujet ? »
« Cette expression... est tout simplement incroyable... ! »
« Chaque coup de pinceau contient les émotions du peintre... Haa... »
Tout comme Gringore, le marquis Keitel ne put cacher son émerveillement dès qu'il vit le tableau.
« Alors... Savez-vous quelque chose sur ce tableau ? » demanda Siegfried avec une pointe d'espoir dans la voix.
« Au sujet de ce tableau, Votre Majesté ? »
« Oui, je ne demande pas votre impression sur le tableau. J'ai besoin d'informations à son sujet, comme la personne qui l'a peint, par exemple. »
« Ah, à ce sujet... » répondit le marquis Keitel. Puis il marqua une pause, regarda Siegfried et dit : « Je n'en ai aucune idée. »
Malheureusement, même le marquis Keitel n'avait aucune information concernant le peintre du tableau donné par Deus.
Siegfried ne put cacher sa déception en apprenant que le marquis Keitel n'avait aucune information sur le tableau.
« Trouver des informations sur ce tableau est plus difficile que je le pensais... » marmonna Siegfried.
Le marquis Keitel haussa un sourcil et demanda : « Si je peux me permettre, pourquoi Votre Majesté s'enquiert-elle de ce tableau ? »
« Je dois trouver la personne qui l'a peint. »
« Mais ce tableau semble avoir au moins cent cinquante ans... Il est fort probable que celui qui l'a peint soit mort depuis longtemps. »
Siegfried secoua la tête et répondit : « Non, le peintre est quelqu'un qui a atteint la vie éternelle. »
« Hmm ? Par vie éternelle, vous voulez dire... Votre Majesté parle-t-elle peut-être d'Acheron ? »
« Eh bien, Acheron est un alchimiste très célèbre, donc... Ah ! C'est donc ça ! » s'exclama le marquis Keitel. Puis il inspecta le tableau de plus près et dit avec fascination dans la voix : « L'ennui et la solitude dépeints dans ce tableau n'étaient pas normaux. Comme prévu, seul quelqu'un qui a vécu éternellement pourrait ressentir de telles émotions. »
Lamborghini prit la parole pour la première fois : « Moi aussi... Je suis d'accord... »
« Ah oui, tu étais assez vieux aussi, non ? » répondit Siegfried.
« Oui, et il y a effectivement de telles émotions qui émanent de ce tableau », répondit Lamborghini et esquissa un faible sourire en regardant le tableau. Puis il ajouta : « Bien sûr, c'est un peu différent de mon expérience... Mais bref, celui qui a dessiné ce tableau a certainement vécu de nombreuses années. Du moins, c'est ce que je pense. »
« Comme prévu », marmonna Siegfried, émerveillé, après avoir confirmé que Deus avait encore raison. Puis il regarda le marquis et demanda : « Alors, il n'y a aucun moyen de retrouver le peintre ? »
« Hmm... Ce ne sera pas facile, Votre Majesté », répondit le marquis Keitel.
« Il faut une perspicacité aiguë pour comprendre pleinement ce que ce tableau essaie de dire. Sinon, il sera mal compris comme un tableau ordinaire. En fait, je pense que le grand public ne l'appréciera pas justement parce qu'il ne le comprend pas. Il recèle d'immenses émotions, mais franchement, le peintre manque de technique pour être un pro. »
« Chercher le peintre reviendra à chercher James sur le continent. Votre Majesté pourrait demander autour d'elle, mais elle en trouverait des douzaines partout où elle irait. Cependant, il pourrait être possible de trouver le peintre si nous cherchons assez fort. »
« Mais cela prendra beaucoup de temps... Parcourir tous les documents historiques liés à l'art serait un processus très difficile et long. »
« Je peux attendre », répondit Siegfried. Il décida de faire confiance au marquis pour cette affaire.
Le marquis Keitel était l'un des meilleurs dans le domaine de l'art, donc si quelqu'un pouvait y arriver, c'était bien lui. De plus, ce n'était pas comme s'il avait une autre option disponible pour l'instant.
« Je comprends, Votre Majesté. Mais cette affaire devra attendre un peu. Nous ne pouvons épargner aucun de nos gens pour travailler sur ce dossier à cause de l'avis envoyé par le Voleur Fantôme. »
« J-je vois... Je suppose que je n'ai pas d'autre choix que d'attendre », répondit Siegfried, légèrement déçu.
Le duc Randoll demanda soudain : « Votre Majesté, si vous n'avez pas d'autres projets, pourquoi ne pas vous joindre à nous pour arrêter le Voleur Fantôme ? »
« Oui, Votre Majesté. Puisque vous n'avez pas d'autres projets, vous pourriez aussi bien utiliser votre temps à traquer le Voleur Fantôme avec nous, non ? »
« Il est fort probable que Sa Majesté Impériale sera ravie si Votre Majesté parvient à appréhender le Voleur Fantôme. Connaissant la générosité de mon seigneur, je suis certain qu'une récompense sera accordée à Votre Majesté. »
Siegfried saisit les mains du duc et dit, le feu aux yeux : « J'attraperai ce voleur. Pour Sa Majesté Impériale. »
« V-Votre Majesté... ? Hahaha... » Le duc Randoll rit nerveusement face au changement soudain d'attitude.
C'était assez normal que le duc soit décontenancé, car il avait fallu moins de 0,1 seconde à Siegfried pour changer d'avis après avoir entendu qu'il pourrait être récompensé s'il attrapait le Voleur Fantôme.
Siegfried finit par participer à la réunion de stratégie du plan de la Cité d'Artiur pour contrer la menace imminente, à savoir la déclaration du Voleur Fantôme de voler le Portrait du Fantôme Maléfique.
Le duc Randoll tenait un bâton de commandement et dirigeait la réunion.
« Tout d'abord, la cible du Voleur Fantôme, le Portrait du Fantôme Maléfique, est conservé dans les profondeurs de ce lieu, le Palais de la Beauté– » Le duc Randoll s'arrêta à mi-chemin. Il regarda Siegfried et demanda : « Hmm ? Y a-t-il un problème, Votre Majesté ? »
La raison pour laquelle il demandait était que Siegfried avait soudainement levé la main comme s'il avait une question.
« Ah, je pensais que nous briefer sur les informations liées au Voleur Fantôme devrait venir en premier », répondit Siegfried.
« Oui, le plan est important, mais je ne suis pas familier avec le Voleur Fantôme. »
« Je crois qu'il serait utile pour capturer ce voleur pervers si je connais certains détails. »
« Je vois. Votre Majesté est un Aventurier, donc vous ne devez pas être familier avec le Voleur Fantôme. »
« Compris. Alors, nous commencerons par un briefing sur le Voleur Fantôme pour le roi Siegfried. »
Le duc Randoll passa à l'explication concernant leur cible.
« En fait, il n'y a rien de connu concernant le Voleur Fantôme. Tout ce que nous savons sur le voleur, c'est qu'il prévient toujours sa cible un ou deux jours avant de voler le trésor. »
« Oui, Votre Majesté. Même la Guilde des Voleurs n'a aucune information sur le Voleur Fantôme. C'est un fantôme, comme son nom l'indique, donc essayer de l'attraper avec des informations sur sa personnalité est inutile. »
« Ah, mais il y a une autre chose que nous savons sur ce voleur. »
« Il n'a jamais tué personne pendant ses vols. Même dans des situations où il n'avait pas le choix de se battre, il choisissait toujours d'assommer son adversaire plutôt que de le tuer. Donc, nous pensons que le Voleur Fantôme est contre le fait de prendre des vies. »
« Waouh... Ce pervers vit la vie en mode difficile... » marmonna Siegfried, admiratif.
« C'est tout ce que nous savons sur le Voleur Fantôme– »
« Il semble que j'ai posé une question stupide et gaspillé le temps de tout le monde. Haha... »
« Pas du tout, Votre Majesté. »
« Veuillez continuer votre briefing. »
Le duc Randoll passa à l'exposé de leurs plans pour arrêter le Voleur Fantôme.
« Zzz... Phew...! ZzzZzz... Zzzz... Phew...! ZzZzz... »
Il s'affala sur la table et ronfla dès le début du briefing.
Siegfried était assis sur le toit du Palais de la Beauté sous le clair de lune brillant.
« La lune est très brillante aujourd'hui », dit Siegfried.
« Kyu ? Y a-t-il un problème si la lune est trop brillante, propriétaire pouilleux ? » Hamchi inclina la tête, confus, tout en étant assis sur l'épaule de Siegfried.
« Pas du tout. Ce sera très difficile de s'infiltrer. »
« Comment peux-tu t'infiltrer sans que personne ne le remarque avec une lune si brillante ? Le bâtiment entier est illuminé et tu vois combien de torches entourent cet endroit ? »
« Kyuuu ! Tu as raison ! »
« Mais ce pervers vient voler quelque chose en plein jour ? »
Siegfried ne comprenait pas le Voleur Fantôme. Le fait que le voleur annonce le vol en plein jour signifiait qu'il avait quelques vis en moins ou qu'il était simplement un idiot.
« Ou ce pervers a-t-il des compétences de camouflage à la hauteur des Hunterians ? » Siegfried se demanda si le voleur possédait des compétences de camouflage égales à celles des Hunterians de la Grande Jungle du Sud.
Cependant, le cercle magique bleu tracé autour du Palais de la Beauté neutralisait complètement toutes les compétences de camouflage, et c'était un cercle magique de haut rang, donc il n'y avait aucun moyen pour qui que ce soit de le franchir sans se faire attraper.
« Mais qu'est-ce que... »
« Kyu ! Tu vas même rien découvrir avec cette tête-là ?! »
« Qu'est-ce que tu as dit, pouilleux ? »
« Comment vas-tu connaître le secret de métier d'un voleur appelé fantôme par les gens ?! Suis juste le mouvement ! Kyu ! »
« Hmm... Je suppose que tu as raison. »
Siegfried s'énerva, pensant que Hamchi le méprisait encore une fois, mais il réalisa vite que ce n'était pas le cas.
« Comment saurais-je comment il fait ce qu'il fait, hein ? »
« Kyu ! C'est ça ! Alors oublie d'essayer de comprendre et invoque tes Traqueurs de Nuit et laisse-les patrouiller les alentours ! »
« Oh ? Je devrais faire ça ? »
Siegfried fit exactement ce que Hamchi suggéra et utilisa la compétence Invocation des Ténèbres.
Alors, vingt Traqueurs de Nuit émergèrent et s'agenouillèrent devant lui.
« Hmm... Il dit que ces gars sont bons pour cacher leur présence la nuit et servent d'excellents éclaireurs, non ? » marmonna Siegfried pour lui-même en se rappelant la description de la compétence.
Puis il donna l'ordre aux Traqueurs de Nuit : « Allez voir s'il y a quelqu'un de suspect, et rapportez-le-moi immédiatement si c'est le cas. »
Au moment où il donna l'ordre...
Un message apparut devant ses yeux.