La Vente aux enchères des Souverains était l'un des événements les plus en vue de la Conférence pour la Paix Mondiale.
Il était assez rare que tous les souverains se retrouvent en un même lieu, et le fait que chacun d'entre eux dirigeât son propre territoire signifiait que les objets mis aux enchères seraient d'une valeur exceptionnelle.
C'était peut-être la raison pour laquelle le premier objet mis en vente lors de cet événement brûlant était un article de grande valeur.
« Moi, Roi de Corinthe, Hélios, je mets ceci aux enchères ! » s'exclama le roi Hélios en dévoilant ce qu'il avait apporté.
« Oh mon dieu ! Je dois l'acheter ! »
« Un objet d'une telle valeur ! »
Siegfried utilisa sa Rune de Perspicacité pour consulter la description de l'objet que le roi Hélios mettait aux enchères.
[Couronne Dorée du Roi]
[Une couronne forgée grâce à la technologie de forge naine.]
[Elle est d'un luxe extrême et considérée comme l'un des luxes qu'un souverain du continent convoiterait.]
[Restriction : Souverain uniquement]
[Effets : Prestige +100, Charme +100, Envie des autres souverains +200]
La Couronne Dorée du Roi était absolument inutile et n'était rien d'autre qu'un article de luxe.
Cette couronne n'était rien de plus qu'un gaspillage d'argent inutile pour Siegfried.
En revanche, pour les souverains, c'était différent.
« Cent cinquante mille gold ! »
« Non ! Cent cinquante-cinq mille gold ! »
« Kékéké ! C'est l'heure de rentrer ! Deux cent mille gold ! »
« Trois cent mille gold ! »
Les souverains se mirent à enchérir des sommes astronomiques pour mettre la main sur la Couronne Dorée du Roi.
« Espèces de dingues ! Pourquoi achetez-vous ça pour autant de gold ?! Filez-moi cet or à la place ! » Siegfried ne put cacher sa stupeur face à la manière dont les souverains dilapidaient leur argent.
Si un Aventurier était considéré comme une entreprise individuelle, un Souverain PNJ équivalait à une grande corporation, ce qui signifiait que l'or à leur disposition était quelque chose que la plupart des Aventuriers n'oseraient même pas rêver de posséder.
« Adjugé ! La Couronne Dorée du Roi a été vendue pour 398 000 gold ! »
L'enchère finale pour la Couronne Dorée du Roi atteignit la somme vertigineuse de 398 000 gold.
« Kékéké ! Rien ne vaut la Vente aux enchères des Souverains ! Qui aurait cru que je deviendrais le propriétaire de cette couronne ?! »
Le roi qui avait remporté la Couronne Dorée du Roi pouffa de joie après avoir gagné l'enchère, pour une raison quelconque.
« Ce minable abruti... Tu ferais mieux d'aider ceux qui meurent de faim dans ton royaume avec cet argent. » Siegfried claqua de la langue et secoua la tête face au roi.
Il était inutile d'essayer de faire la leçon à ces PNJ, leur état d'esprit étant complètement différent de celui de vraies personnes. La seule chose qu'il en retirerait serait un débat sur qui a raison ou tort moralement.
La différence de mentalité ne se traduisait pas seulement par des boussoles morales opposées, mais aussi par la façon dont ils évaluaient la valeur des choses. Les PNJ avaient l'exact inverse de ce que Siegfried percevait comme précieux, si bien qu'il lui était difficile de se résoudre à enchérir sur l'un quelconque des objets de la vente en cours.
Une cape faite de la crinière d'un dragon blanc, un trône fabriqué à partir des os de célèbres guerriers anciens, une culotte augmentant les chances de concevoir des fils, un bâton de commandement au look stylé, etc.
« Je préférerais encore claquer mon fric à améliorer et détruire mes objets plutôt que d'acheter ces conneries... » grommela Siegfried en lui-même.
« Je mets aux enchères les plans d'un dirigeable de la génération précédente ! »
« Je propose le schéma d'un système d'approvisionnement en énergie ! »
« Deux cents livres liés à l'alchimie ! »
Pas mal de choses précieuses avaient été adjugées. Ces objets suscitèrent des réactions mitigées chez les souverains, mais chacun finit par trouver preneur. Après tout, c'était une vente réservée aux souverains, donc un objet avait forcément de la valeur pour eux, d'une manière ou d'une autre.
« Je vais mettre ceci aux enchères. »
Un roi d'un royaume faible et minuscule, qui restait pourtant plus fort et plus vaste que le Royaume de Proatine, mit soudain quelque chose de valeur aux enchères.
« N'est-ce pas une Pierre de mana de Niveau Universel ?! »
« C'est extrêmement rare ! »
Il s'agissait ni plus ni moins d'une Pierre de mana de Niveau Universel, l'un des matériaux dont Siegfried avait besoin pour achever son arme.
« Il... il me la faut ! » Siegfried ressentit pour la première fois le besoin d'enchérir.
Une Pierre de mana de Niveau Universel était d'une rareté extrême, il n'y en avait que cinquante sur le continent, et une seule pouvait alimenter une grande ville presque à l'infini. Ces pierres de mana étaient l'équivalent d'une centrale électrique dans la réalité, et la valeur d'une Pierre de mana de Niveau Universel était quelque chose que la plupart des pays convoitaient.
Bien entendu, il allait de soi qu'elle était aussi extrêmement chère.
« Un million cinq cent mille gold ! »
« Merdum ! Sept millions gold ! »
« Ha ! Douze millions gold ! »
L'enchère s'envola instantanément vers des chiffres que Siegfried n'aurait même pas osé rêver posséder dès le début de la vente de la Pierre de mana de Niveau Universel.
Pourtant, même ce montant pouvait être considéré comme bon marché pour une Pierre de mana de Niveau Universel. Elle coûte des dizaines de millions de gold aujourd'hui, mais une Pierre de mana de Niveau Universel peut alimenter à elle seule une grande ville entière sans entretien, donc elle finirait par s'autofinancer sur le long terme.
« Je n'en ai pas les moyens... » marmonna Siegfried en y renonçant.
La Pierre de mana de Niveau Universel était bien trop chère, et même l'économie du Royaume de Proatine ne pouvait pas l'assumer.
Bon, il aurait pu l'acheter d'une façon ou d'une autre s'il dépensait le dernier sou des caisses du royaume, mais cet argent était techniquement les fonds du royaume. Il ne pouvait pas utiliser l'argent du royaume pour acheter une Pierre de mana de Niveau Universel sous prétexte qu'il en avait besoin pour achever son arme.
De plus, une grande mine de pierres de mana existait près de la capitale du Royaume de Proatine, donc le royaume ne souffrait d'aucun manque d'énergie ou quoi que ce soit de ce genre.
Et s'il utilisait son propre argent ? Il n'en avait pas assez. L'argent qu'il possédait était loin de suffire pour acheter un objet qui aurait nécessité d'ouvrir les caisses de l'État, comme un dirigeable.
Au final, Siegfried dut renoncer à la Pierre de mana de Niveau Universel et la convoiter de loin.
Le résultat de l'enchère fut...
« Quarante-cinq millions gold ! Voyons si l'un de vous peut faire mieux ! »
« Nous avons une nouvelle enchère ! Quarante-cinq millions gold ! Une fois ! Deux fois ! Adjugé au roi George III ! »
Ironiquement, George III fut le gagnant de l'enchère pour la Pierre de mana de Niveau Universel. Inutile de dire qu'une idée surgit soudain dans l'esprit de Siegfried.
« J'hésiterais si cela appartenait à d'autres, mais je n'ai aucun scrupule à te voler ! »
Siegfried décida de voler la Pierre de mana de Niveau Universel à George III. Il voulait se venger de ce qui s'était passé plus tôt dans la journée, et voler la Pierre de mana de Niveau Universel, qu'il avait achetée pour quarante-cinq millions de gold, semblait un juste prix à payer.
« Attends un peu. Je vais te la voler. » Siegfried grinca des dents en décochant un regard noir à George III.
« Votre Majesté, le Roi Siegfried van Proa. »
« Votre Majesté a-t-elle quelque chose à mettre aux enchères ? »
« Ah... C'est... » Siegfried fut décontenancé et resta sans voix face à la question.
Il n'avait rien à vendre.
« Qu'est-ce que je pourrais vendre ? »
Avait-il un objet que les souverains allaient convoiter ?
Il y avait le trône taillé dans le crâne du Dragon Chromatique, mais alors il devrait tenir ses conseils debout. Il était fier d'être roi et voulait afficher son statut, donc il était réticent à vendre son trône.
« Ah ! Et si je vendais le Trône du Dragon Vert à la place ? »
Siegfried réfléchissait à quoi vendre lorsque l'Empereur Stuttgart passa soudain près de lui.
« Tu pourrais obtenir ta revanche si tu utilises bien l'Essence de Sang Décomposé », chuchota-t-il.
« Hein ? Ça a l'air d'une excellente idée. »
Une excellente idée germa dans l'esprit de Siegfried après avoir compris ce que l'empereur voulait dire.
« Votre Majesté ? Avez-vous quelque chose que vous souhaitiez mettre aux enchères ? »
« J'ai trois choses que je veux mettre aux enchères. Cela vous convient-il ? »
« Certainement, Votre Majesté. »
« Alors, je vais mettre ceci aux enchères », dit Siegfried en montant sur l'estrade.
Siegfried ouvrit son inventaire et sortit le trône sculpté dans le crâne du Dragon Vert.
Les yeux des souverains présents s'écarquillèrent.
Car un trône taillé dans le crâne d'un dragon était d'une rareté extrême.
Le fait qu'un dragon adulte soit impossible à tuer alors qu'un jeune dragon est introuvable rendait le trône très précieux et convoité.
« Combien vous en voulez ?! »
« Pas touche ! Il est à moi ! »
« Donnez votre prix ! Je l'achète tout de suite ! »
Une enchère féroce comme une bataille se déclencha rapidement.
« Hein ? Je n'en ai pas besoin, mais on dirait que ça va me rapporter un paquet de fric. »
Grâce à cela, Siegfried empocha la somme massive de cinq millions de gold en vendant le trône, mais il n'en avait pas fini. L'objet qu'il voulait vraiment mettre aux enchères n'était pas le trône mais l'Essence de Sang Décomposé.
« Le prochain objet que je veux vendre est... ceci, un flacon d'Essence de Sang Décomposé », dit Siegfried en posant une fiole en verre sur la table des ventes.
Alors, un roi demanda soudain : « À quoi ça sert ? »
Siegfried répondit : « C'est une essence contenant la Malédiction de la Décomposition. »
Le visage des souverains devint livide à ces mots.
« Hein ? Qu'est-ce qui leur prend ? Je sais que ce truc peut faire peur, mais je ne pense pas que ça justifie une telle réaction... ? » Siegfried était confus par leur réaction et ne comprenait pas leur excès.
Cependant, il y avait une chose qu'il négligeait : le fait que la Malédiction de la Décomposition était un virus extrêmement effrayant qui avait décimé un royaume entier par le passé. Par-dessus cela, l'absence de remède connu en faisait un objet d'horreur pour la plupart des gens du continent.
En d'autres termes, la Malédiction de la Décomposition n'était qu'un virus embêtant pour les Aventuriers, mais pour les PNJ, c'était une arme biologique fatale capable de les anéantir.
C'était peut-être la raison pour laquelle...
George III se leva soudain et hurla : « Halte ! Moi, George III, je désigne Siegfried van Proa comme un Axe du Mal ! »
Il pointa Siegfried du doigt et cria : « Comment oses-tu posséder la Malédiction de la Décomposition ! C'est une violation du traité international ! Le comité de la Conférence pour la Paix Mondiale devrait mener une enquête approfondie sur le Royaume de Proatine pour possession d'armes biologiques de destruction massive !
Je suis fermement convaincu que le Royaume de Proatine est coupable de mener des expériences humaines pour développer des armes biologiques et de la magie noire qui menacent la paix même de ce continent ! »
George III tenta de dépeindre Siegfried comme un Axe du Mal, mais ce n'était pas tout...
« Comment quelqu'un peut-il posséder une chose aussi mortelle ?! Il faut la confisquer immédiatement ! »
« Fouillez le Royaume de Proatine ! Ils pourraient en cacher d'autres ! »
Quelques souverains que Siegfried avait mécontents renchérirent également.
« Empereur Stuttgart ! Dites quelque chose à ce sujet ! Siegfried van Proa vient d'essayer de vendre une arme biologique de destruction massive ! Il est temps pour vous d'intervenir en tant que président de cette Conférence pour la Paix Mondiale ! » s'exclama George III à l'adresse de l'empereur.
Alors, l'Empereur Stuttgart répondit avec nonchalance : « J'autorise Siegfried van Proa à vendre l'Essence de Sang Décomposé. »
À ces mots, le visage de George III se tordit de rage.