« N'est-ce pas un peu trop… ? » demanda Siegfried en fixant le sac, hébété.
« Euh… Le Seigneur Gobelin semblait avoir accumulé pas mal d'or », expliqua le baron Wegmann avec un sourire gêné en se grattant la nuque.
« Ah… ! » s'exclama Siegfried en comprenant ce que le baron voulait dire.
« Et nous avons aussi récupéré des provisions et des ressources sur le territoire de Schreyer, désormais tombé, ce qui a représenté une sacrée somme également », ajouta le baron Wegmann.
Siegfried se demandait d'où venait tout cet or, mais il comprit maintenant que tout cela provenait de l'or que Gorgo avait thésaurisé de son vivant.
« Bien sûr, j'aimerais vous en donner davantage, mais nous devons indemniser les familles des soldats tombés au combat, et nous devons aussi consacrer une partie des fonds à la restauration du territoire, alors… » Le baron Wegmann laissa sa phrase en suspens.
« Je suis satisfait de cela », dit Siegfried en agitant la main pour signifier au baron qu'il n'avait pas à s'excuser.
Cinq mille pièces d'or constituaient une belle somme. En fait, c'était presque inédit pour un utilisateur de niveau 30 de réaliser un tel profit, même si Brave New World était un jeu où l'argent réel pouvait booster son personnage. Sans compter que Siegfried avait aussi obtenu le coupon d'amélioration de l'Atelier Mercedes, le sang de Gorgo, et d'autres gains divers grâce à cette guerre. Au total, le profit qu'il avait tiré du seul territoire de Biermann pouvait valoir plus de dizaines de milliards de wons.
Bien sûr, il n'avait pas l'intention d'utiliser ou de vendre le coupon d'amélioration de sitôt.
« Je suis déjà reconnaissant d'avoir reçu autant », dit Siegfried.
« Je suis content que vous le voyiez ainsi », répondit le baron Wegmann avec un sourire.
« Merci beaucoup, baron Wegmann », dit Siegfried. Il salua légèrement le baron.
« Alors… vous partez maintenant ? » demanda le baron Wegmann.
« Oui, je dois y aller », répondit Siegfried.
Il était temps pour lui de partir, puisqu'il n'y avait plus de Créatures Mutées à chasser ici. Il devait quitter ce petit territoire pour aller vers un plus grand.
« Je vois. C'est dommage, mais on n'y peut rien, car quelqu'un comme vous finira par devoir jouer sur une plus grande scène. Toutefois, j'aimerais vous demander de rester encore quelques jours », dit le baron Wegmann.
« J'aimerais bien, mais j'espère que vous comprendrez que ce sera un long voyage, alors… j'espère que vous ferez preuve de compréhension », dit Siegfried.
« Bien sûr, je comprends ce que vous voulez dire », répondit le baron Wegmann en hochant la tête, mais son expression montrait clairement qu'il aurait préféré que Siegfried reste encore quelques jours sur le territoire.
« Hé, Siegfried », appela soudain Bleigh.
« Oui, seigneur Bleigh ? » répondit Siegfried.
« Je tiens à vous remercier une fois de plus. Merci infiniment. »
« Ce n'a été possible que parce que seigneur Bleigh a cru en moi », répondit Siegfried avec humilité.
« Haha ! Pas besoin d'être si modeste maintenant ! » rit Bleigh.
« Prenez soin de vous jusqu'à ce qu'on se revoie. »
« Ne vous en faites pas pour moi. Je compte me concentrer pour récupérer au plus vite et m'entraîner à l'escrime à nouveau. Mes compétences n'avaient rien de glorieux même quand j'avais mes deux bras, mais je ne peux pas simplement abandonner l'épée sous prétexte que j'en ai perdu un. Je suis chevalier, après tout, non ? »
« Vous êtes vraiment cool, seigneur Bleigh », dit Siegfried. Il admirait sincèrement le capitaine des chevaliers.
Bleigh était un homme qui suivait la voie du chevalier, quelles que soient ses compétences ou son rang, et c'était vraiment quelqu'un de bien, comme l'avait dit Siegfried.
Le réceptionniste de la Guilde des Mercenaires, Jericho, vint l'appeler au moment où Siegfried finissait de discuter avec Bleigh.
« Vous avez accompli quelque chose d'énorme pour nous, merci pour votre travail », dit-il.
« Merci pour votre travail aussi, monsieur Jericho », répondit Siegfried.
« Tenez, prenez ceci », dit Jericho. Il tendit quelque chose à Siegfried.
[Permis de la Guilde des Mercenaires]
[Ce permis prouve que l'Aventurier ci-dessus a réussi les tests rigoureux de la Guilde des Mercenaires du continent de Nürburg.]
C'était son nouveau permis de mercenaire.
« Argent III ? Je ne me souviens pas avoir passé un examen de promotion… ? » demanda Siegfried, apparemment confus.
« Pensez-vous vraiment avoir encore besoin de passer un examen de promotion ? Vos exploits lors de cette guerre prouvent amplement votre valeur. En fait, j'aimerais vous faire passer directement en Argent I, mais Argent III est le rang le plus élevé que notre antenne puisse accorder, alors prenez-le pour l'instant. Je suis sûr que vous savez que les Guildes des Mercenaires sont toutes connectées, donc ce permis vous sera très utile dans votre voyage », dit Jericho.
« Merci beaucoup, monsieur Jericho », dit Siegfried. Il s'inclina avec gratitude envers le réceptionniste de la guilde.
« Merci pour tout. »
« Je peux rejoindre les forces d'élite maintenant, et c'est grâce à vous. »
« Je ne vous oublierai jamais. »
Thompson et les autres mercenaires remercièrent Siegfried en le raccompagnant.
« On se voit dans un donjon de haut niveau la prochaine fois. »
« J'espère que vous pourrez nous porter à nouveau alors. »
« Haha, monter de niveau était vraiment facile grâce à vous. »
Le joueur coréen Jang Man-Bok et les autres Aventuriers dirent cela en serrant tour à tour la main de Siegfried.
« Merci infiniment pour tout, et je vous souhaite santé et bonheur », dit Siegfried en s'inclinant devant tous ceux qui étaient venus le raccompagner. Puis il marcha vers les portes du territoire de Biermann.
Clap… ! clap… ! clap…!?
Tous les habitants du territoire de Biermann applaudirent tandis que Siegfried s'éloignait.
« Vous deviendrez certainement un héros ! »
« Vous êtes notre héros, quoi qu'il arrive ! »
« Merci pour tout ! »
« Nous ne vous oublierons jamais ! »
Les citoyens lui firent un adieu passionné, et leur ferveur correspondait parfaitement au niveau d'Affinité « Révéré » qu'ils avaient avec lui.
« Tous les citoyens ! » La voix du baron Wegmann tonna. « Saluez le héros qui a sauvé notre territoire, Siegfried ! »
Quand les paroles du baron Wegmann résonnèrent, chaque personne dans le territoire de Biermann leva la main en signe de salut vers Siegfried qui s'éloignait au loin.
Le bruit des salutations et des applaudissements parvint aux oreilles de Siegfried, et il ne put s'empêcher de sourire en les entendant.
« Déconnexion », marmonna Siegfried. Il se déconnecta après avoir quitté le territoire de Biermann et atteint le portail le plus proche.
Un portail était un cercle magique spécialement installé pour les Aventuriers.
Il y avait quelques choses qu'il devait régler dans la réalité.
« J'ai de l'argent maintenant, alors… » marmonna Tae-Sung en regardant l'Ogre avant de continuer, « il va falloir que je déménage dans un meilleur endroit et que je rembourse une partie de mes dettes aussi. »
Pour Tae-Sung, l'argent était éphémère. Il quitta sa maison et alla directement dans une agence immobilière du coin.
« Aïgoo, bienvenue jeune homme ! » Une agente d'âge moyen accueillit Tae-Sung.
« Vous cherchez un logement ? » demanda-t-elle.
« Oui », répondit Tae-Sung.
« Qu'est-ce que vous cherchez ? Un une pièce ? Un deux-pièces ? » demanda-t-elle avec enthousiasme.
« Un deux-pièces », répondit Tae-Sung. Depuis qu'il avait l'Ogre, il ne pouvait plus vivre dans une une pièce.
« Quel est votre budget ? »
« Hmm… » Tae-Sung marmonna un instant avant de répondre : « Environ vingt millions pour le dépôt et sept cent mille par mois pour le loyer ? »
« Hein ? » L'agente d'âge moyen marmonna, incrédule, avant de demander au cas où elle aurait mal entendu : « Vingt millions et quoi… ? »
« Environ sept cent mille wons », répéta Tae-Sung.
« Vous ne plaisantez pas, là ? »
« Pourquoi je plaisanterais… ? »
« Écoutez, jeune homme… » L'agente regarda Tae-Sung avec des yeux pleins de pitié avant de demander : « Où dans le monde allez-vous trouver un deux-pièces à ce prix ? »
« C'est un patelin paumé, ici ? Pourquoi vous sortez des prix d'il y a dix ans ? »
« Écoutez bien : avec votre budget, vous n'auriez même pas trouvé quelque chose en périphérie il y a dix ans ! Quel jeune homme frustrant. Tsk tsk… » L'agente grommela en claquant la langue.
Il semblait que les loyers avaient flambé avec l'avancement de la technologie.
« Il faudra prévoir un budget d'au moins trente millions de wons pour le dépôt et 1,2 million de wons par mois pour le loyer si vous voulez trouver un deux-pièces correct de nos jours », ajouta-t-elle.
« Trente millions et 1,2 million… ? » marmonna Tae-Sung, incrédule.
« C'est seulement possible parce qu'on est dans ce quartier. Pourquoi n'allez-vous pas voir à Gangnam ? Là-bas, il faut payer au moins cinquante millions pour le dépôt et deux millions pour le loyer mensuel ! »
« Qu'est-ce que vous m'avez appelé à l'instant ? » demanda l'agente en grimacant.
« Non, je parlais des prix des loyers. C'est hallucinant », s'empressa d'expliquer Tae-Sung en agitant les mains.
« Tsk tsk… Comment allez-vous survivre en étant aussi ignorant ? »
« Alors… » Tae-Sung marmonna. Il lui fut difficile de poursuivre.
« Trente millions et 1,2 million… ? C'est du vol à main armée ! Putain… haa… » cria-t-il intérieurement.
« Montrez-moi ce que vous avez pour trente millions de dépôt et 1,2 million de loyer mensuel… » dit Tae-Sung d'une voix faible.
« Vous voulez une pièce capsule ? » demanda-t-elle.
La pièce capsule dont parlait l'agente n'était autre qu'une pièce dont l'aménagement était prévu pour accueillir parfaitement une capsule VR.
« Ce serait encore mieux », répondit-il.
« Cela vous coûtera trois cent mille wons de plus, ça vous va ? » demanda-t-elle.
Tae-Sung réprima de justesse l'envie soudaine de se mordre la langue.
« Est-ce que je devrais juste vendre le coupon d'amélioration… ? » se demanda-t-il.
Il semblait que garder le coupon d'amélioration ne serait pas aussi facile que Tae-Sung l'avait cru.
Au bout d'une heure, Tae-Sung quitta l'agence en marmonnant : « C'est un monde dur dans lequel je vis… »
Il réussit à louer une pièce sur place grâce à une unité vacante disponible.
« Pourquoi le loyer coûte 1,5 million par mois… Putain… » grommela-t-il sans la moindre force dans la voix.
Cependant, il n'y avait aucune chance que les prix de l'immobilier en Corée du Sud s'effondrent simplement parce qu'il passait son temps à râler. Son budget initial de vingt millions pour le dépôt et sept cent mille pour le loyer datait de l'époque où les gens jouaient sur PC.
« Faut gagner plus d'argent… de l'argent… » marmonna-t-il faiblement.
Il avait réussi à gagner une grosse somme en une semaine grâce à la chance qui lui avait souri, mais il semblait qu'il avait encore un long chemin à parcourir. Il avait encore une montagne de dettes à éponger et une famille à charge dans sa ville natale.
« Épongeons d'abord mes dettes. J'ai déjà décidé de déménager, donc je devrais me concentrer sur le remboursement à partir de maintenant », pensa-t-il en raffermissant sa résolution.
Il marcha vers la banque la plus proche pour virer de l'argent aux usuriers.
Dans un bureau d'un immeuble miteux à Guro-gu…
« Patron, Han Tae-Sung vient de nous virer de l'argent. »
Le plus jeune du bureau, Flétan, rapporta cela à son patron assis à une table.
« Quoi ? Qui a viré de l'argent ? » Le patron de Flétan, Ma Dong-Po, était en train de compter de l'argent quand il s'arrêta, leva les yeux et demanda : « Han-qui ? »
« Han Tae-Sung, Patron », répéta Flétan.
« C'est qui, Han Tae-Sung ? »
« Ce gars que vous connaissez… L'an dernier, c'est lui qui… » Flétan dit cela avant de chuchoter les détails à l'oreille de Ma Dong-Po.
« Hein ? » Ma Dong-Po douta de ses oreilles un instant avant de demander : « Ce bâtard nous a viré de l'argent ? »
« Eh bien, regardez ça ? » marmonna Ma Dong-Po avant de continuer : « Ce bâtard est encore en vie ? Je pensais qu'il avait crevé depuis longtemps. »
« Patron, Han Tae-Sung est aussi un débiteur, alors s'il meurt, c'est pas une bonne idée, non ? Il devrait d'abord vous rembourser et demander la permission avant de crever. »
« Regarde-toi, t'as grandi. Tu parles comme un vrai usurier maintenant ! » dit Ma Dong-Po en grinçant.
« Hé hé, merci, Patron », répondit Flétan avec un large sourire.
« C'est réglé. Combien Han Tae-Sung a-t-il viré ? »
« Deux cents millions de wons, Patron. »
« Il avait déjà viré environ cent millions il y a quatre mois. Vous n'étiez pas au courant, Patron ? »
« Vous croyez vraiment que je vais m'embêter avec un petit poisson comme Han Tae-Sung ? J'ai déjà assez à faire », grommela Ma Dong-Po.
C'était exactement ça…
Ma Dong-Po était un prêteur illégal qui ciblait spécifiquement les joueurs, et il était au sommet de sa carrière grâce à l'essor des jeux en réalité virtuelle. L'essor des jeux VR avait attiré beaucoup de joueurs ignorants qui voulaient percer en empruntant de l'argent aux usuriers.
« Je m'en fiche tant qu'il paie ses intérêts à temps », ajouta Ma Dong-Po.
« Vous avez raison, Patron. »
« Hmm… combien ce Han Tae-Sung m'a-t-il emprunté ? »
« Bien… » Flétan marmonna en consultant les dossiers. Puis il répondit : « Il a emprunté un total de huit cents millions de wons. On a pris son appartement qui valait cinq cents millions et sa voiture, ce qui compense environ quatre cents millions après les frais, donc il lui restait environ quatre cents millions de wons. »
« Donc il a remboursé cent millions il y a quatre mois, et il vient de rembourser deux cents millions ? » demanda Ma Dong-Po.
« Oui, Patron. Il ne lui reste plus qu'environ cent millions à nous payer », répondit Flétan.
« Eh bien, regarde ce bâtard… » marmonna Ma Dong-Po avant d'ajouter : « Comment ce fauchait a-t-il pu rembourser le principal alors que les intérêts seuls auraient dû suffire à l'enfoncer ? »
Les taux d'intérêt de l'usurier illégal Ma Dong-Po ne pouvaient être décrits que comme de l'usure pure et simple. Ses taux dépassaient le maximum légal de vingt pour cent, car il prélevait trente pour cent. Trente pour cent d'intérêts sur une dette de trois cents millions de wons faisaient environ quatre-vingt-dix millions de wons, soit l'équivalent de 7,5 millions de wons par mois divisés sur douze mois.
« Je n'ai aucune idée de comment il a fait, Patron », dit Flétan en se grattant la tête.
« Hmm… » Ma Dong-Po marmonna en se frottant le menton. Il pencha la tête et dit : « Il a gagné à la loterie ? Ou il a monté une boîte et ça a marché ? Non… impossible qu'il gagne autant avec un business… »
« Je pense pareil, Patron. »
« En plus de payer les intérêts, il a remboursé le principal ? Hmm… y a anguille sous roche… Snif… ! Snif… ! » Ma Dong-Po dit cela en frémissant des narines.
C'était sa manie chaque fois qu'il flairait l'argent.
« Flétan », appela Ma Dong-Po.
« Oui, Patron », répondit Flétan.
« Demandez aux gars d'aller découvrir ce que Han Tae-Sung fait ces jours-ci. »
« J'ai le sentiment que je vais devoir appeler notre financier tout de suite », dit Ma Dong-Po en décrochant le téléphone.