Il existait un dicton qui disait : tel père, tel fils, mais cette situation relevait plutôt du : tel roi, tel sujet.
Quelques jours plus tôt, Michele peinait à trouver une solution au chaos provoqué par Siegfried. Soudain, une idée brillante lui vint.
« Attendez… La papauté a l'avantage écrasant dans cette guerre civile, nous serons donc contraints d'envoyer notre armée d'une manière ou d'une autre… »
Michele prévoyait que la guerre civile se terminerait par la victoire de la papauté, peu importe la performance éclatante de Siegfried, et qu'il faudrait un miracle pour que la faction impériale l'emporte.
« Si l'empereur Frederic perd les deux batailles, à Crane City et sur le territoire de Tenshall… cela signifie que la situation où notre armée sera requise arrivera immanquablement… »
Michele ordonna immédiatement à l'armée de se préparer à la guerre et d'envahir le Saint Empire Constantin à la moindre alerte.
Mais ce n'était pas tout. Il demanda l'aide de la Tribu Nordique et de l'Île de Pierre, et les deux acceptèrent sur-le-champ.
Malheureusement, Elondel posait problème.
« Nous avons aussi besoin de l'aide d'Elondel, mais comment vais-je les convaincre… ? »
Michele cogita longuement, puis une idée lumineuse jaillit.
« Attendez ! Ils accepteront peut-être si nous signons l'accord de mariage royal ! »
La proposition de mariage venue d'Elondel était une autre source de migraine pour lui, mais l'opportunité parfaite pour la régler venait de surgir dans son esprit. Il comptait accepter la proposition et faire en sorte que le royaume de Proatine en tire un avantage immense.
« C'est ça ! Sa Majesté ne pourra rien dire avec ça ! Qu'est-ce qu'il va faire si je lui dis qu'on n'a pas le choix à cause du bordel qu'il a créé ? Héhéhé… Votre Majesté… Je vais vous faire sentir le prix à payer pour avoir causé ce merdier… ! »
Si le pape était un imugi politique âgé de 999 ans, alors Michele était déjà un dragon.
Après tout, il y avait une raison pour laquelle c'était un génie. Michele était assez malin pour poignarder dans le dos le Roi du Coup dans le Dos, Siegfried, sans même lever le petit doigt.
« Il faut accepter votre destin, Votre Majesté ! Héhéhé… Je suis un serviteur si loyal de vous offrir une princesse elfe pour épouse. Héhéhé… ! »
Michele était aux anges, songeant aux bénéfices économiques immenses que le royaume de Proatine allait engranger une fois que Siegfried aurait accepté d'épouser la princesse elfe. Leurs problèmes budgétaires seraient réglés sur-le-champ.
« Votre Majesté, veuillez dévouer votre corps pour votre avenir — non, pour l'avenir du royaume ! Avec votre corps ! Kékéké ! Ah, vous êtes vraiment admirable de vous sacrifier pour votre royaume, Votre Majesté ! Héhé… Héhéhé… Mwahahahaha ! »
Le rire de Michele résonna dans tout le couloir.
Pendant que Michele ourdissait son coup fourré contre son roi…
« Ah… C'est toute ma faute… Je ne suis qu'un emmerdeur… » Siegfried remuait sa conscience, totalement ignorant de ce qui l'attendait.
« Ouais, je dois protéger cette ordure et m'assurer qu'on gagne cette guerre. Ah… Je ne veux vraiment plus jamais revoir cet endroit. Non, je ne pisserai même plus dans cette direction… »
C'était compréhensible qu'il soit si contrarié : il avait rejoint ce contenu de guerre civile pour monter en niveau et looter des objets, mais il n'avait probablement jamais imaginé, même dans ses rêves les plus fous, qu'il finirait dans un tel merdier.
Les haut-parleurs installés dans toute la forteresse se mirent à hurler.
— Les forces papales ont assiégé la forteresse ! Je répète ! Les forces papales ont assiégé la forteresse ! Toutes les forces sont priées de se préparer au combat immédiatement !
— Toutes les forces sont priées de se rassembler aux remparts !
Les Forces d'Amalone, rassemblées à la frontière, franchirent enfin la frontière du Saint Empire Constantin, et la papauté obtint enfin la justification qu'elle cherchait.
« Putain ! C'est trop tôt ! » jura Siegfried en courant vers les remparts.
« Préparez le combat ! »
« Il faut protéger Sa Majesté ! »
La forteresse de Vaper bascula dans le chaos à l'annonce du début du siège.
On entendait le bruit des troupes papales marchant au pas au-delà des murailles. Leur marche était si bruyante que n'importe qui pouvait dire, rien qu'au son, qu'il s'agissait d'une grande armée.
« Bon, battons-nous jusqu'à la mort », grimaça Siegfried, résolu à mener cette bataille jusqu'à son dernier souffle.
« Hyung-nim ! Hyuuuung-niiim ! »
Seung-Gu déboula en hurlant.
« Je sais ! L'ennemi est à notre porte ! Où est l'empereur Frederic ? Dépêche-toi de lui dire que notre armée va bientôt… »
« Et alors ? Quel est le problème ? »
« L'empereur Frederic s'est enfui ! »
« Quoi ?! » Siegfried fut choqué par ce qu'il entendait.
« Il a dit qu'il allait se faire prendre s'il restait là, alors il veut fuir ! » ajouta Seung-Gu.
Une veine gonfla sur le front de Siegfried.
« Cette putain d'ordure ! Il n'a même pas pensé à défendre cet endroit ?! » hurla Siegfried de colère, puis demanda : « Où est ce bâtard ?! »
« Il a rassemblé ses chevaliers d'élite et ses officiels, et ils discutent actuellement de la façon de s'enfuir ! »
« Où ?! Montre-moi le chemin ! »
Siegfried suivit Seung-Gu là où se trouvait l'empereur.
« Cette ordure vaut moins qu'une mote de poussière… Je vais te niquer un jour ! » grimaça Siegfried en piétinant le sol à chaque pas.
« Où est ce bâtard… ? » demanda Siegfried, incrédule, en découvrant la salle de réunion vide.
« Je pense qu'ils se sont déjà enfuis par le tunnel secret. »
« Ah… Un seul jour… Il n'avait qu'à attendre un jour avant l'arrivée de notre armée… Il n'a même pas pu attendre un jour et a fui… ? » marmonna Siegfried, le désespoir sur le visage.
Il avait l'impression que des cellules cancéreuses poussaient dans chaque recoin de son corps.
« Et empêchez l'empereur Frederic s'il tente de s'enfuir. Il danse dans la main du pape, donc je suis sûr que le pape connaît déjà le prochain coup de l'empereur. »
Siegfried se souvint soudain de la seule chose que Michele lui avait demandée.
« Hyung-nim… Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » demanda Seung-Gu.
« Quoi d'autre ? Il faut le poursuivre pour soit le protéger, soit le ramener de force. Il est évident qu'il se fera prendre tôt ou tard », grogna Siegfried en réponse.
« C'est pas trop frustrant, tout ça… ? »
« Ouais, je m'étouffe à cause de cette ordure. »
« Ah… Dépêchons-nous alors. »
« Ouais, et il faut emmener quelques membres de la guilde avec nous. »
Siegfried et Seung-Gu décidèrent de poursuivre l'empereur au lieu de défendre contre le siège.
Parce que l'empereur allait se faire prendre par le pape à cent pour cent.
« Protégez Sa Majesté ! »
L'empereur Frederic quitta la forteresse de Vaper par le tunnel secret avec cinq cents chevaliers d'élite. Le tunnel reliait une grotte dans la forêt, à environ cinq kilomètres de la forteresse, et il était si large que tout le groupe pouvait voyager à cheval.
« Ce putain de bâtard de secte ! Attends un peu ! Je t'aurai la tête même si je finis empereur marionnette ! » jura l'empereur Frederic de détruire la papauté.
Il était absolument certain de pouvoir détruire la papauté, le royaume d'Amalone étant réputé comme une puissance militaire sur le continent.
« Je m'assurerai que tu crèves, même si je dois filer la moitié de l'empire aux… »
Pendant que l'empereur courait de toutes ses forces en jurant vengeance…
« Attrapez le faux empereur ! »
« Le faux empereur s'enfuit ! »
« Purgez les hérétiques ! »
Les troupes papales apparurent soudain de nulle part et se lancèrent à la poursuite de l'empereur, au nombre d'au moins quinze mille.
Et celui qui menait la chasse n'était autre que…
« Ha ! Jusqu'où es-tu prêt à aller juste pour éviter de payer tes péchés devant dieu ?! »
C'était ni plus ni moins que le pape Théophile V.
« Hépaïen insensé ! Genouille-toi vite devant Sa Sainteté ! »
L'empereur Frederic réalisa enfin qu'il était tombé dans un piège, et fouetta son cheval de toutes ses forces pour tenter de s'échapper. Mais ses chevaliers tombaient un par un, et leurs rangs fondaient à vue d'œil plus ils couraient.
La poursuite dura cinq heures, jusqu'à ce que…
« Putain ! Je dois survivre, quoi qu'il arrive ! » grimacia l'empereur Frederic en maudissant tout en fuyant. Il parvint à semer le pape grâce au sacrifice de ses chevaliers d'élite, et réussit à se cacher dans un village appelé Soosunhwa.
Il n'y avait personne autour de l'empereur.
« Votre Majesté ! Je vais les attirer ailleurs ! »
« Prenez soin de vous, Votre Majesté ! »
La plupart de ses chevaliers loyaux tombèrent au combat, tandis que les quelques survivants revêtirent des vêtements similaires aux siens et partirent dans l'autre direction pour détourner les troupes papales à leurs trousses.
« Putain… Pourquoi dois-je subir une telle humiliation ? Attendez un peu… Je vais survivre et vous le rendre mille fois… ! » jura l'empereur Frederic de se venger, se cachant même des villageois.
Il chercha un endroit où personne ne le trouverait, et la cachette qu'il choisit n'était autre que la fosse septique du village.
Des essaims de mouches volaient autour et des asticots rampaient partout dans la fosse, mais l'empereur endura patiemment en pensant à la vengeance qu'il allait tirer contre le pape.
Quelques villageois vinrent se soulager, mais l'empereur ne pipa mot pendant qu'il se faisait doucher par leurs excréments.
Environ deux heures plus tard…
« Nous venons au nom de dieu arrêter le faux empereur ! Vous êtes tenus de coopérer ! »
Les troupes papales occupèrent entièrement le village de Soosunhwa.
« Le faux empereur se cache quelque part dans ce village ! Trouvez-le à tout prix ! »
Le pape était convaincu que l'empereur se cachait quelque part dans ce village, car sa monture personnelle avait été retrouvée non loin. C'était aussi le seul endroit où l'empereur pouvait trouver refuge, ce qui rendait le pape certain qu'il se planquait dans les parages.
« Écoutez mes paroles, serviteurs de dieu ! Rejoignez-moi dans cette sainte tâche de retrouver le faux empereur ! Moi, le pape, je crois que l'un d'entre vous a été possédé par des démons et cache le faux empereur ! Par conséquent, j'exécuterai l'un de vos enfants pour chaque minute où le faux empereur manquera à l'appel ! »
Le pape prit les enfants du village en otage et ordonna aux villageois de retrouver l'empereur.
Une minute plus tard, le pape Théophile V hurla : « Une minute s'est écoulée ! Où est-il ? ! Gardes ! Attrapez un de ces rejetons du diable et battez-le à mort ! »
« Oui, Votre Sainteté ! »
Les gardes attrapèrent l'un des garçons du village et le battirent à mort avec leurs masses.
Bien sûr, Chae Hyung-Seok était présent également.
« Putain… C'est littéralement le diable lui-même… » pensa-t-il après avoir assisté aux atrocités du pape. Il savait qu'il était une ordure, mais le pape était dix fois pire, à son estime.
Le pape ordonna consciencieusement aux gardes de battre un enfant à mort pour chaque minute où l'empereur restait introuvable.
Trente minutes passèrent, et les corps sans vie des enfants battus à mort s'empilèrent en une pile. Ironiquement, l'empereur Frederic refusa de sortir et continua de se cacher, même s'il entendait les supplications et les cris de son peuple.
« Votre Sainteté ! S'il vous plaît, donnez-nous plus de temps ! »
« Nous le cherchons du mieux que nous pouvons ! Pitié ! Pitié ! »
Les villageois implorèrent le pape tout en cherchant frénétiquement l'empereur.
Mais le pape ne sourcilla même pas.
Le garde qui servait de bourreau au pape fit osciller sa masse, puis s'arrêta à mi-chemin.
La trente-et-unième victime était un nourrisson.
« V-Votre Sainteté… Voulez-vous faire miséricorde à cet enfant… ? Cet enfant est simplement trop jeune… »
Même le garde qui avait impitoyablement battu trente enfants à mort semblait tracer la limite à l'assassinat d'un nourrisson innocent.
« Tsk tsk… Toi l'insensé… » fit le pape Théophile en claquant la langue, en regardant le garde avec un mépris visible, « Les démons ne se soucient pas de l'âge de ceux qu'ils possèdent. Tu comptes laisser vivre ce rejeton du diable ? »
« Tu me désobéis ?! Dépêche-toi de tuer ce démon ! » rugit le pape Théophile.
« Je vais en enfer… ! »
Le soldat lutta contre sa conscience et sa culpabilité, mais finit par abattre sa masse sur le nourrisson.
Il n'avait pas le choix, peu importe à quel point il le haïssait.
Tout cela parce que le pape l'aurait certainement marqué comme hérétique et l'aurait tué, lui, sa famille et ses proches.
« Pardon, enfant ! Je suis vraiment désolé… ! » Le garde ferma les yeux alors que sa masse allait heurter la tête de l'enfant.
Une flèche jaillit de nulle part, frappa la masse du garde et s'enfonça dans le sol.