Trente minutes plus tard, un profond sentiment de désespoir balaya l'ensemble du Fort Vaper. Ils avaient surmonté l'écrasante différence de nombre et étaient même sortis pour attaquer les envahisseurs.
C'était une bataille qui serait inévitablement consignée comme un miracle dans les annales de l'histoire, et ils n'étaient plus qu'à quelques pas de la victoire.
Cependant, l'empereur Frédéric perdit ses batailles et s'enfuit au Fort Vaper, emmenant avec lui l'intégralité des forces papales. Il amena même le pape, ce qui signifiait que la forteresse toute entière était condamnée.
En d'autres termes, il a chié sur le champ de bataille, qui était pourtant quasi gagné.
Siegfried tremblait de colère et sentit sa tension artérielle s'envoler.
« Argh… ! Quel abruti fini ! Ce type est à rendre dingue ! » Siegfried sentit sa colère monter en dévisageant l'empereur.
Il avait été impressionné quand l'empereur avait élaboré une telle stratégie, alors il avait décidé de le soutenir en se battant de toutes ses forces, mais il ne s'attendait pas à ce que l'empereur ne se contente pas de perdre, il ramène encore tous les ennemis avec lui.
« Tiens bon… Tenons bon… Ce n'est même pas de sa faute, après tout… » Siegfried serra les dents et fit preuve d'un self-control surhumain pour s'empêcher de saisir son Poing de Gaïa +15 et d'éclater le crâne de l'empereur.
C'était vrai. L'empereur n'était pas en tort.
Il avait fait de son mieux pour imaginer une stratégie, et il avait failli réussir.
Mais le problème, c'est que le pape l'avait complètement roulé dans la farine.
Le pape était aussi malin que l'empereur, mais il avait un coup d'avance cette fois. Il avait eu la clairvoyance d'engager des foules d'Aventuriers à la dernière minute et même de réquisitionner de force des gens sur ses terres.
Non content de cela, il mena son armée vers la Cité de la Grue et le Territoire de Tenshall pour attaquer les forces impériales sur leur flanc.
Le pape Théophile avait surveillé le moindre mouvement de l'empereur, si bien qu'il n'eut aucun mal à deviner ce que celui-ci allait faire, et ses efforts portèrent leurs fruits.
— Écoutez, faux empereur ! Obéissez aux paroles de Sa Sainteté et ouvrez les portes ! Livrez-vous à la volonté de dieu, et je vous garantirai au moins la vie !
Le Fort Vaper était entièrement encerclé par les forces papales, et l'empereur Frédéric se trouvait piégé avec Siegfried.
— Obéissez aux paroles de Sa Sainteté, vous les hérétiques ! Repentez-vous ! Sa Sainteté est prête à vous pardonner vos péchés et à vous libérer des démons qui vous possèdent !
Le message résonna dans tout le Fort Vaper.
L'empereur Frédéric, avec ses officiers, resta absolument sans voix.
Aucun d'eux ne prononça un seul mot, et tous baissaient la tête.
« On est à un enterrement ou quoi ? » maugréa Siegfried en observant l'empereur, adossé au mur. Puis il secoua la tête et pensa : « Non, ce n'est pas le moment de m'inquiéter pour eux. Merde… Savoir comment se ranger du bon côté est une capacité cruciale pour survivre… Pourquoi ai-je dû planter un couteau dans le dos du pape, de toutes les personnes… »
Même Siegfried pensait que l'empereur Frédéric était fini, avec la faction impériale.
Le Saint Empire Constantin était sous la coupe du pape, qui ne valait pas mieux qu'un gourou de secte commettant un génocide.
Siegfried connaissait déjà le coup suivant de la Papauté. Ils braqueraient leurs lames sur le Royaume de Proatine. La Guilde Genesis mènerait assurément la charge dans cette guerre.
« Ah… Je suis royalement dans la merde… Qu'est-ce que je fais ? Dois-je déplacer mon armée ? Dois-je invoquer Decimato aussi ? Mais il est parti s'entraîner… Tch… »
Le Grand Sorcier, Decimato, était la force la plus puissante du Royaume de Proatine, mais il était actuellement absent, en entraînement sous la tutelle de Daode Tianzun.
Cependant, Siegfried devait — non, il devait absolument le rappeller si le Saint Empire Constantin envahissait le Royaume de Proatine.
« C'est le pire scénario… mais si on perce cet encerclement et qu'on gagne ne serait-ce qu'une bataille de plus… » Les neurones de Siegfried tournèrent comme un supercalculateur. Il n'avait pas abandonné, et il essayait d'imaginer toutes sortes d'idées pour sauver la faction impériale au bord de la ruine.
« Dois-je lâcher du fric ? Et si je recrutais des Aventuriers pour frapper les forces papales par derrière… ? »
« Je suppose qu'on n'a pas le choix… » L'empereur Frédéric brisa le silence. Puis il continua d'une voix solennelle et défaite : « Je n'ai d'autre choix que de demander l'aide du Royaume d'Amalone… »
« Votre Majesté ! Vous ne pouvez pas faire ça ! Le prestige de notre empire s'effondrera si le Royaume d'Amalone intervient, quel que soit le vainqueur de cette guerre civile ! »
L'officier avait parfaitement raison. L'empire serait exposé non seulement à la risée, mais même à l'ingérence s'il recevait l'aide d'une tierce nation pour gagner sa guerre civile.
Cependant, l'empereur Frédéric n'était pas de cet avis.
« À quoi sert le prestige maintenant ?! Je vais me faire couper la tête et la planter sur un pieu ! Vous voulez voir ce gourou avoir ma tête sur un pieu ?! »
« N-Non, Votre Majesté ! Je voulais juste préserver l'autorité de notre empire… »
« La lignée impériale doit survivre pour que l'empire continue ! Ça veut dire que je dois survivre ! » hurla l'empereur Frédéric de colère. Ironiquement, il ne se souciait que de sa propre survie. Peu lui importait que son peuple doive vivre dans la misère pendant des années.
« Je vais envoyer un message au Royaume d'Amalone sur-le-champ et demander leur aide ! N'essayez même pas de m'en empêcher ! » dit l'empereur Frédéric avant de sortir en trombe de la pièce.
« Wow… Ce type est une vraie ordure… Le peuple est foutu quel que soit le vainqueur de cette guerre civile… Pff, quel pays pourri… » Siegfried était sidéré par le pathétisme de l'empereur. Cependant, il fut soulagé de ne pas avoir à mobiliser son armée puisque l'empereur avait décidé de demander l'aide du Royaume d'Amalone.
« Mais la vraie question, c'est… Comment on est censés tenir jusqu'à l'arrivée des renforts du Royaume d'Amalone… ? »
Siegfried identifia avec précision la question la plus pressante.
« Non, il faut tenir quoi qu'il arrive. On aura une chance si on tient jusqu'à l'arrivée du Royaume d'Amalone. Phew… C'est un soulagement que ce type soit une ordure encore plus grande que je ne le pensais à l'origine… »
Ironiquement, l'attitude pourrie de l'empereur sauva Siegfried cette fois, mais il n'en alla pas de même pour les citoyens de l'empire. Cependant, Siegfried ne pouvait se soucier que du peuple de Proatine et du Royaume de Proatine, puisqu'il en était le roi.
C'était une chance que l'attitude pourrie de l'empereur le sauve cette fois, car il se sentait extrêmement coupable d'avoir mis en péril la vie de tous les Proatins par ses actes.
« Il me faut quelque chose… Quelque chose qui fasse boum… » Siegfried cherchait une solution infaillible à leur problème.
Pendant ce temps, au camp de base des forces papales, à l'extérieur du Fort Vaper…
Le pape Théophile laissa échapper un rire en regardant les portes du Fort Vaper. Étonnamment, il ne semblait pas du tout perturbé malgré la tête coupée de Quasimodo pendue au mur de la forteresse.
« Hmm… C'est dommage de perdre un serviteur si précieux… c'était un assez bon chien de chasse… » pensa-t-il.
Et c'était tout ce qu'il ressentait face à la mort du bossu.
L'un des cardinaux demanda soudain : « Puis-je suggérer de leur demander de se rendre une fois de plus ? Cela fait déjà trois heures, Votre Sainteté. »
« Non, il n'y aura plus de chances », répondit le pape Théophile.
« Pourquoi pas, Votre Sainteté ? Je vous en prie, daignez accorder votre sagesse à ce fou. »
Le cardinal demandait parce que l'empereur Frédéric restait l'empereur, quelle que soit son ordure, et le faire se rendre de son plein gré était bien meilleur pour l'opinion publique que d'entrer de force et de le capturer.
C'était une guerre civile, mais conquérir le fort et décapiter l'empereur allait quand même soulever un sentiment négatif parmi le peuple. Il était bien préférable de forcer l'empereur à se rendre et de l'envoyer en exil sur quelque île lointaine avant de l'assassiner au poison et de faire passer ça pour une mort naturelle.
Cependant, le pape semblait en désaccord avec l'idée.
« Cet imbécile n'envisagera même pas de se rendre. »
« Pardonnez-moi, Votre Sainteté ? »
« Je suis certain que cet imbécile va essayer de chercher l'aide du Royaume d'Amalone. »
« Le R-Royaume d'Amalone ?! »
« Hoho ! Pas assez de s'être fait berner par le diable et d'avoir trahi dieu, il va carrément tourner le dos à son propre peuple pour le pouvoir ?! Quel hérétique perfide ! »
Le pape Théophile était un politique accompli. Il voyait clairement le coup suivant de l'empereur.
« Alors nous devrions commencer le siège et capturer ce faux empereur immédiatement, Votre Sainteté ! » s'exclama le cardinal.
« Pas encore », le pape Théophile secoua la tête et continua : « Nous attendrons que les forces du Royaume d'Amalone franchissent notre frontière avant de commencer le siège. »
« Oh ! » s'exclama le cardinal, admiratif, en se frappant le genou.
Il faudrait au moins trois jours pour que les forces du Royaume d'Amalone atteignent le Fort Vaper, et le pape pourrait accuser l'empereur de trahison envers l'empire dès que le Royaume d'Amalone pénétrait dans les frontières de l'empire.
En d'autres termes, le siège du pape serait pleinement justifié. En plus, il aurait une raison de capturer et d'exécuter l'empereur sans soulever de sentiment négatif.
Si l'empereur Frédéric était un tanuki malin, le pape Théophile était un imugi vieux de 999 ans.
« Nous lancerons un assaut à grande échelle sur le Fort Vaper dès que les forces du Royaume d'Amalone franchiront nos frontières, alors assurez-vous que nos guerriers saints soient prêts au combat », dit le pape Théophile en souriant.
« Oui, Votre Sainteté ! » répondit le cardinal et se précipita hors de la pièce.
Le pape Théophile grimaça. Il semblait certain de sa victoire.
Ce n'était pas étrange, car il voyait trois coups d'avance sur tout ce que l'empereur voyait.
Quelques heures plus tard, Siegfried appela Michele seulement après que l'empereur eut demandé l'aide du Royaume d'Amalone.
— Alors… Tu dis que l'empereur Frédéric est sur le point de tout perdre ?
— Et c'est pour ça qu'il a demandé l'aide du Royaume d'Amalone ?
« C'est ce qu'il a dit ? Il a dit qu'ils sont en route maintenant vu qu'ils avaient déjà stationné leur armée à la frontière. »
Michele hurla soudain.
— C'est un piège ! Le pape lancera le siège dès que les troupes du Royaume d'Amalone franchiront la frontière ! Il n'a aucune justification pour capturer l'empereur pour l'instant, mais l'empereur sera marqué comme un traître à son pays dès que les troupes du Royaume d'Amalone entreront dans les frontières de l'empire !
Michele avait la clairvoyance de voir exactement ce qui se tramait dans la guerre civile sans même mettre les pieds dans le Saint Empire Constantin.
— Votre Majesté ! Il faut tenir le plus longtemps possible et protéger l'empereur Frédéric !
Un message apparut devant les yeux de Siegfried dès que Michele eut fini sa phrase.
[Protégez l'Ordure !]
[Protégez l'empereur Frédéric de la Papauté !]
[Note : Vous serez royalement dans la merde si vous échouez à cette quête.]
Les détails de la quête glacèrent le sang de Siegfried.
— Je vais mobiliser nos alliés, Votre Majesté.
Siegfried fut surpris par ce que dit Michele.
« Ne me dis pas… Tu comptes mobiliser une armée… ? »
— Oui, Votre Majesté. Je formerai une coalition avec nos alliés et les enverrai immédiatement. Il est impossible pour nous d'avoir une quelconque influence dans cette guerre civile avec nos seules forces.
« Mais c'est mon affaire privée… »
— C'est cent mille fois mieux que la guerre n'éclate sur nos terres, Votre Majesté.
— Votre Majesté est le royaume, et le royaume est Votre Majesté.
— Si vous avez tiré une leçon de cette situation, j'espère que vous en avez fait votre introspection et que vous serez attentif à vos actes dorénavant, Votre Majesté.
Siegfried ne put rien répondre à ce que disait Michele.
« J'ai mis beaucoup de gens en danger à cause de ce que j'ai fait… Je dois devenir plus fort. Il me faut devenir bien, bien, bien, bien plus fort pour pouvoir nettoyer mes propres conneries. C'est le seul moyen de protéger le Royaume de Proatine de mes ennemis et de moi-même. »
Siegfried repensa à ses erreurs et jura de devenir plus fort. Mais le problème, c'est qu'il ne décida pas pour autant d'arrêter de causer des ennuis, et il prévoyait même qu'il continuerait à semer la zizanie à l'avenir…
— Il faut protéger l'empereur Frédéric. Je mobiliserai immédiatement notre armée, et Votre Majesté n'aura qu'à tenir un jour.
— En fait, j'ai déjà préparé nos armées à l'avance…
— Et empêchez l'empereur Frédéric s'il tente de s'enfuir. Il danse dans la paume du pape, donc je suis sûr que le pape connaît déjà le prochain coup de l'empereur.
« D'accord, merci, Michele. T'es le meilleur. »
— Faites mieux à partir de maintenant. S'IL VOUS PLAÎT !
« O-Okay… Je suis désolé… »
— Je raccroche.
« Héhéhé… » Michele se mit à rire. « Il faut assumer quand on fait une connerie, Votre Majesté. Héhéhé… Je vais m'arranger pour que vous ne puissiez pas répliquer cette fois. Kékéké… Bwahaha ! »
Michele éclata d'un rire sinistre avant de signer un document et de l'apposer du sceau du royaume.
Quel document était-ce ?
Le titre du document était…
Accord de Mariage Royal Entre Elondel et Proatine