« Ouais, lui. Vous êtes toujours en contact avec lui ? » demanda Siegfried.
— Nous maintenons à peine le contact avec lui.
— Je ne tiens pas vraiment à utiliser Ragdoll IV pour des broutilles. C'est un atout majeur que nous gardons en réserve, donc aucun intérêt à le risquer maintenant.
« Ah, ça se tient. »
Michele avait raison. Le roi Ragdoll IV était l'une de leurs cartes les plus puissantes à l'heure actuelle, car il avait un accès direct à des informations confidentielles grâce à sa position de roi du royaume d'Adrianople, l'un des membres fondateurs de la Sainte Alliance.
Il pouvait leur obtenir des informations confidentielles autrement impossibles à glaner par des espions, ce qui en faisait un atout vraiment précieux.
S'ils l'utilisaient dès le début et qu'il finissait par être découvert par la Sainte Alliance, ils perdraient un atout d'une valeur inestimable.
Les informations auxquelles le roi Ragdoll IV avait accès pouvaient fort bien décider du sort d'une nation entière, il était donc effectivement plus sage de ne pas l'employer pour de menus travaux d'espionnage.
« Dites-lui de commencer à espionner pour nous, mais assurez-vous de ne pas utiliser les informations qu'il fournit à moins que nous n'y soyons absolument contraints. »
Si le royaume de Proatine réagissait à chaque mouvement de la Sainte Alliance en utilisant les informations obtenues du roi Ragdoll IV, ils finiraient sans aucun doute par se douter de quelque chose et réaliser qu'il y avait une taupe parmi eux.
Une fois que cela arriverait, il ne serait qu'une question de temps avant que la couverture du roi Ragdoll IV ne saute.
« Contentons-nous de recueillir toutes les informations qu'il enverra. La seule fois où nous agirons, ce sera lorsque nous estimerons que l'information qu'il a transmise peut faire basculer le cours de cette guerre. »
— Je comprends, sire.
Michele saisit ce que voulait dire Siegfried et acquiesça.
— Mais Votre Majesté. Quels sont vos projets à partir de maintenant ?
« Hein ? Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
— La situation n'est pas brillante ces temps-ci. La Sainte Alliance utilise sa religion nouvellement établie pour faire descendre les anges.
— L'Empire Marchioni combat la Race Corail, et ils ont même envoyé une expédition dans leur monde.
« Ouais, je le sais aussi. »
— Alors quelle est la position de notre royaume face à tout ça ?
C'était une question importante, car le royaume de Proatine devait décider de son avenir dans l'éventualité où l'Empire Marchioni s'effondrerait et serait remplacé par la Sainte Alliance.
Siegfried déciderait-il de maintenir son alliance de sang avec l'Empire Marchioni, ou prendrait-il le parti de la Sainte Alliance ?
Quelle que soit la option, il devrait prendre sa décision bientôt.
« N'est-ce pas évident ? La Sainte Alliance tente de faciliter la descente des anges. Une fois qu'ils seront là, nous sommes tous foutus, » répondit Siegfried.
« Nous ne nous rangeons pas du côté de l'Empire Marchioni. Nous protégeons simplement ce monde de la Sainte Alliance et des anges. »
« Mais nous devons alléger le fardeau de l'empire. Ils font déjà leur travail en tant que dirigeants du continent en combattant ces envahisseurs coraliens. »
L'Empire Marchioni menait actuellement une guerre planète contre planète contre la Race Corail, avec sa fierté de nation la plus puissante du monde en jeu. Le peuple de l'empire croyait aussi qu'il était le propriétaire du continent de Nürburg, c'était donc son devoir de le défendre contre des envahisseurs extraterrestres.
« Nous devons alléger le fardeau de l'empire. »
— Je comprends ce que vous voulez dire, sire.
« Faites passer le mot à tous nos alliés et à chaque nation en guerre contre la Sainte Alliance. »
— Que devons-leur dire ?
« Dites-leur que nous formons une coalition contre la Sainte Alliance. »
« Si nous devons de toute façon mener cette guerre, autant la faire en fanfare. Bien sûr, s'ils veulent une guerre mondiale, nous leur en donnerons une. »
Siegfried décida de former une coalition contre la Sainte Alliance, qui complotait pour faire descendre les anges sur le Monde Intermédiaire. Ce fut le début de la guerre mondiale qui allait bientôt embraser tout le continent de Nürburg.
Siegfried chargea Michele de contacter toutes leurs nations alliées ainsi que celles en guerre contre la Sainte Alliance, puis il appela Quandt.
« J'aurai besoin d'un nouvel équipement. »
— Oh ? Quel genre d'équipement avez-vous en tête ?
« Quelque chose qui réduira la charge sur ma salle de mana. »
« Ma salle de mana pourrait être détruite pendant que je me bats, donc j'ai besoin de quelque chose qui empêchera cela. »
— Ce n'est pas une demande facile.
Quandt parut visiblement embarrassé par la requête de Siegfried.
Même s'il était un maître artisan et un futur Forgeron Légendaire, concevoir un artéfact qui réduirait la charge sur la salle de mana de quelqu'un n'était pas simple.
« Pensez-vous que c'est possible ? J'ai en fait un énorme cadeau pour vous. »
« En fait, je... » Siegfried marqua une pause. Puis, il commença à raconter ce qui s'était passé dans le Royaume des Démons. Comment il avait acquis l'un des matériaux nécessaires pour achever l'Héritage d'Herbert, et comment il avait rencontré le plus grand forgeron de tout le Royaume des Démons, Tubal-Cain.
— V-Vous êtes sérieux ?! Non seulement vous avez obtenu le cœur d'un puissant démon, mais vous avez aussi rencontré le plus grand forgeron du Royaume des Démons ?!
« Carrément ! Vous ai-je déjà menti ? Ah, vous voulez le voir à la place ? »
Siegfried ouvrit son inventaire et présenta le Cœur du Seigneur Démon à Quandt.
Badaboum ! Badaboum ! Badaboum !
Étonnamment, le Cœur du Seigneur Démon battait toujours comme s'il était encore attaché à un corps.
« Il ne reste plus que l'Œil de la Tempête. Une fois qu'on l'aura... Tadam ! L'arme de niveau Universel sera complète ! »
Quandt ressentit des frissons le parcourir en apprenant que l'arme Universelle laissée par le Forgeron Légendaire Herbert était enfin sur le point d'être achevée. L'Atelier Bavarois allait enfin réaliser son rêve de toujours.
Bien sûr, Siegfried n'avait toujours aucune idée de ce qu'était l'Œil de la Tempête ni où il pouvait se le procurer.
« Mais ce n'est pas tout ! »
— Oh ?! Il y a encore quelque chose ?!
« Le Plus Grand Forgeron du Royaume des Démons, Maître Tubal-Cain, souhaite vous rencontrer ! »
— V-Vous êtes sérieux ?!
« Encore une fois, quand vous ai-je menti ? Ah, Maître Tubal-Cain a jeté un seul coup d'œil à la Poigne du Vainqueur et n'a pas tari d'éloges à votre sujet ! Il a dit qu'il ne pouvait pas croire qu'un forgeron aussi talentueux existe dans le Monde Intermédiaire ! »
« Alors il m'a pratiquement supplié de vous laisser le rencontrer. Je lui ai dit que je ferais de mon mieux pour vous convaincre. Bref, qu'en pensez-vous ? Ça vous plaît pour l'instant ? »
— Bien sûr ! J'adore !
Quandt était tout excité, comme en témoignaient ses oreilles de nain toutes dressées.
— Je vous serai éternellement reconnaissant, Votre Majesté, si vous m'accordez cette opportunité unique en son genre !
— Non seulement nous sommes à un pas de réaliser le rêve de toute une vie de notre atelier, mais je vais aussi pouvoir rencontrer le plus grand forgeron de tout le Royaume des Démons...
Une série de notifications apparut devant les yeux de Siegfried.
[Alerte : le bonus Âme d'Expert a été activé !]
[Alerte : le désir de Quandt d'inventer un nouvel artéfact a augmenté de 500 % !]
[Alerte : l'inspiration de Quandt a augmenté de 200 % !]
[Alerte : la vitesse de fabrication de Quandt a augmenté de 200 % !]
[Alerte : la compétence de fabrication d'objets de Quandt a augmenté de 200 % !]
On dit que quelques mots d'éloge peuvent même faire danser une baleine de joie.
Quandt reçut un énorme bonus d'être aux anges après avoir appris que le plus grand forgeron de tout le Royaume des Démons, Tubal-Cain, n'avait pas tari d'éloges à son sujet.
Sa fierté de forgeron alluma un feu rugissant en lui qui, en retour, lui octroya ces bonus.
— Votre Majesté ! Je vais définitivement vous fabriquer un set d'artéfacts qui réduira la charge sur votre salle de mana ! Laissez-moi faire !
« Je croyais que c'était difficile ? »
— Rendre l'impossible possible ! L'impossible n'existe pas ! Ça devrait être l'état d'esprit d'un maître artisan, non ? Bwahahaha !
« Je vous serai extrêmement reconnaissant si vous y arrivez ! Hahaha ! »
Siegfried et Quandt se mirent à rire ensemble pendant un bon moment.
— Accordez-moi un peu de temps. Je vais le fabriquer au plus vite, sire !
— Alors, je raccroche maintenant. Il faut que j'attrape mon marteau tant que ces inspirations sont encore fraîches dans mon esprit !
« Merci pour votre travail comme toujours ! »
Après avoir demandé à Quandt de lui fabriquer un nouvel ensemble d'objets qui réduirait la charge sur sa salle de mana, Siegfried se rendit au centre de commandement des forces du royaume de Kyiv.
Avec la proposition de Siegfried de former une coalition contre la Sainte Alliance, la dynamique de pouvoir de la communauté internationale du continent de Nürburg commença à basculer rapidement.
La nouvelle selon laquelle Siegfried avait contraint l'armée de trois cent mille hommes de la Sainte Alliance à battre en retraite s'était répandue comme une traînée de poudre trois jours plus tôt, et cela avait considérablement relevé les attentes entourant les futures forces de la coalition.
C'était peut-être la raison pour laquelle, mais non seulement les nations déjà alliées au royaume de Proatine rejoignirent la coalition, mais sept autres nations exprimèrent leur intention d'y participer.
Avec cela, l'équilibre des forces sur le continent fut complètement renversé.
L'Empire Marchioni, la Sainte Alliance, et les forces de la coalition menées par Siegfried.
Ces trois forces divisèrent le continent de Nürburg en ce qui ressemblait à une lutte de pouvoir à trois tout droit sortie du Roman des Trois Royaumes.
Bien sûr, les forces de la coalition sous Siegfried et l'Empire Marchioni étaient pratiquement alliés, ce qui signifiait que le véritable conflit était désormais un affrontement deux-contre-un — l'Empire Marchioni et les forces de la coalition contre la Sainte Alliance.
« Il faut que je torche ces salauds en premier, » Siegfried avait déjà pris sa décision avant même que les forces de la coalition ne soient formées.
Il anéantirait l'armée de la Sainte Alliance qui avait envahi le royaume de Kyiv avant toute autre chose, car éliminer au moins un front avant la guerre totale serait définitivement avantageux.
« Mais comment les écraser... » se demanda-t-il en étudiant la carte de près.
« Votre Majesté ! Nous avons reçu l'information que la Sainte Alliance bat en retraite ! »
Un messager arriva en courant avec un rapport urgent.
« Hein ? Ils battent en retraite ? »
« Mais ça n'a aucun sens. »
Siegfried ne pouvait pas comprendre la raison derrière le retrait soudain de la Sainte Alliance.
Certes, il était possible qu'ils se replient pour éviter d'autres pertes inutiles après l'écrasante défaite qu'ils avaient subie pendant le Siège d'Odessa.
« Non, ça ne colle pas, » marmonna Siegfried entre ses dents.
Il ne trouvait aucune raison convaincante au repli de la Sainte Alliance. De leur point de vue, abandonner le front ici laissait leur arrière dangereusement exposé aux attaques.
En d'autres termes, prendre Odessa était quelque chose qu'ils devaient faire quel qu'en soit le coût s'ils voulaient faire avancer leurs lignes.
« Mais pourquoi battent-ils en retraite ? Ils devraient essayer de prendre Odessa peu importe le nombre de pertes qu'ils subissent. À moins qu'ils fassent venir des renforts... ? »
« Peut-être ont-ils peur de Votre Majesté ? »
« Non, il n'y a aucune chance que ce soit ça, » secoua la tête Siegfried. Puis il dit : « La Sainte Alliance est une coalition de grandes puissances. Si l'on considère leur puissance militaire combinée, se retirer ici n'a aucun sens. »
Une grande puissance était crainte pour une raison. Ce n'étaient pas des royaumes parvenus qui étaient devenus forts du jour au lendemain — non, elles avaient accumulé leur puissance pendant des siècles, et cela ne pouvait pas être renversé facilement.
Par-dessus ça, les Illuminati et les anges les soutenaient, ce qui voulait dire qu'il ne fallait pas les prendre à la légère. Il n'aurait rien d'étonnant à ce qu'une autre grande puissance rejoigne soudainement la Sainte Alliance ou qu'un archange descende soudainement sur le champ de bataille.
Pour faire court, il n'y avait aucune chance qu'une armée aussi massive batte en retraite juste à cause de Siegfried.
« Qu'est-ce qu'ils trament ? Pourquoi retirent-ils leurs troupes ? » se demanda Siegfried, fixant la carte. Puis il retraça la route que la Sainte Alliance utilisait pour se replier. « Et pourquoi utilisent-ils cette route pour se replier alors que tant d'autres options sont disponibles... ? »
Cinq minutes plus tard...
« Ces fous furieux... » grogna Siegfried entre ses dents.
Le messager inclina la tête, confus, et demanda : « Qu'y a-t-il, Votre Majesté ? Pourquoi êtes-vous si en colère alors que l'ennemi bat en retraite ? »
« Ce... Ils ne battent pas en retraite, » Siegfried se leva d'un bond de son siège.
« Ils... Ces fous furieux s'apprêtent à commettre un massacre. »
« Ils ont l'intention de détruire chaque grande ville et de massacrer tous les civils ! Nous devons convoquer une réunion d'urgence stratégique immédiatement ! Informez chaque officier commandant de se rassembler dans la salle de guerre ! Tout de suite ! »
Siegfried avait percé à jour les intentions de la Sainte Alliance et appela immédiatement à une réunion stratégique sans perdre une seconde.
« Merde... Combien de personnes ces fous furieux prévoient-ils de tuer ? »
Le pas de Siegfried s'accéléra alors qu'il se dirigeait à grands pas vers la salle de guerre.
Si son hypothèse était bonne et que la Sainte Alliance prévoyait bel et bien d'utiliser des tactiques de terre brûlée contre eux, ils massacreraient certainement des millions de gens.