Un palais de mana détruit signifiait qu'il ne pourrait plus puiser sa puissance dans aucune source d'énergie ni utiliser ses compétences. Si cela arrivait, Siegfried devrait se contenter de ses statistiques et se battre en n'utilisant que des attaques de base.
« C'était dangereux. »
Siegfried prit ce problème très au sérieux, car ne pas pouvoir utiliser de compétences serait tout simplement dévastateur.
Toutefois, ce n'était là que l'un des problèmes, car les diverses ressources énergétiques constituaient le socle même de la force de Siegfried. Elles étaient si polyvalentes qu'il ne les employait pas seulement pour attaquer ou se défendre, mais aussi pour se renforcer et contrôler ses armes.
Que se passerait-il s'il perdait l'accès à tout cela et devait compter sur de simples attaques de base ?
Siegfried van Proa deviendrait un rebut que personne ne voudrait, même s'il l'offrait gratuitement.
Bien sûr, Siegfried possédait une force ridiculement élevée, et son équipement était de très haute qualité, si bien que ses attaques de base seules égalait les compétences ultimes d'aventuriers de niveau 200.
Sans accès à ses différentes ressources énergétiques, il ne remporterait jamais la victoire face à de puissants adversaires.
En d'autres termes, il lui serait presque impossible de gagner des points d'expérience, ce qui freinerait sa croissance. Et dans ce cas, oubliez le titre de Grand Maître ; même maintenir sa position actuelle deviendrait impossible, car ce n'était qu'une question de temps avant que les autres ne le dépassent.
« Le palais de mana de Votre Majesté présente déjà des fissures, » avertit sévèrement la Sainte Janette.
« Vous avez trop forcé. Non seulement vous l'avez rempli d'une énergie bien trop puissante, mais vous avez aussi utilisé cette énergie. Votre palais de mana peut supporter un tel pouvoir démesuré stocké en son sein, mais l'utiliser est un tout autre problème. La charge imposée au palais de mana de Votre Majesté a dû être... inimaginable. »
« J'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour que vous soyez tranquille pour l'instant. La plupart des fissures de votre palais de mana ont été réparées. »
« C'est un plaisir, » répondit la Sainte Janette en haussant les épaules.
« Votre palais de mana se brisera à coup sûr si vous forcez comme vous l'avez fait lors du combat précédent. »
« Je m'en souviendrai, » acquiesça Siegfried d'un hochement de tête. Puis, il demanda prudemment : « Mais... jusqu'où puis-je me permettre d'aller exactement ? »
« Pensez-vous à utiliser ce pouvoir à nouveau ? » demanda la Sainte Janette en grimacant.
Elle lui avait clairement dit de ne plus employer ce pouvoir, pourtant il demandait jusqu'où il pouvait aller. Cela revenait à lui annoncer franchement qu'il comptait s'en servir une fois de plus.
« Au cas où. Je veux dire, le monde peut être bien dangereux, et je n'ai aucune idée du moment où j'en aurai besoin. Je me disais qu'il serait bon de connaître mes limites à l'avance, au moins, » répondit Siegfried.
« Non, vous ne devez pas utiliser ce pouvoir. Si vous continuez à forcer ainsi... »
« S'il vous plaît, dites-moi simplement quelles sont mes limites. La Sainte Alliance mène la guerre sur tout le continent, et l'influence de l'Église du Monothéisme grandit de jour en jour. »
Siegfried avait raison. L'ordre religieux formé par la Sainte Alliance, l'Église du Monothéisme, se propageait vite comme la peste.
Le clergé de l'église, avec les anges, accomplissait miracle sur miracle, ce qui leur valait un soutien massif de la part des PNJ.
À l'heure actuelle, le paysage religieux du continent s'était scindé en deux camps : l'Église du Monothéisme et l'Église des Héros.
Les deux ordres religieux détenaient une influence presque égale.
« Je n'ai aucune idée du moment où je serai forcé dans une situation où je devrai compter à nouveau sur ce pouvoir. Alors, s'il vous plaît, dites-moi juste jusqu'où je peux aller. Soyez tranquille, je ferai extrêmement attention. »
« Soupir... Je suppose que je ne peux rien faire pour arrêter Votre Majesté. Je présente mes excuses au nom de ce monde... Nous vous avons imposé un fardeau immense et nous vous sommes lourdement redevables. »
« N'en parlez pas. Je ne fais pas cela parce que quelqu'un me l'a demandé, » répondit Siegfried avec un sourire.
« Alors, combien de fois puis-je l'utiliser ? »
« Environ cinq fois. D'après les dégâts subis par votre palais de mana, il sera détruit si vous utilisez un tel pouvoir cinq fois de plus. »
« Non, votre palais de mana pourrait se briser même avant que vous n'utilisiez ce pouvoir cinq fois. Si vous forcez trop, votre palais de mana pourrait lâcher dès la première ou la deuxième utilisation. »
« D'accord, j'ai compris, » acquiesça Siegfried d'un hochement de tête.
Une ombre passa sur son visage après les paroles de la Sainte Janette.
Ne pas pouvoir utiliser sa nouvelle compétence, Descente du Seigneur Démon, n'était pas grave.
C'était parce qu'il pouvait vaincre la plupart de ses ennemis sans y recourir. Cependant, le problème était que la Sainte Alliance pourrait envoyer des adversaires encore plus puissants à partir de maintenant.
S'ils parvenaient à avoir au moins un Archange qui mette la main sur un vaisseau convenable, le seul espoir de Siegfried de les battre serait d'utiliser la Descente du Seigneur Démon.
« C'est un sacré casse-tête... » songea Siegfried en se couvrant le visage des deux mains.
Siegfried quitta l'infirmerie une fois totalement rétabli.
Cependant, il fut surpris de découvrir le couloir tapissé de fleurs dès qu'il sortit de la chambre. Il y avait des bouquets sur des bouquets recouvrant le sol, depuis la porte de l'infirmerie jusqu'à l'entrée du bâtiment.
Pas seulement cela, il y avait des cartes sur les bouquets, aussi.
« Qu'est-ce que tout ça ? Pourquoi tant de fleurs ? »
Siegfried se tourna vers la Sainte Janette, qui sortait de la chambre à ses côtés.
« Ces fleurs viennent des gens du royaume de Kiev, Votre Majesté, » répondit la Sainte Janette.
« Ah ? »
« Votre Majesté est tombé inconscient après les avoir menés à une victoire aussi écrasante lors du combat précédent, c'est leur façon de vous témoigner leur gratitude pendant que vous étiez inconscient. »
« Je vois, » répondit Siegfried avec un sourire, ému d'apprendre que les fleurs venaient du peuple.
« Alors, que comptez-vous faire à présent, Votre Majesté ? »
« Je resterai ici et garderai un œil sur la Sainte Alliance. »
« Mais d'abord, je pense que je devrai rencontrer le roi Allen. »
Sur ces mots, Siegfried se dirigea vers la salle du trône pour rencontrer le roi Allen.
« Oncle ! » Le roi Allen jaillit de son trône et s'exclama. Puis il courut et saisit ses deux mains en disant : « Comment vous sentez-vous ? Tout va bien maintenant ? »
« Quel soulagement ! »
« Allez, je me suis juste évanoui après avoir trop forcé. »
« Oncle ! Vous êtes le sauveur de notre royaume ! Merci infiniment ! Vraiment, je vous remercie ! » s'exclama le roi Allen avant de s'incliner bas jusqu'au sol.
Et il n'était pas seul...
« Merci, vous avez vraiment sauvé notre royaume. »
« Je remercie sincèrement Votre Majesté d'être venu à notre secours. »
Même Taycan et son père, le duc Undertaker, s'inclinèrent bas jusqu'au sol et témoignèrent leur respect au héros qui avait sauvé leur patrie, Siegfried.
« P-Pourquoi faites-vous cela ? Relevez-vous, je vous en prie, » dit Siegfried, décontenancé par le geste soudain du roi Allen, du duc Undertaker et de Taycan.
« Merci infiniment, Oncle. Vraiment, merci, » dit le roi Allen.
« J'ai compris, alors relevez-vous, » dit Siegfried en tirant le jeune roi sur ses pieds. Puis il s'adressa à eux : « Nous ne pouvons pas nous permettre de nous reposer sur nos lauriers, la guerre n'est pas finie. Nous devons rester en alerte et nous préparer pour leur prochaine attaque. »
« Oui, Oncle, » répondit le roi Allen en hochant la tête.
« Mais qu'est-ce qui vous est arrivé au juste ? Quelle était cette puissance que vous avez maniée ? » demanda Taycan.
Taycan avait beaucoup de questions.
La dernière fois qu'ils s'étaient vus, à peine un an plus tôt, ils étaient presque égaux en force.
Mais ce n'était plus le cas...
Taycan n'avait pas encore franchi le seuil des Maîtres, tandis que Siegfried avait déjà dépassé ce stade et frôlait le rang de Grand Maître. De plus, il pouvait utiliser une puissance équivalente à celle d'un Grand Maître en employant sa nouvelle compétence — la Descente du Seigneur Démon.
Il était donc tout naturel que Taycan soit curieux de connaître le secret de la croissance anormale de Siegfried.
« Plus tard. Nous n'avons pas le luxe de bavarder de ce genre de choses pour l'instant, » répondit Siegfried.
« L'ennemi pourrait nous assiéger à nouveau, il faut commencer à récupérer avant la prochaine bataille. Et assurez-vous que toutes les troupes soient prêtes au combat en permanence. »
« Pendant ce temps, je devrai aller appeler mon royaume. »
Sur ces mots, Siegfried se dirigea vers la salle de communication.
Pendant ce temps, les rapports de la bataille d'Odessa parvinrent au commandement central de la Sainte Alliance.
« C'est assez incroyable. »
Le général Gustav de la Sainte Alliance peinait à croire le rapport qu'il lisait. Il devait admettre que ce rapport, selon lequel un seul homme, Siegfried, avait forcé une armée de trois cent mille hommes à battre en retraite, était vraiment incroyable.
Mais c'était à peu près tout...
« Nous renoncerons à Odessa, » dit le général Gustav.
Les officiers réunis dans la salle de réunion furent surpris par ses mots.
L'un des hauts gradés demanda : « Allons-nous battre en retraite, monsieur ? Mais nous allions presque— »
« Siegfried van Proa défend Odessa. De plus, les murailles ont été réparées par les dragons, et ils y ont installé divers cercles magiques défensifs. Malgré cela, vous voulez encore que nous assiégions Odessa ? Vous comptez envoyer tous nos hommes à la mort ? »
« Mais si nous battons en retraite... »
« J'ai dit que nous abandonnions Odessa, mais je n'ai jamais dit que nous battrions en retraite. »
« Que voulez-vous dire par là, monsieur ? »
« Nous l'anéantirons. »
Au moment où les mots du général Gustav tombèrent...
Chaque officier dans la salle de réunion fut choqué par ce qu'il entendait.
Le général Gustav disait en substance qu'il allait raser le royaume de Kiev tout entier.
Ses villes seraient détruites ; ses citoyens, massacrés ; et ses terres, réduites en cendres. Aussi cruel que cela sonnât, c'était en réalité la méthode la plus efficace. Si la Sainte Alliance se mettait à dévaster le royaume, les forces du royaume de Kiev seraient forcées de sortir d'Odessa.
En d'autres termes, le général Gustav allait dévaster tout le royaume afin d'attirer l'armée cachée derrière les murailles érigées par les dragons.
« Le royaume de Kiev n'a pas tant d'importance pour nous. Ah, il vaudrait bien mieux le détruire complètement pour réduire les endroits que nous devons défendre, » dit le général Gustav. Puis il désigna la carte et continua : « Inutile d'étendre nos lignes de défense en y incluant le royaume de Kiev. »
La Sainte Alliance maintenait quatre fronts à l'instant.
Sa plus grande armée tenait en échec l'Empire Marchioni tandis que les trois autres envahissaient les nations frontalières voisines. C'était la raison pour laquelle raser le royaume de Kiev serait bien plus avantageux, car leurs lignes de défense seraient réduites, leur permettant d'envoyer plus de troupes sur les lignes de front.
« Dites à nos hommes dans le royaume de Kiev de le dévaster. Une fois qu'ils sortiront de la ville, tuez-les tous. »
« Aussi... Nous aurons bientôt de puissants renforts, alors ne vous découragez pas même si nous perdons quelques escarmouches mineures, » ajouta le général Gustav.
L'un des hauts gradés demanda : « Monsieur ? Que voulez-vous dire par puissants renforts... ? »
Le général Gustav grimaça et répondit : « Les Archanges vont descendre bientôt. »
Pendant ce temps, Siegfried appela Michele et discuta de la marche à suivre.
« Comment ça se présente ? »
— La Sainte Alliance détient un avantage écrasant.
Michele répondit en désignant la carte derrière lui.
— La Sainte Alliance est forte. D'après nos informations, leurs forces sont comparables à environ un tiers de la force de l'Empire Marchioni.
— Et les anges les ont rejoints en raison de la croissance de l'influence de l'Église du Monothéisme.
« Oui, je m'en doutais. Il sera impossible de combattre les anges sans puissance divine. Seuls les paladins maniant la puissance divine peuvent les blesser, n'est-ce pas ? »
— Oui, c'est exact. Divers aventuriers se sont également portés candidats comme mercenaires pour la Sainte Alliance.
« Des aventuriers ? Pourquoi feraient-ils ça ? »
— La Sainte Alliance a promis des ailes à ceux qui serviraient dans la guerre.
« Hein ? Quelles ailes ? Ils vont offrir des ailes de buffle ou quoi ? » demanda Siegfried en penchant la tête, perplexe.
— Ça n'était pas drôle du tout.
« Tsk... T'es chiant, mec, » grommela Siegfried en claquant la langue.
Bon, c'était de sa faute, car il n'y avait aucune chance que des aventuriers s'enrôlent juste parce qu'on leur donnait des ailes de poulet.
« Alors c'est quoi ? Quel genre d'ailes offrent-ils ? »
— Ils offrent des ailes. Celles que les anges utilisent.
— Les aventuriers recevront des Ailes d'Ange qu'ils pourront utiliser de façon permanente. C'est une offre très alléchante pour eux, qui n'ont pas la capacité de voler, donc ils affluent vers eux en masse.
« Oh, » marmonna Siegfried, comprenant.
La capacité de voler était quelque chose d'extrêmement rare. Un objet avec l'option de permettre à son utilisateur de voler était si cher que la plupart des aventuriers ne pouvaient que rêver de mettre la main dessus.
Pourtant, la Sainte Alliance offrait réellement un objet aussi rare en récompense de l'enrôlement. Cela expliquait parfaitement pourquoi les aventuriers s'enrôlaient en masse.
« D'accord, j'ai compris, » répondit Siegfried en hochant la tête. Puis il demanda : « Notre taupe est-elle toujours active ? »
— Parlez-vous peut-être de Ragdoll IV ?
Le roi Ragdoll IV était le souverain du royaume d'Adrianople, l'une des nations fondatrices de la Sainte Alliance. Siegfried l'avait transformé en Irradiateur, il était donc son esclave loyal.
En d'autres termes, obtenir des informations confidentielles de premier ordre sur la Sainte Alliance était un jeu d'enfant pour Siegfried.