Chae Hyung-Seok vivait dans un quartier très ancien.
Les rues étaient si étroites que les voitures ne pouvaient pas y entrer.
La Ferrari de Tae-Sung n'avait aucune chance de négocier la route étroite et sinueuse en montée à cause de son châssis bas. Le Cadillac Escalade qui le suivait était bien trop large pour se faufiler dans les ruelles étroites.
Tae-Sung n'eut d'autre choix que de monter à pied jusqu'à la maison de Chae Hyung-Seok avec ses gardes du corps.
'Wahou... Ça me rappelle des souvenirs.
En observant le quartier, Tae-Sung repensa à son passé.
À l'époque où il était tombé dans le piège que Chae Hyung-Seok lui avait tendu, il avait sombré dans la ruine et avait lutté pour survivre dans une pièce de semi-sous-sol dans un quartier semblable à celui-ci.
Il n'arrivait toujours pas à oublier ce sous-sol humide et moisi. Il se souvenait encore de la façon dont la pièce s'inondait chaque fois qu'il pleuvait.
Ce misérable petit sous-sol avait été sa maison...
« Où est exactement l'endroit où vit Hyung-Seok ? » demanda Tae-Sung.
« C'est celui-là, Jeune Maître. Vous voyez ce vieil immeuble d'habitation ? C'est le deuxième semi-sous-sol. »
Alors qu'ils se dirigeaient vers l'endroit où vivait Chae Hyung-Seok —
« Attendez une seconde », dit Tae-Sung. Il s'arrêta devant une minuscule épicerie de quartier, une vieille boutique familiale plutôt qu'une supérette, et acheta un calmar grillé au beurre et trois bouteilles de soju.
Puis il reprit sa marche vers la maison de Chae Hyung-Seok. Lorsqu'ils arrivèrent enfin, Tae-Sung se tourna vers ses gardes du corps et dit : « Attendez ici. J'y vais seul. »
« Notre devoir est d'assurer votre sécurité, Jeune Maître. Nous ne pouvons pas vous laisser entrer seul. »
« Ça ira, ne vous inquiétez pas. »
« C'est hors de question. Chae Hyung-Seok est mentalement instable, on ne sait pas ce qu'il pourrait vous faire. Le rencontrer seul pourrait vous mettre en grave danger. »
Le chef des gardes du corps de Tae-Sung avait servi dans les forces spéciales navales de Corée du Sud, aussi connues sous le nom d'UDT ou de SEAL.
En plus de cela, il avait travaillé comme mercenaire dans des zones de conflit à travers le monde, donc il avait aussi une vraie expérience du combat. Il savait de première main à quel point les gens pouvaient être terrifiants lorsqu'ils étaient désespérés, alors il refusa de laisser Tae-Sung entrer seul dans la pièce.
« Non », Tae-Sung secoua la tête.
« Mais, Jeune Maître — ! »
Malgré l'avertissement, Tae-Sung tint bon.
« Je suis venu pour régler les choses en discutant avec lui. Mais si j'arrive avec des gardes du corps, comment croyez-vous que Hyung-Seok le prendra ? »
« Mais votre sécurité est plus importante. »
« Je sais. Mais cette fois, j'ai besoin de lui parler en tête-à-tête. »
« Ne vous inquiétez pas. Il ne se passera rien. »
Le chef des gardes du corps enleva le gilet qu'il portait et le tendit à Tae-Sung.
« S'il vous plaît, portez au moins ceci. »
« C'est un gilet anti-couteau. »
En Corée du Sud, où la possession d'armes à feu par des particuliers était illégale, les gilets anti-couteau étaient bien plus pratiques que les gilets pare-balles.
« S'il vous plaît, mettez-le sous votre sweat à capuche. »
Tae-Sung suivit le conseil et enfilait le gilet. Il n'avait pas particulièrement envie de le porter, mais il s'exécuta pour apaiser les inquiétudes de ses gardes du corps.
« Nous attendrons dehors, Jeune Maître. »
Laissant ses gardes du corps derrière lui, Tae-Sung s'approcha de la porte de Chae Hyung-Seok et frappa.
Chae Hyung-Seok était étalé dans sa pièce quand le bruit de quelqu'un frappant à sa porte le réveilla.
À côté de lui gisaient un seul briquet de charbon, une feuille A4 et un stylo bille.
Une vie sans rêves, sans espoirs, ni avenir.
De plus, il ne supportait pas le poids des péchés qu'il avait commis par le passé, alors il décida finalement de mettre fin à ses jours.
« C'est le propriétaire ? Ah, c'est presque l'heure du loyer encore. Si je meurs ici, ce sera un énorme désagrément, donc je ferais mieux d'aller ailleurs... »
Avec cette pensée, Chae Hyung-Seok se dirigea vers la porte.
« Qui est-ce ? » demanda Chae Hyung-Seok.
Chae Hyung-Seok se demanda, surpris par la voix familière derrière la porte, pourquoi cette voix lui semblait si familière...
« Non, sérieusement. Qui es-tu ? »
S'il s'agissait d'un appartement ordinaire, il aurait pu facilement vérifier via l'interphone. Cependant, c'était un semi-sous-sol dans un vieil immeuble construit il y a plus de trente ans, donc il n'y avait pas ce genre de chose ici.
« Mais qui est-ce qui — »
N'ayant pas le choix, Chae Hyung-Seok ouvrit la porte à contrecœur pour voir à qui appartenait cette voix étrangement familière.
Il resta figé de choc au moment où il vit la personne debout dans l'embrasure de la porte.
« Han... Tae-Sung... ? » marmonna Chae Hyung-Seok.
Même dans ses rêves les plus fous, il n'aurait jamais imaginé que Han Tae-Sung vienne le chercher dans la vraie vie.
Chae Hyung-Seok était si abasourdi qu'il pouvait à peine penser.
« C-comment diable... t-tu as... » bredouilla-t-il.
Tae-Sung le coupa et dit : « Je peux entrer ? Je suis venu te voir parce qu'on doit parler. » Il souleva nonchalamment le sac en plastique qu'il tenait, révélant quelques bouteilles de soju et des amuse-gueules séchés.
« On boit un coup et on règle ça. »
« Je n'ai rien à te dire — »
« Putain ! Range un peu, veux-tu ? »
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Berk ! Ça sent le rance ! »
Avant même que Chae Hyung-Seok ne puisse refuser, Tae-Sung s'engouffra à l'intérieur avec une force brute et sans gêne.
Chae Hyung-Seok resta là, stupéfait, à regarder Tae-Sung examiner son misérable espace de vie. Puis il pensa : bon, je suppose qu'avoir une dernière conversation avec lui avant de partir ne sera pas la pire chose...
Maintenant qu'il avait fait la paix avec ses propres péchés, la vue de Tae-Sung ne ravivait plus la rage qui l'avait autrefois consumé.
Pendant que Tae-Sung rencontrait Chae Hyung-Seok dans le monde réel...
« Quoi ? Sa Majesté est devenue un seigneur démon ? »
Michele resta sans voix en recevant les rapports du Royaume des Démons. Il pensait que Siegfried avait simplement pris un risque pour secourir Metatron, alors il n'avait jamais imaginé que Siegfried finirait par devenir un seigneur démon dans le processus.
« Mais qu'est-ce qui se passe là-bas... ? »
Michele était effectivement curieux, mais pour l'instant, il n'y avait aucun moyen d'en savoir plus sur ce qui se passait dans le Royaume des Démons.
« Mais quel genre d'être humain est-il, bon sang ? »
Un humain normal, même un Aventurier, serait grandement affaibli dans le Royaume des Démons.
On disait que les démons de haut rang étaient assez forts pour surpasser aisément même les Maîtres, pourtant Siegfried s'était rendu seul au Royaume des Démons, et il en était ressorti seigneur démon en seulement quelques jours ?
C'était vraiment hallucinant.
Michele aurait rejeté l'histoire comme une pure absurdité si c'était n'importe qui d'autre.
Franchement, un simple humain allant au Royaume des Démons et en devenant seigneur démon était très difficile à croire.
« Je suis honnêtement sans voix... »
Michele resta hébété un long moment avant de reprendre ses esprits et de finalement recentrer son attention sur le travail.
Il avait une quantité de travail écrasante ces jours-ci.
Le Monde Intermédiaire était enlisé dans la guerre.
Les cinq nations membres de la Sainte Alliance avaient lancé une attaque totale non seulement contre l'Empire Marchioni, mais aussi contre leurs pays voisins.
Le Royaume de Proatine parvint à éviter d'être entraîné dans le conflit grâce à sa position géographique dans la région occidentale du continent.
Cependant, l'élan de la Sainte Alliance était si terrifiant que le paysage géopolitique changea radicalement.
Des rumeurs circulaient selon lesquelles l'Empire Marchioni était au bord de l'effondrement et que la Sainte Alliance était sur le point de devenir la nouvelle puissance dominante.
Certaines des nations restées neutres rejoignirent la Sainte Alliance et commencèrent à attaquer l'Empire Marchioni.
Dans ces circonstances, le Royaume de Proatine, qui était évidemment du côté de l'empire, n'avait d'autre choix que de rester en alerte maximale.
« Putain... Reviens vite, que tu sois devenu seigneur démon ou pas. Faire le régent du roi a ses limites... » Michele espérait désespérément le retour de Siegfried au Royaume de Proatine le plus vite possible.
L'atmosphère était gênante.
Pour être exact, l'humeur de Chae Hyung-Seok était extrêmement sombre.
Il garda la bouche fermée et resta silencieux.
« Hein ? C'est un testament ? »
Pendant ce temps, les yeux de Tae-Sung s'écarquillèrent de surprise lorsqu'il aperçut une feuille A4 sur le lit en regardant la pièce sale et moisie.
Bien sûr, il fit mine de rien et ne laissa pas paraître qu'il avait remarqué quelque chose.
Il avait vraiment l'intention de mourir. Si j'étais arrivé ne serait-ce qu'un peu plus tard, il aurait été trop tard.
Tae-Sung poussa un soupir de soulagement avant d'engager la conversation avec Chae Hyung-Seok de manière décontractée.
« T'es vachement fort. »
« Quand j'ai transformé ton personnage en totem vivant, c'était incroyablement utile. Ce buff que tu donnes est dingue. »
La pensée de tuer ce bâtard lui traversa l'esprit. La fureur que Chae Hyung-Seok réprimait monta d'un coup.
« Qu'est-ce que tu viens de dire, enfoiré ? » grogna Chae Hyung-Seok. Puis il grinca des dents et dit : « Mon humeur est déjà dans les choux, fils de pute. Et maintenant tu viens ici juste pour te moquer de moi ? T'es content maintenant — ? »
« Tu crois que je suis content ? Après tout ce que tu m'as fait ? » Tae-Sung le coupa.
Chae Hyung-Seok ne put rien répondre.
Ce n'est qu'après avoir touché le fond qu'il comprit enfin les sentiments de Tae-Sung à l'époque.
Et il savait qu'un tel ressentiment n'allait pas disparaître si facilement.
« Ça... » marmonna Chae Hyung-Seok. Puis il se força à parler : « ...Je suis désolé. »
Un instant, Tae-Sung crut avoir mal entendu.
Il n'avait jamais attendu que ces mots sortent de la bouche de Chae Hyung-Seok.
« Attends, quoi ? Tu peux répéter ? »
« J'ai dit que j'étais putain de désolé, enfoiré. »
« Je pige enfin maintenant. »
Sur ce, Chae Hyung-Seok déboucha la bouteille de soju que Tae-Sung avait apportée et en avala plusieurs grandes gorgées avant de continuer : « Putain... Je comprends enfin ce que vous avez ressenti, toi et les autres, maintenant que je suis à cette place... »
« Pour être honnête, je te déteste toujours putain de mort. Mais maintenant que je suis , je ne ressens même plus cette colère. »
« Tu connais le dicton, non ? Le karma te rattrape d'une façon ou d'une autre... Et j'ai eu exactement ce que je méritais. »
Tae-Sung fut véritablement surpris d'entendre ces mots.
Alors ce type... il regrettait vraiment ce qu'il avait fait, non ?
Il pensait que Chae Hyung-Seok n'admettrait jamais ce qu'il avait fait, et le voilà qui l'admettait et le regrettait.
« Mais ça change quoi ? Ce qui est fait est fait. Je ne peux pas remonter le temps. »
« Et je ne crois pas pouvoir réparer toute la merde que j'ai faite. Je suis complètement fauché, et il ne me reste plus rien maintenant. Alors qu'est-ce que je peux faire ? Tout ce que je peux faire, c'est regretter mes actes. »
Sur ce, Chae Hyung-Seok reprit une gorgée de la bouteille de soju.
« J'étais un salaud à l'époque, je l'admets. Mais... S'il te plaît, va-t'en. Ne m'emmerde plus. »
« Et si j'ai pas envie ? »
« Alors fais ce que tu veux. De toute façon, ça n'aura plus d'importance bien longtemps, alors je ferais aussi bien d'expier ce que j'ai fait et de te laisser t'amuser. »
« Pourquoi ? Tu comptes mourir ou quoi ? »
« Hé. Pas question. » Chae Hyung-Seok secoua la tête et ricana.
Cependant, Tae-Sung vit droit à travers ses mensonges.
Après avoir vu ce testament, comment aurait-il pu ne pas le voir ?
« Hé, Chae Hyung-Seok. Je peux plus vivre sans toi, mec », dit Tae-Sung.
« ...Quoi ? » Chae Hyung-Seok cligna des yeux, incrédule.
Ce bâtard était-il fou ? S'était-il cogné la tête quelque part ?
Les mots de Tae-Sung étaient si inattendus qu'ils prirent Chae Hyung-Seok de court. Après tout, si on les interprétait sous un autre angle, ce qu'il disait pouvait paraître très étrange.
« Alors t'as pas le droit de crever. »
« Mais de quoi tu parles, putain ? »
« Je vis pour t'emmerder. Si tu disparais, qui est-ce que je vais bien pouvoir emmerder ? »
« Tu es un putain de dingue ! » grogna Chae Hyung-Seok. Il avait à peine réussi à avaler sa fierté et à s'excuser, et voilà que Tae-Sung était assis là à parler de continuer à le harceler.
La fureur de Chae Hyung-Seok flamba.
« Je te le jure. Je vais te foutre mon poing dans la gueule si c'est la dernière chose que je fais avant de crever ! »
« Quel genre d'... employé ? »
« Travaille pour moi. Je te payerai assez pour effacer toutes tes dettes. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Je te payerai un putain de paquet de fric. Travaille pour moi, gagne mon fric, et rembourse tes dettes aux banques », dit Tae-Sung. Puis il ricana et ajouta : « Une fois tes dettes réglées, tu pourras utiliser l'argent pour rembourser les gens que t'as floués. »
« Ah... » Chae Hyung-Seok haleta, se sentant soudainement étourdi.
Sa tête devint vide et tourna.
Tae-Sung mentionna tout cela nonchalamment, mais Chae Hyung-Seok connaissait le poids de ces mots.
Han Tae-Sung... ce bâtard essayait-il de lui pardonner ?
Chae Hyung-Seok fut choqué que son ennemi juré, Han Tae-Sung, lui tende une branche d'olivier. Il n'avait jamais imaginé, même dans ses rêves les plus fous, que Han Tae-Sung serait le premier à lui tendre la main.