« Vas-y, prends-le. Les opportunités ne se présentent pas souvent, n'est-ce pas ? Il faut savoir saisir une occasion aussi rare tant qu'elle est là. Hohoho ! »
« Si tu absorbes les pouvoirs démoniaques de Sidon, tu deviendras le seigneur démon le plus puissant après moi ! »
« Bien sûr, tu pourrais même devenir le prochain Roi Démon après moi ! Tu auras aussi le droit d'épouser ma fille. Hohoho ! »
Siegfried était visiblement décontenancé par la façon dont Baal avait saisi l'opportunité pour lui faire un forcing commercial agressif.
Qui aurait cru qu'il verrait un jour le Roi Démon tenter de le rallier à sa cause ?
« Ignore les chuchotements du diable. »
Pourtant, Siegfried ne se laissa pas séduire par les doux mots de Baal.
« Un chemin m'accorderait un pouvoir écrasant, l'autre... »
Siegfried réfléchit profondément à son choix.
S'il absorbait les pouvoirs démoniaques de Sidon et de Dantalion, le titre de prochain Roi Démon lui reviendrait sans conteste.
Cependant, ce serait au prix de ne plus pouvoir circuler dans le Monde Intermédiaire[1].
Le simple fait d'être un seigneur démon limitait déjà sa liberté de traverser les royaumes ; s'il absorbait les pouvoirs de Sidon et Dantalion, le résultat était évident.
Il serait à jamais lié au Royaume des Démons, incapable ne serait-ce que de rêver de poser le pied dans le Monde Intermédiaire — tout comme Baal.
« À quoi bon le pouvoir si je ne peux pas l'utiliser là où j'en ai besoin ? »
Mais plus important encore...
« J'ai Brunhilde, Verdandi et le Royaume de Proatine. Je peux devenir plus fort par mes propres moyens, sans ce genre de raccourcis. »
C'en était fait, Siegfried avait pris sa décision.
[Alerte : Vous avez choisi la Voie du Roi Suprême !]
[Alerte : Puissiez-vous ne jamais regretter votre décision !]
[Alerte : Vous avez accompli la quête épique — Carrefour du Destin II !]
Siegfried choisit la Voie du Roi Suprême pour le bien de sa femme et de son enfant.
Après avoir pris sa décision, il passa immédiatement à l'action.
Il posa la main sur la tête de Sidon et —
— Commença à injecter ses microbes radioactifs dans Sidon.
Siegfried transformait le Seigneur Démon de la Gourmandise en Irradiateur — son esclave éternel.
« H-Hé ! Q-Qu'as-tu fait ?! »
Baal était si choqué par les actes de Siegfried qu'il en hurla. Il avait réellement renoncé à la chance de devenir un seigneur démon encore plus fort ? Et il avait même rejeté l'offre d'hériter du trône et de devenir le prochain Roi Démon ?
La décision de Siegfried était si absurde que même le Roi Démon, Baal, ne l'avait pas envisagée.
« Hé ! Qu'est-ce que tu fabriques ?! Je t'ai dit d'absorber le pouvoir démoniaque de Sidon ! » s'exclama Baal, frustré.
« Je n'en ai pas besoin », secoua la tête Siegfried en réponse.
« Pourquoi pas ?! Comment peux-tu ne pas en avoir besoin ?! C'est ta chance de devenir le prochain Roi Démon, tu sais ?! »
« Être Roi Démon ne me suffit pas. »
« Je veux devenir encore plus fort. »
« Q-Quoi... ? »
Baal fut une fois de plus frappé de stupeur par les paroles de Siegfried.
Être Roi Démon ne suffisait pas ?
Un Roi Démon était l'un des trois êtres les plus puissants des trois royaumes réunis !
Si cela ne suffisait pas à Siegfried, qu'est-ce qu'il visait exactement ?
« Tu es sérieux ? Tu jettes l'opportunité de devenir Roi Démon ? Tu te rends seulement compte de la puissance d'un Roi Démon — »
« Mon seigneur a-t-il oublié la puissance de mon maître ? »
Baal se souvint soudain du maître de Siegfried, et la réalisation le frappa comme un éclair.
Le seul être qui avait fait goûter à Baal la saveur d'une défaite écrasante, celui qui avait dépassé toutes les limites en tant que simple humain, et celui qui avait atteint le pouvoir de l'invincibilité.
Le jeune seigneur démon se tenant devant Baal n'était autre que le disciple de cet homme.
En d'autres termes, il n'y avait aucune chance qu'il se contente de devenir simplement Roi Démon.
« Je crois avoir le potentiel de devenir encore plus fort qu'un Roi Démon. »
« Et dans le Monde Intermédiaire, j'ai la femme que j'aime le plus et une fille bien-aimée », dit Siegfried avec un sourire. Puis il ajouta fermement : « Même si je devenais plus fort en tant que seigneur démon, je perdrais bien plus que je ne gagnerais si j'abandonnais le Monde Intermédiaire. »
« J'apprécie l'offre, mais mon parcours en tant que seigneur démon s'arrête ici. »
Sur ces mots, Siegfried augmenta drastiquement le taux d'injection de microbes radioactifs dans Sidon.
Environ une minute plus tard —
Le Seigneur Démon de la Gourmandise et Dirigeant du Sixième Domaine, Sidon, s'agenouilla au sol comme un esclave devant son maître.
Siegfried van Proa avait réussi à asservir le Seigneur Démon de la Gourmandise.
La bataille prit fin lorsque Sidon fut vaincu et transformé en Irradiateur.
Les Goules Voraces qui combattaient férocement contre leurs ennemis se figèrent au moment où Sidon devint un esclave. Puis, elles s'approchèrent de l'endroit où se tenaient Siegfried et Sidon avant de s'aplatir au sol dans une soumission absolue.
Les démons du Septième Domaine étaient totalement stupéfaits par ce qu'ils voyaient.
« C-Comment est-ce possible... ? »
« Le Seigneur Démon Siegfried van Proa a soumis le Seigneur Démon de la Gourmandise et même ces goules ? »
« Les Goules Voraces ont... prêté serment de loyauté à lui... ? »
Voir les infâmes Goules Voraces s'incliner en chœur en jurant servitude de leur propre volonté n'était rien de moins qu'un choc massif pour les démons.
C'était sans précédent dans toute l'histoire du Royaume des Démons, et cela se produisait sous leurs yeux.
« V-Votre Majesté... ! Vous êtes vraiment... ! » s'exclama Metatron, submergé par l'incrédulité.
« Ah, arrête ça », grogna Siegfried en agitant la main, agacé. Puis il dit : « Mange ça. »
« Hein ? » Metatron inclina la tête, confus.
« J'ai dit : mange ça », dit Siegfried avant de lancer Dantalion, encore inconscient, droit sur Metatron.
« M-Moi ?! Vous voulez que je le mange, sire ?! » s'exclama Metatron.
Il était totalement abasourdi par ce que disait Siegfried, et à juste titre. Après tout, absorber le pouvoir démoniaque d'un seigneur démon était une opportunité qui ne se présentait qu'une fois tous les plusieurs siècles.
« Ouais, je n'en ai pas besoin, alors tu peux le prendre. En plus, manger n'importe quoi pourrait me donner mal au ventre plus tard », répondit Siegfried avec nonchalance.
« Fais du bon travail à partir de maintenant, compris, petit con ? »
« O-Oui, seigneur ! Loyauté ! »
Metatron se redressa et salua.
« Loyauté ! Loyauté ! Loyautééé ! »
Pour Metatron, Siegfried était quelqu'un qui lui avait donné une nouvelle vie. Il avait pu être un ennemi autrefois, mais maintenant, il était son suzerain.
Il n'y avait personne d'autre au monde à qui Metatron prêterait serment de fidélité, en dehors de cet homme, Siegfried van Proa.
Siegfried pensa à faire une pause, car il était épuisé.
Mais il était encore trop tôt pour se reposer...
Une vague d'énergie noire se rassembla brusquement autour de lui.
« Q-Qu'est-ce qui se passe ?! »
Les ténèbres tourbillonnantes rugirent comme une tempête, spiralant violemment avant de s'enrouler autour de Siegfried.
Puis, l'énergie noire jaillit droit vers le ciel.
Une notification apparut devant les yeux de Siegfried.
[Alerte : Félicitations !]
[Alerte : L'énergie du Royaume des Démons vous enveloppe !]
[Alerte : Vous avez réussi votre changement de classe !]
[Alerte : Vous êtes devenu le Seigneur Démon de la Cupidité et de la Trahison !]
En abattant Dantalion et Sidon simultanément, Siegfried avait accompli son changement de classe et obtenu son titre officiel de seigneur démon sans même compléter une quête de changement de classe.
[Seigneur Démon de la Cupidité et de la Trahison : Siegfried van Proa]
« Attends, je comprends pour la cupidité, mais la trahison ?! Quand est-ce que j'ai déjà trahi qui que ce soit ?! » hurla-t-il de frustration.
Cependant, pas une seule personne ne compatit à son sort.
« N'est-ce pas la spécialité de Votre Majesté... ? »
« Hé, propriétaire-con... Tu oublies sérieusement que trahir dans le dos est aussi naturel que respirer pour toi ? »
« Hmm... Je crois que ce titre lui va parfaitement. »
Si quoi que ce soit, ses compagnons étaient d'accord avec son nouveau titre.
Peu importe sous quel angle on le regardait, Siegfried van Proa était quelqu'un qui respirait la cupidité et était capable de trahir les autres aussi naturellement qu'il respirait.
Tae-Sung ne se connecta pas au jeu le lendemain matin.
Il jouait sans arrêt depuis un moment et était complètement épuisé. Il voulait prendre un ou deux jours de repos. Dans cet esprit, il fit du sport, mangea un bon repas et se fit masser pour se détendre.
Passer du temps avec sa famille et ses amis dans le monde réel était agréable, mais il y avait des moments où il voulait simplement passer du temps seul dans la solitude.
Aujourd'hui, il décida de s'offrir une journée paisible pour lui seul.
« Je devrais sortir prendre l'air. Ça fait un moment. »
Avec cette pensée en tête, Tae-Sung monta dans sa Ferrari et se rendit dans un café à Namyangju.
À une époque où les voitures électriques et autonomes étaient devenues la norme, sortir une vieille Ferrari à moteur thermique pour une balade était hautement inefficace. Ce qu'il faisait revenait pratiquement à brûler du carburant premium coûteux juste pour le plaisir.
Mais Tae-Sung était assez riche pour ne pas se soucier de ce genre de choses...
Le moteur de la Ferrari rugit, offrant à son conducteur une montée d'adrénaline que les voitures électriques ne pouvaient simplement pas reproduire.
Comme c'était un matin de semaine, le café était complètement vide. Grâce à cela, Tae-Sung put savourer son café sans trop d'interruptions.
« Euh... Excusez-moi ? Pourrais-je avoir votre autographe ? »
« Bien sûr, pourquoi pas ? Je peux aussi prendre une photo avec vous si vous voulez ? »
« O-Oui ! M-Merci beaucoup ! »
Tae-Sung n'oublia pas de signer des autographes et de prendre des photos avec le propriétaire et les employés du café.
« Ah, ça faisait un moment que je n'avais pas eu ce genre de paix... » marmonna-t-il en sirotant son café et en contemplant le fleuve qui s'écoulait doucement.
« Hmm... Je me demande ce qu'est devenu ce type ? »
Il n'avait aucune idée de pourquoi, mais il pensa soudain à Chae Hyung-Seok. À l'époque, c'était amusant de le manipuler, et lui prendre son personnage avait été indéniablement satisfaisant. Mais maintenant qu'il y repensait, il se surprit à s'inquiéter pour Chae Hyung-Seok.
C'était parce que Tae-Sung savait exactement ce que Chae Hyung-Seok devait ressentir en ce moment.
Non seulement il avait tout perdu, mais même son personnage lui avait été arraché. Le désespoir qu'il devait ressentir à l'instant présent était certainement si fort qu'il n'aurait pas été surprenant qu'il en arrive à se suicider.
« Même un rat acculé a besoin d'une issue de secours... Peut-être que j'ai été trop loin. »
On aurait dit qu'il avait poussé Chae Hyung-Seok au bord d'une falaise sans issue. Cependant, il ne pensait pas à ces choses parce qu'il s'était ramolli ou quoi que ce soit.
Qu'en était-il de sa vengeance ? Il en avait déjà eu bien plus que suffisamment.
Tae-Sung avait manipulé, tourmenté et dépouillé Chae Hyung-Seok jusqu'à ce que le pauvre bougre n'ait plus rien à son nom.
Et lui prendre son personnage n'était pas différent de briser le tout dernier espoir qui lui restait...
Tae-Sung réalisa qu'il avait probablement été trop cruel.
« Je ne suis pas un meurtrier. »
Si Chae Hyung-Seok finissait par se suicider, Tae-Sung savait qu'il serait hanté par la culpabilité.
Et cette culpabilité n'était pas quelque chose qu'il était prêt à porter...
« Pouvez-vous trouver la position actuelle de Chae Hyung-Seok ? »
« Nous le surveillons en permanence. »
Les yeux de Tae-Sung s'écarquillèrent de choc.
Il ne s'attendait pas à ce que ses gardes du corps aient surveillé chaque mouvement de Chae Hyung-Seok 24h/24.
« H-Hé, attendez, c'est pas du stalking, ça ?! » s'exclama Tae-Sung.
« Notre équipe a déterminé que Chae Hyung-Seok représentait une menace potentielle pour vous, Jeune Maître. Nous surveillons donc sa position, votre sécurité étant notre priorité absolue. »
Il semblait que le chef des gardes du corps avait pris des précautions, craignant que Chae Hyung-Seok n'attaque Tae-Sung avec une arme.
Quoi qu'il en soit d'athlétique ou de fort que soit Tae-Sung, il n'avait aucune chance de s'en tirer indemne face à un couteau.
« Où est-il en ce moment ? »
« Il est cloîtré dans son appartement depuis des jours, il boit sans arrêt. »
« Et où exactement ça se trouve ? »
« C'est un semi-sous-sol en périphérie de Séoul... environ deux heures de route d'ici. »
Le chef des gardes du corps regarda Tae-Sung avec incrédulité.
Pourquoi ? Parce qu'il ne s'attendait pas à ce que Tae-Sung fasse tout ce chemin pour rencontrer Chae Hyung-Seok.
Ainsi, escorté par ses gardes du corps, Tae-Sung se mit en route pour retrouver Chae Hyung-Seok.
« Si je puis me permettre, pourquoi allez-vous le voir, jeune maître ? »
« J'ai déjà fait assez. Alors je pense qu'il est temps pour moi de lui tendre la main. »
Le chef des gardes du corps fut profondément ému.
« Penser qu'il est prêt à pardonner à quelqu'un comme ça... ! »
Pardonner à quelqu'un qui a ruiné votre vie et vous a poussé au bord du désespoir n'est pas une chose facile. Même s'il a obtenu sa vengeance, le ressentiment et l'amertume qu'il nourrissait ne disparaîtraient pas du jour au lendemain.
Seule une personne d'une grande grandeur d'âme aurait le courage de pardonner complètement à son ennemi et même de lui tendre la main.
« C'est vraiment une personne remarquable... »
Le chef des gardes du corps ressentit un immense respect pour Tae-Sung.
« C'est vraiment un honneur de servir quelqu'un comme lui. »
Le chef des gardes du corps ressentit un profond sentiment d'accomplissement dans son devoir à l'idée qu'il était chargé de veiller à la sécurité de quelqu'un comme Tae-Sung.