Je m'appelle Satou. À cause des travaux nocturnes, je n'ai aucun souvenir d'avoir pris un bain dans ma chambre en pleine nuit depuis que je suis entré dans la vie active. Le plus souvent, je me contentais d'une douche brûlante le matin pour me réveiller.
Je ne pouvais vraiment me prélasser dans l'eau qu'à l'occasion, dans un grand centre thermal, pour changer d'air pendant des nuits consécutives de travail hébergé sur place.
***
Ces derniers jours, le vent nocturne ayant fraîchi, j'ai fait dormir le couple dans la charrette. L'ossan, passe encore, mais si Hayuna-san attrapait froid et le transmettait au bébé, ce serait embêtant.
Le tour de garde de ce soir n'a pas la composition habituelle.
D'ordinaire, c'est moi, Mia, Lulu en première veille, Pochi, Tama, Nana en deuxième, Liza, Arisa en troisième, mais ce soir Arisa et Mia ont échangé leurs tours.
« Qu'est-ce que tu fabriques ? »
« Du liquide de circuit. »
La plupart des manuels n'en parlent que comme de « liquide magique ».
Ce que je fais maintenant n'est pas du liquide magique ordinaire. Je suis la recette cachée dans le paquet de feuilles.
Oui, seuls les ingrédients changent, la méthode est la même que pour le liquide magique standard.
« Hé ? D'habitude, ça ne brillait pas en rouge ? »
Arisa a l'œil. Ne voulant pas rompre ma concentration, je ne réponds pas à sa remarque et continue le travail en fixant le liquide magique qui brille en bleu en absorbant ma puissance magique.
Je verse le liquide bleu fraîchement achevé dans le bokken fendu en deux et rainuré pour le circuit magique.
L'ayant laissé tiédir avant de le couler, le bois du manche ne brûle pas comme la fois précédente.
« Il est noir, mais c'est aussi un bokken ? »
Ne voulant pas l'ignorer totalement, je fais un léger signe de menton pour confirmer. Lulu regarde tranquillement, elle, alors que celui-ci est bruyant.
J'enduis légèrement de colle la moitié restante du bokken, les superpose et les colle. Puis je les ligature avec une corde pour les fixer. Je pose l'ensemble sur le support d'enchantement et manipule finement le liquide magique à l'intérieur du bokken depuis le support pour y tracer un motif plus fin.
Lassee de regarder, Arisa finit par s'allonger en roulant sur elle-même, un morceau de viande séchée en bouche, les genoux repliés. Dans cette posture, elle continue de m'observer.
À mes côtés, Lulu essuie délicatement la sueur qui perle sur mon front avec son mouchoir. Le « girl power » de Lulu doit bien valoir cinq cent trente mille.
J'essaie d'injecter de la puissance magique dans le bokken achevé. La circulation est moins bonne que dans la lance de Liza, mais c'est pas mal.
L'ensemble du bokken luit d'une lueur bleue diffuse.
Même en stoppant l'apport, la lumière faiblit à peine et persiste.
« Hé, hé, une épée magique qui émet une lumière bleue… c… c'est pas possible, hein. Un truc comme ça, ça ne peut pas se faire aussi facilement. »
La voix d'Arisa tremble. Elle a dû deviner la nature de l'objet.
Je réinjecte de la puissance magique et brandis le bokken.
La traînée bleue est belle.
« Dis-moi, c'est vraiment celui-là ? »
J'attends que l'image rémanente se dissolve dans l'obscurité avant de répondre à Arisa.
« Oui, c'est une épée sainte. »
***
« Qu… quoi ? Tu viens de dire "épée sainte" ? »
« Précisément, une contrefaçon d'épée sainte. »
Ce qu'Arisa a découvert en lecture verticale dans le paquet de feuilles, ce matin, c'était le journal de recherche d'un homme qui tentait de créer une épée sainte.
Le contenu principal : la fabrication du liquide de circuit spécial requis. Poudre d'écailles de dragon, poudre de gemmes, lingots d'or, etc. L'essai tout à l'heure a fait partir l'équivalent de quinze pièces d'or. Si c'était un MMO-RPG, c'est le genre de recette qui ferait renoncer au leveling de compétence.
Hors cette partie originale, le reste semble identique à la fabrication d'une épée magique. Sur ce point, les ouvrages de Torazayûya étaient plus détaillés, je m'y suis donc référé.
J'ai dit « contrefaçon » pour une raison.
Comme tout à l'heure, ça marche avec un bokken, mais d'après les notes, c'est impossible avec une lame forgée. Puisque la forge consiste à marteler du métal chauffé pour l'étirer, on ne peut pas y former un circuit précis. Cette fois, ça a réussi parce que le bois est tendre comme du bois.
Même Torazayûya, qui maîtrisait la magie technique avancée, n'a réussi la création d'épées magiques que par moulage ; pour produire quelque chose de comparable aux autres épées saintes, un mystère supplémentaire serait nécessaire.
« Une contrefaçon ? Mais elle brillait de la même couleur que l'épée sainte du héros. »
« Contre des ennemis sans consistance et faibles, elle produirait sans doute un effet proche de l'original, mais au fond ce n'est qu'un bokken. Je ne sais pas non plus comment tracer les circuits pour augmenter le tranchant ou l'attaque, donc pour l'instant c'est juste un sabre d'entraînement doté de l'attribut sacré. »
Le chercheur qui a laissé cette recette était, contrairement à mes attentes, un sujet du royaume de Shiga, pas de l'empire de Saga.
Il aurait appartenu à l'institut royal de recherche de la capitale, mais aurait perdu une lutte de factions et été relégué en périphérie. C'était écrit en lecture verticale dans un autre paquet de feuilles. Presque que des rancunes, mais il mentionne avoir achevé une seule épée sainte moulée grâce à la coopération d'un « sage elfe ». Le nom de l'épée y figurait aussi, mais il est si ridicule que je préfère le taire.
Cette épée sainte en bois, même face à la plus faible de mes épées saintes, Jururahôn, serait détruite en un échange. Probablement à peine au niveau où elle pourrait croiser le fer avec la lance de Liza, ou les petites épées de Pochi et Tama.
Ce liquide de circuit bleu — les notes l'appelaient « liquide bleu » — non seulement brille en bleu et confère l'attribut sacré, mais permettrait aussi à l'utilisateur de ne pas fournir sa propre puissance magique : il pomperait tout seul la puissance magique de la nature.
En termes arisiens, on aurait envie de crier « Machine perpétuelle, j'arrive ! » En réalité, c'est plus proche de l'éolien ou du solaire, mais ça me semble drôlement commode. La production à grande échelle serait interdite, car on prévoit une destruction de la nature comme sur la montagne où habitait la dryade.
« Prête-le-moi un peu ! »
Arisa tend la main. Je lui passe l'épée sainte en bois. Plus tard, j'essaierai de faire une épée magique en bois assortie. Je la vois déjà brandir les deux en déclamant des répliques de chuunibyou.
Arisa y injecte sa puissance magique et admire la traînée bleue.
Soudain, on ne sait pourquoi, elle se met à y déverser de la puissance magique à outrance. Si ça explose ? Je la lui retire avant que Détection de crise ne réagisse.
« C'est dangereux, si ça explose tu fais quoi ? »
« Gomen, je voulais tester combien ça pouvait absorber, et ça ne s'arrêtait pas. J'ai injecté cent points et ça n'avait toujours pas atteint la limite. »
J'aimerais bien tester la limite une fois, mais Arisa ne me laissera probablement pas faire de promenade nocturne pendant un moment. Ne voulant pas blesser tout le monde en testant au campement, j'attendrai l'occasion.
Puisque c'est fait, ajoutons une petite fantaisie.
J'applique de la feuille d'or sur la surface de l'épée sainte en bois. Sur le motif de rose gravé au niveau de la garde, je dépose de la poudre de saphir broyée. Ensuite, je colle des éclats de saphir taillés en pétales, dont j'ai enduit le dos de liquide bleu pour qu'ils s'illuminent en bleu quand on y fait passer de la puissance magique.
La lame me semblait vide, alors j'y trace aussi un motif arabesque en liquide bleu sur la feuille d'or.
Quand je fais passer la puissance magique, une lumière bleue flotte sur l'épée sainte dorée, scintillante. La lueur de la rose à la base est particulièrement belle.
« Maître, c'est magnifique. »
« Beurk… c'est quoi ça, une déco qui ferait pleurer de joie un nouveau riche. »
Effectivement, trop doré. Je ferai l'épée magique en bois en version argentée.
***
Bon, la vérification terminée, je me sens net, alors je commence le prototype de l'outil magique que je voulais faire depuis un moment. Le design est prêt, je l'ai fait pendant les temps morts des déplacements. J'ai juste combiné quelques-uns des nombreux échantillons dont je disposais.
D'abord, sur la feuille de cuivre très fine que j'ai obtenue en martelant et étirant une pièce de cuivre cet après-midi, je trace un motif avec du liquide magique de type chauffant.
Ensuite, je taille du bois pour faire une hélice d'environ la moitié d'un poing.
Je perce le centre de l'hélice, y insère un axe, et compose un circuit magique pour qu'elle tourne quand on y fait passer de la puissance magique.
L'échantillon de circuit pour la rotation m'a paru étonnamment simple, alors j'ai démonté la toupie magique achetée plus tôt. Effectivement, elle utilisait peu de liquide magique et un circuit simple. Le coût de revient devait tourner autour d'une pièce d'argent.
Je m'en faisais facilement depuis un moment, mais vu le taux de diffusion, les gens capables de fabriquer des outils magiques sont peut-être plus rares que je ne le pensais.
J'assemble les pièces finies dans un tube, et j'attache enfin une poignée.
« Pas possible ! »
« Si, c'est celui qu'on veut après s'être lavé les cheveux. »
Je laisse Arisa faire l'essai. Elle y injecte sa puissance magique, l'hélice tourne et souffle l'air chauffé par la plaque chauffante.
« Je n'aurais jamais cru pouvoir utiliser un sèche-cheveux ici. »
Monde parallèle ou pas, les trucs pratiques, on les veut.
Ça commence à faire frais, le prochain sera un chauffage. Avant que les mains de Lulu ne gèlent à force de laver la vaisselle et le linge à l'eau froide, je ferais bien un chauffe-eau.
Les rêves s'élargissent.