Je m'appelle Satou. Contrairement au monde où la capacité de lire l'air était indispensable, les gens semblent ici étonnamment libres et spontanés.
Il ne faut pas oublier les différences de statut, sinon on risque de commettre pas mal d'erreurs.
***
Lorsque Nana abaisse sa capuche, ses cheveux blonds s'éparpillent fluidement. Toruma en reste bouche bée et se prend un coup de coude de Hayuna. Elle a décidément le dessus sur lui.
Avec la permission de Hayuna, c'est Nana qui tient le nourrisson. Son profil déborde de bonheur. On dirait une statue de la Vierge dans une église — tant qu'elle ne parle pas.
« C'est tout doux et tout moelleux, nanodesu. Maître, je veux moi aussi un bébé. »
« Ça attendra la fin du voyage. »
« Maître ? »
« C'est mon surnom affectueux. »
Par la suite, le couple Toruma s'intéresse au langage bizarre de Nana, mais ils l'acceptent quand on leur explique qu'elle est une fille bien élevée d'un pays lointain qui maîtrise mal la langue de Shiga. Le fait qu'elle ne boive que de l'eau est justifié par sa santé fragile. Les Toruma ont l'air de croire que Nana et moi sommes mariés. Ça ne fait pas de mal, alors laissons-les penser ça.
« C'est délicieux. Un goût plein de saveurs sauvages, mais avec de la viande en abondance, et pas seulement du sel, du poivre en plus ! »
« Grâce aux piments hachés dans le sauté, le corps est bien au chaud. »
Ces deux-là parlent comme des reporters d'émission culinaire, mais leur façon de manger est vorace. Ils n'ont dû manger que des misères dans le repaire des bandits, alors ils se jettent dessus, c'est normal.
Pochi et Tama sont calmes aujourd'hui. D'habitude, elles viendraient réclamer « Encore ! » vers ce moment. Je jette un œil de leur côté : elles mangent lentement, en savourant chaque bouchée. Elles n'en sont qu'à la moitié, environ.
Hé ? Elles se lèvent après avoir mangé la moitié et viennent par ici. C'était pas bon ?
« On partage le riz ? »
« Je donne la moitié, nanodesu. »
Les deux tendent leur assiette à Hayuna. Elles ont un air incroyablement sérieux, presque douloureux.
« Hé, hé, si bon que soit le repas, y a pas moyen de bouffer les restes d'esclaves demi-humains ! »
L'invective de Toruma n'est pas particulièrement forte, mais son timing est mauvais et elle porte terriblement bien.
En l'entendant, les oreilles de Pochi et Tama s'affaissent complètement.
Vu qu'il y a de la discrimination envers les demi-humains, on ne peut pas trop blâmer Toruma pour ses propos.
Mais recouvrir de boue la bonne intention de ces deux-là avec des insultes, je ne l'accepte pas.
Ignorons les paroles de ce vieux KY qui ne lit pas l'ambiance. Plus question de l'appeler Toruma, dorénavant son surnom dans ma tête, c'est l'Oncle.
Allez, assez de l'Oncle, place à Pochi et Tama.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est pour le lait du bébé, nanodesu. »
« Faut manger beaucoup sinon le bébé il meurt ? »
Je ne pige pas bien le sens, mais c'est pour ça qu'elles étaient tristes depuis tout à l'heure.
« Maître, quand j'étais chez mon ancien maître, il y avait une femme du peuple léopard avec un nourrisson. Faute de nourriture suffisante, elle n'avait plus de lait et l'enfant a failli mourir de faim. À ce moment-là, les esclaves demi-humains ont coopéré pour partager leur repas en deux, et ces deux-là s'en souviennent. »
« Je vois, Pochi et Tama sont gentilles. Inutile de s'inquiéter, la nourriture est suffisante, alors mangez vos parts. Comme d'habitude, vous pouvez prendre du rab. »
J'approuve l'explication de Liza. Ces types de la Guilde des rats d'égout sont capables de tel traitement.
Après m'avoir entendu, Pochi et Tama se regardent, lèvent leurs deux assiettes à deux mains en criant « Youhou ! » et se réjouissent. Pas un morceau de légume n'est tombé, c'estさすがだ.
Hayuna leur dit « Merci de vous être inquiétées », mais le KY répond « Alors moi aussi je vais prendre du rab ». Bien sûr, Liza comme Lulu l'ignorent superbement. L'Oncle brandissait son assiette vide sans savoir quoi en faire, mais comme personne ne réagit, il l'a posé par terre en faisant la tête. Que Hayuna ne le soutienne pas est pathétique.
Il ne semble pas regretter son acte, mais quand l'assiette de Hayuna est vide, je lui sers du rab en même temps. Pas par pitié, juste parce que ses marmonnements à côté de moi étaient pénibles.
***
Après le repas, Hayuna commence à allaiter le nourrisson, alors j'emmène Nana dans le chariot. Nana voulait regarder, mais moi j'avais honte, donc je l'ai emmenée.
Profitez-en pour recharger Nana en puissance magique.
« Maître. »
« Quoi ? »
« Je veux donner le sein à un bébé, moi aussi. »
« Ça sortira pas. »
De l'autre côté du flux de puissance magique, je vois Nana toucher sa propre poitrine. Hum... c'est gros.
Diz qu'en faisant un enfant ça vient, mais on ne sait même pas si Nana, en tant qu'homoncule, peut en faire.
« Comment faire pour que ça sorte ? »
Nana, la recharge terminée, se retourne en posant cette question.
Oh.
C'est pas mal du tout.
Ma main s'étend involontairement, mais je me prends un « paf » derrière la tête et je n'atteins pas ma cible.
« Qu-Qu'est-ce que tu fous, tous les deux seuls ! »
« Indécent. »
Ce sont Arisa et Mia. D'ailleurs, depuis quand Arisa a-t-elle fabriqué un harisen ?
« Quoi ? Je faisais juste une recharge de puissance magique. »
« Le dos. »
« C'est ça, la recharge de puissance magique, c'est dans le dos qu'on la fait, c'est décidé. »
« Bien sûr que je l'ai fait dans le dos. C'est Nana qui s'est retournée d'un coup. »
« C'est vrai ? »
« Vraiment ? »
« Oui, j'affirme. J'ai demandé à Maître de faire en sorte que j'aie du lait. »
Hein, heu, Nana-san ? Avec une tournure aussi inquiétante...
« À genoux ! »
« Hm. »
Je m'exécute en position de seiza tout en protestant, mais on ne me libère pas de sitôt. Peut-être parce qu'on a remarqué que mon regard dérivait vers certaines parties exposées de Nana.
J'ai failli me faire extorquer l'accord de masser la poitrine d'Arisa et de Mia pour les faire grossir, mais j'ai réussi à l'éviter. Danger, danger. Mieux valait encore me battre contre ce « Monsieur Je ».
***
Finalement libéré d'Arisa et sa bande, je reviens vers le couple. L'allaitement a fini.
Apparemment, dans le repaire des bandits, les pleurs du bébé étaient bruyants, alors on l'avait enfermé dans la cave.
Pendant qu'on causait, Lulu arrive avec du thé pour trois. Pas le thé bleu habituel, une tisane. Selon Lulu, le thé bleu n'est pas bon pour la mère, enfin pour le bébé qui boit le lait.
Hayuna et moi remercions Lulu en prenant nos tasses, mais l'Oncle la prend sans un mot de remerciement et demande en plus : « C'est pas de l'alcool ? Y a pas de vin ? De la bière ça va aussi. » On dirait un vieux saoul qui emmerde une hôtesse de l'air. Comme personne ne boit, on lui dit qu'il n'y en a pas, et il baisse les épaules.
« Cela dit, il y a beaucoup de bandits dans ce fief, non ? »
« C'est vrai, on en a croisé plusieurs fois avant de se faire capturer. À ce moment-là, ils étaient peu nombreux, alors on a fui avant de combattre. »
C'est vrai qu'avec des mercenaires en vue, on évite le combat lui-même.
« En plus, il y a un nombre anormal de villageois qui se vendent, c'est surprenant. »
« Si y a de mauvaises récoltes, se vendre c'est normal, non ? »
« C'est pas une mauvaise récolte, paraît-il. »
J'explique que la cause serait le mariage de la fille du baron Muno, mais l'Oncle sort un commentaire inattendu.
« Hé, la rêveuse Soluna qui se marie ? C'est qui le noble ? Prendre une épouse chez mon second cousin, c'est une histoire courageuse. »
« Le mari, c'est le Héros, paraît-il. »
En l'entendant, l'Oncle éclate de rire en se tenant le ventre sur le siège.
Cela dit, je pense qu'il y a plein de nobles qui voudraient s'allier à la fille d'un baron. J'aimerais bien savoir ce que « courageux » veut dire ici, mais ça sort du sujet, alors passons.
Hayuna lit l'air et réprimande l'Oncle. Qu'est-ce qu'elle lui a trouvé pour l'épouser, celle-là ?
« Toi, qu'est-ce qui est si marrant ? Tu ris tout le temps, on comprend rien. »
« Ha, ha, non, la passion de mon second cousin pour le Héros est connue, mais je pensais pas qu'il marierait vraiment sa fille au Héros. Il a bien réussi à s'allier à l'Empire de Saga. »
« Le baron aime le Héros ? »
« Ouais, collectionner les livres sur le Héros, c'est son hobby. J'ai entendu dire par des marchands qu'il a même fait construire un théâtre exprès à Muno pour y jouer des pièces sur le Héros. »
Je vois, on a exploité sa passion pour le Héros.
« En fait, un membre de la famille royale que j'ai connu par le commerce m'a dit avoir rencontré directement le Héros de l'Empire de Saga, mais son apparence et ses caractéristiques ne correspondent pas à celles du Héros qui séjourne en hôte chez le baron. »
« Ho ? Alors Satou dit que mon second cousin s'est fait avoir par un escroc ? »
« Je n'ai pas dit ça. À l'approche de la saison du roi démon, je ne crois pas que le Héros quitterait l'Empire de Saga pour autre chose que la visite du roi démon. En plus, à Seiryu, un soi-disant Seigneur au masque d'argent faisait du bruit en ville. Je m'inquiète que le baron ne subisse pas de préjudice. »
Je m'inquiète pas du tout, mais ça ira comme ça.
Après, je vais glisser une histoire de démoniaques.
« On a aussi entendu dire qu'on a vu un démoniaque avec des ailes de chauve-souris près de Muno. À Seiryu où je logeais avant, un démoniaque supérieur a attaqué, alors la rumeur courait chez les marchands que "Muno est peut-être visé par les démoniaques". »
Mentir en y mêlant du vrai, c'est efficace, un romancier russe l'a dit.
« Y avait une telle rumeur ? C'est pour ça qu'on n'a croisé aucun autre chariot de marchands depuis qu'on est entrés dans le fief. »
L'Oncle a l'air convaincu, mais c'est sûrement à cause de l'insécurité. En plus, avec un truc pareil à la frontière, personne ne traverse ce fief sans intérêt, sauf ceux qui ont une urgence dans le duché.
Ce n'est pas une lettre anonyme mais une rumeur, mais peut-être que ça arrivera aux oreilles des puissants. Confier ça à cet Oncle, c'est pas fiable, mais Hayuna l'a entendu aussi, alors j'espère que le réseau des épouses fera bien circuler l'info.