Le bruit des équipements qu'on range s'entend, *cacha cacha*.
Aaah, la pause est déjà finie~.
Comme Iona, si méticuleuse, ne m'a pas réveillée, il doit encore rester du temps. Profitons encore un peu de la torpeur.
« Guhhaa ! »
Qu'est-ce que tu fais à une adorable petite fille, toi.
Je me redresse en repoussant sur le côté la cotte de mailles qu'on vient de me balancer sur le ventre.
« Allez, Luu, réveille-moi un peu plus doucement. »
J'accuse Luu, la désignant comme la coupable, et je me plains.
Ni Iona ni Zena ne feraient un truc pareil.
« C'est bon, lève-toi vite. Tu vas rater l'heure du repas. »
Quoi !? Ça, c'est pas possible.
Je me lève en vitesse et file me laver le visage. La louche, c'est chiant, alors je puise l'eau direct de la jarre dans la bassine. Si Iona ou Zena me choppent, elles vont me faire la morale.
« C'est quoi le menu d'aujourd'hui ? »
« Du pain noir et du ragoût, paraît-il. »
« Eeh~ ; on aimerait bien un steak de chèvre, pour changer. »
« Tu dis n'importe quoi, même les gradés n'ont pas droit à ça. »
Je m'essuie le visage avec ma serviette préférée en continuant à papoter.
« Si je devenais la maîtresse d'un noble, j'en boufferais tous les jours~ ? »
« De nos jours, les nobles ont la vie dure aussi ; même en devenant maîtresse, les avantages seraient minces, non ? »
Iona n'a pas de rêve, elle~ ; et pourtant, elle vient d'une branche cadette d'une famille de barons. Si c'est ça son avis, le mariage avantageux perd de son éclat~.
Je jette ma chemise de nuit, qui descend jusqu'aux genoux, sur le lit, et je sors ma culotte et mon sous-vêtement de maille de mon casier personnel.
« Hé, Ririo. Montre pas ton cul dégueulasse. »
« C'est impoli~ ; mon cul est super mignon, pourtant. »
Luu n'avait qu'à pas regarder.
J'ai pas d'exhibitionnisme, alors j'enfile ma culotte. Le haut, c'est une chemise à manches courtes. Luu et Iona portent un bandeau de poitrine. Malheureusement, Zena et moi, on n'en a pas trop besoin.
Bien sûr, pour un rendez-vous, je mets un joli bandeau brodé, mais c'est fait pour que l'amant le défasse. Si je le garde sous mon sous-vêtement de maille, ça vrille et ça fait mal, alors c'est inutile.
Je viens de finir d'enfiler ma cotte de mailles et j'enfile mes bottes en cuir robuste, renforcées de métal, quand Zena débarque.
Oh, elle est mignonne.
Elle porte, je crois, un vêtement d'Iona, avec de riches volants qui font tout son charme. Iona avait économisé plus de six mois pour se l'acheter, elle en avait vanté les mérites à outrance, c'est sa pièce favorite.
Vraiment, tout le monde est trop indulgent avec Zena.
Je pensais qu'elle avait fini de se changer depuis longtemps et qu'elle nous gardait déjà des places à la cantine, mais vu son allure, peut-être que…
« Zena, t'avais un rencard avec le gamin ? »
« C-c'est pas… c'est pas un rencard. J'étais inquiète, je suis juste allée lui parler. »
C'est ça, un rencard, non ?
En plus, avec ce rythme de travail à crever, elle va voir son mec sans dormir ; c'est touchant, ou juste inconscient.
« Ririo, tes mains se sont arrêtées. Dépêche-toi de te changer, sinon tu auras vraiment plus de repas, hein ? »
« Ho~ï. »
Reprise par Iona, je continue à m'habiller.
Zena plie soigneusement son étole rose et la pose sur le lit.
Hé ? C'est pas la nouvelle couleur de la boutique Pinenn, sur l'avenue centrale ?
Zena est bien une noble, mais une fille de famille chevaleresque ne peut pas se permettre ce genre de luxe.
« Zena, c'est quoi, cette étole ? C'est pas un tribut du gamin, par hasard ? »
« Ehehe~ »
Waah, Zena a une tête de fille amoureuse.
« C'est Satou-san qui me l'a offerte. C'est bien l'article de la boutique Pinenn dont tu parlais, Ririo~ »
Il est fort, le gamin. Ce truc, même le bas de gamme, ça coûte deux ou trois pièces d'argent, normalement.
C'est pas le fils à papa d'une grosse boutique, par hasard ? J'espère que Zena ne se fait pas avoir.
Pour la poitrine, le rembourrage qu'elle a discrètement retiré en se changeant, je ferme les yeux. C'est un rencard, une fille a le droit à un peu de fierté.
« Zena-san, dépêchez-vous de vous changer aussi. Vous n'aurez pas le temps de manger, alors on vous fera mettre un truc dans du pain, si vous voulez. »
« Non, j'ai déjà mangé, ça va. »
« Un festin !? C'est un festin, ça~~~ !? »
Je rends le vêtement emprunté à Iona, et j'accule Zena, qui sort son équipement en sous-vêtements.
« C'est pas ça, je lui apprenais juste à réciter des sorts, et il m'a fait goûter plein de sucreries. »
Elle était en train de dire « quand on s'assoit sur un banc du parc, il a posé un mouchoir sur le banc pour moi » et tout le tralala, mais Luu et Iona, qui ne voulaient pas rater le repas, m'ont embarquée de force à la cantine.
Mince, ce type a l'air de pas mal s'amuser, lui.
***
Le lendemain, je voulais me jeter sur mon lit dès la fin du service, mais je me suis changée et je suis sortie.
Le stock de friandises de la chambre est épuisé. C'était le tour de Zena de faire les courses, mais comme elle peut user de la magie, elle est de service jusqu'au milieu de la nuit, aujourd'hui. Elle serait malheureuse s'il n'y avait pas un seul truc sucré à son retour, alors la gentille Ririo-sama va en acheter.
Hé hé, une femme qui plaît sait faire attention aux autres !
Sur la place devant le château, il y a une silhouette connue.
Le gamin… l'amoureux de Zena. Il porte toujours des fringues qui ont l'air chères. À ses pieds, plein de bouquins empilés, comme s'il rentrait de courses.
S'il achète autant, qu'il prenne un valet, non ?
Un petit côté taquin m'a prise, je me suis glissée derrière lui et je l'ai apostrophé en imitant le ton de Zena.
« Bonjour, monsieur l'agile. »
Le gamin se retourne et me répond normalement. Tch, il a pas bronché.
« Bonjour, Ririo-san. Vous imitez Zena-san ? »
« Ehehe~ ; c'était parecido ? Hé hé, t'as eu un choc ? »
Ooh ! Il connaît le nom de l'amie qu'il n'a vue qu'une fois ! Hé hé, c'est dur d'être une belle fille~, si je me fais draguer, je fais comment ?
« Vous êtes seule, aujourd'hui ? »
« Ouais, les autres dorment à la caserne~ ; par contre Zena, elle est de service depuis hier midi jusqu'à ce soir~ ; y a pas assez de mages-soldats. »
J'ai un peu discuté, mais il a pas l'air de vouloir me draguer. Un beau mec qui saupoudre pas de poudre sur une belle fille comme moi, c'est qu'il est pas volage, peut-être ?
En gros, il a causé que de Zena.
« Ririo-san, vous pourriez transmettre un message à Zena-san ? »
« Ok~, mais pas de répliques brûlantes d'amour, hein ? Si c'est trop chaud, je le transforme en propos extrêmes, moi~ »
Quand même, chuchoter des mots d'amour à Zena, très peu pour moi. Comme on est qu'entre filles à la caserne, y en a parfois qui font ça, mais nous, on vit l'amitié.
« En fait, pour des raisons commerciales, je dois me rendre à la cité-labyrinthe. »
C'est loin, ça. Presque de l'autre côté du pays, non ?
« Héé~, encore une expédition loin, loin. »
« Oui, j'ai trouvé un bon prix pour des marchandises qui manquent là-bas. »
« C'est vrai~, t'es commerçant, après tout. Vous partez quand ? »
« C'est ça… le départ est prévu pour demain matin, de bonne heure. »
Ah là là~ ; le premier amour de Zena, c'est la rupture, ça~
La prochaine fois, je lui offrirai un truc.
« Compris, je lui transmettrai bien. »
« Merci. »
Le gamin a fait un signe de tête et il est parti dans le fiacre qui arrivait.
***
De retour à la caserne, tout le monde était rassemblé à la cantine et causait à tue-tête. L'heure du repas est encore loin, il s'est passé un truc ?
Yayana, de la section d'à côté, était là, je lui ai demandé.
« Yana-tchi, y a un truc ? »
« Ah, Ririo, écoute un peu. »
Bonne pioche, Yayana adore parler. Apparemment, l'armée territoriale a annoncé l'envoi d'un détachement sélectionné jusqu'à la cité-labyrinthe. Le départ effectif serait dans deux mois environ.
Mais c'est sous prétexte de formation ; en vrai, ça veut dire qu'on entre dans une zone maudite grouillante de monstres, non ?
Absolument pas, moi.
Mais en écoutant les conversations autour, j'ai vu qu'il y a pas mal de gens qui veulent y aller. Il parait qu'une prime de formation d'une pièce d'argent par mois s'ajoute. Pour nous, simples soldats mal payés, c'est une somme qu'on peut pas ignorer. En plus, l'argent de la vente des noyaux magiques ramassés dans le labyrinthe par les soldats qui y descendent serait partagé entre eux.
Le danger est grand, mais les gains aussi. Côté danger, c'est pareil partout. Même en service normal à Seiryu, un démoniaque supérieur peut tomber du ciel comme l'autre fois. Si le type au masque d'argent n'était pas venu, on serait toutes sous la terre, maintenant.
D'ailleurs, le gamin a dit qu'il allait à la cité-labyrinthe, lui aussi.
C'est parfait ; je pourrai soutenir l'amour de Zena, et peut-être devenir riche, alors tentons ma candidature pour le détachement.
Zena ne rentre qu'au milieu de la nuit, alors je vais d'abord en parler à Luu et Iona. Luu râlera pas si ça la rend plus forte, et Iona est inattentivement cupide, elle sera facile à convaincre.
Je sais pas si je serai sélectionnée, mais je vais essayer~ .