Je m'appelle Satou. Je n'avais pas l'intention d'être un adepte des gros seins, mais quand ils sont devant moi, mon regard se verrouille dessus automatiquement.
C'est Satou, qui voudrait un cœur assez fort pour ne pas céder à la tentation.
***
Après avoir pleuré à chaudes larmes et s'être sentie soulagée, elle m'a assailli de questions sur le fin mot de l'histoire.
J'ai laissé de côté les sujets difficiles à aborder — le héros, la lumière violette, les réincarnés — et j'ai expliqué en gros que le mage avait accompli son but et ne viserait plus Mia, et qu'il ne restait plus ni fourmis ni monstres.
« Hum~, tu caches plein de choses, hein ? »
« Disons. Je te le dirai quand le moment sera venu d'en parler. »
Ce n'est pas une histoire très réjouissante à entendre, mais comme ça concerne aussi Arisa, je lui raconterai quand nous serons tous les deux.
« C'est promis ! J'attends ça comme une histoire avant de dormir. »
Arisa semble avoir retrouvé son entrain, tant mieux.
Je défais les liens de Mia et de n°7 que j'avais ficelés comme des sacs et les fais monter dans le chariot.
« Hé, la fille elfe passe encore, mais cette beauté aux gros seins, c'est qui ? Quel genre d'arrangement tu as passé avec le mage pour l'avoir ?~~~ ! »
Le cri d'Arisa résonne au loin.
On l'entendrait jusqu'à Seiryu, arrête un peu.
« En plus, tu vois bien ? La vraie nature de cette personne ! »
J'acquiesce aux mots d'Arisa. Parce que sa vraie identité, c'est un homoncule.
Ce vacarme finit par réveiller Mia, qui regarde autour d'elle en titubant.
« … Un rêve ? »
« Non. »
« Je suis sauvée ? »
« De justesse. »
J'ai répondu brièvement, comme si son ton m'avait contaminé. Je lui raconte à peu près la même chose qu'à Arisa.
« Je ne connais pas les convenances du monde des humains. Les elfes du village sont ensemble depuis plus de cent ans, alors ils me comprennent sans que je dise rien, mais à l'extérieur c'est différent, m'a dit Rhea — ma mère. »
Oh, Mia fait une longue phrase.
« Si tu veux dire merci, un "merci" suffit. Si l'autre est un jeune homme, souris-lui gentiment quand tu le remercies. »
Arisa répond légèrement aux mots de Mia. Un truc me chiffonne ?
Ah, c'est vrai, Mia parlait en langue de Shiga. Quand je lui ai demandé plus tard, elle a dit qu'elle savait parler à la base. Quand je lui ai demandé pourquoi elle ne parlait pas, elle m'a répondu sur le ton : « Les mots des humains sonnent comme un cliquetis, je n'aime pas ça. »
Mia se redresse, se compose une contenance et me fait une profonde révérence.
« Merci, Satou. »
« De rien. »
C'est la première fois que Mia me dit merci, tiens.
Je réponds sans la taquiner.
« Permettez-moi de me présenter à nouveau. Je suis Misanaria Boruenan, la plus jeune elfe de la forêt de Boruenan, fille de Ramisaūya et de Ririnatōa. »
Après s'être ainsi présentée, elle dit « Je te porte la plus grande reconnaissance » et dépose un baiser sur mon front.
[Titre « Ami des elfes » obtenu.]
***
« Cette femme, c'est qui ? »
« Ah oui, j'allais oublier. Tu ajoutes encore une femme ? »
« Maître, c'est indécent. »
« C'est les circonstances. »
Avec le réveil de Mia, la conversation revient sur n°7 qui avait été laissée de côté.
En écoutant les paroles de Mia, Arisa et Lulu, on a l'impression d'être un mari qu'on accuse d'infidélité.
Je secoue n°7 qui s'est évanouie avec l'air heureuse pour la réveiller.
« … Bonjour ? »
« Oui, bonjour. Tu comprends la situation ? »
« Veuillez patienter un instant. »
Toujours ce ton sans inflexion. Manie ou pas, elle penche la tête sur le côté et reste silencieuse à réfléchir.
Arisa, qui regardait à côté, a dit « C'est flippant » ou quelque chose comme ça, alors je l'ai tancée.
« Il restait des informations dans la file de messages. Sont enregistrés le décès de l'ancien maître et l'abandon de mes droits de propriété. D'après plusieurs autres enregistrements, vous avez les qualifications pour devenir mon nouveau maître. »
Jusqu'ici, n°7 attend ma réponse.
Enfin, je n'ai aucune objection à ce qu'une belle fille aux gros seins rejoigne le groupe. Son maître Zen est mort, et il ne doit plus rester aucun de ses compagnons.
Avant que j'ouvre la bouche, la première à réagir, c'est Arisa. « Non, c'est pas ça », dit-elle en tirant n°7 dans un coin du chariot pour lui parler en cachette.
« Maître, assieds-toi ici ~ tout le monde de ce côté ~ »
Ensuite, je me suis fait traîner dans un de ces petits théâtres dont Arisa a le secret. Ça avait l'air d'être une parodie de quelque chose, mais je n'ai rien compris. Et sans trop comprendre, je me suis fait appeler maître par n°7, et en échange je lui ai donné un nouveau nom : Nana.
Arisa m'a fusillé du regard en entendant le nom que j'avais choisi, mais mon absence de sens du naming est une caractéristique immuable, alors qu'elle fasse avec.
Je n'ai jamais compris le sens de ce petit théâtre, mais le titre de n°7 a changé de « Poupée de Zen » à « Serviteur de Satou », donc il y avait peut-être une signification profonde.
« Bienvenue parmi nous, Nana. »
« Oui Maître. Je compte sur vous pour la suite. »
… Qu'est-ce que tu lui as appris cette fois, Arisa.
***
Après l'arrivée de la nouvelle compagne, je décide d'emmener Mia chez le gérant de la boutique « Tout-faire ». Contrairement aux autres filles qui n'ont personne sur qui compter, Mia a des gens de sa race.
Comme mon permis de séjour n'avait pas encore expiré, la taxe d'entrée en ville m'a été exemptée. Mais il n'en irait pas de même si j'y entrais avec les autres membres et le chariot, alors j'y vais seul appeler le gérant.
« Bonjour, Nadi-san. »
« Bonjour. Ah ? Satou-san, vous n'êtes pas parti hier ? »
« Oui, en fait j'ai recueilli une elfe perdue, alors je suis venu demander l'aide du gérant. »
« Vous êtes trop bon, vous êtes revenu exprès pour ça ? »
Nadi-san m'accueille aimablement, mais sur la fin elle a l'air un peu consternée.
« Le gérant dort encore, je vais le réveiller. Asseyez-vous sur ce canapé en attendant. »
Tout en disant ça, Nadi-san dégage efficacement les vêtements d'homme et les trucs qui ressemblent à des magazines qui traînent sur le canapé pour faire de la place. Ce doivent être les affaires personnelles du gérant.
En attendant, je prends machinalement un de ces trucs qui ressemblent à des magazines. Ça a l'air d'être un tabloïd appelé « Shiga Communication ». Il fait même pas dix pages, mais ce genre de magazine me manque, alors je le feuillette. Y a plein d'articles tout ce qu'il y a de plus banals : les amours d'une jeune noble et d'un explorateur, le guide des quartiers chauds de la capitale, etc.
On entend la voix de Nadi-san qui réveille le gérant depuis l'étage du dessus.
Pendant que je survole un article sur les combats de gladiateurs célèbres de l'arène, tous les deux descendent.
« On dérange. »
« … Où c'est ? »
« Mais enfin, Gérant ! Quand vous parlez à des gens normaux, exprimez-vous correctement ! Désolée, Satou-san. Où est la jeune elfe ? »
Je croyais qu'il était de mauvaise humeur parce qu'il vient de se réveiller, mais ce type aussi est du genre taiseux. Est-ce que le réglage par défaut des elfes, c'est « muet » ?
Je les guide jusqu'au chariot sur la place devant la porte. Pour fermer la boutique « Tout-faire », ils n'ont pas sorti de panneau « closed » ou quoi que ce soit, mais ça va ?
Je demande à Lulu, qui montait la garde sur le siège de cocher, d'appeler Mia.
« Mia ? Non… la perdue, c'est Misanaria ? »
« Oui. Vous la connaissiez ? »
« Ah. »
Son monologue initial était fluide, mais sa réponse se résume à un mot. Nadi-san fait une tête gênée en regardant le gérant. Je crois que je comprends pourquoi ce type dort tout le temps dans la boutique.
« Yūya ? »
« Mia. »
« Hm. »
« Fugue ? »
« Non. »
« Perdue ? » « Non. »
« Rhea ? »
« À la maison. »
« Je vois. »
« Pourquoi ? »
« … C'est pour le nettoyage. »
L'échange de mots monosyllabiques entre les deux elfes est amusant. Ils semblent se comprendre, mais vu de l'extérieur on voudrait un interprète. Seul le terme « perdue » a fait réagir Mia qui l'a réfuté vivement, pour le reste ils continuent leur ping-pong questions-réponses.
Grâce aux compléments de Nadi-san, j'ai à peu près saisi leur conversation. Le gérant est aussi de la même clan que Mia, et il est à Seiryu depuis dix ans pour nettoyer le bordel causé par son grand-oncle Tōya. Il ne l'a pas dit, mais c'est sûrement pour le dédale de Torazayūya.
J'ai dit au gérant que Mia avait été enlevée par un mage, que sa planque était une installation souterraine labyrinthique dans le territoire du peuple-rat, et que lors de l'évasion le dispositif d'autodestruction du dédale s'est déclenché, ensevelissant le mage avec.
« Tu rentres ? »
« Je ne rentre pas. »
« Ah bon. »
« J'ai du travail. »
Nadi-san avait l'air un peu inquiète suivant le fil de la conversation, mais les mots du gérant lui redonnent un sourire radieux.
« Comment tu fais ? »
« Je rentre. »
« Tu peux rentrer ? »
« Avec Satou. »
Apparemment, le gérant demandait s'il devait la raccompagner au village, et Mia voulait dire que c'était bon vu que j'allais la raccompagner. C'est fou comme ça marche. Quand on passe cent ans ensemble, on finit par se comprendre sans mots.
À la fin, le gérant a dit « Je compte sur toi ». Nadi-san retient le gérant qui s'apprêtait à rentrer à la boutique, et va négocier avec le chevalier Sorn pour qu'il fasse une carte d'identité à Mia.
J'ai demandé aux deux s'ils pouvaient bidouiller une carte d'identité pour Nana en masquant sa race, et le gérant a dit « Laisse faire » et a utilisé une magie de théorie appelée « Information camouflée » pour faire passer la race de Nana pour « humaine ».
À ce moment-là, le gérant m'a mis en garde : cette magie ne trompe que la réplique de la pierre de Yamato ; la vraie pierre de Yamato qu'on a vue en sortant du labyrinthe, ou l'Estimation de capacités, le verraient à travers.
D'ailleurs, l'affichage AR de Nana dans cet état montre « Race : Humain » et « Race : Homoncule » en double, et l'Estimation donne « Race : Humain (faux) ».
Bref, grâce au gérant et aux siens, les deux cartes d'identité sont faites sans accroc. On pourra s'arrêter dans les villes sur la route.
Pendant que j'attendais la fin de la fabrication des papiers, le gérant me tend un petit sac de pièces avec un laconique « Hm ».
« Faites-en l'argent de route de Mia. C'est ma cagnotte personnelle, alors c'est pas grand-chose. »
« T'as pas à t'en mêler. »
Le gérant râle, sans doute parce qu'il n'a pas aimé le complément de Nadi-san.
« Je l'accepte avec gratitude. »
Je dis ça et prends le petit sac.
Je n'en ai pas spécialement besoin, mais refuser serait maladroit. Je compte tout refiler à Mia plus tard.
Je promets au gérant et aux siens, qui viennent voir le chariot partir, que j'enverrai une lettre une fois Mia ramenée à la forêt.
Le chariot reprend la même route qu'hier.
En priant pour que cette fois ce soit vraiment un voyage paisible sans le moindre incident, le chariot avance sur la grand-route avec son gatan-goton.