Je m'appelle . Parce que je fabriquais des jeux, je n'arrive pas à passer les scènes d'intrigue avant d'avoir fini une première fois.
Un jeu qui ne me plaisait pas, je le revendais d'occasion sans le finir plutôt que d'en passer les scènes.
***
« Hi hi hi, c'est un échec. »
« Oui, c'était un échec. »
De l'endroit où Zen s'est effrité, deux petites lumières violettes s'élèvent.
« Adieu, héros. »
« Tu as gagné. »
Au relent malfaisant que je perçois de ces lumières, je les tranche par réflexe de l'épée sainte. Mais les lumières, après s'être dispersées un instant, se rassemblent et montent vers le ciel.
« On se reverra. »
« À bientôt. »
Les lumières finissent par s'imprégner dans le plafond et disparaître.
***
Des anges ? Pour cela, j'y ai senti trop de malveillance.
Mais je n'ai pas eu le loisir d'y réfléchir tranquillement. Car…
« Message du système. La séquence d'autodestruction de ce dédale a été exécutée. Le personnel et les stagiaires sont priés d'évacuer immédiatement. Je répète. »
…Oui, parce que j'ai entendu cette annonce.
Je me précipite vers Mia. Je fais boire à Mia, toujours inconsciente, une potion magique tenant du sel de réveil. Comme je ne l'ai jamais expérimentée, je la lui donne par tiers. Il a fallu exactement une fiole pour qu'elle se réveille.
« Mia, tu me reconnais ? »
« …Grand frère ? »
Non, pas exactement.
Le regard flou de Mia se fixe.
« Où sommes-nous ? »
« Dans la salle du maître du dédale de Torazayûya. »
À ces mots, Mia cherche précipitamment le mage des yeux.
« Ne t'inquiète pas, il n'est plus là. Il ne reparaîtra plus jamais devant toi. »
« C'est vrai ? »
« C'est vrai. »
Ce n'était pas le moment de bavarder tranquillement.
« La séquence d'autodestruction a été exécutée. Le personnel et les stagiaires sont priés d'évacuer immé… »
Il faut l'arrêter vite.
« Mia, peux-tu arrêter l'autodestruction de ce dédale ? »
« Je vais essayer. »
Je conduis Mia, mal assurée sur ses jambes, jusqu'au panneau de commande.
Après avoir essayé plusieurs manipulations, Mia secoue la tête.
« Impossible. »
Elle abandonne vite.
En l'interrogeant, il apparaît que toutes les fonctions sont verrouillées. Même la maîtresse du dédale n'y peut donc rien.
J'ai l'impression que détruire ce noyau arrangerait peut-être les choses, mais c'est trop hasardeux. Parions sur mes capacités physiques et fuyons en courant.
Je prends sous mon bras Mia, résignée, qui fixe le sol.
« C'est dangereux, mets-toi en boule. »
Sans même attendre qu'elle hoche la tête, je m'élance.
***
Je cours dans les couloirs.
Je cours.
Et je cours encore.
Les cris de Mia, audibles au début, se sont maintenant arrêtés. Elle a dû perdre connaissance.
Je renverse au passage les fourmis et les squelettes qui surgissent. Comme je dois protéger Mia des éclats qui volent, c'est un peu difficile.
Enfin la moitié : j'arrive à la salle centrale.
Dans la pièce, je ramasse la belle femme toujours inconsciente et je la charge sur l'épaule opposée à Mia.
Je n'ai pas pu sauver ses compagnes, mais ne serait-ce que pour ma satisfaction personnelle, j'aimerais en sauver une.
C'est de la bonne conscience, je le sais.
Le fardeau s'alourdit, mais ma vitesse ne change pas. Il devient seulement un peu plus difficile de tenir l'équilibre.
Je franchis d'un bond l'escalier en trompe-l'œil.
Bien, encore quatre étages.
Arrivé là, des vibrations et une détonation sourde montent des profondeurs.
« Message du système. Le sous-système a démarré. Le noyau de ce dédale s'est autodétruit et le champ de force qui soutient l'installation est perdu. Ce dédale va bientôt s'effondrer de lui-même. Le personnel et les stagiaires sont priés d'évacuer immédiatement. Je répète. »
Sans m'arrêter à cette voix inorganique, je continue.
Zut : s'il y avait un sous-système, j'aurais pu arrêter l'autodestruction depuis là ? J'aimerais qu'on inscrive « salle de contrôle auxiliaire » sur la carte.
L'effondrement a commencé : des vibrations inquiétantes remontent du sol.
Encore trois étages.
Le bloc devant moi s'effondre.
Sans ralentir, je prends appui du pied sur le plafond du bloc en train de s'écrouler et je bondis vers le bloc suivant.
Une course aussi acrobatique n'a pas laissé Mia et la belle indemnes. Si nous sortons d'ici en vie, je leur ferai boire autant de potions qu'elles voudront : qu'elles me pardonnent.
Encore deux étages.
Une secousse particulièrement forte se produit et, juste avant que je tourne l'angle, le chemin est bouché par un éboulement.
Je me retourne, mais le couloir opposé est bouché aussi, l'étage supérieur s'étant effondré dessus.
Et ici aussi, le plafond s'écroule.
J'assieds Mia et la belle à mes pieds.
Je soutiens le plafond des deux mains, mais entre ma force et celle qui l'écrase, le plafond se fend. Je protège Mia — et la belle par la même occasion — des éclats qui tombent.
N'y a-t-il plus qu'à être enterré vivant ?
Un éclat tombé touche Mia. Ses points de vie, déjà bas, passent sous un dixième. La belle est à trois dixièmes environ.
« Les points de vie d'une stagiaire sont en baisse. Conformément au programme d'entraînement prioritaire, la stagiaire va être expulsée hors du dédale. Les stagiaires alentour sont priées de s'éloigner de la stagiaire concernée pour ne pas être emportées par le transfert. »
Serait-ce ce dont parlaient les notes de Torazayûya ?
***
Nous avons tous les trois réussi à sortir, à la faveur de la mise en sécurité d'une stagiaire.
Non, je m'excuse de vous avoir traité en mon cœur de père trop protecteur.
Je fais boire à Mia une potion de soin de ma fabrication. J'en donne aussi à la belle par la même occasion. Pour la belle, même en regardant son nom à l'affichage AR, il ne s'affiche que « n° 7 ». Elle n'avait donc pas de nom propre.
L'endroit m'est familier, mais je vérifie ma position sur la carte. Cela semble proche de l'endroit où j'étais sorti de la salle de Torazayûya.
Je lève les yeux vers la falaise d'où l'eau jaillit avec force, tout près. Ce doit être l'eau qui débonde du lac souterrain.
Comme le débit faiblit pendant que je regarde, je bondis dessus pour vérifier la carte.
Quelqu'un pourrait être en position d'être sauvé.
Dans la carte, les survivants sont moi, et un autre. Notre ami la gelée semble vivant. Aucun autre survivant.
Pendant ce temps, les PV de notre ami la gelée s'épuisent aussi.
Paix à son âme, je prie pour son repos.
C'est alors.
Le journal se met à défiler à une vitesse folle.
Cela ne s'était pas produit depuis la pluie de météores.
Je fais défiler le journal des butins acquis. Il y était écrit : « Vous avez vaincu tous les ennemis de la carte. » Ah, voilà donc la condition de la récupération automatique.
Cette fois, pas de mention du genre « source ».
Je déplace tous les nouveaux butins dans un dossier nommé « dédale de Torazayûya ».
La plus grande partie n'est que carcasses de monstres et matériel brisé.
Il y a plusieurs grimoires : ceux du mage Zen, sans doute ?
L'effondrement continue apparemment, des vibrations parviennent par moments : je retourne auprès de Mia et de l'autre.
[Titre « Survivant » acquis.]