Je m'appelle . L'analyse de soi et le développement personnel, je n'en ai fait qu'au moment de chercher un emploi.
Me regarder moi-même, cela ne m'enthousiasme pas beaucoup.
***
Je pose mon sac au pied du lit et m'assieds sur le bord.
Arisa jette son manteau sur leur lit et commence sans façon à retirer ses vêtements : je l'arrête d'une tape sur la tête.
« Aïe ! Quoi, tu n'avais pas envie de moi ? »
« Remets ça à dans dix ans. »
« Oh non… mon occasion de profiter d'un corps de jeune garçon… »
Tout en débitant ses sottises, Arisa remet de l'ordre dans sa tenue et s'assied sur le lit d'en face.
« C'est la discussion dont tu parlais à midi ? Il s'est passé quelque chose ? »
« Par où commencer… »
« Dis tout, non ? “Le roi a des oreilles d'âne !” »
N'est-ce pas justement l'histoire où tout finit par se savoir ?
« Alors dis ce que tu peux, sans ce qui est difficile à dire ? De toute façon, si tu m'ordonnes le silence, je ne pourrai plus rien répéter. »
« Tu as raison… »
Je lui expliquai qu'à mon arrivée dans ce monde, j'avais anéanti tout un village du peuple à écailles au moyen d'une compétence à usage unique tirant à très longue distance — en modifiant un peu les faits.
J'avais pris un ton assez grave, mais Arisa, je ne sais pourquoi, a un sourire embarrassé.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Ce n'est pas une invention. »
« Ça, je le sais bien, mais les compétences uniques sont notre atout maître : il faut les taire correctement. »
« Pardon, j'y ferai attention. »
« Et le sujet de la consultation, c'est quoi ? Que ce peuple à écailles exterminé était le clan de Liza ? »
Arisa interroge en serrant ses genoux contre elle sur le lit. Sa nouvelle jupe étant longue, on ne voit rien : je suis rassuré.
Le clan de Liza est une tribu de marécages éloignée d'ici ; elle a dit, pendant le banquet de grenouille grillée, qu'il avait été anéanti des années plus tôt après une défaite contre les hommes-fouines. Sa famille errait quand elle est tombée sur des chasseurs d'esclaves humains. Elle a dit aussi qu'ils n'osaient pas approcher de la vallée des Dragons.
« Non. C'est que j'ai anéanti une tribu entière par accident, et je n'ai éprouvé aucune culpabilité ; ou quand j'en éprouve, il me suffit de changer d'état d'esprit pour trancher net, comme si j'actionnais un interrupteur. Comme si quelqu'un manipulait mon cœur… »
Si Arisa ne m'avait pas manipulé l'esprit par sa magie mentale, je n'y aurais peut-être même pas prêté attention…
« Dans une vie antérieure, on classerait ça en délire de persécution. »
« Ce n'est pas tout à fait du délire de persécution : c'est comme mettre la culpabilité sous vide et la jeter au fond d'un placard… c'est difficile à expliquer. »
« Ah oui ? Tu étais peut-être déjà de sang-froid ? »
« J'étais programmeur, alors j'aime penser les choses efficacement, mais on ne m'a jamais dit que j'avais le sang froid. Si un jeu que j'avais fait se faisait démolir sur les réseaux, j'en étais malade quelques jours. »
« Ah tiens, tu développais des jeux. Tu faisais quoi comme jeux ? »
« Je te raconterai. Mais surtout… »
« Tu veux connaître la cause de cet interrupteur ? »
Arisa me coupe la parole avec un sourire ambigu et rusé.
« Ce serait, je pense, que ta valeur de MND est élevée, non ? »
« Elle est haute, en effet… »
« Quand ta VIT est haute, tu encaisses mieux les coups, non ? MND, c'est la même chose pour le cœur. Cela dit, si tu y prêtes attention exprès, la culpabilité te tourmentera ; mais à moins d'être masochiste, elle s'effacera vite. »
C'est donc cela ?
Non pas l'interférence de je ne sais qui, mais une simple question de valeur de statut…
***
« Passons à la suite. »
« Okay, envoie ! »
Arisa se moque, mais même comme ça, avoir quelqu'un à qui parler me rassure.
« D'après ce raisonnement, une INT élevée devrait améliorer la mémoire, et j'ai pourtant l'impression d'oublier plus qu'avant. Qu'en penses-tu ? »
« Oh là là, si jeune et déjà amnésique ? »
Comme je me mets en position pour une petite tape, Arisa se protège prestement.
Son affolement dans une posture peu convenable était mignon : je renonce à la sanction.
« Je plaisante. Une INT élevée augmente la compréhension et la mémoire, mais pas de façon uniforme. Si une INT élevée empêchait d'oublier, il n'existerait pas de savants étourdis. »
Impossible…
J'ai eu un maître que l'on disait le plus proche du prix Nobel. Ses anecdotes d'étourderie me défilent devant les yeux comme un film.
« …Donc c'était bel et bien du délire de persécution ? »
« On dirait bien. »
Arisa rit en se laissant tomber en travers du lit.
À l'origine, c'est sa manipulation mentale qui m'a rendu méfiant…
Je le pense, mais ce serait puéril de le dire à voix haute.
***
« Dis, Arisa. »
« Quoi ? Tu veux des câlins ? »
« Je m'en passerai. »
Elle en dit toujours un mot de trop.
« Au fond, qu'est-ce que c'est, les niveaux et les compétences ? »
« Au sens des jeux de rôle, exactement ce que ça dit. »
« Et dans un autre sens ? »
« Là, je ne sais pas. Je ne l'ai pas demandé à Dieu quand je l'ai rencontré, et depuis ma réincarnation il ne me répond plus quand je l'appelle. »
« Ce que tu sais suffira. »
« Alors, les compétences, ce serait de l'expérience et du savoir comprimés ? Quand on possède une compétence, on sait “vaguement” comment faire, non ? C'est proche de l'intuition. Par exemple, on peut cuisiner sans la compétence, mais avec un haut niveau, à matériaux et ustensiles identiques, on prépare un plat bien meilleur. »
Je vois… Pourtant, les compétences « Estimation » et « Cours du marché » donnent des informations très nettes ?
Et l'autre, elle est différente aussi, non ? Je le lui demande.
« Et celles qui produisent activement un effet, comme la compétence “Contrat” ? »
« La compétence “Contrat” est une variété de compétence magique. Il y a une formule, et le rite consomme de l'énergie magique. Mais le principe est le même que pour les autres. Sans la compétence “Contrat”, on peut l'exercer en récitant la formule si l'on dispose d'énergie magique en abondance. Simplement, comme pour les compétences magiques, sans la compétence l'énergie requise explose et le taux de réussite s'effondre : en pratique, c'est impossible. »
Je l'interrogeai aussi sur le degré de maîtrise des compétences.
« L'échelle des niveaux de compétence, c'est : niveau 1 débutant, niveau 3 compétent, niveau 5 chevronné, niveau 7 maître, niveau 9 génie. Au niveau 10, ce doit être un art d'une justesse quasi divine. Je n'en ai jamais vu, cela dit. »
Voilà donc l'explication. Mes premières compétences, je les ai presque toutes montées au niveau 10… Pas étonnant que mon évaluation des prix soit si juste et que mes marchandages réussissent presque toujours.
« Les compétences uniques n'ont pas de niveau ? »
« Non. Dieu me l'a dit au moment de la réincarnation : une compétence unique est un fragment de la puissance divine, elle ne se développe pas. Il m'a dit aussi d'apprendre à la manier, je crois. »
Un fragment de la puissance divine ?
C'est vrai que la Pluie de météores mérite son nom, mais le reste est discutable.
« Quoi ?! Cette expression dubitative ? »
« Non, c'est que pour un fragment de puissance divine, ma compétence unique me paraît discutable… »
« À ce point-là ? »
Sans que ce soit un gage de confiance, je décidai de lui parler du « Menu ».
Arisa paraît plus fiable que son allure et ses propos ne le laissent croire, et l'informer sera probablement utile.
Je n'ai cependant pas l'intention d'entrer dans le détail. Je décris les grandes fonctions, dans la limite de ce qui ne me nuit pas.
« Je te le dis parce que ses performances n'ont rien de plus que les dons d'Arisa ou des héros : ma compétence unique s'appelle le Menu. »
« Si tu veux le dire, j'écoute, mais tu ferais mieux de le garder secret. »
Arisa m'avertit.
« Peu importe, mais silence absolu. C'est un “ordre”. »
« Okay, je l'emporte dans ma tombe ! »
Arisa se met à genoux sur le lit et se frappe fièrement la poitrine.
« Le Menu est une compétence qui combine ton Auto-examen, ton Estimation de capacités, ta Dissimulation de compétences et le rangement infini. »
« Compétence unique, forcément : de la triche. Mais pour une compétence unique, ce n'est pas un peu banal ? »
« Ce n'est pas identique. Je peux affecter des points de compétence à n'importe quelle compétence, mais je ne choisis pas dans toutes les compétences comme toi. Seules celles que j'ai déjà expérimentées et acquises sont concernées. »
« Aïe, une compétence unique en version dégradée ? »
« Pour la Dissimulation de compétences, le Menu est supérieur. Il semble que je puisse cacher n'importe quelle compétence à volonté. »
« Ça se voyait, oui. »
Arisa avait manifestement anticipé ce point.
« Parce que tu utilisais bien l'Estimation, en ville ? Le mouvement de tes yeux n'était pas naturel, et tes jugements bien trop justes. »
Toi… tu es agent secret quelque part ?!
« L'observation des gens, c'est mon point fort. Et tu as aussi la compétence Détection du danger, non ? Ton mouvement pour esquiver le faux accidenté était impressionnant, mais l'avoir repéré, ça l'est encore plus. »
« Cela fait aussi partie du Menu. J'affiche un radar et je connais la position des gens proches. Il y a aussi l'affichage d'une carte. Une fonction de cartographie automatique, en somme. Le périmètre parcouru s'y inscrit. Dans le labyrinthe, elle m'a été précieuse. »
« Je comprends, c'est vraiment un “Menu”. Avec une compétence unique comme ça dès le début et sans explication, tu n'as pas cru être entré dans un jeu ? »
« J'ai plutôt cru rêver. »
« C'est vrai que c'est incroyable », acquiesce Arisa d'un air entendu.
***
Par la même occasion, je fis ouvrir à mademoiselle Arisa son cours sur les niveaux.
« …Donc les niveaux : en te battant, en travaillant, en apprenant, bref chaque fois que tu fais activement quelque chose de nouveau, tu accumules de l'expérience. Une fois un certain seuil atteint, tu gagnes un niveau. Et cela monte particulièrement vite en combattant des monstres. »
L'histoire des monstres, ce sont les soldats et chevaliers de son pays qui en parlaient.
La progression serait bien plus rapide qu'en chassant du gibier ordinaire.
« Ah ? Tu sais pourquoi ? »
« Aucune idée, je ne me suis jamais battue contre un monstre. »
« Mais », poursuit Arisa.
« Toi, tu dois savoir, non ? Liza et les autres m'ont dit qu'en une seule journée dans le labyrinthe, elles ont gagné dix niveaux. C'est plus que le fruit de sept ans d'études acharnées de ma part ! »
« Vu comme ça, le taux de progression est effectivement anormal. »
« Tu vois ! C'est pour ça que je veux monter de niveau à la cité-labyrinthe, ne serait-ce que pour augmenter mes chances de survie. »
Elle l'a déjà dit à midi…
À ce propos, elle avait dit une chose étrange à ce moment-là.
« Au fait, c'est quoi, la saison du roi démon ? »
« On ne dit pas cela dans la région ? Dans mon pays, on appelle ainsi la période, d'un cycle d'environ soixante-six ans, où survient un roi démon. »