Je m'appelle . Enfant, j'ai joué à imiter les héros à transformation, mais je n'aurais jamais cru finir par en jouer un pour de vrai.
***
Je suis de retour dans le labyrinthe. En tenue de héros, avec perruque blonde et masque.
J'ai laissé les filles-bêtes se reposer à l'auberge : je suis seul. Comme Pochi et Tama ne sont pas là, j'active la compétence « Désamorçage de pièges ».
J'ouvre la carte et j'y inscris des marqueurs le long du trajet menant à l'endroit où doit se trouver le démon-bras.
Voilà, cela m'évitera de relire la carte à chaque bifurcation.
Après quelque temps, la compétence « Détection de pièges » m'annonce la présence d'un piège. On sait vaguement où il se trouve avant même que l'affichage AR ne le signale.
Je prends de l'élan et le franchis d'un bond.
Dans la salle suivante, il doit y avoir cinq soldats d'os. Comme dégainer serait fastidieux, je les disperse à coups de pied.
Les soldats d'os volent en morceaux contre les murs, mais se réassemblent aussitôt.
« Zut, j'avais désactivé la compétence. »
J'ouvre le menu et tape sur « Corps à corps » dans l'écran des compétences. Sur le nom, pas sur le niveau. « Corps à corps Lv10 » passe du gris au blanc. Depuis que j'ai acquis la compétence « Capture », je la laissais désactivée pour ne pas tuer quelqu'un d'un coup de poing en pleine ville. « Capture » semble avoir un effet non létal : elle m'est bien utile.
Je frappe le premier qui approche. Le torse touché explose comme de la chevrotine et s'incruste dans le mur derrière. Privé de son buste, le soldat d'os reste un instant sur place, puis part en arrière comme aspiré. Plusieurs autres ont dû être détruits au passage.
Je frappe légèrement le dernier soldat d'os. Cette fois, pas d'effet de chevrotine, mais il se disloque et va s'écraser contre le mur sans rebondir.
« Une fois en ville, il ne faudra pas oublier de désactiver le Corps à corps… »
Combattre proprement prendrait du temps : je décide de n'abattre que les ennemis qui barrent mon chemin.
Franchir les pièges, disperser les ennemis, courir dans le labyrinthe.
Une seule fois, un piège d'absorption de vie m'a touché, et il ne m'a pris qu'un peu d'endurance.
Mais il y avait un endroit où j'ai dû m'arrêter.
***
« Toi qui veux franchir cette porte, réponds à la question. »
Voilà ce qui était inscrit sur ce portail. Une énigme : encore un classique du labyrinthe.
« Shonim vénère l'arbre, Dareson mange le fruit, Yurat plante la graine. Mets-nous chacun à notre juste place. »
Bon, je ne comprends rien.
Je décide donc d'y aller par la force.
Je tire un grand maillet du Stockage et je frappe. Je frappe. Je frappe. Je frappe.
« Ça ne marche pas ? Ah non, je n'avais pas activé les compétences de type marteau. »
J'affecte des points à « Marteau à deux mains » pour l'activer.
…J'ai comme l'intuition que frapper ne servira à rien. Est-ce là l'effet de la compétence ?
Sans m'en soucier, j'abats le maillet de toutes mes forces !
Le manche se brise et la tête part à l'autre bout de la salle. La porte est légèrement bosselée, mais intacte.
« Si je démontais cette porte pour la rapporter, je pourrais la vendre. »
J'ai songé à ignorer la porte et à creuser le mur, mais d'après la carte cela prendrait du temps.
« Faut-il me fier à un objet magique dont je ne comprends pas l'effet ? »
Je parle de plus en plus tout seul.
Malheureusement, il n'y a pas de détour. J'ai vérifié aussi les puits verticaux : aucun ne débouche de l'autre côté de cette porte.
Je reviens donc à l'énigme, mais c'est le genre d'énigme qu'on ne peut résoudre sans le savoir préalable.
« L'arbre, le fruit et la graine… Il y a bien des dessins de créatures étranges, mais rien qui désigne une plante. »
Je suis désemparé.
« “Le matin quatre pattes, à midi deux pattes, le soir trois pattes. Qu'est-ce que c'est ?” — sans connaître l'homme, on ne trouve pas non plus. »
Mais oui !
Je sors un pic du Stockage et je grave dans le mur.
« Le matin quatre pattes, à midi deux pattes, le soir trois pattes. Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est l'homme. »
[Compétence « Résolution d'énigmes » acquise.]
Merci, sphinx ! Et merci aussi à celui qui a répondu, qui que tu sois !
J'affecte le maximum de points à « Résolution d'énigmes » pour l'activer.
Je n'ai finalement pas découvert ce que sont Shonim, Dareson et Yurat. En revanche, je devine lequel des dessins de créatures étranges correspond à chacun des trois noms.
Et je devine aussi, vaguement, qu'il n'y a dans cette salle rien qui désigne l'arbre, le fruit ou la graine.
« Je croyais que l'obtention de la compétence rendrait ça facile… »
Malgré ma déception, la compétence me donne une sensation : je sais qu'il existe encore un moyen de résoudre l'énigme. Sans plus de précision, cela dit.
Dans les jeux, l'objet-clé se trouve souvent dans une autre salle : je cherche sur la carte des salles proches abritant des ennemis plus puissants.
Trois salles franchement suspectes, et leurs ennemis sont d'un niveau nettement supérieur aux autres.
« On dirait vraiment un jeu. »
Je me rends dans la plus proche. Le sol y est effondré, sauf aux abords du centre. Dans la partie effondrée, des choses semblables à des racines ondulent en tous sens.
Au centre, un socle porte une statue. C'est apparemment l'objet-clé de l'énigme.
Impossible d'atteindre le socle d'un seul bond. Et je n'ai aucune envie d'atterrir sur ces ondulations.
L'affichage AR indique « Racines errantes ». C'est un organisme colonial : tirer au pistolet magique ne tue que l'individu touché, on n'en finirait pas.
J'utilise donc les cocktails incendiaires que j'ai fabriqués. Pour le corps, j'ai activé « Résistance au feu » au maximum, ça devrait aller. Comme une perruque en flammes ne déguise plus personne, je me verse de l'eau sur la tête avec la jarre d'eau de l'abîme. Cela devrait limiter la propagation.
J'allume les cocktails avec l'allume-feu magique. J'en lance cinq, à la volée, je vérifie que ça prend, puis je bondis dans les flammes !
« Non, je ne peux pas ! »
Impossible, impossible, impossible ! Même en sachant que mon corps ne brûlera pas, je n'y arrive pas.
Pour du bois vert, ça brûle bien. Comme la fumée ne vient pas vers moi, il doit y avoir une bouche d'aération quelque part.
Attendre serait fastidieux : je vais inspecter les autres endroits.
Le deuxième est une sorte de vaste salle.
Au centre, légèrement en creux, se tient un monstre de trois mètres de haut à l'allure de grand démon. L'affichage AR indique « Géant de pierre magique ». Niveau 40. Il possède les capacités propres « Dégâts physiques réduits de moitié » et « Attaques mentales sans effet ».
« Un golem ? Dans les classiques, on efface le E de EMETH écrit sur son corps pour obtenir METH et le vaincre, non ? Il n'y a rien qui ressemble à ça, et de toute façon l'écriture est différente. »
Dégâts physiques de moitié… Puisqu'on parle de moitié, c'est donc que ça marche.
J'affecte le maximum de points à la compétence « Lance » pour l'activer.
Je tire du Stockage une lance d'acier.
Je visse soigneusement et je la lance d'en haut !
La lance transperce le géant en oblique, ressort et se plante dans le sol jusqu'à la garde.
Avec un léger décalage, la face opposée au point de sortie s'effondre, et le géant est pulvérisé du premier coup.
« Un peu excessif… »
Dans la gueule du géant, il y avait un joyau bleu. Ce doit être le « fruit ».
La troisième salle abritait un coffre au centre.
Le chemin jusqu'au coffre est truffé de pièges, et il ne semble y avoir qu'une seule voie sûre.
Une seule suffit largement.
Je fixe à ma ceinture l'estoc en acier noir, j'évite les pièges sans difficulté et j'arrive devant le coffre.
« Oh la la, le coffre était une mimique ! »
Eh oui : le monstre de cette salle est le faux coffre, incontournable du donjon.
Estoc en garde, je touche le coffre : il ouvre une gueule immense et m'attaque ; j'enchaîne les estocs. La sensation est moins celle d'un être vivant que celle d'un objet qu'on brise.
[Compétence « Attaques enchaînées » acquise.]
Le faux coffre s'évapore en dégageant une fumée violette. Je recule d'un pas par réflexe et je manque de déclencher un piège. Attention, attention.
Sous l'emplacement du faux coffre, il y avait une pierre noire. Ce doit être la « graine ».
De retour dans la première salle, le feu est éteint et une fine fumée blanche monte des braises.
Les racines errantes ont dû se replier ailleurs : elles ont disparu.
J'en profite pour récupérer la statue sur son socle. Ce doit être l'« arbre ».
Prendre la statue ne déclenche apparemment aucun rocher géant.
Quand je pose les trois objets rassemblés à leurs places respectives sur la porte à énigme, celle-ci s'ouvre sans un bruit.
Pour qu'elle ne se referme pas à mon retour, je plante dans le sol une grande épée quelconque.
De là jusqu'à la salle visée, rien à raconter : j'ai couru.
***
« C'est ici que le démon-bras devrait se trouver… »
S'il n'est pas ressuscité, j'aimerais rentrer paresser au lit.
Au fond de la salle, il y a une sorte d'autel.
En m'en approchant…
Les chandeliers autour de l'autel s'allument d'un feu bleu.
« Ouahahaha ! MOI, apparition ! »
Avec la voix du démon-bras, un cercle magique de lumière violette se forme sur l'autel.
En son centre se dresse lentement le démon-bras — non, son corps entier est reconstitué.
« Mouahaaa ! MOI complet, résurrection ! »
« Toujours cette façon de parler d'abruti. »
« Grmbl ! TOI ! Masque d'argent ! MOI, ardeur ! »
Le démon rugit et une aura noire comme la nuit apparaît sur son corps. Une sorte de magie de soutien. L'affichage AR indique « Dégâts physiques réduits de 90 % ».
« Négligence fatale ! MOI, pleine puissance ! »
Le démon rugit encore. Ses griffes, ses cornes et sa queue scintillent d'une lumière violette. L'affichage AR indique « Puissance d'attaque physique augmentée de 300 % ».
« Tu as fini ? »
Je demande cela tout en libérant du fourreau la garde de l'épée sainte. Dit-on aussi « libérer la garde » pour une épée occidentale ?
Je ramène mon attention, qui dérivait, sur le démon.
« Profite de ton assurance tant qu'il est temps ! MOI, fougue ! »
Le démon fond sur moi d'un seul bond !
Il attaque de sa griffe venimeuse droite en laissant une traînée violette ; je l'esquive en fléchissant et, d'un seul dégainé, je tranche de bas en haut comme pour le cueillir.
La traînée de lumière bleue est toujours aussi belle.
L'épée sainte fend la chair et brise l'os sans rencontrer la moindre résistance.
« Grrr ! MOI, inébranlable ! »
Le bras arraché, le démon pivote sur lui-même et abat sa queue. C'est vrai que la première fois, cette queue m'avait fauché.
Sans négligence, aucun problème. Je tranche la queue d'un seul coup.
« Se peut-il ! TOI ! Es-tu un héros ! MOI, stupéfaction ! »
Le démon m'ayant tourné le dos pour son attaque de queue, je le découpe en trois par-derrière…
Bien, ça va. À force d'abattre des insectes, je me suis largement habitué.
« Impossible ! Seigneur roi démon… MOI, regret… »
Après avoir vérifié que ses points de vie sont à zéro, je rassemble le bras et la queue tranchés auprès du corps. Une nouvelle résurrection serait fastidieuse. Incinérons.
Je m'écarte un peu du tas, j'allume les derniers cocktails incendiaires et je les lance sur le cadavre.
À distance, je surveille jusqu'à ce que la dépouille soit consumée. Son existence devait être bien ténue : en cinq minutes à peine, il ne restait pas même de cendres.
Ma course faite, j'ai quitté le labyrinthe.
[Titre « Conquérant du labyrinthe » acquis.]