Ici . Les travaux difficiles deviennent parfois étonnamment simples quand on les divise en petites unités. Même un programme à grande échelle voit sa difficulté chuter brutalement s'il est bien découpé. Cela dit, réussir ce découpage est la partie la plus ardue.
***
« Jabara~ »
« C'est tout en morceaux, nanodesu ! »
Pochi et Tama testent le mode fouet de l'épée jabara qu'elles ont fabriquée pour s'amuser. La lame magique se divise en segments d'environ cinq centimètres de large et s'allonge jusqu'à cinq mètres maximum. Comme c'est un prototype d'entraînement, j'ai modifié la formule du circuit magique pour éviter les blessures.
Pochi, qui ne savait pas quoi faire de son épée jabara, a fini par s'en enrouler tout le corps et se retrouve en état de smak. Je ne dirais pas que c'était prévisible, mais c'est tout à fait dans son style.
« Au s'cours ! Nanodesu ! »
« Hop, voilà. »
Elle s'est débattue un moment, puis a renoncé et m'a appelé à l'aide. Je touche l'épée jabara pour en évacuer la puissance magique. Pochi est libérée sur-le-champ.
« Merci, nanodesu ! »
Pochi s'étire longuement en grommelant.
« Pochi~, comme ça ! »
Tama manie ses deux épées jabara avec adresse : elle s'en sert pour s'accrocher aux branches et grimper aux arbres, ou pour attraper un seau en bois posé au sol depuis le haut d'un arbre et le ramener à elle. Mais quelle exploratrice elle fait.
Tama peut garder les siennes, mais je vais donner à Pochi un véritable nouvel équipement.
« Pochi, celui-ci te conviendra peut-être mieux. »
« C'est supeeer ! C'est grand, nanodesu ! »
De la dague de Pochi naît une lame magique de près de trois mètres. C'est de la même qualité que l'épée télékinétique. Elle coupe admirablement bien, mais est fragile. De plus, comme elle n'a pas de poids, on ne peut pas l'abattre comme une grande épée pour trancher par la force. À terme, je voudrais construire un circuit qui manipule l'inertie pour lui donner une puissance de frappe équivalente à une vraie grande épée.
Ce n'est pas seulement l'épée jabara que j'ai faite pour m'amuser. J'ai aussi essayé une lance à mécanisme de foreuse, un gantelet genre rocket punch, un pieu-bunker — un enfonce-pieu intégré à un bouclier — et toute une série d'armes romantiques. a été aux anges du début à la fin, mais tout le monde a penché la tête dubitatif côté utilité. C'est vrai, après tout. La simplicité, c'est ce qu'il y a de mieux.
Pour la foreuse, j'ai offert aux époux Dôa et Kîya les plans avec un couple renforcé. Il ne faudra pas longtemps avant que leurs chars golems en soient équipés.
Autre chose : le leprechaun Shagnig m'a réclamé le seul mécanisme d'enfoncement du pieu-bunker, alors je l'ai remonté en un enfonce-pieu ordinaire et lui ai offert.
La prochaine fois, je ferai peut-être une faux de shinigami ou un sabre à lame inversée.
***
« Dis donc, , tu aimes vraiment le mithril, hein ? »
« Pas tant que je l'aime, mais parmi les métaux dont je dispose, le mithril est le plus adapté aux épées magiques. »
Ruâ, qui observait les nouveaux équipements de Pochi et les autres, penche la tête avec curiosité. Le fer et le plomb dispersent la puissance magique et sont inutilisables ; le laiton, le cuivre et l'argent la conduisent bien, mais sont trop mous pour faire des armes convenables. Le bronze est dur, mais conduit moins bien la magie que le cuivre ou l'argent. Au final, par élimination, il ne reste que le mithril. L'or conduit la magie aussi bien que le mithril, mais il est encore plus mou que le cuivre ou l'argent, et son coût est prohibitif.
« Ah ? L'orihalcon, lui, va aussi bien pour les armes que pour les armures, c'est bien pratique. »
« Certes. Si on cherche la solidité et la résistance à la chaleur, l'hihi'irokane est indiqué, et le shinkô, bien que très lourd, est recommandé pour les armes car il est plus dur que le diamant. Pour privilégier la fonction d'outil magique, le shingin est aussi une option. »
D'où vient cet air de « s'ils n'ont pas de pain, qu'ils mangent de la brioche » ?
Ce qu'Aize et Ruâ citent si naturellement, ce sont les métaux légendaires. Je n'ai vu l'hihi'irokane qu'une fois, servant de haut fourneau pour le raffinage du mithril dans le village des nains.
« Pour l'orihalcon, j'ai un accord pour en recevoir d'un héros de l'empire de Saga, mais pour les autres métaux, je n'ai aucune piste d'approvisionnement. »
« Tu n'as qu'à le faire par transmutation. »
Hein ?! Qu'est-ce qu'elle raconte ?!
Je saisis les deux mains d'Aize, qui vient de l'énoncer avec une déconcertante légèreté, pour les envelopper des miennes et lui demander :
« On peut le fabriquer par transmutation ? »
« Mais oui, c'est faaacile ? L'orihalcon, tu le fais à partir de cuivre, de laiton et de pierre philosophale... »
Attends un peu. Pierre philosophale ?
« Aize, la pierre philosophale, ce n'est pas quelque chose qu'on peut utiliser à la légère. »
« Je t'en ai déjà donné plusieurs, non ? »
Elles sont déjà utilisées. Je les ai consommées pour les circuits de secours de l'armure vivante et du navire volant. L'armure vivante, si on la retire, réinitialise son expérience, donc si je dois en utiliser une, ce sera pour le navire volant.
« Alors, j'te file un autre morceau. »
« C'est bon, ça ? De la distribuer aussi facilement, comme ça... »
« C'est biiien, vas-y. »
Même si elle me le dit avec cette moue boudeuse si mignonne...
« Si Aize-sama le dit, c'est que c'est vraiment bon. D'ailleurs, grâce à vos exploits, , on doit recevoir des pierres philosophales par milliers des autres clans. »
« Ah, j'avais oublié. À la réunion des hautes-elfes, quand j'ai dit que voulait des pierres philosophales, ils ont répondu qu'ils en donneraient. »
« Est-ce qu'on donne ce genre de chose rien parce que quelqu'un le veut ? »
« D'habitude non. Mais tu ne t'en rends pas compte, toi, tu as accompli assez pour le mériter. »
C'est vrai que j'ai fini par forcer par la magie, mais se faire féliciter pour son travail, ça met tout de même mal à l'aise.
D'ailleurs, pourquoi les autres clans en ont-ils tant en réserve ?
« Autrefois, Ifruéze et les siennes se sont passionnées pour un jouet du empire de Flû. »
Ce jouet était apparemment un outil magique onéreux, et ils payaient en pierres philosophales. Pas une beauté qui fait basculer un pays, mais une machine de jeu qui fait basculer un pays.
Ils en donnaient quelques-unes à la fois, mais en quelques dizaines d'années, ils ont dilapidé presque tout leur stock. Les hautes-elfes ont leurs travers. Je leur demanderai de me montrer ce jouet plus tard. En tant que développeur de jeux, ça m'intéresse au plus haut point.
« Cela dit, le stock s'était reconstitué en mille ans environ, mais cette fois, c'est la grande bataille contre le roi démon où le vaisseau de lumière a été perdu qui a tout consommé. Ensuite, pour réparer les vaisseaux de lumière endommagés, ils ont utilisé les pierres philosophales excédentaires, alors l'épargne a fondu. »
Je vois.
Mais l'empire de Flû... Ce nom me dit quelque chose. Ah, c'est le pays qui utilisait la grande quantité de monnaies que j'ai récupérées dans la vallée des Dragons. Tiens, il y avait une monnaie rare. Je sors une pièce pour la leur montrer, histoire d'avoir un sujet de conversation.
« -san, cette monnaie... »
« Oui, c'est une "monnaie rouge" de l'empire de Flû que j'ai obtenue il y a un moment. »
« Quelle rareté. »
Je tends la monnaie rouge à Ruâ en disant « Elle est belle, hein ? » Avant que je ne propose de la lui donner, Ruâ lâche une bombe.
« Ce n'est pas de la pierre philosophale, ça ? »
« Si. »
Hein ?!
La question de Ruâ reçoit l'assentiment immédiat d'Aize.
« Ce n'est pas exactement de la pierre philosophale brute, elle a subi un léger traitement, mais comme catalyseur, elle s'utilise peut-être plus facilement comme ça. Si tu veux la ramener à l'état de pierre philosophale, demande à l'ancien, il pourra le faire en une dizaine d'années. »
Dix ans... Un délai à la mesure de la longévité des elfes.
« Est-ce qu'avec cette monnaie, on peut fabriquer des métaux magiques ? »
« Oui. À l'origine, elle a été traitée pour servir de catalyseur à la fabrication de métaux magiques ou pour amplifier la puissance des sorts. Si tu veux savoir comment, je t'apprendrai plus tard. Je ne m'en souviens pas sur l'instant, mais en retournant à l'Arbre-Monde, ce doit être dans les archives. »
J'accepte avec plaisir. J'accompagne Aize jusqu'à l'Arbre-Monde pour qu'elle m'enseigne l'usage de la monnaie rouge et la transmutation des métaux magiques. L'Aize des archives, comme le disait Reririru, fait montre d'une beauté divine quasi sous-divine et d'un savoir qui dépasse l'entendement. Bon, si j'avais rencontré cette Aize-là d'entrée, je l'aurais trouvée belle, mais je ne serais pas tombé amoureux. C'est parce qu'elle est toute fofolle qu'elle est Aize.
Ce n'est pas exactement en échange, mais comme ça pourrait servir au village des elfes, j'offre mille monnaies rouges. Voir les visages surpris des anciens, d'ordinaire si peu expressifs, me donne un petit air satisfait.
***
La première chose que je fabrique, c'est un enclume et un marteau en adamantite. Ensuite, je m'en sers pour forger une épée en orihalcon. La procédure de forgeage et la fabrication des catalyseurs nécessaires se trouvaient dans la mémoire d'Aize, donc j'ai réussi l'épée dès le premier coup.
Je n'y ai pas mis tant de fougue que ça, mais à l'état brut, sans y faire circuler de puissance magique, le tranchant et la durabilité surpassent de plusieurs crans l'épée des fées. Rien qu'en changeant le métal et les outils, on obtient une telle différence.
Je referai un second jeu enclume-marteau pour l'offrir au vieux Dohar. Il sera ravi, j'en suis sûr. Bien sûr, j'y ajouterai les divers métaux magiques.
J'apporte l'épée prototype pour aller embêter et Mia qui s'entraînent sous la direction d'Aize.
« Wahou, elle est tape-à-l'œil, cette épée. »
« Dorée. »
« Jolie épée. »
« J'en ai aussi fait d'autres en passant, qu'en pensez-vous ? »
Je montre aux trois les accessoires en orihalcon que j'ai faits en même temps que l'épée. En partant de fines chaînes de collier, j'en ai apporté une dizaine de modèles : boucles d'oreilles, ornements de cheveux, bagues... J'ai même fait des ornements d'oreille qu'on pose par-dessus, à la mode chez les elfes.
« Ornements d'oreille. »
« Ah, Mia, c'est pas juste ! Moi aussi je veux celui-là ! »
« Non. »
« Huuun, Mia, t'es méchante. »
Tandis que les deux se chamaillent comme des gamines, enfile une bague et reste en extase. Elle était trop grande pour l'annulaire, alors elle l'a mise à l'index, ce qui fait un peu ridicule. Je l'avais calibrée sur le doigt d'Aize, donc elle est un peu large. Pour Lulu, ce serait juste à la limite pour l'annulaire.
Je promets à Aize de lui faire des ornements d'oreille plus tard, et je reviens à mon but initial.
Je pose l'épée en orihalcon fraîchement forgée sur un socle qui en reproduit la forme. À côté, je place un socle identique où je verse un liquide, puis j'y introduis un liquide bleu.
Une fois prêt, je demande à Mia de lancer sa magie d'eau originale « Formation de circuit : type 021 ». Ce sort guide le liquide bleu versé dans le socle pour former le circuit magique numéro 21. Il n'a aucune polyvalence, mais en contrepartie, il manipule au micron près le liquide bleu versé dans le moule dédié pour former un circuit magique d'une grande précision.
« , je compte sur toi. »
« Oké. »
active sans incantation sa magie spatiale originale « Transfert de circuit : type 021 ». Comme son nom l'indique, ce sort transfère dans l'épée en orihalcon le circuit magique que Mia vient de terminer. Il a exactement la même condition que le sort de Mia : il ne fonctionne que pour transférer un circuit dans une épée placée dans le moule prévu. Ce sont des sorts dédiés exclusivement à la fabrication de cette épée magique.
Si on essayait de le faire en polyvalent, il faudrait imaginer soi-même la manipulation au micron près dans son propre cerveau, ce qui en abaisserait la faisabilité. La procédure de fabrication d'épées magiques imaginée par Torazayûya butait précisément sur ce point et s'était arrêtée là.
Alors j'ai réfléchi à une approche de programmeur. Si le polyvalent est difficile, il suffit de ne pas le faire. C'est ainsi que sont nés les deux sorts ci-dessus. Moyennant des fonctions et des conditions d'utilisation limitées, ils ne dépendent plus des capacités de l'opérateur. On peut dire qu'on passe de l'artisanat à la production industrielle.
Je fais circuler ma puissance magique dans l'épée achevée.
Elle coule sans accroc dans le circuit magique complexe. Le circuit s'active et la magie préenregistrée se manifeste.
Hum, ça a l'air d'avoir marché.
« Wouah, des roses bleues. »
« C'est beau. »
« Oui, c'est beau. »
Ça a l'air de plaire. Cette épée, quand on y fait passer de la puissance magique, fait apparaître des ronces et de petites roses bleues autour de la lame. Les roses comme les ronces sont intangibles comme des illusions, mais elles ajoutent un effet de paralysie ou d'évanouissement à la cible tranchée. De plus, en prononçant le mot-clé, les ronces s'allongent sur une dizaine de mètres pour entraver la cible visée. Cette formule repose sur un ancien sort elfe appelé « Épines de la princesse ronce ». Celui qui touche les épines en étant entravé tombe dans un sommeil magique après la paralysie. Notons que les fleurs de rose sont purement décoratives et n'ont pas d'effet particulier.
Cette épée sera offerte à Portméa, la maître de Pochi. Aize n'utilise pas d'épée, et hormis moi, personne n'utilise d'épée à une main — tout le monde manie dague, grande épée ou lance — donc c'est le premier arrivé, premier servi, et elle l'a eue.
Comme elle la montrait à tout va, j'ai fini par devoir produire en masse des épées magiques au même mécanisme pendant tout mon séjour à Boruenan. Tout faire à la forge aurait été trop lourd, alors je leur ai concédé des épées magiques en laiton moulé. Celles-ci sont unifiées en taille de dague et font apparaître des roses rouges quand on y fait passer de la puissance magique.
Pour les nôtres, j'ai gardé des lames en orihalcon forgé, simplement ramenées à la taille dague. Pour une raison quelconque, la dague de dissimulation d' et le couteau de Lulu ont aussi reçu le même traitement.
Les sashimis coupés au couteau en orihalcon étaient délicieux.