« Bien, je m'en vais. »
J'ai annoncé cela à mon maître et j'ai quitté le manoir.
Mon maître a un dîner avec le vicomte, et Lulu reste car elle a promis d'enseigner la cuisine et l'écriture aux enfants.
Cette fois, à la place de mon maître et de Lulu, nous emmenons deux exploratrices, Ilna et Jena. Selon mon maître, elles ont la force de soldats ordinaires, mais elles sont équipées d'armures complètes en carapace de fourmi, de boucliers ronds et d'épées à une main, toutes fabriquées par mon maître. Elles devraient pouvoir affronter des ennemis un peu supérieurs sans problème.
« Du coup, quand le chevalier honoraire n'est pas là, c'est Nana qui est cheffe ? »
« J'informe que le commandement au combat incombe à Liza, et les jugements complexes à . »
« Hé, c'est comme ça. Yoroshiku, Liza-san. »
J'acquiesce face à Ilna qui m'aborde sur un ton familier. Elle a une façon de parler un peu masculine.
« Et , l'endroit où on va aujourd'hui, le secteur 11, c'est quoi comme coin ? »
« Ehhh ! Vous allez au secteur 11 ?! »
« C'est l'intention, mais y a-t-il un problème ? »
Une femme aux cheveux noirs, Jena, s'immisce dans notre concertation avec . Selon , c'est une belle femme.
« Le secteur 11, c'est l'endroit infesté de bestioles pénibles comme les criquets unicornes et les abeilles tête-de-rocher. »
« Exact. Tu es bien informée. »
« Cet endroit est célèbre en mauvais. Y a trop de monstres, alors des explorateurs lassés de se battre pour les proies s'y risquent régulièrement, mais la plupart crèvent ou prennent des blessures graves qui les forcent à prendre leur retraite. »
Je vois, ce sont des adversaires redoutables. Bonne information. J'ai hâte d'y être.
« Les criquets unicornes et les abeilles tête-de-roche sont un peu durs, mais ils foncent droit dessus, donc c'est facile. »
« Vraiment ? Des gens capables de battre ce gigantesque "mantes chasseurs" devraient s'en sortir, non ? »
« C'est ça ! Suivez-nous l'esprit tranquille. »
Ce rôle de rassurer les membres du groupe, c'est definitivamente qui l'assume le mieux.
D'ailleurs, où a-t-elle trouvé les infos sur les criquets unicornes et les abeilles tête-de-roche ? De mon maître, sans doute ?
***
« Tiens ? Liza-san, tu n'achètes pas d'huile pour la lanterne ? »
« Inutile. »
L'intérieur du labyrinthe est assez lumineux pour ne pas gêner le combat, et dans les zones sans bornes, on peut demander à Mia de faire de la lumière magique. En plus, nous avons des tubes à grains de lumière.
« On peut faire un tour par la guilde ? J'ai épuisé mon onguent hémostatique et j'ai pas pu le recharger. »
« Inutile. Il y a la magie de soin de Mia, et une fois dans le labyrinthe, des potions magiques seront distribuées. »
« M, des potions magiques ? V, vraiment ? Ça coûte une pièce d'argent le flacon, quand même ? »
En acquiesçant, je réalise moi-même que mon sens de l'argent est paralysé.
Comme mon maître me les donne en disant d'en user librement, je les utilisais sans réfléchir, mais je commence à penser qu'il faudrait économiser.
« La vie est plus importante. Notre maître déteste par-dessus tout que les siens soient blessés. Donc, pas question de penser à économiser, compris ? »
, comme si elle lisait dans mes pensées, me lance un regard en coin et me conseille. C'est vrai, mon maître est comme ça.
« Des pierres lumineuses, des boules fumigènes, des boules aveuglantes ? »
« Hmm... Les deux dernières, je les ai reçues de mon maître, mais à quoi servent les pierres lumineuses ? »
« On les lâche aux embranchements du labyrinthe. Elles s'éteignent au bout de trois jours environ, mais si on en pose, on ne se perd pas même dans un endroit inconnu. »
Je vois. D'habitude, mon maître nous guide parfaitement, donc je n'y avais jamais prêté attention. Mais c'est un objet assez utile.
J'en achète à la guilde et les range dans le sac magique confié par mon maître. On nous a interdit d'utiliser nos sacs de fée en public.
« Ehhh ! Liza-san, t'as la compétence Trésorerie ? »
« Non, ce sac est un outil magique. »
« Hé, un tel outil existe. Ça mérite bien d'être les employées d'un noble. »
Ces deux-là sont un peu bruyantes. J'aimerais qu'elles prennent exemple sur Pochi et Tama. Ces deux-là pendent tranquillement dans les bras de Nana.
***
« Elles arrivent, quatre abeilles tête-de-roche. »
« Ces ouvrières ! J'informe que la prudence ne suffit pas ! »
Quatre abeilles tête-de-roche se jettent sur Nana qui tient son grand bouclier. Ce sont des monstres qui ont l'air d'avoir un rocher collé sur la tête. Comme mon maître n'est pas là aujourd'hui, nous ne pouvons pas utiliser la lame magique à la légère. Ce n'est pas une provocation de Nana, mais agissons prudemment.
« Pochi, Tama, évitez les têtes dures et visez l'interstice au cou. »
« Aye aye~ »
« Roger, nanodesu. »
Je me déplace sur le flanc des abeilles qui fondent en mouvement instantané, et j'enfonce ma lance dans l'interstice de leur carapace rocheuse. Sont-elles fragiles ? Tête et corps se séparent d'un seul coup. Pochi et Tama n'ont pas eu de mal non plus.
« Nana ! Celui-là, ne le tue pas, jette-le au sol. »
« Compris ! »
La dernière, Nana la reçoit sur son grand bouclier et, sur l'ordre d', la cloue au sol.
« Ilna, Jena, attaquez cette abeille tête-de-roche. »
« C'est bon ? Si on tape un truc pareil, nos épées vont morfler. »
« C'est bon, frappez ! Une ou deux épées fichues, peu importe ! »
Sur l'ordre réitéré d', les deux qui hésitaient se mettent enfin en mouvement. L'abeille en question a les ailes cousues au sol par l'épée magique de Nana.
Elles frappent de l'épée en reculant, mais ça ne vaut rien. Plus tard, je ferai donner quelques leçons de maniement d'épée par Nana.
***
« Comme prévu, des ennemis niveau 10, c'est faible. »
« Non non, ce jugement est bizarre. »
« C'est vrai, les abeilles tête-de-roche sont assez fortes pour blesser gravement un chevalier en pleine armure s'il se prend un coup de corps, tu sais. »
Ce chevalier manquait sûrement de cran.
« Vous deux, écoutez. Quand plusieurs ennemis arrivent, on élimine tout comme tout à l'heure en laissant le dernier. Vous, vous portez un coup à celui que Nana maintient. »
« Eh ? C'est tout ? »
« J'ai l'impression de faire le travail de porteur de pierres, ça me chagrine. »
Ilna montrait sa réticence à mes instructions, mais quand je lui ai dit que le but était de monter leur niveau, elle a accepté à contrecœur.
Cette fierté de guerrière est louable.
« Au fait, je peux demander ? C'est quoi, le lancer de pierres des porteurs ? »
« Ah, tu sais que chaque année, à la période de la fête des moissons, plein d'enfants des villes et villages alentour viennent dans cette cité-labyrinthe pour devenir explorateurs ou porteurs ? »
« Oui, je sais. »
« Parmi eux, y a des garnements. Ils se font embaucher comme porteurs et descendent dans le labyrinthe, mais ils lancent sournoisement des pierres sur les monstres que les explorateurs combattent désespérément, pour monter leur niveau. On appelle ça le "lancer de pierres des porteurs". Une seule fois et plus aucun explorateur ne les embauchera. »
Je vois, c'est du vol de proie en quelque sorte. Nous aussi, Pochi, Tama et moi, au début, on a monté notre niveau par une méthode similaire, mais c'était avec la permission de mon maître, donc pas de quoi s'inquiéter.
« Hé, dans n'importe quel monde y a des parasites. Mais cette fois, le but c'est de monter le niveau de vous deux, alors foncez, attaquez à gogo. »
« Ah, compris. On compte sur vous. »
« On fera de notre mieux pour ne pas être un fardeau au plus vite. »
Bon, l'heure de la causerie est finie.
Au fond du couloir, Tama revient en ramenant un criquet unicorne.
« Juste une corne et il se prend pour le chef, c'est risible ! »
Cette fois, un seul monstre. Il n'y a pas l'air d'y avoir mon tour, mais je surveillerai les alentours sans relâche pour qu' et Mia ne soient pas attaquées.
Tama glisse entre les jambes de Nana. Le criquet unicorne se jette avec勢い sur le grand bouclier de Nana, mais il a trop d'élan, sa fierté, sa corne, s'est brisée net. Un bouclier qui n'a pas pris une égratignure face à la grande faux du mantes chasseurs. Ce résultat n'a rien d'étonnant.
« Mensonge, ça transperce même les plaques de fer ? »
« Ma foi, quel bouclier incroyable. »
« Vous deux, bougez les mains au lieu de bavarder. »
« Oui. »
« Compris. »
Le criquet unicorne doit être plus mou que les abeilles tête-de-roche. Les épées des deux fonctionnent mieux que tout à l'heure. Après avoir confirmé qu'elles l'avaient blessé, j'y plante ma lance pour l'achever.
***
« Liza-san, faut rentrer sinon on sera en retard pour le dîner. »
C'est une urgence.
« Il en manquait trois pour cent, c'est dommage. »
« Ventre vide~ ? »
« C'est ça. Le prof de hamburgers nous attend ! »
Ce soir, c'est hamburgers. La texture manque un peu de mordant, mais Lulu nous fera aussi des steaks. La viande de monstre d'hier, le goût mis à part, la texture était excellente. Celle d'aujourd'hui sera-t-elle pareille ?
« Ilna, Jena, ce monstre se mange ? »
« Oui, le criquet et la tête-de-roche sont comestibles. »
« La tête-de-roche, faut gratter la roche extérieure sinon c'est trop lourd à ramener, mais la chair est douce et délicieuse, parait-il. J'en ai jamais mangé, c'est du ouï-dire. »
Je vois, c'est bon.
Je confie ma lance à Nana, sors le couteau de dépeçage de ma ceinture arrière et gratte la carapace rocheuse des abeilles tête-de-roche. J'aligne la chair sur la feuille de transport, et Pochi et Tama apportent chacune un corps et les alignent. Elles ont été séduites par les propos tout à l'heure. Voyant Tama ramener aussi de la viande de criquet unicorne, Pochi s'est empressée d'aller en chercher d'autre, mais je l'ai arrêtée en l'attrapant par la nuque. Arrêtons-nous là pour aujourd'hui.
« Dis, et les autres, vous faites toujours des combats en chaîne aussi incroyables ? »
« Faut pas exagérer, on en tue pas autant d'habitude. »
« C'est ça. Une trentaine en moyenne. »
« Ouais. Si on se battait toujours à ce rythme, le corps tiendrait pas. »
Je pense que les combats habituels contre des supérieurs sont plus éprouvants, mais pas besoin de les déprimer en le disant franchement.
***
Grâce aux noyaux magiques de grade plus élevé que prévu, et à la viande d'abeilles tête-de-roche qui s'est vendue à bon prix, nous avons gagné quatre pièces d'or. La viande de criquet unicorne, c'est vingt pièces de cuivre pour un seul. Les cornes de criquet unicorne n'avaient pas de prix de reprise, mais bien négociées chez un armurier, ça ferait quelques grandes pièces de cuivre l'unité.
J'ai voulu vendre toute la viande d'abeilles tête-de-roche, mais on a décidé d'en garder une pour le souvenir de mon maître.
Il y a eu une taxe d'entrée pour la viande d'abeilles tête-de-roche et les cornes de criquets unicornes, mais comme n'a rien dit, c'est sûrement le juste prix.
Conformément aux instructions de mon maître, je divise les gains par le nombre de personnes et je les répartis. a fait le calcul. Je suis encore un peu faible en calcul.
Les cornes de criquet unicorne seront réparties après la vente.
Au début, les deux refusaient leur part en disant qu'elles avaient été un fardeau, mais leur a dit que c'était l'ordre de mon maître et les a forcées à prendre.
« C'est dingue. Juste une demi-journée dans le labyrinthe et on gagne autant ! »
« Ah, une demi-pièce d'or par tête, c'est le rêve. »
Face aux deux qui ont des ailes dans le dos, j'annonce le programme de demain.
« Demain aussi, on chasse au même rythme, alors mangez bien et dormez bien ce soir. »
« Ah, demain aussi, *ça* ? »
« Uuuh, Ilna. Demain aussi, on pourra rentrer à la cité-labyrinthe ? »
Je laisse à le soin de rassurer les deux inquiètes, et rentrons vite.
Le dîner de Lulu nous attend.