Ici . Un magazine affirmait que se sentir attiré par le mot « veuve » est la preuve qu'on est un vieux bonhomme. À l'époque moderne, où nombreux sont ceux qui divorcent avant de perdre leur conjoint ou deviennent parents célibataires sans se marier, ce mot n'est sans doute plus si familier.
***
« Alors, faites attention en allant, » dit-elle.
Je les regardai partir depuis la porte ouest, et les autres. Nous devions nous retrouver au pavillon du labyrinthe. Je restais pour engager un intendant pour le manoir. De plus, je ne pouvais pas laisser ces enfants affaiblis sans surveillance, alors j'avais laissé Nana pour s'en occuper.
Après avoir vu disparaître leurs silhouettes de l'autre côté de la porte, je me dirigeai vers la guilde des explorateurs.
La veille au soir, le maître de guilde m'avait convié à une beuverie après le dîner. La guilde des explorateurs fonctionne-t-elle vingt-huit heures sur vingt-huit ? Même en pleine nuit, de nombreux employés et explorateurs étaient présents. Attirés par l'odeur du saké de qualité, des explorateurs de haut niveau et des employés vétérans étaient venus extorquer le maître de guilde dans sa pièce, et le saké de source de dragon qu'il m'avait offert disparut en un clin d'œil. Je fis preuve de mansuétude de guerrier pour le saké de raisin des fées qu'il avait caché sur une étagère.
Peut-être à cause de la fête de la veille, il me sembla qu'il y avait moins d'employés.
Je me rendis au service immobilier qui m'avait présenté le manoir la veille. Le jeune homme d'hier n'était pas là, un homme d'âge mûr à la chevelure en recul attendait avec nonchalance.
« Bonjour, »
« Bienvenue au bureau immobilier de la guilde. »
Il avait l'air plus aimable que je ne l'imaginais.
« Je suis celui à qui vous avez présenté le manoir hier. »
« Y a-t-il eu quelque désagrément ? »
« Non, je souhaiterais engager un palefrenier pour la garde du manoir et l'entretien des chevaux, mais je me demandais si vous connaissiez un service qui pourrait m'en recommander un. »
« Bien que cette guilde des explorateurs propose aussi des services de garde et de manœuvre pour les manoirs, pour une garde alors que personne n'y réside, il vaudrait mieux engager quelqu'un de confiance. »
Cet homme, employé de la guilde des explorateurs, détesterait-il les explorateurs ?
« Certes, je ne dis pas que tous les explorateurs sont indignes de confiance, mais il est aussi vrai que beaucoup sont faibles face à la tentation immédiate. Pour un gardien, mieux vaut demander une recommandation à vos connaissances nobles, ou plus simplement acheter un esclave. »
En entendant « connaissance noble », le premier nom qui me vint à l'esprit fut le vicomte Seimen.
Je ne savais pas s'il séjournait encore dans la cité du labyrinthe, mais il devait avoir un manoir dans le quartier riche. Je cherchai sa position sur la carte. Étonnamment, il se trouvait dans la guilde des explorateurs elle-même. Il avait dit venir s'approvisionner en noyaux magiques. J'avais entendu que les transactions commerciales se concentraient à la guilde est, mais l'approvisionnement en noyaux magiques relève-t-il de la guilde ouest ?
Ses subordonnés devaient l'attendre dehors, alors je demandai qu'on serve d'intermédiaire pour une entrevue.
***
« Maître, je m'appelle Miterna. Bien que dénuée de talent et d'instruction, je vous servirai de tout mon cœur, je vous en prie. »
« C'est moi qui compte sur vous. »
Celle qui me salua avec une politesse extraordinaire était Mme Miterna, devenue intendance du manoir sur recommandation du vicomte Seimen. Humaine, 26 ans, on ne pouvait pas dire qu'elle n'était pas belle, mais sa silhouette était extrêmement mince. Sa colonne vertébrale droite comme un piquet avait son charme, mais la ligne de sa poitrine à sa taille était trop droite. Grande d'environ 1 mètre 60, elle avait de longs cheveux bruns roux tressés. Ses yeux sous de fins sourcils étaient d'un brun fauve.
Bien que de niveau 7 seulement, elle possédait des compétences comme « Étiquette », « Service » et « Négociation ».
Quand je consultai le vicomte Seimen, il me la présenta immédiatement. Elle est la fille aînée d'une famille qui gère de génération en génération le pavillon du vicomte Seimen dans cette cité du labyrinthe. Actuellement, son frère aîné et sa femme gèrent la résidence, donc elle était, pour ainsi dire, du personnel en surplus.
À l'origine, elle était partie en service chez un baronnet sur recommandation du vicomte, mais elle aurait été licenciée pour avoir refusé les avances sexuelles de ce baronnet. Je fis une petite recherche en ville, mais le seul baronnet de cette cité du labyrinthe était le baronnet Dukeri. Ce n'était pas certain que ce soit lui le harceleur, mais je décidai d'éviter d'envoyer Nana ou Lulu près du baronnet.
« Je suis le seul homme ici, donc rassurez-vous. Si je devais m'enivrer et tenter quelque chose d'inconvenant, vous pourriez me jeter le vase ou la chaise le plus proche, ça ne me dérange pas. »
« Non, ce n'est pas possible. »
De toute façon, mon corps ne supporte pas l'alcool, donc ça n'arrivera pas.
Nous étions revenus devant la guilde des explorateurs en fiacre. En plus de la gestion du manoir, il fallait soigner les enfants affaiblis, alors nous étions venus engager un ou deux enfants comme domestiques.
« Vraiment, c'est moi qui choisis ? »
« Oui, bien sûr. »
J'acquiesçai à sa question. C'est un emploi temporaire, et c'est elle qui travaille avec elles.
Descendue du fiacre, elle choisit deux filles parmi les plus âgées des enfants et revint. Des filles d'environ l'âge du collège, à l'air simple et sincère.
« Voici votre employeur, le chevalier honoraire Pendragon. »
« Je m'appelle Rosie. »
« Moi, c'est Annie ! »
La seconde, qui avait salué avec tant d'entrain, me semblait familière. C'était l'enfant venue tondre l'herbe du manoir hier. Se rappelant sans doute le dîner d'hier, elle faisait une face détendue, la bave aux lèvres, et se fit gronder par Miterna. La première à avoir salué avait la peau mate, soit du soleil, soit d'une race différente. Toutes deux avaient des bras et des jambes si fins qu'on craignait qu'ils ne cassent.
Le fiacre n'ayant que deux places, les deux filles durent aller au manoir à pied. Trente minutes de marche suffiraient.
J'expliquai les installations du manoir à Mme Miterna. Cela dit, la maison venait d'être achetée hier, donc il suffit de décrire le puits, la cuisine, le garde-manger, les latrines, le hangar, l'écurie, et ce fut à peu près tout.
On ne sait si on les utilisera, mais le deuxième étage du corps principal est prévu pour devenir les chambres privées des membres du groupe. Accessoirement, le sous-sol est mon bureau et mon laboratoire, je leur ai dit de ne pas y entrer.
« C'est un magnifique manoir. C'est la première fois que je vois une demeure si méticuleusement nettoyée et entretenue. Le prédécesseur devait être une personne très expérimentée. »
J'en eus presque de la peine pour Mme Miterna qui poussait un soupir d'admiration, mais le nettoyage avait été fait par la magie de Lelilil. Puisqu'elle était si impressionnée, je décidai de me taire.
Je remis à Mme Miterna une petite bourse remplie de pièces d'argent et de cuivre. Pour acheter du carburant, des articles divers et de la nourriture, de l'argent liquide serait nécessaire.
« Heu, Maître. Dans le cas d'un manoir noble, on peut acheter à crédit, donc il n'est pas nécessaire de confier une telle somme à un domestique. »
C'est vrai, à la capitale ducale aussi j'achetais à crédit. Cela dit, la « grosse somme » ne représentait qu'une dizaine de pièces d'or au total, alors je la lui laissai.
Au moment où Rosie et Annie arrivaient, Nana et moi partîmes. Comme être salués nous gênerait, nous déclarâmes que ce n'était pas nécessaire et partîmes.
Depuis l'ombre de l'écurie, je me téléportai dans le labyrinthe.
***
« Groooos~ » « Nanodesu ! »
Peu après mon arrivée à la villa avec Nana, et les autres nous rejoignirent par téléportation. Je reçus Pochi et Tama qui venaient se blottir contre moi et les fis tournoyer.
« Fiuu~ téléporter tout ce monde, c'est fatiguant. »
« , bravo. »
D'un geste vaguement vieux jeu, s'assit sur un tabouret en souche, et Mia lui caressa la tête en hochant la tête.
et les autres étaient en plein chasse aux monstres dans le secteur 4 quand je les avais contactées, donc la réunion prit un peu de retard.
« Maître, comment ça s'est passé ? »
« Ah, grâce à la recommandation du vicomte Seimen, j'ai pu engager une bonne personne. Une femme dans la fin de la vingtaine, qui a l'air stricte. »
« C'est une femme mariée ? »
« Apparemment, c'est une veuve. »
« Oh ! Une intendance veuve, c'est gagné ! »
J'expliquais la situation à Liza et Lulu, mais le mot « veuve » avait touché une corde sensible chez , qui poussa un cri étrange.
« Balai en bambou et tablier à motif poussins, c'est la base, non ? »
Non, je vois la référence, mais quand même.
« Il ne manque plus qu'un vieux chien, mais je n'ai pas vu un seul chien depuis qu'on est arrivés dans la cité du labyrinthe. »
Pochi se désigna elle-même, mais secoua la tête bien sûr.
« , je regrette de casser l'ambiance, mais Mme Miterna est une personne extrêmement mince. »
Un instant ahurie, comprit ce que je voulais dire, et son enthousiasme chuta visiblement.
***
Les balles de maïs tirées comme par une mitrailleuse furent bloquées par le bouclier de Nana, abattues par la lance de Liza. Ceux qui tentaient de s'enfuir sur les côtés étaient systématiquement attrapés par la « Main de force » et rangés dans le Stockage. Les grains de maïs projetés par ce maïs ambulant ont la peau dure, mais l'intérieur semble comestible. J'ai essayé d'en cuisiner et manger, et comme le log n'affichait pas « ~ a résisté au poison », il n'y a probablement pas de toxicité.
C'est Pochi qui a porté le coup de grâce cette fois. Depuis qu'elle a appris la compétence Mouvement instantané, son coup puissant en une frappe est devenu assez fort. Si sa corpulence s'améliore en grandissant, elle pourrait rivaliser avec le coup unique de Liza.
« Ça sent bon~ ? »
« Qu'est-ce que tu fabriques ? »
« Heu ? Comme ça ressemblait à du maïs, j'ai essayé de faire un truc genre pancakes. »
« Arrête de cuisiner derrière les gens qui se battent, mon estomac gargouillait. »
« Mm, il gargouillait. »
Je coupai en morceaux appropriés, y versai du sirop d'érable et distribuai à tous. Un petit goûter.
Des gaines semblables à des tentacules du parfum rampant vaincu avant ce maïs ambulant semblaient permettre d'extraire un arôme proche de la vanille, mais ne sachant pas comment faire, elles dorment dans le Stockage. Si j'obtiens de la vanille, la variété de goûters s'élargirait. Le parfum rampant, avec son effet spécial de Fascination, était un adversaire redoutable.
« C'est délicieux~ »
« Mes joues fondent, nanodesu ! »
Comme elles n'avaient pas beaucoup gonflé, j'essaierai d'ajouter du bicarbonate la prochaine fois.
« Mets plus de sirop d'érable, s'il te plaît. »
« Mm. »
« Bon, vous deux, je ne suis pas responsable si vous grossissez. »
et Mia demandaient à Lulu, chargée du sirop d'érable, d'en mettre plus. Je hochai la tête vers Lulu qui me regardait d'un air embarrassé. Ça ne devait pas être si calorique.
« Maître, est-ce que c'est fait avec les grains jaunes du monstre tout à l'heure ? »
« Ouais. J'ai mis ces grains en poudre, ajouté des œufs, du sucre et tout, mais oui. »
Nana regardait fixement le motif poussin au dos des crêpes. Tout à l'heure, avait parlé de tablier à poussins, alors j'ai réglé finement l'outil magique de cuisson pour y laisser une marque de cuisson en forme de poussin.
« Maître, cette marque de cuisson est merveilleusement invincible. Je recommande la protection. »
« J'en referai, alors mange. »
Je donnai la moitié de mes crêpes restantes à Pochi et Tama qui en redemandaient. Elles accoururent trottinant quand je les appelai, ouvrant grand la bouche pour réclamer, alors je leur fourrai de gros morceaux dans la bouche.
Mia et m'imitèrent, ouvrant leur petite bouche, mais comme l'assiette était vide, je leur mis des bonbons à la place.
Bref, on peut cuisiner et faire une pause goûter dans le labyrinthe parce qu'il y a peu d'ennemis. Je pensais que les monstres auraient un peu augmenté ces derniers jours, mais seuls des monstres de bas niveau, dix niveaux environ, avaient augmenté.
Il semble qu'il faille ouvrir de nouveaux terrains de chasse pour combattre efficacement.