Ici . Autrefois, j'ai aidé au nettoyage quand mon oncle et ma tante ont emménagé dans l'annexe de la maison de mon grand-père. Remplacer les tatamis, refaire le papier des shōji, ça a été une expérience inhabituelle.
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Guidé par les trois, dans l'ombre de l'écurie, cinq ou six enfants âgés de dix à treize ans étaient accroupis.
Je vérifie les détails, bien que ce soit tard. L'affichage par défaut de la Carte ne montre que la race et le niveau. Même en recherche par zone, le mode normal n'affiche que le nom, la race, l'âge, le sexe et le niveau. Les hostiles et ceux dont la rubrique récompenses et sanctions mentionne un crime apparaissent en rouge, ceux aux compétences inconnues ou de niveau 50 et plus en bleu, pour les distinguer. J'ai réglé l'affichage pour ne pas encombrer la vue.
Ceux qui étaient là étaient bien les enfants indiqués. Mais ils étaient affaiblis à un niveau dangereux, sans doute parce qu'ils n'avaient pas mangé depuis longtemps. À en juger par le puits tout à l'heure, ils n'avaient même pas bu correctement. Leur conscience semblait trouble, car seul l'un d'eux a réagi quand nous sommes apparus. Et celui-ci ne bougeait pas non plus.
J'ai administré le même fortifiant qu'à Pouta. Ensuite, j'ai soigné leurs blessures un par un avec la Guérison magique. Tous avaient des fractures, certains étaient au bord de la gangrène à cause de fractures mal soignées, d'autres avaient de profondes lacérations purulentes.
Un enfant avait des os soudés de travers, mais en appliquant soigneusement la Guérison magique, j'ai pu les remettre en forme normale.
« Comment ça va ? »
« Ça va, leurs jours ne sont plus en danger. Je les ai forcés à récupérer avec le médicament, alors ils dorment d'épuisement. Attendons un peu, puis donnons-leur de l'eau et encore du fortifiant. Demain matin, une bouillie légère fera l'affaire. »
« Comme on s'y attend de Maître. Ma louange déborde sans retenue ! »
« C'est bien~ » « C'est vrai, nanodesu ! »
Je confie les soins de ces enfants à Nana.
Ce serait pitoyable de les laisser par terre, alors j'ai sorti les épaisses couches de feutre qu'on utilise pour camper et je les y ai couchés.
***
« Des toiles d'araignée~ ? »
« C'est collant, nanodesu. »
« . »
Mia, couverte de toiles d'araignée, et Pochi, elle aussi couverte avec les oreilles plaquées, sont venues se plaindre.
Je l'avais pourtant dit que j'irais en premier.
Après inspection du manoir, à part une partie du plancher pourrie, il suffisait de balayer la poussière et les toiles d'araignée.
Il restait pas mal de bric-à-brac, chaises cassées en tête, alors je les ai rangés dans le dossier poubelle du Stockage pour nettoyer. Le combo avec la Main télékinétique est bien pratique.
Le corps de logis a deux étages, avec grenier et cave. La surface au sol, hors grenier et cave, fait environ 60 tsubo, soit le double d'une maison japonaise moyenne. La cave était déguisée en cave à vin, mais une porte cachée ingénieuse menait à une pièce remplie d'équipements gênants pour assouvir des goûts particuliers. C'est mauvais pour l'éducation des plus jeunes, alors je l'ai détruite net pour en faire une simple pièce vide. J'en ferai un faux laboratoire plus tard.
Sur le domaine, outre le corps de logis, il y a un pavillon pour les invités et un bâtiment pour les domestiques. Le pavillon a deux étages comme le corps de logis, le bâtiment des domestiques est de plain-pied. Chacun fait environ 45 tsubo. Le pavillon n'a que six chambres, mais le bâtiment des domestiques, à surface égale, en a dix grandes et cinq petites.
La salle à manger est seulement dans le corps de logis. Pas de bain, sans doute parce que l'eau est précieuse. Je transformerai une pièce du rez-de-chaussée en salle de bain. Dans le fourneau de la cuisine s'entassaient des fragments noirs ressemblant à du charbon et de la cendre.
« C'est assez grand. Combien de temps pour le rendre habitable ? »
« Si on est seulement nous, cinq jours devraient suffire, non ? »
Face aux paroles exaspérées d', Lulu répond en penchant la tête.
« Lulu, avec cette superficie, cinq jours c'est impossible. Maître, pourquoi ne pas faire aider par les enfants qu'on a nourris ce matin-midi ? Pour tondre l'herbe ou passer la serpillière, pas besoin de force ni de technique. »
« D'accord, faisons ça. Liza, , allez embaucher les gamins devant la guilde de l'ouest. Salaire : une piécette et le dîner. Une dizaine suffira. Le nombre exact, je vous laisse gérer. »
J'ai adopté la proposition de Liza et les ai envoyées recruter de la main-d'œuvre.
« . »
« Quoi, Mia ? »
Mia a tiré ma manche par derrière. Elle voulait aller à la Maison de lierre, alors j'ai posé une plaque de retour dans le hall du manoir et nous y avons téléporté. Comme Pochi et Tama font un concours de tonte dans le jardin, j'ai laissé Lulu au manoir.
***
« Reririru, nettoyage. »
« Misanaria, ce taudis ? »
« Mm. »
Le but de Mia était d'amener Reririru. Effectivement, elle a la compétence « Nettoyage ». Et c'est un esprit du foyer.
« . »
« Oui ? »
« Rends-le propre. »
Sur l'instant, je n'ai pas saisi ce que Mia demandait, mais j'ai vite compris. Elle veut que je libère la lumière spirituelle que je réprime d'habitude. Je ne vois pas trop l'idée, mais elle doit avoir son plan. J'obéis.
« Mm, c'est propre. »
Reririru fait une tête perplexe, mais sur l'insistance de Mia, elle lance un sort.
« ■■■■■■ ■■ …… ■■■■■■ Nettoyage de maison »
Une fois la longue incantation finie, l'intérieur brille de propreté. Curieux, j'ai levé le pied, et l'endroit où il posait est devenu net lui aussi, on ne sait pas comment fonctionne cette magie.
[Compétence « Magie des esprits : Esprit du foyer » acquise.]
C'est de la magie des esprits, donc. Reririru ne semble pas voir les esprits, pourtant elle l'utilise. Ruâ avait dit qu'il faut la Vision des esprits pour s'en servir, mais Reririru l'a apprise par trait racial ou don, peut-être ?
« Bien joué. »
« Je suis honorée de vos louanges… mais j'ai l'impression que la magie est plus efficace que d'habitude. »
« Mm. »
Probablement que les esprits que j'ai rassemblés boostent l'effet, mais Mia n'a pas l'air d'avoir envie d'expliquer, alors je me tais. Si elle veut le révéler en surprise plus tard, gâcher le truc serait maladroit.
Lulu, qui était allée à la cuisine, revient en courant.
« Jeune maître, le sol est devenu tout brillant d'un coup ! Ah ? Reririru, bienvenue. »
« Hé, la gamine ! Je t'ai dit que je m'appelle Reririru ! »
« Moi non plus je ne suis pas une gamine, je t'ai dit que je m'appelle Lulu. Tu as déjà oublié ? »
Ces deux-là s'entendent mal. Reririru est comme ça avec tout le monde sauf Mia, mais c'est rare que Lulu, d'ordinaire si douce, cherche la dispute. Selon , c'est à cause de son manque de respect envers moi, et elle dit optimistement « Elles finiront par s'entendre ».
« La suite. »
« At-attendez, Misanaria. Contrairement aux elfes, nous avons peu de mana. Je l'ai presque tout utilisé pour le sort tout à l'heure, alors la grande magie sera impossible un moment. »
« Mm, . »
Mia regarde Reririru faire la moue, puis m'appelle. Elle veut sans doute que je la recharge avec Transfert de mana. Je m'exécute. Effectivement, pour son niveau, elle a peu de mana, moins que Lulu au même niveau. , elle, en a plus du double que Lulu au même niveau, alors la comparaison n'est pas simple.
« Hein ? Qu'est-ce qui vient de se passer ? Tu as fait quelque chose ? La gamine… . »
« C'était à la demande de Mia. Je lui ai transféré du mana. »
Reririru, l'air perplexe, marmonne « Transfert de mana ? » mais sur l'insistance de Mia, elle utilise « Lustrage de maison », « Rénovation de maison » et d'autres sorts aux noms douteux, pour remettre le bâtiment à l'état neuf.
C'est impressionnant.
Mais le fait que le plancher pourri et les murs percés soient réparés aussi — si on considère ça comme la version bâtiment de la magie de guérison, c'est compréhensible — laisse un arrière-goût d'inachevé.
J'arrête Reririru qui s'apprête à nettoyer l'extérieur, et je lui demande de laisser la saleté dehors.
« Les fuites c'est embêtant, mais la crasse, laisse-la. Cette magie n'a pas l'air courante, les voisins seraient surpris. »
« Ce que disent les humains n'a pas de sens. Misanaria doit bien en baver. »
« Mm. »
Passons sur l'impolitesse de Reririru, mais à cet endroit, au lieu d'acquiescer, elle ne devrait pas nier ou me défendre ?
Quoi qu'il en soit, Reririru a terminé la réparation et le nettoyage de tous les bâtiments comme je l'avais demandé.
J'ai préparé des lits simples au rez-de-chaussée du corps de logis maintenant propre, et j'y ai transféré les enfants affaiblis. Leur peau reprenait un peu de couleur, alors je les ai nettoyés avec « Lavage doux » et « Séchage » avant de les coucher. J'ai confié leurs vêtements de rechange à Nana pour qu'elle les habille.
***
« Yoshi, arrivés~ »
Liza menant les chevaux et chevauchant l'un d'eux reviennent avec une vingtaine d'enfants. Un peu plus de la moitié sont humains, le reste des hommes-rats, des hommes-lapins et autres hommes-bêtes.
« Bien rentrées, y en a plus que prévu. »
« Mouais. Mais Pochi et Tama ont trop forcé, non ? Les gamins n'auront plus d'herbe à couper. »
On comprend l'air ahuri d'. Près de 80 % de l'herbe sur le vaste terrain a déjà été tondue par les deux.
« Les petits, vous prenez gants et paniers, et vous ramassez l'herbe coupée jetée par terre ! Les grands, gants et faucilles, vous tondez autour du manoir ! Si c'est fini avant le crépuscule, le chevalier honoraire vous offrira un bon dîner ! »
Aux instructions d' et à la promesse de récompense, les enfants acclament et se mettent au travail.
« Tiens, Reririru. Si elle est là, c'est que l'intérieur est déjà nettoyé ? »
« , je vous ai déjà dit d'arrêter de m'appeler "cette gamine" ! »
« Ah, pardon pardon. »
ouvre la porte du manoir en esquivant mollement la protestation de Reririru.
« Reririru, good job ! Comme on s'y attend d'un esprit du foyer ! Je m'incline. »
se retourne vivement et couvre Reririru de louanges avec des gestes. Reririru, qui a le compliment facile, bombé son maigre torse, toute fière.
Je renvoie Reririru par téléportation, car elle ne peut pas laisser la Maison de lierre trop longtemps. Je la rappellerai pour le dîner.
Le désherbage se termine sans encombre avant le soir, et je tiens ma promesse : une piécette et le dîner pour chaque enfant. Faute de tables et de chaises, je sers sur des plateaux-repas comme à la cantine. Au menu : gnocchis sauce sucré-salé, légumes-feuilles blanchis, pommes de terre frites salées, carottes glacées, et en plat principal des dés de steak de viande de loup. Pour Mia seulement, le principal est un plat de haricots. Elle n'aime toujours pas les steaks « typiquement viande ».
« Ça sent bon~ »
« Oui, c'est quoi ce truc rouge ? Ça sent sucré. »
« Celui-là c'est de la viande. Y en a plein. »
« On en aura aussi ? »
« J'ai faim. »
Les enfants restent à distance et n'osent pas prendre les plateaux, alors leur crie de faire la file. J'ai privilégié la simplicité, alors ce n'est pas si festif.
Une fois les plateaux en main, ils se jettent dessus. Certains fourrent tant qu'ils peuvent, d'autres savourent bouchée par bouchée. Étrangement, personne ne commente le goût. Tous mangent si frénétiquement qu'ils n'ont pas le temps de parler. Mais pourquoi y en a-t-il qui pleurent en mangeant ? Mangez normalement.
« Lulu, t'as progressé~ »
« C'est vexant mais c'est bon. Qu'un esprit du foyer perde face à une humaine en cuisine, c'est une insulte à notre honneur. La cuisine de la sœur d' est bizarre. »
« Ah, Reririru. Notre maître est encore meilleur. »
« Hein, la ga… , c'est lui ? »
« C'est aussi le maître qui a fait le castella d'hier~ »
Reririru, rappelée pour le dîner, mange à côté d'. Étrangement, ces deux-là s'entendent bien. J'aimerais qu'elle s'entende aussi bien avec Lulu.
Les petits léchaient encore leurs assiettes avec regret après avoir fini, alors je leur ai donné un peu du sauté de légumes bien garni en viande qu'on avait fait pour les filles-bêtes. Ils en auraient mangé autant qu'on en ferait, alors j'ai stoppé avant qu'ils ne soient malades. Pochi et Tama avaient l'air de vouloir encore manger, alors je leur préparerai un casse-croûte plus tard.