Ici . Dans les vieux jeux d'exploration de labyrinthe, on recrutait ses compagnons à la taverne, on se faisait ressusciter ou lever ses malédictions au temple, et on se faisait plumer chez le marchand.
***
J'ai expliqué le fin mot de l'histoire à et aux autres qui m'attendaient à l'étage inférieur, et je leur ai remis l'attestation de fer rouge.
« Yahou ! Promotion grâce à l'aval du maître de guilde ! »
« L'aval du chef~ ? »
« Les yeux me font peur~ ! »
exulta de façon théâtrale, lança un bras vers le ciel en sautant sur place.
Tama, c'est pas tout à fait ça. Pochi a encore peur des yeux de poisson qui la fixent quand la tête est encore attachée. Toutes deux ont imité en sautant, manquant de se cogner la tête au plafond. faudr qu'elles prennent conscience de leurs capacités physiques, sinon c'est dangereux.
Les autres membres manifestaient leur joie avec plus de réserve.
« Tch, depuis quand la guilde des explorateurs est-elle devenue une aire de jeux pour gamins ? »
J'avais peut-être fait un peu trop de bruit.
Je me suis retourné pour m'excuser, mais l'envie m'a passé instantanément.
Un homme venait de disperser à coups de pied les enfants qui s'étaient regroupés près de l'entrée de la guilde. Ses paroles ne visaient pas notre groupe, mais les gamins de porteurs qui bloquaient l'entrée. Cet homme me disait quelque chose. C'était sûrement le chef du groupe d'explorateurs masculins qui fuyait les fourmis.
Les enfants renversés n'avaient pas de blessures graves, mais ils ne pouvaient pas bouger, recroquevillés contre le mur de la guilde. Comme pour l'homme-tigre d'avant, un adulte qui donne des coups de pied à des enfants.
« La violence envers des spécimens juvéniles est interdite car dangereuse. Un avertissement verbal est recommandé. »
« Qu'est-ce que tu veux, te-mé ? Hoh, t'es une sacrée belle fille. T'as pas confondu de boulot ? Tu gagnerais mieux ta vie en putain qu'en exploratrice ? »
La main de l'homme s'étendit négligemment vers Nana.
L'armure quotidienne de Nana doublée de soie verte, avec de la peau de baleine en intercalaire et du cuir de salamandre cuirassée en surface. Elle a l'air d'une armure de cuir souple, et elle l'est réellement, mais dès qu'on y fait circuler de la magie, la partie en cuir de salamandre cuirassée durcit.
C'est la peau d'un monstre qui porte « armure » dans son nom. Elle repousse même les épées et les lances des soldats ordinaires.
Si on y tend les doigts sans défense pour agripper la poitrine, voilà ce qui arrive.
Cet homme vient de l'apprendre à ses dépens.
« M-mon doigt, mon doooigt ! »
L'homme poussa un cri qui glaça le sang et s'effondra à genoux.
« Cette salope, qu'est-ce qu'elle a fait à Besso ! »
« Vengeance pour Besso ! »
« Négation. Je signale le fait qu'il s'est autodétruit. »
Ces hommes semblaient être les compagnons de celui qui était à genoux. Tous deux avaient le visage rouge. Ils avaient dû boire depuis le midi.
Et ces deux-là, chose incroyable, ont tiré leurs épées en plein milieu de la guilde des explorateurs, pas seulement dans la rue.
Bon, je ferais mieux de les maîtriser avant qu'il y ait des blessés.
Avant que je n'aie fait un pas, Liza leur est arrivée par le flanc et a enfoncé un coup de lance dans le flanc de l'un d'eux. Bien sûr, pas avec la pointe, mais avec le bout du manche, et légèrement.
Liza n'avait visé qu'un coup léger, mais avec un *pocon* sec, elle a percé l'armure faite de carapace de monstre et lui a asséné un violent coup dans les côtes. L'homme transpercé se tordit de douleur, et celui qui se tenait derrière perdit l'équilibre et roula par terre.
« Hé, c'est pas de l'armure en carapace de fourmi, ça ? »
« Ouais, c'est fou comme ça casse facile… »
La galerie murmure, mais comparé au plastron de carapace que j'ai fait faire pour les camarades du garçon Con, c'est infiniment plus fragile, alors c'est normal qu'elle casse.
Besso, qui avait les doigts coincés, a ramassé l'épée de son compagnon qui roulait par terre de sa main libre et s'est rué sur Lulu en la visant.
Je me suis approché en glissant pour l'écarter, mais ce fut inutile. Lulu a évité l'épée de Besso sans peine et l'a plaqué au sol telle quelle. Avec un écart de niveau proche du double et sa compétence Protection, la résistance de Besso plaqué n'avait aucun effet.
« La meuf est forte ! »
« T'as vu le mouvement ? »
« Les Besso, ils se sont pas fait avoir par trois fois plus de soldats du gouverneur dans une taverne avant ? »
« Si la servante est aussi forte, c'est que ces gamins aussi… »
Le dernier homme est lui aussi en train de ramper par terre, battu par Pochi et Tama à mains nues.
« Ces gamins sont trop forts ! »
« Les enfants hommes-bêtes qui ont ouvert la porte du labyrinthe comme si de rien n'était, c'est eux ? »
« Ça veut dire que les deux gosses frêles de l'autre côté sont forts aussi ? »
« C'est possible… »
La galerie est bruyante.
« Hé, si vous faites trop de bruit dans le hall, je vous fiche tous au cachot de la guilde~~ ! »
Un guerrier lourdement équipé, à la carrure imposante, est sorti des profondeurs avec un employé de la guilde pour nous faire la remarque. Sa fin de phrase était bizarre.
J'ai fouillé ma mémoire pour me rappeler où j'avais déjà vu ce visage. C'était l'explorateur au grand bouclier qui s'était fait mettre KO par un démoniaque à Gurrian.
« Grand Bouclier Jel. »
« Parait qu'il a survécu en combattant un démoniaque. »
« Comme attendu du Jel de fer. »
Il a couru jusqu'à moi et m'a interpellé.
« Excusez-moi, mais ne seriez-vous pas le seigneur Pendragon ? »
« Oui, on s'est croisés à Gurrian, si je ne m'abuse. »
Il a paru surpris que je m'en souvienne.
« C'est grâce à votre appui, seigneur Pendragon, que j'ai pu survivre comme ça. »
« C'est grâce à mes compagnons qui se sont démenés. »
Il me remerciait tout en regardant autour de lui, cherchant visiblement quelqu'un.
« Je, Jel l'frérot. »
La voix de Besso venue de mes pieds me fit me souvenir de son existence. Je fis signe à Lulu de le relâcher.
« Ah, les inconscients qui cherchaient noise à seigneur Pendragon, c'était vous ? »
Jel traita Besso qui s'accrochait à lui avec une indifférence glaciale. Sacré écart de température.
« Écoutez bien, tout le monde ! Ces gens-là sont des pointures qui ont abattu un démoniaque apparu dans une ville lointaine du duché. Et pas seulement abattu ! Victoire parfaite ! Ils l'ont repoussé sans subir la moindre égratignure ! »
Il harangua la galerie avec ferveur sur notre force. Il se souvenait surtout que Pochi et Tama les avaient mis en sécurité, et leur dit qu'elles étaient leurs bienfaitrices.
« Au fait, seigneur Pendragon. La déesse ravissante qui se battait à mains nues l'autre jour n'est pas avec vous aujourd'hui ? »
La femme à mains nues qui se battait alors, c'est forcément demoiselle Karina. Ce qu'il cherchait depuis tout à l'heure, c'était elle.
« Effectivement, elle est rentrée sur ses terres. »
« Ses terres ? »
« Oui, c'est Karina, la seconde fille du baron Muno. »
La suite fut une séance de questions sur demoiselle Karina. J'en profitai pour glisser que le baronnie de Muno manquait de soldats et de chevaliers pour son armée territoriale. Je doute qu'il se fasse engager, mais peut-être que quelque explorateur qui entendra ça sera tenté.
***
Besso et ses deux acolytes furent emmenés par Jel pour passer trois jours au cachot de la guilde pour avoir tiré leur lame dans le hall. Liza avait aussi utilisé sa lance, mais comme c'était le bout du manche et non la pointe, elle fut dispensée.
Les enfants dispersés tout à l'heure semblaient avoir des bleus, mais ils avaient quitté la guilde avant que le personnel ne les remarque.
« Cette Karina, une déesse ? Ce costaud a pas un cerveau d'oiseau, lui ? »
« Mm. »
« Karina, forte~ ? »
« Pyon pyon, c'est agile~ ! »
L'évaluation de demoiselle Karina par et Mia est basse. Pochi et Tama essayaient de la défendre, mais dans le mauvais sens, alors ça n'a pas trop aidé.
***
Puisque j'étais à la guilde, je décidai d'en visiter les installations.
Guidé par et les autres qui avaient déjà exploré en avant, je fis le tour.
D'abord, la salle d'attente des prêtres du temple sous contrat avec la guilde.
Il y avait des prêtres et prêtresses d'une beauté telle qu'on se demanderait s'ils sont recrutés sur le physique. Ils proposent moyennant finance : antidote, lever de malédiction, guérison de paralysie, soins pour blessures graves. Des utilisateurs de magie du quotidien sont présents comme assistants. Arrêter les saignements, désinfecter les plaies, ça doit être leur job.
Il y avait aussi un endroit pour vendre des cartes et des informations sur l'intérieur du labyrinthe.
Ici, on peut vendre des infos sur des zones inconnues ou des passages inter-zones méconnus. Seuls les explorateurs de rang fer rouge et au-dessus peuvent acheter et vendre des infos. Les rangs bois et bronze traitent chez les cartographes devant le labyrinthe.
C'est ici que j'ai appris pour la première fois que la carte de la première zone et de ses zones adjacentes était affichée sur le mur de cette salle. Un homme qui avait l'air d'être un explorateur débutant la recopiait avec application.
Il y avait aussi un magasin d'équipement pour explorateurs.
Rations de conservation, sacs de couchage, bandages et autres secours, torches, poudre répulsive aux monstres, balles éclairantes, balles fumigènes, cordes, ficelles fines… Parmi les articles inhabituels, de petites plaques métalliques et des miroirs.
Je me demandais à quoi ils servaient : les plaques sont des grelots d'alarme, les miroirs servent à repérer la position des ennemis depuis un coin.
Cette boutique a bonne réputation pour sa qualité, mais elle est plus chère que les magasins indépendants, donc seuls les explorateurs nés dans la noblesse y achètent.
Bien sûr, il y a aussi une pharmacie qui traite les médicaments et potions pour explorateurs.
Et c'est de cette pharmacie qu'arrivait ce qui ressemblait à une dispute.