Ici . Je trouve que que ce soit dans les RPG, les wargames ou les FPS, le positionnement est ce qui compte le plus. Les effets de terrain ne sont pas à sous-estimer, loin de là.
***
« , plein d'ennemis. »
Évite de parler comme si j'étais détesté, s'il te plaît.
Avec un temps de retard sur Mia, Tama, qui était en tête, a semble-t-il capté les pas d'explorateurs qui approchaient de loin.
« Des gens qui viennent~ ? »
Pochi a surgi de l'arrière vers l'avant en courant et s'est mise aux côtés de Tama, l'oreille collée au sol.
« C'est sûr, ce bruit, c'est des bestioles, nanodesu. »
Par-dessus la réplique de Pochi, , l'air grave, me demande le nombre exact d'ennemis.
« Combien en arrive-t-il ? »
« Ça dépend : ce sont des gens ou des ennemis ? »
J'essaie une petite réponse taquine. « Des ennemis », me répond-elle du tac au tac, alors je réponds honnêtement : environ trois cents.
« Tr, trois cents ? »
« Maître, je recommande la retraite. »
« Jeune maître, moi aussi je suis de l'avis de Nana. »
« Mm. »
Lulu, tremblante, s'agrippe à mon bras. Tous font preuve d'un jugement assez pertinent et prudent. Face à quarante fois leur nombre, seuls des bourrins à cervelle de moineau auraient envie de se battre — et ce genre ne dure pas longtemps dans un labyrinthe.
« Ça va~ ? »
« Ça va, nanodesu. Si le maître est avec nous, c'est facile, nanodesu ! »
Les voilà, les filles bourrines.
Pochi et Tama prennent une pose de décision bizarre. Je pose la main sur leurs deux têtes et demande :
« Et si je n'étais pas là ? »
« Bien sûr, on fuit, nanodesu. »
« En courant vite fait~ ? »
Hé ? Ce ne sont pas des bourrines, elles me font confiance.
« Oui, c'est bien comme ça. Même contre des ennemis inférieurs, mieux vaut ne pas s'engager quand ils sont plus de trois fois plus nombreux. »
« Et s'il est absolument impossible d'éviter le combat ? »
« Qu'est-ce que tu proposes ? »
Je renvoie la question à .
« Hum, la logique de la terre, peut-être ? »
« Correct. Le mieux, c'est d'exploiter un endroit où l'ennemi ne peut pas faire valoir son nombre. »
« C'était la base quand je faisais du solo farming dans les MMO, tu sais~ »
Je vois, c'est ce genre de savoir. Dans le MMO que je pratiquais, le solo ne combattait que des petits fry qu'on one-shot, mais selon les jeux, les approches changent.
***
Bon, je n'ai aucune obligation de secourir des explorateurs que je ne connais pas, mais puisque voilà des monstres, autant en faire de l'expérience pour tout le monde.
« Cette fois, il y a des gens qui fuient devant les bestioles, alors on va livrer un combat pour les aider. »
Je propose le combat avec un prétexte commode. Tout le monde acquiesce即座.
« Bien sûr, quand je ne suis pas là, vous mettez vos vies en priorité absolue et vous fuyez à toutes jambes, d'accord ? »
Pour être sûr, je plante le clou.
Nous revenons un peu sur nos pas et prenons position dans un endroit où un dénivelé et des débris s'accumulent, pratique pour affronter de nombreux ennemis. D'ici, l'arrière-garde pourra lancer sorts et attaques à distance par-dessus la tête de l'avant-garde.
Le problème, c'est que le couloir courbe limite la visibilité à une cinquantaine de mètres, et comme des explorateurs en fuite arrivent, on ne peut pas poser de pièges dans le passage.
De mon côté, par précaution pour la rencontre, j'ai activé la magie « Flèche guidée » et je la tiens cachée dans l'obscurité du plafond, prête à suivre la cible. Bien sûr, je me suis retenu : je n'en ai sorti que trente.
***
De l'autre côté du couloir, un groupe d'hommes-lapins et d'hommes-rats déboule littéralement comme des lapins effarouchés. On ne les voit pas encore, mais derrière eux viennent un groupe d'hommes humains, et à la queue leu leu, un groupe de femmes humaines avec des enfants porteurs.
« Fuyez ! »
« Hé, vous ! Une horde de monstres arrive ! »
« Si vous voulez pas vous faire bouffer, arrêtez de traîner et courez ! »
Au moment où le groupe demi-humain nous dépasse, les trois nous hurlent le danger et nous ordonnent de fuir. Tous trois sont des guerriers niveau 7 à 10.
Le groupe d'hommes humains qui suit ne compte que trois explorateurs, accompagnés de deux porteurs humains costauds. Ces deux-là ont l'air esclaves.
« Hé, les esclaves ! Si vous laissez tomber les pots de miel de fourmi, je vous coupe les bras et les jambes et je vous donne aux fourmis ! »
Les esclaves ne répondent pas un mot à l'homme sans pitié et le suivent en silence. L'explorateur qui les engueulait est niveau 13, le plus haut niveau de toute la troupe. Les deux esclaves sont niveau 4 à peine.
« Besso. « L'Aile délicate » est à la traîne. »
« Tch, Jéna est dommage, mais tant qu'on a un pot, on n'est pas dans le rouge. »
« Ouais, profitons qu'ils se fassent bouffer pour filer. »
Ils ne nous ont jeté qu'un regard en passant.
Avec un bon retard sur ces deux groupes, arrive le groupe d'exploratrices. Sur les quatre, deux sont exploratrices, les deux autres porteuses. L'une des porteuses a l'air d'avoir une jambe blessée ; elle ne suit qu'en se faisant tirer par l'autre.
« Vous là-bas ! Fuyez ! Il y a une pullulation de fourmis du labyrinthe ! »
Elle parle comme un homme, mais c'est une femme. Vingt ans tout au plus, pas une beauté mais un visage aimable. Pointe de lance en bronze sur hampe en bois, rondache en bois, vêtements en coton avec du bois cousu dessus en guise d'armure. Cette armure, c'est la mode à la cité-labyrinthe ?
« Vous, vous n'avez pas de fumigènes ou de flashs ? On risque de se faire rattraper. »
L'autre a exactement vingt ans, une belle femme. La poitrine un peu plus grosse que celle de Lulu, cheveux noirs attachés en une queue unique derrière la tête, allure posée. Son nom est Jéna.
Malheureusement, je n'ai pas l'objet qu'elle cherche. La magie feu d'artifice pourrait faire diversion, mais si je sors un sort, autant les carboniser au boule de feu.
Elles s'arrêtent devant nous, se retournent vers les porteuses et retiennent leur souffle.
« Ilna, au secours ! Des fourmis ! Des fourmis ! »
« Grande sœur, moi ça va, sauve-toi toi au moins ! »
L'amour fraternel de ces deux porteuses, poursuivies par des fourmis du labyrinthe de la taille d'humains.
Je fais signe à Pochi et Tama.
« Ei. »
« Ya. »
Les deux pierres qu'elles lancent touchent net les fourmis qui s'apprêtaient à mordre les sœurs porteuses. Déséquilibrées, les fourmis s'emmêlent les pattes et roulent au sol. Les trente qui suivent s'empilent en chaîne et l'élan s'arrête. Les deux cent soixante-dix restantes ne sont pas encore arrivées.
Bien sûr, la chaîne n'est pas un hasard. J'ai discrètement utilisé « Main de force » pour accrocher les pattes des fourmis et les faire trébucher.
J'acquiesce vers Liza qui guettait.
« Nana, la provocation. Arrière-garde, tir d'ouverture. »
, Mia, Lulu, l'arrière-garde, préparent les fameux cartouches à dispersion depuis la zone sûre sur le dénivelé.
« Vous, fourmis ouvrières ! Je vous ordonne de travailler jusqu'à la mort par surmenage ! »
La provocation de Nana prend, l'agressivité des fourmis se tourne vers nous — c'est bien, mais « mort par surmenage », ça me fait mal au cœur, arrête s'il te plaît.
Avec un temps de retard sur la provocation, les trois cartouches s'abattent sur les fourmis. À l'origine, ce sont des armes anti-émeutes anti-personnel, donc les dégâts sont quasi nuls.
« Pochi, Tama, on y va. »
« C'est bon~ ? »
« Compris, nanodesu ! »
Comme d'habitude, laissant une rémanence rouge, Liza fusionnée à sa lance magique charge. La façon dont elle piétine les fourmis à un coup un kill est saisissante.
Tama fait circuler sa magie dans ses deux petites épées magiques et élimine les fourmis en virevoltant comme une danse. Contre de la piétaille, la vitesse d'anéantissement de Tama à deux lames est la plus rapide.
Pochi aussi a l'air d'avoir pris l'habitude de faire circuler sa magie dans son épée magique ; elle se déplace en ligne droite et plante avec justesse sa petite épée magique dans les interstices de la carapace des fourmis pour les abattre.
Nana gère les fourmis qui s'amassent sur sa provocation, combinant épée magique et bouclier pour les parer par des coups de bouclier. Elle utilise sa force surhumaine du Renforcement corporel non pour tuer mais pour repousser et parer. Ce genre de manœuvre, elle l'a sans doute appris au terrain d'épreuves des korrigans.
Les fourmis ne sont que niveau 4 à 6, donc ça a l'air insuffisant.
« Incroyable, elles abattent aussi facilement ces fourmis si dures. »
« C'est peut-être la magie d'avant qui a baissé la défense des fourmis. »
Les deux exploratrices arrivent en soutenant les sœurs porteuses. Au début, elles semblaient vouloir prêter main-forte, mais elles ont jugé que c'était inutile.
L'attaque à la cartouche tout à l'heure a dû leur ressembler à de la magie. Évidemment, la cartouche n'a pas d'effet « baisse de défense ».
« Merci, seigneur noble. »
L'exploratrice qui a l'air chef, la fille aimable, m'adresse la parole. Le combat continue, mais on a de la marge, alors ça va. D'ailleurs, j'ai une question. Pourquoi tout le monde me prend pour un noble au premier coup d'œil ? Je veux savoir la raison.
« Ne t'en fais pas. Plutôt, une question. »
« Bi, bien sûr ! Une fois rentrés en ville, nous vous remercierons sans faute. »
« Non, c'est pas ça. Comment tu as su que j'étais noble ? »
Les exploratrices semblent un peu gênées, mais Ilna, la fille aimable, répond à ma question. L'autre beauté soigne la jambe de la petite sœur porteuse. La grande sœur a l'air d'avoir un sac lourd sur le dos ; elle est à genoux par terre, souffle bruyamment et ne regarde pas autour.
« Parce que dans un labyrinthe pareil, vous portez une robe de haute qualité. »
Ah, c'était une question de tenue. Mais un mage porterait aussi une robe, non ?
« En plus, vous portez une épée qui a l'air hors de prix à la ceinture. »
Les épées magiques de Nana et les autres ont des fourreaux sobres, mais j'ai oublié le mien.
« Et puis. »
Il y a encore ?
« Amener une servante en robe dans un labyrinthe, seul un noble le ferait. »
Ah, j'avais oublié vu qu'elle est tout le temps habillée comme ça.
La tenue de Lulu est une robe de servante, qui plus est le cosplay « servante de combat » qu'on a fait par jeu avec . C'est l'équipement qu'on lui a offert quand on est allé au terrain d'épreuves des korrigans.
Elle a une défense plus élevée que l'armure métallique d'un chevalier, ceci dit.
Pendant cette conversation qui coupe le souffle, Liza et les autres anéantissaient les ennemis avec brio. Comme il n'y a aucun danger, l'arrière-garde n'a plus rien à faire depuis le premier tir.