Ici . Les accompagnements du curry varient selon les époques et les lieux, mais les classiques sont les pickles de légumes (fukujinzuke), les échalotes marinées et le gingembre rouge. Selon les régions et les restaurants, on trouve aussi des concombres marinés style nanban, de la choucroute ou des pickles.
Une telle richesse de variations prouve bien que c'est un plat adoré des Japonais.
***
« Dame Âze, prenez bien soin de vous, je vous en prie. »
« C'est bon, ce n'est pas la première fois. »
Ruâ, l'air inquiet, fut ignorée par Aiarîze qui affichait une assurance totale.
En fait, nous allions faire une expérience consistant à enfermer les méduses dans des cages.
Certes, ce n'était que pour la forme, mais j'hésitais à emmener le chef du clan ; on balaya mes doutes en me disant que c'était « l'option optimale ».
Apparemment, l'Arbre-Monde reconnaît les hautes-elfes comme faisant partie de lui-même. Contrairement aux méduses qui le trompent, elles sont conçues ainsi dès l'origine, m'avait expliqué Aiarîze. Ce terme m'intriguait, mais je me demandais si un étranger avait le droit de poser la question par simple curiosité, alors je fis comme si je n'avais rien entendu.
D'après Aiarîze, elle peut faire en sorte que quelques accompagnateurs soient traités comme elle, c'est-à-dire comme une partie de l'Arbre-Monde, mais puisque nous allions utiliser de la magie pour l'expérience, mieux valait moins de boulets ; je fus donc désigné comme observateur. Je n'avais aucune objection puisque j'avais envie d'y aller, mais est-ce que Jîa n'aurait pas dû venir à ma place ?
Quand je demandai la raison de ma présence, elle rougit d'une façon suggestrice, si bien que je crus un instant qu'il y avait un espoir pour moi, mais elle me répondit que comme j'étais un héros capable de se battre contre le dragon noir, je n'aurais pas à m'inquiéter même si les méduses devenaient violentes. J'aimerais qu'elle arrête ces gestes équivoques.
« S... euh, toi aussi t'es prête ? On y va. »
Elle avait essayé de m'appeler par mon nom mais n'y était pas parvenue. La trouvant mignonne, je m'abstins de faire l'impoli en tendant la main le premier.
Je saisis la main qu'elle me tendait, l'air légèrement boudeur. Elle s'enveloppa soudain de vent, comme paniquée, et s'élança dans le vide. Je la suivis avec la Course céleste, à une vitesse juste suffisante pour ne pas lâcher sa main.
Ah, je croyais que c'était un dôme de verre, mais c'est en fait une sorte de membrane visqueuse. De la sève de l'Arbre-Monde, sans doute ? Elle doit faire deux mètres d'épaisseur.
Au-delà de la membrane, le vide absolu.
Dis donc, Aiarîze ? Je suis en train d'étouffer, moi ?
Je ne peux pas respirer normalement. Du givre commence à se former sur mon visage et mes cheveux. Ce n'est pas encore mortel, alors je vérifiai mon état : ma vigueur et mon endurance avaient un peu baissé, mais l'auto-guérison semblait fonctionner car elles remontaient déjà.
J'avais cru, naïvement, qu'Aiarîze m'enveloppait de sa magie du vent. J'activai le « Pare-vent » pour créer un espace confortable. Comme il manquait de l'air, j'en prélevai une petite quantité depuis les ballons dans mon Stockage pour la réinjecter dans le « Pare-vent ». Quand l'air se vicirait, j'ajouterais de l'oxygène depuis les ballons d'oxygène.
Ouf, je repris mon souffle.
Heureusement que j'avais rempli les ballons restants d'air. Je les avais faits pour jouer avec Pochi et Tama, puis j'avais oublié.
[Compétence « Natation spatiale » acquise.]
[Compétence « Survie » acquise.]
J'ai gagné des compétences bizarres. J'aurais préféré de la magie de manipulation d'éther.
Puisque la Course céleste fonctionne même dans le vide, la « Natation spatiale » est définitivement une compétence morte. La « Survie » a l'air utile, alors je l'ai mise au maximum et activée.
« Ça ne va pas ? »
« Je ne pouvais pas respirer. »
« Heu... je ne t'avais pas dit ? Faire attention, on ne peut pas respirer dans le vide. »
C'est un peu tard, Aiarîze.
« Et puis, n'utilise pas trop de magie. Il y a à peine des esprits dans le vide, et la mana y est rare, donc elle se récupère difficilement. »
Elle me dit de me rendre à la branche de l'Arbre-Monde la plus proche si j'avais absolument besoin de récupérer de la mana. Apparemment, la mana récupérée de l'éther y circule. Elle me prévint aussi que les branches de l'Arbre-Monde dans le vide sont chaudes, alors attention aux brûlures en les touchant. L'espace, c'est pas censé être froid ?
Tiens, on parlait normalement. C'est sûrement la magie « Parole lointaine », mais Aiarîze n'a pas la compétence de magie spatiale, alors comment fait-elle ?
« Dame Aiarîze, vous savez utiliser la magie spatiale ? »
« Moui, je l'ai apprise autrefois, mais j'ai perdu la compétence avec le temps. Les sorts simples, je peux encore les lancer. Les difficiles aussi, tant qu'il y a beaucoup d'esprits. »
La phrase « j'ai perdu la compétence avec le temps » me tracassait, mais nous approchions des méduses, alors fin des bavardages. Je lui demanderai ce soir, quand je préparerai l'omelette au riz.
***
C'est énorme.
La méduse devant moi est de taille moyenne pour du niveau 30, mais elle est plus grande que le dragon noir Heilong. Avec les tentacules, elle doit faire trois fois sa taille.
« D'abord, la cage de magie spatiale. »
Aiarîze parle de magie spatiale, mais ce qu'elle chante, c'est de la magie des esprits. Elle avait dit qu'il n'y avait pas d'esprits dans le vide, mais elle les avait apparemment emmenés depuis la zone d'observation tout à l'heure. Inattentif de sa part, mais elle a dû échouer maintes et maintes fois par le passé pour en tirer cette leçon. La scène me vient en tête.
La magie s'acheva, six plaques apparurent autour de la méduse, et l'instant d'après, une cage hexaédrique se forma.
Les tentacules trop longs pour entrer dans la cage furent nettairement sectionnés et ondulèrent dans le vide. On aurait dit qu'ils flottaient, mais la distance relative augmentait progressivement, alors ils devaient avoir commencé à tomber sous l'effet de la gravité.
Je détachai les tentacules encore enroulés autour des branches de l'Arbre-Monde un par un avec la « Main télékinétique » et les rassemblai en un point. Je pus les stocker directement dans le Stockage. Les parties sectionnées ne comptent plus comme des êtres vivants.
La méduse captive se débattait dans sa cage, mais les autres ne réagissaient pas. L'Arbre-Monde, lui, restait silencieux.
Nous passâmes à une autre méduse et Aiarîze en enferma une dans chacun de deux types de cages : « Lumière » et « Art logique ».
Toutes deux fonctionnèrent sans problème, comme la magie spatiale. Il existe aussi des magies de capture par le feu, l'ombre, les ténèbres et la gravité, mais elles infligent toutes des dégâts supplémentaires, donc on les a écartées cette fois.
Par précaution, on testa aussi les trois types terre, eau et vent, mais dans le vide, les matériaux nécessaires — « eau », « air », « sol » — sont difficiles à obtenir, ce qui augmente le coût en mana. En prime, la structure en est fragilisée, et ces trois cages furent absorbées par la méduse et disparurent bien vite.
Ceci dit, individuellement, ces méduses sont assez faibles.
En fait, trois d'entre elles ayant échappé à la barrière sont bloquées par ma « Main télékinétique » et ne peuvent pas s'approcher. Elles essaient de m'absorber, mais elles mettent du temps à détruire la structure de la « Main télékinétique ».
Comme c'était pénible de les maintenir indéfiniment, je fis endormir les méduses par la magie du vent d'Aiarîze. Je vérifiai aussi qu'en prenant de la distance avant leur réveil, on évitait d'être poursuivi.
Pendant ce temps, les cages « Art logique » et « Lumière » furent détruites dans cet ordre.
La première tint environ deux heures, la seconde trois. Quant à la première cage de « magie spatiale », elle tient encore après cinq heures.
***
Mais elle assure, la haute-elfe.
Désolé de l'avoir traitée d'elfe bonne à rien dans mon for intérieur. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle maîtrise une telle variété de magies.
En attendant que les cages « Art logique » et « Lumière » se brisent, j'avais du temps à tuer, alors je demandai la permission à Aiarîze pour faire quelques expériences.
D'abord, le « Répulsif à insectes ». Hélas, aucun effet. Ce ne sont pas des insectes. J'essayai d'utiliser de la magie près d'une méduse, et ça marcha normalement. Aiarîze fit une mine légèrement surprise, donc ce n'est pas normal. J'eus l'impression que le coût en mana était juste un tout petit peu plus élevé.
Avec le « Séchage », les dégâts de la méduse faillirent dépasser 30 %, j'eus un frisson, mais j'arrêtai le sort à temps.
Ensuite, je testai des sorts d'attaque de base. Je tirai des « Flèches guidées » et des « Étourdissements brefs » à structure minimale. Je pensais qu'ils disparaîtraient près de la méduse, mais contrairement au Roi Sanglier, ils ne s'évanouirent pas. La « Flèche guidée » toucha normalement et infligea des dégâts, et l'« Étourdissement bref » ne se contenta pas de l'assommer, il lui perça un grand trou dans la cloche. Vu sa fragilité apparente, la prudence s'impose.
La « vie artificielle créée par la magie » dont on avait parlé tout à l'heure m'intriguait, alors je demandai à Aiarîze de m'en faire une démonstration.
« Hum... j'ai pas beaucoup de mana en réserve, alors ce sera un truc simple. »
Malgré ses paroles peu enthousiastes, elle chantait le sort avec une mine visiblement satisfaite.
Heu, Aiarîze ? Votre MP fond à une vitesse folle, là ?
« ……■■ Création du roi des bêtes magiques »
Un cercle magique apparut dans le vide, et une créature sortie d'un croisement entre un éléphant et un hippopotame vit le jour. Elle ne fait que la moitié de la taille d'une méduse, mais a une apparence terriblement puissante. Niveau 50, et un corps de la taille d'un destroyer.
Cependant, ce Béhémoth n'a pas d'ailes.
Il fut attiré par la gravité, chuta, et disparut au loin en laissant une traînée de lumière rouge.
« ……■■ Création de sphère de lumière magique »
Aiarîze, évitant mon regard, créait déjà la vie artificielle suivante. Cette fois, c'en est une qui vole. Le wisp apparu faisait une dizaine de centimètres de diamètre et flottait en émettant une pâle lueur blanche.
Je lui demandai de déplacer le wisp vers la méduse.
Lorsqu'il s'en approcha à une certaine distance, le wisp perdit son contour et se dissipa. On voyait les résidus de lumière être aspirés vers la base des tentacules de la méduse.
Vint ensuite l'expérience d'attaque physique.
Je coupais les tentacules avec l'épée des fées, et comme il n'y avait aucune résistance, le corps est effectivement fragile. Je lançais une lance griffe-de-fourmi chargée de mana près de la méduse, et elle l'attrapa et la porta à sa bouche avec une habileté inattendue. Appliquée comme poison, ça tuerait facile.
Pour finir, l'outil magique « Cloche de terreur ».
Ce n'est pas un outil magique moderne, donc je n'avais pas pu en lire la notice. N'ayant que des déductions à partir des mots lisibles, je n'étais pas sûr de m'en servir correctement. Mais ayant fini par identifier le mot-clé d'activation, je décidai de tester.
« Crains-moi. »
Oooh.
Les trois méduses dans la zone d'effet se mirent à lancer des décharges électriques et des attaques de tentacules comme folles. J'emportai Aiarîze en princesse hors de la zone d'effet des éclairs.
Convenu à l'avance, Aiarîze devait les endormir avec sa magie du vent — mais elle ne faisait que rougir et bafouiller sans lancer le sort. J'avais oublié qu'elle n'aime pas les contacts physiques.
Après l'avoir mise en sécurité, je fis demi-tour vers les méduses.
Je craignis une attaque de l'Arbre-Monde, mais comme les méduses avaient encore pas mal de vie, rien ne vint. Je tailladai les tentacules reliés à l'Arbre-Monde avec l'épée des fées pour ne laisser que la partie cloche.
Ensuite, j'enfermai les trois cloches de méduses dans des cages physiques sorties du Stockage. Une cage de pierre obtenue en transmutant de l'argile épaisse faite par la magie de la terre, une cage de bronze, et une cage de glace transparente. J'en avais fait de plusieurs tailles, mais même la plus grande était juste.
De la magie avait été utilisée pour les fabriquer, mais elles ne portaient désormais plus aucune trace de mana.
La cage de bronze étant plus petite que les deux autres, il était impossible d'y fourrer la méduse. Même une taille qui aurait pu contenir un 4 pièces ne suffisait pas, c'est dire si c'est énorme. Faute de mieux, je la remis dans une seconde cage de glace.
Je pensais que la cage de glace allait se briser tout de suite, mais elle tient bon comme les deux autres.
Après avoir nettoyé les tentacules de méduses enroulées autour des branches de l'Arbre-Monde, je retournai à l'observatoire avec Aiarîze.
Je confiai à Jîa et aux autres la surveillance de la durée de vie de la cage de magie spatiale et des cages de glace et de pierre. Si l'une des cages physiques tient une journée environ, les elfes pourront faire la désinsectisation eux-mêmes.
Pour m'excuser et la consoler, je préparai l'omelette au riz la plus délicieuse qui soit. Je farcis une omelette moelleuse de riz au poulet mêlé à la graisse de peau de poulet grillée croustillante, avec du poivron et des haricots verts.
Sur la demande d', je dessinai un cœur au ketchup, mais je dus en mettre sur toutes les omelettes. Pour Pochi et Tama, je fis des portraits simplifiés. Mia et Aiarîze regardaient ces dessins avec une envie évidente, mais je m'en dispensai. Mangeons avant que ça refroidisse.
Il y a une raison pour laquelle je n'ai pas fait de curry.
Les épices étaient réunies à 80 % grâce à ce que j'avais trouvé à la capitale ducale, il ne manquait que les 20 % restants qu'on a pu se procurer dans la forêt de Boruenan.
Mais pas de pickles de légumes.
Il y a des échalotes marinées, mais pas de pickles de légumes, c'est incroyable !
Il manque la touche finale. Pour mettre la main sur la dernière pièce, je m'étais enfui dans la nuit vers la capitale ducale.