Ici . Les mangas qui se déroulent à l'époque de Heian sont nombreux, et il y a donc beaucoup de chefs-d'œuvre parmi eux. « Le Merveilleux Heian-kyô », par exemple, je l'ai lu en entier parce que mon amie d'enfance me l'avait conseillé.
Chaque fois, je me posais la même question : en chassant avec un kariginu, on ne devait pas passer son temps à accrocher ses habits et ses manches aux branches ? Ils chassaient vraiment dans cette tenue ?
***
« Fwaaah ! Le romantisme de Heian, ça y est, il est là ! »
Si poussait ce cri bizarre, c'était apparemment à cause de ma tenue.
C'était un habit d'entraînement offert par Aiarîze, mais, soit que les goûts du héros Daisaku avaient déteint sur tout le monde, soit que d'autres Japonais étaient passés par là, il s'agissait d'un kariginu... ou, pour être plus clair, d'une tenue d'onmyôji.
Si la robe de dessous était blanche, la veste et le pantalon bouffant qui ressemblait à un hakama étaient de deux verts de luminosité différente. Par chance, il n'y avait pas de chapeau eboshi.
« Jeune maître, vous êtes magnifique. »
« Vous avez fière allure en robe comme en armure, maître, mais le costume traditionnel elfe vous va aussi très bien. »
« C'est un bon équipement, avec une défense magique élevée. »
Lulu aussi avait l'air de l'apprécier. La prochaine fois, je pourrais essayer de lui confectionner un jûni-hitoe.
Nana avait pris la peine d'utiliser « Perception de la magie » pour examiner l'habit. Comme elle le disait, ce vêtement était fait de la même fibre de Yuriha que les robes d' et de Mia. Combinée à un tissage particulier, cette fibre formait, paraît-il, un circuit magique de membrane protectrice à la surface de l'étoffe. Une fonction semblable à la membrane défensive qui couvrait le corps du dragon noir. Les monstres d'un certain niveau en sont équipés d'office, mais ce vêtement semblait la générer avec très peu de magie.
« Pochi aussi, elle va s'entraîner, nanodesu ! »
« Tama aussi, elle va~ ? »
Je me demandais ce qu'elles fabriquaient à farfouiller, et voilà qu'elles sortirent toutes les deux vêtues des costumes du Shinsengumi achetés à la capitale ducale. Comme l'entraînement de ce jour, à ce qu'on m'avait dit, se passait mal s'il y avait beaucoup de monde, je comptais leur demander de rester à l'écart, mais l'entraînement dont elles parlaient était visiblement autre chose.
« C'est Shagnig qui nous a invitées, nanodesu. »
« Chasse au trésor~ »
« Shagnig, c'est un leprechaun, un brave bonhomme, et il les a invitées sur le terrain de jeux des enfants elfes. »
« Il s'agit d'une installation garnie de pièges d'entraînement sans danger et de poupées mobiles imitant des monstres. »
« Je sollicite l'autorisation de participer à l'exercice. »
, en essuyant un filet de bave, compléta les explications de Pochi et des autres. Liza et Nana avaient l'air d'avoir envie d'y aller aussi, alors je donnai mon accord. Un endroit où les elfes, qui adorent les enfants, laissent jouer les leurs ne devait présenter aucun danger.
L'installation avait été conçue par un elfe, le maître du maître de Shagnig, mais celui qui l'avait réellement construite était le maître de Shagnig lui-même, un korrigan du nom de Rilek. Il était parti en tournée d'inspection dans le labyrinthe de l'Empire de Saga, en quête de nouvelles idées. Quant au concepteur, il avait quitté le village des elfes il y a plus de cent ans, si bien qu'on ne pouvait pas le rencontrer.
***
Avec Ruâ, venue me chercher en tenue de prêtresse, je me rendis sur un promontoire rocheux qui surplombait une cascade, à une trentaine de kilomètres de l'Arbre-Monde. Nous avions voyagé grâce à la « Téléportation » de la dryade. Elle disait que ce n'était possible qu'à l'intérieur de la forêt de Boruenan, mais c'était déjà bien pratique.
Au fond du promontoire se dressait une scène de pierre, faite d'un rocher gigantesque couché à plat.
Au centre de cette scène se trouvait Aiarîze.
Non, qu'elle soit là, ça ne me dérangeait pas.
Mais c'était quoi, cette tenue ?
Chemisier blanc et jupe droite, et même des lunettes à verres triangulaires, pour couronner le tout. Elle avait remonté ses cheveux en chignon à l'arrière, mais laissé deux mèches de frange de part et d'autre du visage. Sa baguette devait lui servir de règle de professeur.
L'archétype même de l'enseignante, en somme.
Héros Daisaku... la contamination culturelle, il faut savoir s'arrêter.
Enfin, c'était un régal pour les yeux, alors pourquoi pas.
« , vous êtes en retard ! »
Si ça la fait rougir, elle n'avait qu'à ne pas se déguiser.
J'aurais bien voulu lui jeter un regard de reproche, mais comme cela n'aurait pas fait avancer les choses, je laissai ma compétence Impassibilité faire son travail.
« Désolé du retard. »
« Dame Âze, cessez donc de jouer et mettez votre tenue de mentor. »
« Et alors ? Daisaku disait que cette tenue donnait un bonus de +1 à la compétence Enseignement. »
« C'était une de ses plaisanteries. »
Aiarîze était abasourdie, moins parce que Ruâ l'avait grondée que parce qu'elle venait d'apprendre que le « +1 en Enseignement » était un mensonge. Comment peut-on croire ce genre de chose ?
En attendant qu'Aiarîze se remette, je contemplai depuis la scène de pierre le paysage splendide de la cascade. Ce n'était pas les chutes du Niagara, mais plusieurs cascades se jetaient dans un même bassin, et c'était assez impressionnant. De l'eau coulait aussi de rochers qui flottaient le long de la falaise. Le principe était peut-être le même que pour ma jarre d'eau de l'abîme ? C'était un spectacle bien étrange.
J'entendis quelqu'un se racler la gorge et je me retournai.
Aiarîze avait passé une tenue de prêtresse. Le froissement du tissu m'avait tenté, et j'avais eu bien du mal à ne pas me retourner.
« Bien. Avant l'entraînement, buvez ceci. »
Aiarîze me tendit un sachet de remède contenant une poudre rouge.
Qu'est-ce que c'était ? C'était plus translucide que de la poudre de noyau magique.
J'avais l'impression d'avoir déjà vu ça quelque part.
Mais oui : ça ressemblait à la poudre de rubis que j'avais vue dans un atelier de joaillerie de la capitale ducale. Comme elle scintillait de temps à autre, ce devait être un remède magique. L'affichage AR indiquait « Poudre de pierre philosophale ».
La pierre philosophale ?!
« Qu'est-ce que c'est ? »
« De la poudre de pierre spirituelle. On en fait parfois boire aux femmes sur le point d'accoucher, mais son principal usage est de renforcer les effets de la magie. »
C'est Ruâ qui répondit à ma question.
Piquée d'une drôle de rivalité, Aiarîze en dit plus qu'elle n'aurait dû.
« C'est un produit rare, l'Arbre-Monde n'en donne qu'un petit caillou par an ! Alors n'en renversez pas, hein ! »
Je vois. Elle provenait de l'Arbre-Monde.
Comment dire... j'eus l'impression qu'il s'agissait d'une sorte de calcul.
Je mis la poudre rouge dans ma bouche et la fis descendre au fond de ma gorge avec l'eau que Ruâ me tendit.
Elle n'avait aucun goût. Ma compétence Perception de la magie m'indiquait le mouvement de la poudre. Une infime quantité de magie semblait sourdre de ces grains.
« Pour commencer, un échauffement ! Imitez exactement mes mouvements. »
En suivant les gestes d'Aiarîze grâce à Perception spatiale, je reproduisis ses mouvements. C'était un exercice qui faisait travailler tout le corps. Ces mouvements servaient visiblement à répartir la poudre dans tout l'organisme. Je sentais la poudre, arrivée dans l'estomac, se dissoudre, passer dans le sang et se répandre dans tout mon corps.
« Maintenant, faites circuler de la magie dans votre corps. »
Comme on me l'avait dit, j'emplis mon corps de magie. La sensation ressemblait à celle de l'autoguérison. Je pris garde à ne pas laisser la magie passer dans la fibre de Yuriha du kariginu.
Au fur et à mesure que je faisais circuler la magie, elle était absorbée par la poudre présente dans mon sang.
« Pas mal du tout. »
« C'est vrai. D'habitude, la magie fuit dans la fibre de Yuriha de la tenue, ou bien on n'arrive pas à la faire circuler correctement, mais lui le fait tout naturellement. »
Les compliments me faisaient plaisir, mais devais-je continuer comme ça ?
Le dosage était assez délicat ; je n'avais pas le loisir de parler.
Une fois qu'elle avait absorbé une certaine quantité de magie, la poudre présente dans mon sang se mit au contraire à en rejeter. La sensation se rapprochait de la lumière sacrée qu'émet une épée sacrée.
« C'est bien ! Maintenant, saisissez la magie qui déborde de votre corps et soumettez-la. Puis étalez-la comme pour former une fine membrane à la surface du corps. »
Je vois : le génie qui ne sait pas enseigner, en somme. Mais je comprenais à peu près.
Je la saisis d'un coup sec, de la même manière que lorsque j'avais attrapé le Fouet d'ombre de Zen. Ensuite, j'étalai finement cette magie. J'en avais l'expérience grâce à la version membrane de l'Armure libre, et ce fut assez facile.
[Compétence « Maîtrise de la lumière spirituelle » acquise.]
[Compétence « Maîtrise de la magie » acquise.]
« Voilà, c'est réussi. »
« Hein ?! Ah, c'est vrai. On ne voit presque plus de lumière spirituelle. »
Ruâ, les yeux ouverts et devenus argentés, ceux de sa vision des esprits, vérifiait pour moi. Hélas, je ne pouvais pas juger moi-même des fuites de lumière spirituelle, que je ne voyais pas de toute façon : je m'en remettrais donc à ses paroles.
Au passage, je constatais que la magie qui s'échappait toujours très légèrement de mon corps ne s'écoulait presque plus. Ces fuites-là étaient déjà stoppées par ma compétence Dissimulation, alors la compétence Maîtrise de la magie ne me servirait peut-être à rien. Si un jour je l'activais, j'en profiterais pour vérifier en quoi elle diffère de Manipulation de la magie.
« D'habitude, il faut plusieurs années. Vous êtes doué. »
« Je ne crois pas qu'on puisse parler de don, à ce niveau-là. Les héros sont vraiment hors normes. »
Ruâ était stupéfaite, mais j'avais l'impression que ce n'était pas à moi de la consoler, alors je laissai passer. Je me redressai pour me tourner vers elles et les remercier toutes les deux de leur aide, mais c'était un peu prématuré.
« Bien, passons à la deuxième étape de l'entraînement. »
« Oui. Puisque nous avons utilisé de la précieuse poudre de pierre spirituelle, autant boucler l'étape suivante tant qu'elle fait effet. »
« Cette fois, amincissez le mur de magie en forme de membrane au niveau des yeux uniquement, pour laisser passer un tout petit peu de lumière. »
Elle en parlait comme si c'était facile.
Contrôler une seule partie, c'est difficile, voilà... Oui, ça marche.
« Regardez le bout de mes deux mains. ■■■■■■■■ ■■ Invocation d'un esprit de l'eau. »
De l'eau jaillit des deux mains qu'Aiarîze tendait vers le ciel. Au bout d'un moment, l'eau prit la forme d'une boule qui se mit à flotter mollement un peu au-dessus de ses mains.
Comme on me l'avait dit, je plissai les yeux.
Je les plissai encore.
Je ne voyais que de l'eau... non, il y avait une petite lueur informe d'un bleu pâle. Quand je fixais le regard, je ne la voyais pas ; au contraire, quand je relâchais la mise au point, je la voyais.
[Compétence « Vision des esprits » acquise.]
Ça avait été étonnamment facile. Merci la pierre philosophale, j'imagine.
« Je la vois. »
« « Hein ?! » »
Hein ? Pourquoi s'étonner à ce moment-là ?
« Vraiment ? »
« Oui. Une lueur informe d'un bleu pâle, c'est ça ? »
« C-c'est ça. »
« Impressionnant. Même chez les elfes, à peine une personne sur cent parvient à l'acquérir après la naissance. »
Une sur cent, ça n'avait pas l'air si rare que ça.
« Allez, on passe à la troisième étape ! Le commandement des esprits, c'est parti ! »
Un peu surexcitée, Aiarîze leva le bras pour faire sa déclaration.
En gentleman, j'aurais dû lui sécher ses vêtements avec « Séchage », mais encore un peu, juste un instant fugace, je voulais savourer ce spectacle.
Une tenue de prêtresse trempée, c'est quelque chose, quand même.