Je m'appelle . Quand on parle de départ, je repense à la cérémonie de remise des diplômes. Sans doute parce que dans mon monde d'origine, on se retrouvait en deux ou trois jours même depuis l'autre bout de la Terre, je n'ai pas ce tempérament qui fait d'un départ une séparation pour la vie. Est-ce que dans cet autre monde, c'est un peu plus lourd ?
***
Le résultat de la vente aux enchères d'hier soir a été meilleur que prévu.
L'épée magique forgée est partie au prix prévu, mais la lance magique forgée et la hallebarde magique forgée ont atteint des prix assez élevés. Surtout la hallebarde magique forgée, qui s'est vendue 270 pièces d'or l'unité, apparemment parce qu'un explorateur et un homme en belle armure se sont livrés à un duel d'enchères. C'est sans doute la fonction de paralysie par décharge électrique qui a fait monter les enchères. Mieux vaut ne pas penser au prix de revient.
Comme j'ai gagné bien plus que prévu, j'ai décidé de faire don de 10 pièces d'or chacun au fonds de distribution de repas du temple de Ténion et à l'orphelinat, dans l'esprit de l'aumône. Au-delà, ça dépasserait les bornes du raisonnable, alors je me retiens.
Le carnet que j'ai remporté était déchiré en deux vers le milieu. De plus, son auteur, visiblement prudent, l'avait chiffré avec un code personnel. En essayant de le déchiffrer, j'ai acquis la compétence « Déchiffrement », ce qui m'a permis de le décoder facilement.
De la fabrication du savon à celle du verre, des miroirs, du caoutchouc, etc.…
En résumé, sont notées diverses techniques qui semblent utiles quand on arrive dans un autre monde. Dommage que la grande majorité soient déjà faisables. J'aurais voulu l'avoir un peu plus tôt.
Ce qui a été utile, c'est la recette du curry. La méthode pour le faire à partir d'épices y est décrite. Le problème, c'est de savoir si on trouve des épices. Il y avait aussi la façon de faire des soba et des udon, donc ce fut peut-être une bonne affaire.
Je n'ai pas pu obtenir d'informations sur le propriétaire, malheureusement.
J'ai l'impression que c'est le troisième dont parlait le héros Hayato, mais comme il a l'air malin, je veux croire qu'il profite à fond de sa vie dans l'autre monde.
***
« Bonsoir, le héros Hayato. »
La veille du départ des héros de la capitale, je me suis rendu dans la chambre du héros en mode Nanashi, vêtu d'une tenue un peu plus discrète. Comme il y a des membres au nez fin comme Pochi et les autres, j'ai utilisé la magie « Désodorisation ».
« Nanashi, comment t'es-tu infiltré ? »
« Par triche. »
Un mot bien commode.
Dès mon entrée par la fenêtre, une jeune fille du peuple des oreilles, qui semblait être une compagne du héros, s'est excusée auprès de moi. Juste pardonner me semblait insuffisant, alors en échange, je me suis fait laisser toucher leurs oreilles. Oui, pas mal du tout.
Ensuite, le héros m'a remercié.
Le contenu était le même que ce que j'avais entendu quand j'étais , mais quand il m'a dit : « Comme remerciement, tu veux toucher mes oreilles ? », j'ai laissé tomber mon poing sur sa tête sans réfléchir.
Comme j'avais frappé le héros, je m'attendais à ce que Ringrande ou la princesse impériale Meriest se plaignent, mais comme ils ont l'habitude qu'on le traite ainsi, tout le monde avait un air tout à fait naturel. La princesse impériale Meriest a même dit qu'il n'était pas nécessaire de se retenir. C'est bon, héros ?
Pour le cadeau de remerciement, comme je n'avais besoin de rien en particulier, j'ai dit en plaisantant « propulseur aérodynamique », et le héros en a sorti un qui semblait être un prototype de Jules Verne, me laissant coi. Comme je prévois d'en fabriquer un moi-même, j'ai poliment décliné cette offre généreuse. La princesse impériale Meriest a affiché un soulagement flagrant, c'est donc sans doute un objet assez précieux.
Au final, il a été décidé que le héros me céderait des métaux rares comme le mithril et l'orichalque. Il semblerait qu'il les ait obtenus dans le labyrinthe, mais les deux sont prêtés à la manufacture impériale, donc il ne les a pas sur lui.
La réception effective est pour plus tard, mais l'orichalque fait battre le cœur.
Oups, j'ai failli oublier le vrai sujet de ma venue.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Tu n'as jamais vu ça ? C'est un outil magique maudit qui transforme les humains en démoniaques. »
J'ai sorti les Cornes Courtes de ma poche via le Stockage et les ai lancées au héros. C'est un exemplaire déjà utilisé, récupéré à Gourrian.
« Qu'est-ce que tu dis ?! »
« O-où as-tu trouvé ça ?! »
La première, c'est la princesse impériale Meriest, la seconde, Ringrande. D'après leurs expressions et leur ton, Ringrande a apparemment été informée des Cornes Courtes par le duc. Puisque des démoniaques inférieurs sont exterminés dans d'autres duchés, les proches du duc ne peuvent pas l'ignorer.
« Tu le savais ? Ringrande. »
« Pardon, en tant que fille de duc, je ne pouvais pas divulguer une information connue à ce titre. »
Drôlement raide comme fille. Elle n'a pas pu le dire clairement à cause de sa position, mais je pense que le duc a fuité l'info exprès pour qu'elle la transmette au héros.
« Dis, grande sœur. Ces Cornes Courtes, c'est rare ? »
« Oui, je vois ça pour la première fois. Dans la longue histoire des guerres entre l'empire de Saga et les démoniaques, un tel objet n'est jamais apparu. »
Un nouvel objet, hein.
« Je l'ai obtenu en battant un démoniaque inférieur dans un autre fief. Il a l'air inutilisable maintenant, alors si tu le veux, je te le donne. »
La princesse impériale Meriest a remercié en prenant les Cornes Courtes avec précaution, et les a fait ranger dans le Rangement infini du héros. Elle a l'air futée, donc c'est peut-être inutile, mais je l'ai quand même prévenue : « Manipule-le avec prudence. »
À cause de cet objet, il a été décidé qu'on se doterait d'outils magiques pour communiquer entre nous. Cela semblait prévu dès le début, car le héros en a sorti un immédiatement de son Rangement infini. Sans discussion, on a convenu d'activer nos dispositifs de communication une fois tous les dix jours, à minuit pile. J'ai aussi reçu une montre magique n'ayant que l'aiguille des heures pour vérifier l'heure.
J'ai su plus tard que cette montre dérèglait si on la mettait dans le Stockage, donc je l'ai transférée dans la Trésorerie.
Je craignais une fonction de traçage, mais il paraît qu'en dehors de l'activation du dispositif, la localisation est impossible. À l'origine, c'est fait pour communiquer avec des collaborateurs infiltrés à l'étranger, et un mécanisme empêche qu'ils soient détectés par autre chose que nos deux dispositifs. J'aimerais bien le démonter un peu, mais je me retiens.
***
La veille du départ, j'ai eu surprenamment du temps libre.
Les visites de courtoisie aux connaissances et l'approvisionnement en ingrédients et épices — surtout le sucre — avancaient un peu chaque jour, donc pas besoin de se presser.
Le matin, au temple de Ténion, j'ai fait faire le baptême à tout le monde.
[Magie sacrée : compétence Tenion obtenue]
C'est pour que la grande prêtresse puisse nous faire le rituel de résurrection en cas de pépin.
Pour une raison quelconque, et moi n'avons pas pu recevoir le baptême. Le rituel lui-même a pu être effectué, mais contrairement aux autres, le titre « Fidèle de Ténion » ne nous a pas été attribué.
Apparemment, ça ne se voit pas de l'extérieur, et Mademoiselle Sara m'a même dit toute joyeuse : « Maintenant, -san est aussi un fidèle du temple de Ténion. »
« -san, s'il vous plaît, prenez ceci. »
Mademoiselle Sara m'a tendu un objet appelé « Clochette de Ténion ». Après avoir analysé sa description, il s'agit d'une « clochette résonnant avec la grande cloche du temple de Ténion ». Apparemment, en cas d'urgence au temple, on sonne la grande cloche. Cette clochette est un outil magique qui résonne avec elle, un objet excellent capable de percevoir une crise même à la distance qui sépare la capitale de la capitale royale.
C'est réception seulement, semble-t-il.
« Regardez, moi aussi j'en ai une. On est assortis. »
« C'est vrai. »
Impossible de refuser à Mademoiselle Sara qui a l'air sincèrement heureuse, je l'ai acceptée docilement.
C'est sans doute, disons neuf fois sur dix, une idée de la grande prêtresse, mais j'ai l'impression qu'on m'a mis la clochette au cou.
***
De retour au manoir après le baptême, un visiteur nous attendait.
Le futur baron de Muno, le frère cadet de Mademoiselle Karina. Il n'avait pas de rendez-vous, mais c'est le jeune seigneur de la maison principale, tant pis.
« Seigneur Pendragon, veuillez excuser ma visite impromptue. »
« Si c'est la visite du jeune seigneur, vous êtes le bienvenu à tout moment. »
Je veux aller visiter l'atelier de maintenance cet après-midi, alors expédions l'affaire.
« Je vais droit au but. As-tu l'intention d'épouser ma sœur Karina ? »
« Non. »
Mince, j'aurais dû le dire plus subtilement.
Le jeune seigneur a rougi de colère.
« Tu te moques de ma sœur pour la jeter ensuite ! Toi qui es vassal direct de mon père — »
« C'est un malentendu. »
Au risque d'être impoli, j'affirme en couvrant ses paroles furieuses.
« Je le répète, c'est un malentendu. Je ne suis pas en couple avec Karina-sama. »
« Mais au banquet de Gourrian, vous aviez l'air d'un couple uni, comme un mari et sa femme ! »
Il parle comme si c'était mieux qu'on s'entende mal. Ce siscon…
« Le gouverneur nous avait tous les deux conviés au banquet. Comme aucun de nous n'avait de conjoint, Karina-sama a bien voulu m'accompagner. »
Ça m'a coûté un sacré paquet, mais comme j'ai pu voir un décolleté généreux, je ne regrette pas. C'était un beau spectacle.
« Orion ! Toi, qu'est-ce que tu fais ! »
Ah, j'essayais justement de ne pas l'appeler par son prénom. Karina, t'es cruelle.
Le jeune seigneur s'appelle Orion Muno. Comme moi, il est une victime du hobby « héros » du baron Muno. Enfin, moi je me le suis mis moi-même, donc « victime » n'est pas le bon mot.
Bon, dissipons le malentendu.
« Karina-sama. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Karina me répond sur un ton un peu méfiant.
« Est-ce que tu m'aimes ? »
« N-non, voyons, une chose pareille — »
« Grande sœur ? »
« C-c'est absolument faux ! Moi, aimer , une chose pareille est absolument impossible ! »
Je me disais bien qu'avec ce genre de type, une question franche la ferait s'autodétruire. Si elle avait répondu « oui », j'aurais été un peu embarrassé, mais si elle devient timide là, je ne l'aurais pas traité aussi froidement.
« Orion-sama, voilà pourquoi la rumeur selon laquelle nous serions en couple est sans fondement. Karina-sama mérite un grand noble de lignée légitime, à la hauteur de son rang. »
« H-hum, tant mieux si le chevalier connaît sa place. Je compte sur vous à l'avenir. »
« Oui, de même, bien le bonjour. »
En substance, Orion est venu planter le clou : un noble parvenu ne convient pas à sa famille. Prions pour que son complexe de sœur ne s'aggrave pas. Ce Orion, dit-on, est fiancé à une fille de duc de mère différente, comme Ringrande et Sara. La fiancée a encore 7 ans, donc le mariage, c'est pour plus tard.
***
L'après-midi, on m'a dit qu'on allait démonter ce propulseur aérodynamique à l'atelier de maintenance des dirigeables du château ducal, alors je suis allé voir.
En chemin, je suis passé voir le tableau animé dont les personnages bougeaient, que j'avais vu avant, mais comme il change tous les jours, un autre tableau était exposé et je n'ai pas pu le voir. J'ai demandé à une servante qui entretenait d'autres œuvres d'art, mais elle m'a regardé d'un air dubitatif en disant ne pas connaître ce tableau. D'ailleurs, quand j'en avais parlé à une réunion de thé, on m'avait traité de mythomane. Aurais-je rêvé en demi-sommeil ? Drôle d'histoire.
L'atelier était bondé comme jamais, impossible de voir de près. Tant pis, j'ai grimpé sur un escabeau un peu à l'écart et j'ai observé avec la compétence « Téléscopie ». Le propulseur aérodynamique avait des ailettes alignées comme un radiateur à air.
Apparemment, les ailettes sont faites de matériau de poisson monstrueux. En y injectant du mana et de l'air, elles génèrent de la portance.
Ce n'est pas comme une montgolfière, donc ça ne suit pas les lois physiques que je connais.
En vérifiant mon Stockage, quelques-uns des monstres parasites qui avaient rendu le prince invalide possédaient des parties utilisables pour les ailettes, alors je me suis infiltré dans le labyrinthe en pleine nuit pour les démanteler. Comme ils ne sont pas utilisables tels quels, je les traiterai pendant le voyage jusqu'à la forêt de Boruenan.
J'avais du bois de quand j'ai défriché la forêt, alors j'ai construit une arche capable d'embarquer le chariot. À terme, je compte y installer le propulseur aérodynamique. En attendant sa completion, je pourrais aussi la transporter avec « Main de force rationnelle ».
Mais je ne pourrai utiliser cet endroit que jusqu'à aujourd'hui. C'est si commode que j'ai presque envie de m'installer définitivement à la capitale.
***
Le lendemain, sous les yeux de l'ex-comte et de sa femme ainsi que de tous les domestiques, j'ai quitté la capitale.
Mademoiselle Karina avait l'air de vouloir venir, mais comme je lui ai confié une grosse pile de documents et de lettres à remettre à Nina, elle a accepté à contrecœur de retourner dans le baronnie. Parmi les documents, il y a un recueil de recettes pour le chef cuisinier Gert de Muno. Les ingrédients nécessaires sont déjà mélangés au convoi de vivres envoyé en avant, donc pas de souci.
J'ai aussi confié des épées magiques forgées pour Zotor et Haut. Comme elles ont été faites après l'acquisition de la magie de manipulation des fluides, leur structure est totalement différente de celles du marché noir. Leur apparence aussi est la même forme arrondie distinctive que celles faites pour Pochi et les autres. Imaginez une spatule à riz allongée à la longueur d'une lame. La pointe est quand même affûtée avec un R inversé pour l'estoc. La signature est Pendragon, pas Nanashi.
Et j'ai glissé secrètement de l'argent de route à Pina, la cheffe des servantes. Quand je lui avais demandé, elle m'avait dit que grâce à l'escorte d'un marchand à l'aller, elle n'avait pas eu à dormir dans une grange, une réplique qui ne sied pas à une jeune fille de son âge, alors j'espère qu'au retour elle voyagera un peu plus confortablement.
Quand le bateau a commencé à quitter le port, Mademoiselle Sara est venue nous voir. S'il vous plaît, arrêtez de pleurer et de faire signe de la main comme pour un adieu définitif. C'est un peu gênant.
J'ai passé une journée et une nuit sur le bateau, puis j'ai débarqué dans une ville d'un peu moins de 10 000 habitants sur la route. De là, c'est le retour au voyage en chariot après longtemps. Jusqu'à la forêt de Boruenan, il n'y a qu'une ville de taille similaire, le reste n'étant que quelques villages. Pensons que c'est déjà bien parce que ce n'est pas une terre inexplorée.
Allons-y, à la forêt des elfes.