Je m'appelle . Quand je programme dans un environnement intégré, il m'arrive de ressentir une nostalgie pour mes années d'étudiant où je regardais distraitement la table de conversion binaire des mnémoniques tout en optimisant vitesse et capacité.
Cela dit, je n'ai aucune envie de revenir à cette époque. La technique doit bien progresser, après tout.
***
Un nez aquilin, des rides au front, une moustache soigneusement entretenue et des cheveux blonds foncés tirés en arrière. De ses yeux émanait une force débordante qui faisait sentir une volonté de fer.
Vraiment le frère de Toruma ?
Debout à côté de lui, on dirait le père de Toruma. Un visage un peu vieilli, difficile à croire qu'il n'a que trente-quatre ans.
« Je te remercie d'avoir sauvé Toruma. »
C'est étrange. On me remercie, et pourtant j'ai l'impression de me faire sermonner par un supérieur.
C'était le frère de Toruma, le vicomte Hossaliss Shimen.
« Désolé, Monsieur , mon frère ne sait s'exprimer que de cette façon. »
« Quel manque de respect. Toruma, qu'est-ce qui ne va pas avec ma façon de parler ? »
Les mots en eux-mêmes sont ordinaires, mais la façon de parler de M. Hossaliss rappelle celle d'un professeur sévère qui réprimande un élève incapable. D'ailleurs, à côté de moi, dégage une aura qui laisse penser qu'elle est sur le point de baver. On dirait qu'une aura bizarrement luisante s'en échappe.
La visite de l'atelier, ma plus grande préoccupation, fut autorisée sans problème.
Pour ce qui est du parchemin magique promis en échange de la dague de Toruma, bien que ce ne soit pas la priorité absolue, on m'a assuré qu'une ligne de production nous serait attribuée en priorité.
« Je vois, vous vous êtes brouillé avec le prince Shaloric, Chevalier Pendragon. Vous feriez bien d'être prudent. Ce prince a la fâcheuse tendance à vouloir régler les conflits par la violence un peu trop facilement. »
D'après M. Hossaliss, le prince était considéré comme un fauteur de troubles même à la capitale. Il y a une dizaine d'années, il aurait fait des avances à la fille d'un seigneur provincial qui était promise à un autre, provoquant un scandale qui a failli pousser un comté à se rebeller contre le royaume de Shiga. C'est pour cette raison que Mademoiselle Ringrande a rompu ses fiançailles avec le prince, paraît-il.
Normalement, il aurait dû être confiné dans un monastère frontalier, ou plutôt une villa impériale, sous prétexte de convalescence, mais son talent exceptionnel à l'épée lui a permis de devenir chevalier sacré. Même après, les rumeurs sinistres n'ont jamais cessé, mais il n'aurait plus causé de scandale d'ampleur comparable à celui du seigneur provincial.
On se demande bien comment on a pu confier une épée sacrée à un tel individu.
***
« C'est pour cela que l'encre faite avec la rosée de muguet luminescent... »
« Certes, avec cette encre, une manipulation précise sur la table d'enchantement devient possible, mais sais-tu combien ça coûte ? »
« Mais la poudre d'écailles de dragon ou la poudre de cornes torsadées dont parlais M. Jang non plus ne sont pas rentables, si ? »
Des voix parvenaient de l'autre côté de la porte donnant sur le couloir.
Ce devaient être les artisans parcheminiers que M. Hossaliss avait fait venir.
« Monsieur, bienvenue. »
« Monsieur Hossaliss, bienvenue ! »
Un homme d'âge moyen à l'obésité qui ferait rire aux éclats le terme « métabo », et une jeune fille aux lunettes, aux cheveux courts blond cendré et aux petites taches de rousseur furent introduits dans la pièce. La jeune fille avait un visage banal, qu'on ne pourrait dire ni joli ni laid, une femme gnome.
« Voici le chef d'atelier, Jang. Malgré les apparences, c'est le meilleur technicien du royaume de Shiga en matière de parchemins. Sa fille, c'est Natalina. Pour ce qui est de l'ingéniosité, c'est la première de l'atelier. Elle saura sans aucun doute répondre à vos attentes, Chevalier Pendragon. »
L'ingéniosité, en d'autres termes, elle doit fabriquer des parchemins bizarres qui ne se vendent pas, et dilapider le budget au nom de l'innovation. C'est exactement le genre de profil qui me convient.
Après les avoir présentés, M. Hossaliss est parti en compagnie de Toruma. Comme il n'était venu que pour saluer pendant un creux avant de sortir, il n'y a pas de problème.
***
Je lui ai montré la liste des parchemins souhaités pour vérifier lesquels pouvaient être réalisés, mais comme prévu, les magies de niveau supérieur sont impossibles.
De même, les magies utilisables pour le crime ou l'espionnage, comme « Fausse information » ou « Déverrouillage », ne peuvent pas être acceptées.
Les magies de combat sont acceptables, mais pas celles pour le crime ?
Par contre, « Transvision » ou « Fil de force psychique », qui peut servir à crocheter selon l'usage, sont apparemment acceptés.
D'après ce qu'on m'a dit, pour créer un parchemin, l'artisan qui le finalise doit posséder la compétence de la magie concernée, donc les magies de « Gravité », « Ombre », « Mental », « Nécromancie » et autres sont impossibles à produire.
Je me suis demandé si la magie « Spatiale » marchait, mais il semble qu'il n'y ait personne capable de créer que des parchemins de niveau élémentaire pour « Spatiale » et « Destruction ».
On m'a dit que la transformation en parchemin de la magie sacrée est impossible, principalement pour des raisons religieuses. Est-ce techniquement possible, en revanche ?
« Dis donc, Chevalier. Je comprends que tu sois collectionneur, mais les magies de ce tableau n'ont presque aucun effet quand on les utilise en parchemin ? Tu es sûr que c'est bien ? »
« Natalina, utilise un langage un peu plus poli. »
« Eh~ ? C'est bien du langage poli, non ? Chevalier. »
« C'est un peu familier, mais comme je suis un parvenu, parlez-moi normalement si le langage poli vous gêne. »
Entendant ça, Mademoiselle Natalina a répondu « Vraiment ? Oui ! » en levant les bras en l'air, et s'est fait taper sur la tête par M. Jang.
J'ai également confirmé que je ne me plaindrais pas de la faiblesse des effets pour la sélection des sorts. Il paraît qu'environ la moitié sont en stock, donc on a finalisé la commande en définissant les priorités.
« Des sorts bizarres ? Ils sont lisibles, mais d'une efficacité terriblement mauvaise. Ils rentrent peut-être dans le niveau élémentaire, mais l'incantation est longue et ça a l'air difficile à utiliser. »
Les sorts de ce monde ressemblent à ce qu'on appelle en programmation du « code spaghetti ». Comme de l'assembleur à l'époque où il n'y avait que des CPU peu puissants, ils s'entrelacent comme un puzzle. C'est pourquoi ils sont extrêmement difficiles à analyser. On se demande même s'ils ne sont pas volontairement obfusqués.
Alors, quand j'ai créé mes propres sorts, j'ai essayé d'introduire la programmation structurée en les modulariant par fonction. Résultat : des sorts très lisibles, mais plus longs et consommant plus de MP. Les sorts traditionnels doivent être le fruit d'une optimisation sur de longues années.
« Est-ce qu'on peut en faire des parchemins ? »
« Ah, ça marche, c'est dajōbu. C'est un peu étrange, mais ça ne semble pas enfreindre les règles de la magie de raison, alors ça devrait aller... euh, oui. »
Sans doute parce que M. Jang l'a fusillée du regard, elle a ajouté à la fin une terminaison vaguement polie, juste pour la forme.
« Alors, Chevalier. Comme il me faut un peu de temps pour sortir le stock, voulez-vous visiter l'atelier en attendant ? »
« Oui, volontiers. »
Je suis allé visiter l'atelier avec . Il se trouve dans le sous-sol du domaine du vicomte, et de nombreux gardes y montaient une surveillance stricte. Tous étaient de niveau 20 ou plus, et possédaient des compétences de contre-espionnage comme « Perçage » ou « Surveillance ».
L'atelier est divisé en plusieurs petites pièces, chacune dédiée à une étape précise. Du coup, très peu de personnes connaissent l'ensemble du processus. Ça peut sembler inefficace, mais le secret technique est primordial, et c'est poussé très loin.
Le papier pour parchemins est fabriqué ailleurs, à en juger par l'analyse « Papier pour parchemin, qualité B ». D'après la discussion avec les deux techniciens, de la poudre de noyau magique est nécessaire pour l'encre. C'est pour s'en procurer de haute pureté que le vicomte s'était rendu à la capitale. Pour les parchemins de magie de niveau intermédiaire, il faut des noyaux de monstres de niveau 30 ou plus. On m'en a montré un avant traitement : il était un peu plus rouge que celui obtenu du Gardien de l'armure.
« Dans cette pièce, on fabrique l'encre. »
M. Jang a entrouvert la porte pour me montrer l'intérieur, mais je n'ai pas le droit d'entrer. C'est ici qu'on fait l'« Encre pour parchemin, qualité A ». J'ai à peu près identifié les ingrédients, mais l'un d'eux est l'« Encre pour parchemin, qualité B ». C'est coriace.
Fabriquer un parchemin ne se limite pas à écrire un sort sur du papier spécial avec de l'encre spéciale ; il faut plusieurs étapes. C'est pourquoi même pour des articles en stock, il faut compter 2 à 4 jours, et pour du sur mesure, 1 à 2 jours de plus.
Les sorts disponibles en stock étaient les suivants :
Magie de raison : Bouclier libre (intermédiaire)
Magie de raison : Armure libre (intermédiaire)
Magie de raison : Transvision (intermédiaire)
Magie de raison : Transfert de puissance magique (intermédiaire)
Magie de raison : Vol de puissance magique (intermédiaire)
Magie de raison : Destruction magique (intermédiaire)
Magie de raison : Main de force psychique (intermédiaire)
Magie de raison : Fil de force psychique
Magie de terre : Polissage
Magie de terre : Création de moule
Magie d'eau : Détoxication (intermédiaire)
Magie d'eau : Guérison (intermédiaire)
Magie d'eau : Guérison légère
Magie de vent : Pare-vent
Magie du quotidien : Lavage doux
Magie du quotidien : Séchage
Magie du quotidien : Hémostase
La plupart étaient apparemment des échantillons sans preneur. Le plus ancien daterait de plus de cent ans.
On a calculé à raison d'une pièce d'or pour trois parchemins de niveau élémentaire, et deux pièces d'or pour un parchemin de niveau intermédiaire. Les originaux valaient trois pièces d'or, mais en autorisant la copie des sorts, j'ai obtenu le tarif d'une pièce d'or.
s'est démenée pour cette partie de la négociation, mais vu le harcèlement sexuel exigé en contrepartie, on se demande s'il n'aurait pas mieux valu payer un supplément.
J'étais content de trouver des magies discrètes comme « Polissage » ou « Création de moule » en stock. Ça va réduire le travail de fabrication du moule en sable à partir du modèle en bois lors de la fonderie.
J'ai cherché si la magie qui génère une nuée de petits boucliers, qu'utilisait Raka quand il combattait le démoniaque de Gourrian — on m'a dit qu'elle s'appelait « Petit bouclier de force psychique stratifié » —, se trouvait en stock, mais sans succès.
J'ai demandé s'il était possible de la commander, mais comme c'est de la magie de raison de niveau supérieur, on m'a répondu que c'était impossible. Dommage.
J'ai appris qu'elle avait été développée pour reproduire par magie de raison la nuée de petits boucliers utilisée par le Roi Sanglier, mais ayant vu l'original, je dois dire que la fidélité laisse à désirer. Est-ce qu'avec un niveau de compétence plus élevé, elle deviendrait équivalente ?
Voici ce que j'ai commandé :
Magie de raison : Étourdissement léger (original)
Magie de raison : Projectile d'étourdissement guidé (original)
Magie de raison : Enregistrement sonore (original)
Magie de raison : Prise de vue (original)
Magie de raison : Épée de force psychique (original)
Magie d'eau : Manipulation de liquide (original)
Magie de vent : Manipulation de gaz (original)
Magie de foudre : Manipulation d'électricité (original)
Magie de feu : Feux d'artifice (original)
Magie de lumière : Feux d'artifice illusoires (original)
Magie spatiale : Vision lointaine
Magie spatiale : Ouïe lointaine
Magie spatiale : Parole lointaine
Magie du quotidien : Lavage doux
Magie du quotidien : Séchage
Magie du quotidien : Hémostase
Les sorts d'étourdissement ont une puissance plafonnée pour un usage anti-personnel. L'enregistrement et la prise de vue sont pour documenter les expériences et les photos souvenirs de voyage. Les sorts de manipulation sont pour fabriquer des outils magiques. Les autres sont trop discrets ou trop mineurs pour avoir été mis en parchemin.
La transvision, ce n'est pas pour voir à travers les vêtements. C'est la première utilisation qui vient à l'esprit quand on est adolescent, mais son véritable usage, c'est d'observer l'état de la forge quand on fabrique une épée magique par fonderie.
L'épée de force psychique crée une épée droite à la lame transparente. L'idée m'est venue en regardant les tableaux de Yamato au musée. Une épée transparente, c'est drôlement fantasy.
En réalité, l'épée de force psychique est de niveau intermédiaire, mais elle a apparemment touché la corde sensible de Mademoiselle Natalina, du coup elle a été traitée au même tarif que les autres sorts originaux.
Finalement, le dépassement sur le coût des parchemins a été réglé en espèces pour équilibrer les comptes.
Vers la fin de la visite, M. Jang m'a indiqué les dates de livraison prévues. Comme un utilisateur de magie spatiale était disponible, « Vision lointaine », « Ouïe lointaine » et « Parole lointaine » devraient être prêtes dans trois jours, et « Manipulation de gaz » dans cinq jours pour les autres. Le reste viendra après. Surtout la magie du quotidien : l'artisan capable de la travailler a pris de longues vacances prétextant aller regarder un tournoi, donc il commencera après la fin de celui-ci.
Au retour, ce fut un sacré travail de ramener Nana qui s'était incrustée chez Mayuna.