Je m'appelle . J'allais assez souvent dans les cafés à chats, mais depuis que j'ai commencé à travailler, les occasions d'aller au zoo ou à l'aquarium ont drastiquement diminué. Pour un rendez-vous, c'est un choix sans risque, ceci dit.
***
Ce qui est apparu dans la ville de Gurrian, c'est un démoniaque inférieur du même grade que celui qui se trouvait à Mûno. Même type : un démoniaque à cornes courtes, même niveau 30, compétences « Force herculéenne », « Corps d'acier », « Métamorphose », « Paume de flamme ». Pas de magie. On dirait un démoniaque de type avant-garde.
Cela dit, il est certain qu'il n'y avait pas de démoniaque dans cette ville avant qu'on y entre. Plus encore, on peut affirmer qu'il n'y en avait pas dans tout le duché. Comme il ne semble pas capable d'utiliser la téléportation, quelqu'un l'a sûrement envoyé ici ou invoqué.
Laissant les chevaux et le chariot à Lulu et Nana, nous nous frayons un chemin dans la rue en écartant la foule qui fuit. En avançant, j'informe tout le monde que ce qui nous attend n'est pas un monstre mais un démoniaque, ainsi que son niveau, ses compétences et les points d'attention pour le combat.
De temps en temps, de l'autre côté du mur humain, des gens sont projetés en l'air comme sur un trampoline. Ne pas utiliser de magie ne veut pas dire qu'il est faible. Peu à peu, les fuyards se font plus rares et le démoniaque devient visible.
L'apparence du démoniaque diffère grandement de celui qui était à Mûno : il a une allure de gorille à six bras. Pour ne relever qu'un point commun, ce sont les cornes rouges et courtes qui donnent son nom à l'espèce.
Des guerriers l'entourent et se battent. Sur le champ de bataille, plusieurs chariots détruits gisent, et des cadavres s'entassent çà et là. Il semblerait qu'il y ait des survivants dans les chariots. Plusieurs grands trous béent dans les bâtiments bordant la rue. Face au démoniaque, un guerrier lourdement équipé tient un bouclier à carapace bleue et assure le rôle de tank. Il est niveau 29, comparable au démoniaque. Était-il vraiment nécessaire d'intervenir ?
Et pendant qu'on s'inquiétait pour rien, plusieurs personnes sont projetées en l'air par les bras puissants du démoniaque. Ils volent dans notre direction.
Je fonce et en attrape un.
Pour les deux autres, je sors deux cubes pour absorber leur élan. Au moins, ils ne mourront pas. Un homme, ça s'endure.
Je m'adresse à celui que j'ai reçu.
Oui, la raison pour laquelle nous agissons de façon si voyante, c'est qu'elle se trouvait près du démoniaque.
« Arrêtez les folies, s'il vous plaît, Karina-sama. »
« Heu, euh, Sa… non, chevalier Pendragon. »
Mademoiselle Karina, réalisant que c'est moi qui l'ai rattrapée, s'affole tout en prononçant mon nom. Qu'elle bégaye, passe encore, mais quel est ce rituel consistant à étendre les doigts devant sa poitrine et à joindre puis séparer les mains ? Serait-elle gênée ?
Encore dans mes bras, elle marmonne : « Se faire enlacer par quelqu'un d'autre que papa », « Tu es étonnamment costaud », et pour finir « La lune de miel sera à la capitale, j'imagine ? » — son monologue part dans une direction incompréhensible. Elle semble totalement immunodéprimée face au contact avec le sexe opposé.
« Portage princesse interdit ! »
« Hm, interdit. »
et Mia, qui ont rattrapé le groupe par derrière, me donnent un coup de pied. J'espère qu'il n'y a pas d'empreintes sur mon cul ?
Mademoiselle Karina a perdu près de 20 % de ses PV, protégée par Raka ou non, alors je demande à et Mia de la soigner. Quand je la repose au sol, elle m'attrape la manche pour une raison inconnue, mais elle ne semble pas savoir pourquoi elle l'a fait non plus.
« Maître, la ligne de front s'effondre. J'y vais. »
C'est par cette déclaration que Liza se lance vers le champ de bataille. Pochi et Tama saluent les seins de Karina à gauche et à droite avant de foncer sur les traces de Liza. Quoi ça ? Jalousie.
Le démoniaque tente un contre à trois poings contre Liza qui charge, donc j'intercepte en visant chaque poing avec « Court étourdissement ».
Déséquilibré par les courts étourdissements, le corps sans garde du démoniaque reçoit la lance magique de Liza. Bien sûr, la lame magique était activée. Cette attaque n'a réduit ses PV que de 5 %, mais si l'on considère que c'est autant que les dégâts cumulés jusqu'ici, c'est peut-être impressionnant.
En retard, Pochi et Tama attaquent simultanément l'arrière des genoux du démoniaque qui a perdu l'équilibre. Les dégâts n'atteignent même pas 1 %, mais ça a dû faire mal car le démoniaque pousse un court cri et riposte par une attaque de queue vers Pochi et Tama.
Je ramasse un heaume tombé aux pieds de quelqu'un et le lance dans le ventre du démoniaque. Quand il y a des spectateurs, il faut tenir compte du temps de réincantation de la magie, c'est trop fastidieux.
L'heaume ayant fait perdre l'équilibre au démoniaque, l'attaque de queue perd en puissance et Pochi et Tama parviennent à la recevoir en croisant leurs épées courtes, la déviant vers le haut. Elles exploitent habilement ce vecteur pour prendre de la distance.
Au fait, le guerrier lourd d'avant n'est plus là.
Je baisse les yeux : il gît aux pieds du démoniaque. La partie latérale de son armure métallique est profondément enfoncée, et il a l'air d'avoir craché du sang avant de s'effondrer.
« Pochi, Tama, je crée une ouverture, mettez le lourd en zone de sécurité ! »
« Aye ! » « Roger ! »
Je renverse le démoniaque avec un « Court étourdissement » plus puissant. Dans cet intervalle, Pochi et Tama s'approchent en courant et traînent le guerrier lourd vers les spectateurs.
« Tout à l'heure, c'était "Martèlement du grand marteau" de niveau intermédiaire, et maintenant "Marteau divin" de niveau supérieur. Ce doit être "l'Ouragan noir" dont le nom est sorti aux préliminaires, c'est certain. »
« Non, "l'Ouragan noir" était censé être d'âge mûr, c'est sûrement le mage-guerrier " rouge". »
J'entends les commentaires irresponsables des spectateurs. Qui sont ces gens aux surnoms d'adolescent complexe ? Les spectateurs sont cachés derrière des bâtiments à une certaine distance. Sans la compétence « Ouïe fine », on n'entendrait pas à cette distance.
Le tank étant hors de combat, je n'ai pas d'autre choix que de le remplacer.
« ■▼■▲ ▲■▲■ ▲▲ Bouclier »
Le bouclier magique apparu réceptionne le poing du démoniaque qui se relève et attaque. Ce poing s'allonge drôlement. Ce n'est pas une image : s'il s'allonge vraiment de cinq mètres, c'est embêtant.
La prochaine fois qu'il l'allonge, je l'attacherai comme dans un manga.
« Par ici, sale gorille ! »
Avec la compétence « Provocation », je concentre l'attention du démoniaque sur moi. Comme ça, même si Liza et les autres l'attaquent un peu, il ne changera pas de cible.
« Je prête main-forte ! Chevalier Pendragon ! »
Mademoiselle Karina crie mon nom comme pour faire de la pub autour d'elle. Arrête un peu.
Elle lance des regards en coin dans ma direction, comme pour réclamer qu'on appelle son nom aussi, mais je l'ignore. Pas la peine de la gâter.
Peu après elle, les sorts d' et Mia atteignent le démoniaque. La magie d'éclair d' brûle les yeux du démoniaque, et la brume d'excitation de Mia brûle ses poumons.
Mia, mes poumons vont griller eux aussi ? Je la regarde avec reproche, mais elle détourne les yeux.
« Sur un champ de bataille, regarder ailleurs est interdit. »
Mademoiselle Karina, qui s'est placée exprès devant moi, tente d'intercepter l'attaque du démoniaque et se fait envoyer valser. Juste avant l'impact, Raka a brillé et produit plusieurs couches de petits boucliers lumineux pour la protéger, donc les dégâts devraient être minimes.
J'aimerais bien extraire cette défense automatique de Raka pour la massifier. Je veux absolument en équiper tout le monde.
Je tire une cinquantaine de flèches guidées avec une incantation factice.
D'un coup, ses PV chutent d'environ 30 %. J'aurais dû le sniper de loin avec les flèches guidées. C'est sans doute un type spécialisé attaque et défense physiques, avec une défense magique faible.
« , couvrez-moi avec de la magie offensive. Mia, balle d'eau ou boule d'eau, je compte sur toi. »
« OK »
« Hm »
La lame de lumière d' vole mais est détruite d'un revers de bras du démoniaque. Avec un léger retard, la balle d'eau de Mia arrive, mais elle se contente de mouiller le démoniaque.
Hé ? Il n'est pas faible contre la magie ?
« Hélas, une magie de bas niveau comme Lame de lumière ne peut pas fonctionner sur un démoniaque. »
« Mais la flèche magique tout à l'heure a marché, non ? »
« C'était "Lance rationnelle" de niveau intermédiaire ou "Danse des lames néantes" de niveau supérieur. »
« Non, "Danse des lames néantes", ça m'étonnerait quand même ? »
Les spectateurs sont bruyants depuis tout à l'heure. Je jette un œil dans leur direction : ce sont une dizaine de garçons et filles en uniforme, au début de l'adolescence. Des apprentis mages, peut-être ?
Comme prévu, je récite une incantation factice de magie de glace de niveau intermédiaire et lance « Gel » sur le démoniaque. La cible : la zone mouillée par Mia.
Sans attendre, la lance de Liza s'enfonce et réussit à arracher un bras du démoniaque.
Je fais lancer de petits tonneaux d'eau par Pochi, Tama, puis par Karina qui s'est relevée, et je tranche les tonneaux arrivés près du démoniaque avec l'épée féerique pour l'inonder.
Si je le tranche directement avec l'épée féerique, c'est fini, mais avec tous ces spectateurs, ça ferait trop voyager.
Bon, je le gèle et Liza l'achève d'un coup de lance, et c'est réglé.
***
Le démoniaque, peut-être parce que la température de gel était trop basse, s'est mis à s'effriter à l'endroit où il a pris la lance, se dispersant en menus fragments. Les petits débris sont devenus de la fumée noire et ont disparu. Monsieur Wagahai a laissé un cadavre, mais les démoniaques inférieurs disparaissent ? Le Splitter aussi est devenu de la poudre noire.
Le bas du corps est intact, mais dans le haut qui reste, un noyau magique émettant une lumière sourde est visible. Liza le ramasse négligemment. Je regarde dans la direction où réagit « Détection de crise » et vois une petite corne rouge rouler par terre.
Je l'estime : c'est un objet nommé « Corne courte ». La description est en langue démoniaque. Quand le niveau de la compétence atteint 5, on peut à peu près la lire. Contrairement aux objets magiques humains, la description est simple.
Il y est écrit : « Convertit les êtres intelligents locaux en démoniaques. » L'apparition soudaine d'un démoniaque en ville est due à cet objet.
Par précaution, je vérifie s'il n'y a pas d'autres « Cornes courtes » dans cette ville, mais il n'y en a pas.
Si je cherche sur tout le territoire, les résultats de recherche gèlent et ne répondent plus, alors je vais limiter la zone et procéder par étapes. L'intérieur de la Trésorerie ou des sacs magiques ne peut pas être fouillé, donc ce n'est qu'un pis-aller, mais mieux que rien.
Je range la Corne courte dans le Stockage et me dirige vers le sauvetage des blessés.
***
D'abord le chariot luxueux. Il y a environ quatre survivants à l'intérieur. Il est renversé, et par-dessus, un chariot de bagages brisé s'est écrasé.
Le soulever et l'écarter ferait trop voyager, alors je le souffle avec « Court étourdissement ». Je soutiens discrètement le chariot principal à la main pour qu'il ne bouge pas.
Je monte sur le chariot et regarde à l'intérieur. Tous semblent inconscients. Il y a un garçon et une fille aux cheveux noirs d'une dizaine d'années, une femme d'une vingtaine d'années vêtue comme une fonctionnaire et à l'air intelligent. Et une fille d'une quinzaine d'années en robe, aux cheveux roses. Ceux d' sont déjà comme ça, mais rose… C'est un manga !
Ma remarque intérieure a dû être entendue, car la fille en robe se réveille.
Elle a l'air encore hagarde.
« Cheveux noirs ? Hé, ro… hi… sama ? »
Elle marmonne seulement ça et perd à nouveau connaissance.
C'était ma rencontre avec la princesse Menea, du petit royaume de Rumook.