« C'est trop difficile à comprendre pour toi ? Ça veut dire que ta mère t'a voulu. Pas ton père. »
'C'est plutôt déroutant pour moi parce qu'elle en parlait si naturellement. J'ai eu l'impression que mon esprit allait s'effondrer. C'était une histoire à laquelle je n'avais jamais pensé. Ma mère m'avait voulu si fort qu'elle avait séduit mon père et couché avec lui ; puis après, elle s'était cachée ? Pourquoi, bon sang ?'
'Ça n'avait aucun sens. Qu'est-ce qui se passait ?'
« Pourquoi ? Tu étais surprise ? »
'Je n'étais pas surprise. Je me demandais juste. Avec le fait que je savais quelque chose que je ne savais pas et le fait que ma mère m'avait vraiment voulu.'
'Attends, d'abord, j'ai froncé les sourcils devant quelque chose que je ne pouvais pas ignorer facilement. Quel putain de truc chez ce cinglé ? Il ne couchait pas avec les femmes tant qu'elles ne le lui demandaient pas ? Avec des femmes ? Waouh, qu'est-ce que j'étais censée ressentir face à ça ?'
'Bon, bien sûr, coucher avec quelqu'un qu'elles détestaient était la chose la plus misérable pour les femmes. Pourtant, n'était-ce pas ce que Keitel voulait dire en les laissant rester vierges à vie et pourrir dans le sérail ? Non, d'abord, ce sont les femmes qui séduisaient les hommes en premier. Peu importe à quel point les droits des femmes pouvaient être élevés en Agrigent, c'était clairement une honte pour les femmes. Non, c'est une humiliation avant d'être une honte.'
'Je commençais à comprendre pourquoi il y avait tant de femmes qui séduisaient Keitel pour devenir impératrice. On croyait généralement que les princesses de Keitel n'étaient pas officielles mais étaient traitées comme ses concubines. Même si elles retournaient dans leur pays, on ne les traiterait pas comme des vierges. Au contraire, leur peuple ne ferait que les maudire. C'était comme si les princesses étaient vendues et renvoyées à la dynastie Yuan sous la dynastie Goryeo.'
'Oh, pourquoi faisait-il ça pour me donner mal à la tête ? Arrêtez donc d'amener les princesses d'autres pays ici juste pour les fourrer dans ce putain de sérail, dingue !'
Layla souriait et appréciait mon expression. Je ne la connaissais pas, mais elle avait mauvais goût. C'était si bon que ça de me voir souffrir, hein ?!
« Veux-tu que je te dise un secret ? »
« Un secret ? »
« Oui. »
'Malgré tout, je ne pouvais m'empêcher d'être intéressée par le genre de secret qu'elle avait en tête. Merde, pourquoi étais-je si facilement influençable par les autres ?'
« Sur la façon dont l'empereur Keitel est monté sur le trône. »
'N'était-ce pas évident ? Ce que j'avais entendu, c'est qu'il avait commis un acte de trahison. C'est peut-être pour ça qu'on appelait Keitel l'empereur sanglant. Toujours est-il que j'ai décidé de lui demander au cas où.'
« Comment est-il monté sur le trône ? »
« Il a tué son père de ses propres mains en s'alliant avec un traître. »
'C'est évident. C'est ce que j'avais entendu avant. Bon, je n'avais pas entendu qu'il avait tué son propre père. J'avais entendu que le précédent empereur était un salaud pourri. N'était-ce pas un peu bizarre de tuer son père de ses propres mains ? Bien sûr, Keitel avait ses raisons, mais c'était quand même étrange. Pourquoi l'avait-il tué ?'
« Ensuite, il a rassemblé ses dix-sept frères dans un palais et les a tous brûlés. Leurs cris couvraient le palais royal comme une brume profonde et épaisse. »
'C'était aussi une histoire que j'avais entendue avant. C'est répugnant de l'entendre à nouveau.'
'S'ils avaient tous été en vie, c'étaient ceux que j'aurais appelés Oncles. Ça rendait ça encore plus flippant. Je ne pouvais pas être sûre que ma vie ne finirait pas de la même façon. J'avais entendu que Keitel n'avait absolument aucun amour pour les membres de sa famille.'