C'était difficile d'attraper la cloche à pied en hiver. Regardant la neige tomber au-delà de la terrasse, j'ai touché la fenêtre du bout des doigts.
Maintenant, j'allais avoir un an.
Quand on m'a enfin dit mon âge, j'ai pu répondre. Apparemment, il y aurait un festin pour fêter mon premier anniversaire. Enfin, ça ressemblait plus à une fête qu'à un festin.
C'était juste une fête pour célébrer mon anniversaire et souhaiter ma croissance future. Enfin, je suppose que c'était la même chose.
« Vous êtes un peu lent, Votre Majesté. Accélérez un peu. »
Me retournant, j'ai vu Ferdel sourire et essayer d'être badin devant Caitel.
Il allait se faire battre encore. Bref, il cherche sa punition.
Au début, je l'ai cru stupide avec son foie gonflé d'orgueil, mais maintenant j'ai l'habitude. C'est pour ça que les humains sont des animaux d'adaptation. Ha, c'est triste. Je m'habituais à cette scène maintenant.
« Il y a eu une grave sécheresse à Izarta. Ils ne pourront probablement pas respecter le quota alimentaire que vous attendiez. »
Le visage de Caitel s'est légèrement raidi. Ce que voulait Caitel, c'était probablement des rations pour préparer une armée, non ? On parle beaucoup d'une nouvelle guerre ces temps-ci, et on dirait qu'il va encore faire des siennes. Moi, je restais assise tranquillement.
« Inutile. »
Un mot froid, lancé glacialement. Ses paroles étaient sincères.
Ferdel a haussé les épaules en silence ; pas de réponse.
Après ce mot unique, Caitel a fermé sa bouche. Tous deux assis côte à côte, ils traitaient une énorme quantité de paperasse. J'ai tendu les jambes, m'étirant, et j'ai observé les deux hommes.
Depuis qu'on a levé l'interdiction d'un mois dans le bureau de mon père, Ferdel venait chaque jour au bureau de Caitel et discutait.
Ah, correction. Travaillait.
Il y avait un grand et beau bureau à la résidence du chancelier, mais je ne savais pas pourquoi il préférait travailler ici. Cependant, d'après lui-même, c'est plus amusant de travailler ici.
« Quand est-ce que tu vas te barrer ? »
« Quand tu auras fini ces papiers. »
Il avait une sacrée paire de joues.
Ferdel était si dégoûtant que j'avais envie d'essayer de lui coller quelques coups de poing dans son visage souriant et agaçant. Enfin, Dranste était au sommet de la répugnance, donc lui n'était pas si mal. Ferdel, qui avait créé le miracle de réduire sa lune de miel à une journée à cause de son enlèvement précédent, avait malheureusement la tragédie de ne pas s'être marié à temps. C'était censé être en décembre, mais on disait que ce serait en janvier à cause d'un contretemps.
Cependant, j'avais un peu peur que le mariage soit le lendemain de mon anniversaire.
'Bon, je suis sûre que tu n'as pas fait exprès.'
« Tu n'as pas vu Dranste ces temps-ci ? »
En jouant avec un stylo, Ferdel a parlé à Caitel. Il a répondu sans se retourner.
« Pourquoi devrais-je m'en soucier ? »
« Espèce de glacial, mais c'est ton maître. »
Espèce d'abruti, il devrait le remercier rien que pour ne pas l'ignorer. C'était assez surprenant de voir Ferdel et Caitel comme s'ils étaient amis comme ça.
'Pourquoi on ne se sépare pas ?'
Ils ont dû rompre cent fois, mais même s'ils se battaient comme ça, ils revenaient à être amis. C'était vraiment incroyable.
J'ai soupiré et regardé autour de moi. Il y avait Dranste appuyé contre la fenêtre, regardant la même scène.
« Hein ? Pourquoi ? Tu veux que je joue avec toi ? »
'Non, juste, tu es pathétique.'
Dranste a ri à ma réponse. Sa main a tapoté ma tête.
'Ne touche pas à ma tête, salaud !'
Mes cheveux, qui étaient maintenant un peu plus longs et m'aidaient à ressembler davantage à une personne, étaient précieux à bien des égards. J'ai découvert que mes cheveux étaient d'une couleur rouge-argent vraiment intéressante et belle. Je les tenais de mon père, donc c'est un peu gênant.
« Mais si je me montre, il ne me laissera pas te toucher. »
'Du coup, c'est bien de me toucher en cachette ?'
Je l'ai regardé d'un air pathétique, et Dranste s'est penché sur mon berceau en souriant.
« Oui. »
'Oh, tu es un pervers.'
J'ai secoué la tête une fois et regardé à nouveau par la fenêtre. Le spectacle des flocons de neige duveteux volant dans le ciel me lassait.
Ça semblait avoir suscité pas mal d'intérêt chez Dranste.
« Tu n'as jamais vu de neige avant ? »
'Non, j'en ai déjà vu.'
« Alors pourquoi tu regardes les flocons avec tant d'intérêt ? Tu aimes la neige ? »
'Oh, sérieusement.'
En le regardant sans un mot, Dranste a souri.
Quoi, ce déjà-vu. On avait l'impression qu'il m'arrivait quelque chose.
C'est probablement juste mon impression. Juste mon impression… Ignorons.
« Pourquoi tu ne réponds pas ? »
'Vraiment, c'est tout !'
Ce n'est que quand je lui ai lancé un regard que Dranste a arrêté de m'embêter. Il a souri et a retiré ses mains.
Bref, lui aussi, c'est un problème.
Avec une petite bougonnerie, j'ai regardé à nouveau par la fenêtre.
Ciel enneigé. À l'origine, je suis née en été. Oui, dans ma vie précédente, j'avais vingt-cinq ans de souvenirs, donc soudain, je me sentais bizarre d'entendre que l'hiver était mon anniversaire.
Je suis née en hiver.
Ça me rappelait d'une façon ou d'une autre ma mère qui était une princesse royale du Nord. Je ne l'avais jamais vue ni rencontrée, mais j'avais quand même un sentiment étrange. L'envie de la voir, ou, en fait, la chose qui m'intriguait le plus, c'était de savoir quel genre de personne elle était. C'est difficile à décrire comme du manque, mais c'était ce genre de sentiment.
Quand je suis revenue à la réalité, Dranste était parti.
Au début, je n'arrivais pas à m'habituer à son absence soudaine…
J'ai ressenti quelque chose de subtil, comme si c'était la preuve que je m'étais habituée à cette vie. En me retournant à nouveau, Papa et Ferdel travaillaient dur sur les paperasses.
Je me suis levée. Je me suis agrippée à la barre de mon berceau et me suis penchée en arrière.
« Kaitel ! »
C'était un exercice de prononciation, pas un appel.
Ouais, c'est juste de l'entraînement à la prononciation.
C'était normal que ma prononciation casse parce que je n'avais pas beaucoup de dents. Hein, du coup j'aimerais bien délier ma langue le plus doucement possible avant de parler correctement, mais… foutre !
Ouais, je voulais juste être mesquine avec mon père, merde.
« Ferdel ! »
À mon appel soudain, Ferdel a levé la tête. Son regard sur moi était toujours sur le fil.
Je ne voulais pas l'appeler. J'avais honte d'appeler juste mon père.
J'ai ressenti un léger regret.
Caitel m'a jeté un coup d'œil. J'étais tellement habituée à son regard que j'ai été surprise par ma propre adaptabilité.
Si on entre dans la tanière d'un tigre, on peut devenir un tigre si on reste aux aguets.
Hein ? Attends. Je ne crois pas que c'était ça.
« Oui, je suis Ferdel ! Comme c'est mignon ! Ange, ange ! »
'Oui, je suis un petit ange, mais tu peux arrêter maintenant, mon fanatique ? Je sais que t'es déjà devenu mon esclave, mais j'ai un peu peur, okay ?'
Après tout, tout ce que faisait Ferdel, c'était la même chose qu'avant.
« J'arrive pas à croire qu'elle soit ta fille. Où t'as chopé cet ange ? Dis-le-moi tout de suite ! »
Maintenant, face aux querelles défavorables qu'il se prenait dix fois par jour, Caitel en était arrivé à l'ignorer tout le temps. Il y avait peut-être des trucs chiants à gérer, mais avant tout, ça ne valait pas le coup.
'Snif snif, pauvre Ferdel, à dire ouvertement que ton pote ne trouve pas que tu vaux la peine qu'on s'occupe de toi. Bien sûr, il n'était pas blessé par ça.'
« Papa ! »
Les yeux de Caitel se sont tournés lentement vers moi à mon appel. J'ai fait un grand sourire à son regard cramoisi qui m'a touchée.
'Regarde mon sourire à un million de dollars.'
Caitel m'a regardée une fois, puis a baissé les yeux à nouveau.
'Oh, ce père arrogant, juste un sourire pour ta fille, ça ne te tuera pas !'
« Donc comme conclusion, on envoie Assisi ? »
« Heu… »
Quand ils sortaient le nom d'Assisi, le sujet tournait généralement autour d'une seule chose. Y a une putain de guerre.
« Je suis désolé pour Assisi, mais… »
Ferdel a ri en se grattant la joue. Bien sûr, c'était un vrai sourire, mais pourquoi ses yeux étaient sur moi. Il devrait tourner la tête vers mon père maintenant !
« Tu as dit que tu n'allais pas y aller, alors… »
C'était un petit reproche.
Bon, peut-être que je le prenais trop à cœur. Bref, Caitel a ignoré Ferdel et était toujours occupé à classer les documents. Il devait regarder les rapports sur le comportement des grands aristocrates. Il regardait aussi les rapports de situation qui remontaient des colonies.
Je regardais les deux hommes travailler dur pendant que je mâchouillais mon bavoir.
« Mais pourquoi tu n'y vas pas ? T'as beaucoup de stress. C'est pas l'heure de le lâcher ? J'ai mal calculé ? »
'Tu crois qu'il est un chien enragé ou quoi ? Laisse-le partir.'
Oh, attends. C'en était un, de chien enragé. Ferdel. Désolée.
Aux mots de Ferdel, Caitel a posé son stylo. Ses yeux étaient plutôt languides, relevant la tête et fixant froidement.
« C'est exact, mais je n'ai pas envie d'y aller. »
« Pourquoi ? »
Ferdel a demandé. À cette question, Caitel s'est tourné vers moi sans un mot.
'Hein ? Hein ? Hein ? Pourquoi tu me regardes tout d'un coup ?'
Pour un instant, les yeux de Ferdel se sont plissés. Il a demandé de façon concluante.
« À cause de la princesse ? »
Caitel a renfourché son nez dans les paperasses sans un mot. J'étais embarrassée.
Hein ? Qu'est-ce que j'ai fait ?
« Vraiment ? »
Peut-être surpris, la voix de Ferdel a grossi légèrement. Ferdel était vraiment rarement, vraiment, sincèrement surpris. Ça a dû être une surprise de voir que même ses mains ne pouvaient pas bouger. Bien sûr, j'ai vite compris qu'il avait pété un câble quand j'ai entendu son murmure.
« Je ne crois pas que ce soit Caitel. Oh mon Dieu. Ce doit être le monstre masqué de Caitel. Est-ce un agent du gouvernement anti-Agrigent ? Des extraterrestres, par hasard ? »
… Pourquoi tu ne reprends pas tes esprits avant de penser à mon père ?