Après avoir quitté le Gouffre, Caiyun apparut dans le palais souterrain. Les cultivateurs étaient partout, se battant et se bousculant. Certains l'attaquèrent même.
« Sœur aînée, il y a un monde entier à l'intérieur de ce rouleau ! Comment est-ce possible ? »
Caiyun ricana. « Les mondes varient — les Grands Mondes des Mille, les Petits Mondes des Mille, et en dessous, des royaumes comme les domaines et les cieux des grottes. Ton niveau de cultivation est trop bas pour comprendre cela maintenant. Quand tu atteindras le Royaume Martial de l'Âme, le Quatrième Royaume de l'Âme Martiale et le Sixième Royaume de l'Âme Martiale se concentrent sur la création de domaines spatiaux. »
Cheng Lingyu fronça les sourcils, observant le rouleau. « Quel rang d'artefact magique est-ce après avoir brisé son sceau ? »
« Un artefact spirituel d'espace. Seul le premier sceau est levé — deux restent. Je soupçonne qu'il s'agit d'un artefact spirituel de grade exceptionnel. »
Cheng Lingyu haleta. « Un artefact de grade exceptionnel pour six mille Pilules Tianyang ? C'est une aubaine incroyable ! »
Caiyun secoua la tête. « Difficile de dire si c'est une bénédiction ou une malédiction. Ces sceaux pourraient piéger quelque chose de mortel. Ou peut-être que de plus grands secrets s'y cachent. Nous verrons. »
« Donc c'est soit une prison pour les horreurs, soit un coffre-fort de fortune ? »
Caiyun acquiesça. « La cultivation est un long chemin — de la chair à la divinité, de la terre au ciel, du néant au tout. Quand tu te tiendras un jour au sommet du Grand Monde des Mille, façonnant ou brisant les royaumes, tu comprendras vraiment ce que signifie la cultivation. »
Cheng Lingyu marmonna. « Le sommet de la création et de la destruction… semble inaccessible. »
Caiyun grinça. « Continue de t'efforcer, et l'espoir demeure. Maintenant, dis-moi ce qui s'est passé au palais. Quelle chance as-tu trouvée ? »
Il soupira. « Le palais était une illusion, mais la Tablette du Dieu Soleil était réelle. À l'intérieur se trouvait un gouffre immense. Des gravures sur pierre parlaient de quatre chances : Vie et Mort S'évaporent. Hua Yuehong a obtenu le Secret de l'Illusion, Bai Ruomei la Chance de la Vie. J'ai affronté la lumière noire de la mort, j'ai failli y passer. L'homme aux cheveux argentés est entré dans la Terre de la Destruction… Puis la Tablette s'y est envolée, et tous trois ont disparu. »
Caiyun médita. « Vie, Mort, Illusion, Destruction — leur interplay m'intrigue. »
« Intrigue ? »
« Regarde les quatre. Vie (Bai Ruomei), Illusion (Hua Yuehong), Mort (toi), Destruction (l'homme aux cheveux argentés). Vie et Illusion sont séparées par la Mort — tu te tiens entre Bai Ruomei et Hua Yuehong. Mort et Destruction sont divisées par l'Illusion — Hua Yuehong se trouve entre toi et l'homme aux cheveux argentés. Vie et Destruction ? Divisées à la fois par la Mort et l'Illusion — Bai Ruomei et l'homme aux cheveux argentés sont connectés à travers vous deux. Un enchevêtrement inextricable, non ? »
Cheng Lingyu rougit. « Sœur aînée, tu racontes n'importe quoi ! »
« Pas du tout. Vous quatre seuls êtes entrés dans ce palais. Des liens existent — ils sont simplement flous pour l'instant. »
Cheng Lingyu fronça les sourcils, se remémorant les événements. « Hua Yuehong et Bai Ruomei ont réagi fortement à l'homme aux cheveux argentés, comme si elles le connaissaient. Le démasquer pourrait tout expliquer. »
« Laisse ça pour plus tard. Cache-toi d'abord. Les étrangers ne savent pas ce qui s'est passé, mais les experts enquêteront. Cinq Maîtres de l'Esprit du Royaume Martial de l'Esprit sont dans la ville de Yunyang maintenant — nous ne pouvons pas leur faire face. »
Caiyun n'avait atteint que récemment le Deuxième Niveau Arme de Sang du Royaume Martial du Sang. Bien qu'inégalée parmi ses pairs, les experts du Royaume Martial de l'Esprit la surpassaient de loin.
« Tu as raison. Nous devons rester discrets. »
« Cette chambre est sûre. Six nœuds spatiaux à proximité nous permettent de fuir instantanément. Entraîne-toi dur ici jusqu'à ce que la tempête passe. »
Cheng Lingyu dit : « Il y avait trois trésors dans le palais souterrain cette fois. Je suis entré dans les trois chambres, la première offrant les plus grandes récompenses. J'ai beaucoup de choses à te donner, Sœur aînée. »
Il avait l'air excité en sortant d'abord la Robe de l'Esprit Céleste et en la tendant à Caiyun.
« C'est… un artefact spirituel de haut grade… »
Caiyun la fixa, stupéfaite. Bien qu'endommagée au niveau de la poitrine, la robe pouvait être entièrement réparée par quelqu'un de compétent en formations gravées.
« Un artefact spirituel de haut grade ? Peux-tu la réparer, Sœur aînée ? »
« C'aurait été presque impossible auparavant, » répondit-elle. « Mais maintenant que j'ai maîtrisé le Diagramme des Esprits Célestes, c'est gérable. La poitrine est un point vital — celui qui a percé cette robe devait être d'une puissance terrifiante. »
Cheng Lingyu décrivit brièvement le carnage de la première salle de pierre, suggérant que la plupart des victimes s'étaient tuées entre elles.
« Ton raisonnement tient. Le palais souterrain sous la ville de Yunyang demeure mystérieux. Nous ne pouvons pas encore déterminer si les salles de pierre ou le palais principal recèlent les plus grandes Rencontres Fortuites. »
Il exposa ensuite tout son butin — herbes spirituelles, pilules étiquetées Pilules du Dragon Divin des Neuf Soleils (grade haut de niveau Terre), huit flacons de sang spirituel, manuels, l'Armure de Combat en Jade d'Argent, et deux artefacts spirituels intacts.
Les yeux de Caiyun s'écarquillèrent tandis qu'elle les inspectait. « Ce butin est extraordinaire ! Garde ces trois herbes spirituelles aux capacités innées. Je prendrai un flacon de Pilules des Neuf Soleils. Nous analyserons le sang spirituel plus tard. Cette armure de grade exceptionnel nécessite un raffinage avant utilisation — ta cultivation actuelle n'est pas suffisante. »
Cheng Lingyu grinça. « Certains manuels me semblent inutiles. Plutôt que de les détruire, vendons-les aux enchères. »
En feuilletant les pages, le souffle de Caiyun se coupa. « Flamme Dorée du Sang Pourpre ! Mille Frappes ! Paume de Tonnerre ! Aiguille Brûle-Cœur ! Ces compétences ultimes pourraient atteindre le Royaume Martial de l'Esprit si maîtrisées ! L'Écriture du Poison et ces manuels sont inestimables ! »
Elle l'interrogea sur les événements de la salle de pierre. Cheng Lingyu tout raconta, sauf l'affaire du Passage Céleste.
« Le déverrouillage du premier sceau de la lame magique et l'éveil de ta Mer d'Essence Véritable étaient des gains inattendus. Mais les ressources nécessaires pour une seconde Mer… Avec ta Constitution, l'avancement sera impossible sans ressources immenses. »
Cheng Lingyu soupira. « Une Constitution trop puissante apporte ses propres problèmes. »
« Laisse-moi faire, » dit Caiyun pensivement. « Je me déguiserai pour enquêter sur le palais. Beaucoup de cultivateurs morts appartenaient à de petites forces de la ville de Yunyang. Nous pillerons leurs bastions abandonnés pour tes besoins. »
« Sage. Mieux vaut que nous utilisions ces ressources que d'autres. »
« Exactement. Maintenant, explique pourquoi tu as pris cet Arbre Mort de la seconde grotte. »
De son Anneau Manteau d'Esprit, Cheng Lingyu produisit l'arbre flétri. « Matériel d'artisanat précieux, mais le vrai prix est ici. » Après avoir fouillé parmi les racines, il révéla un crapaud de jade à trois pattes brillant de Lumière Spirituelle et sentant la rosée spirituelle.
Caiyun comprit instantanément. « Le bassin de rosée de la grotte était connecté à celui-ci. »
« Exact. Bien que la plupart de la rosée se soit transformée en oiseaux spirituels et se soit enfuie, ce crapaud en contient davantage — mais il y a une barrière spéciale. »
Examinant le crapaud, Caiyun fronça les sourcils. « Cette restriction diffère des sceaux normaux. La briser ne sera pas facile. »
« Je peux m'en charger avec le temps. Mais d'abord… » Il posa une pierre bleue de la taille d'un pouce dans sa paume.
« Une Pierre d'Alimentation de l'Esprit ! Tu es vraiment mon étoile porte-bonheur ! » Elle l'étreignit férocement, déposant un baiser sur sa joue. La pierre faciliterait son avancement du Deuxième Niveau Martial du Sang au Troisième.
Rougissant mais ravi, Cheng Lingyu changea de sujet. « Et ces deux artefacts du palais ? »
Caiyun les identifia : « Le Bateau des Nuages, un artefact spirituel volant de bas grade. La Bannière Guide de l'Âme, un outil de grade moyen pour capturer les Âmes de Bêtes quand tu atteindras le Royaume Martial de l'Âme. »
Alors qu'il les rangeait, Cheng Lingyu continua de poser des questions, se délectant des conseils patients de sa Sœur aînée.