Le caractère « Mort » refusa de céder, lançant une troisième offensive. La lumière noire de la mort s'accrocha à la poitrine de Cheng Lingyu, le repoussant pas à pas vers une situation désespérée.
Cette fois, la force vitale de Cheng Lingyu chuta à un niveau critique. La pyramide dans l'espace mystérieux trembla légèrement, libérant une puissance immense qui repoussa instantanément la lumière de la mort de sa poitrine.
Composée de quatre étoiles, chacune représentant un espace de stockage unique contenant lumière et obscurité, cette pyramide irradiait une puissance divine insondable une fois pleinement formée.
Alors que la vie de Cheng Lingyu tenait à un fil, la pyramide s'empara du contrôle de son corps. Une force considérable s'éveilla dans les ténèbres, contrant l'assaut du caractère Mort.
L'impitoyable lumière noire de la mort initia une quatrième attaque.
Désormais, Cheng Lingyu riposta activement. La pyramide au sein de ses cinq lacs et de la Mer d'Essence Véritable de son dantian flamboya d'une radiance divine, rendant son corps translucide. Six pyramides en lui libérèrent une essence véritable en forme d'épée qui changea de couleur en vol, fusionnant en une frappe unifiée contre la lumière de la mort.
Le caractère Mort contenait six brins de lumière noire de la mort – des flammes divines pourpre-noir porteuses du pouvoir corrosif de faire pourrir toute création.
Six L'Épée du Cœur Ne Laisse Aucune Trace jaillirent de Cheng Lingyu, leur force indestructible s'entrechoquant violemment avec la lumière de la mort dans un combat mortel.
Bien que normalement insuffisante face à une telle puissance au niveau de cultivation de Cheng Lingyu, le contrôle de la pyramide à quatre étoiles transforma L'Épée du Cœur Ne Laisse Aucune Trace en une force irrésistible.
La première collision envoya le caractère Mort voler sans qu'il ne tire avantage.
Lors du second choc, la contre-attaque de Cheng Lingyu pulvérisa le caractère Mort en six brins primordiaux.
Au troisième engagement, Cheng Lingyu pressa son avantage. Chaque Épée du Cœur enserra un brin de lumière de la mort, les submergeant et les absorbant progressivement.
L'impossible se produisit – l'incarnation de la mort fut consumée par les épées. Les L'Épée du Cœur Ne Laisse Aucune Trace de Cheng Lingyu s'assombrirent en pourpre-noir, portées désormais du pouvoir corrosif de la mort elle-même tout en conservant leur nature perforante, élevant considérablement leur puissance d'attaque.
La lumière de la mort dévorée, l'autel s'effondra. Des flammes noires essaimèrent sur Cheng Lingyu pour être filtrées par son corps physique et absorbées par la pyramide à quatre étoiles.
Se réveillant une demi-heure plus tard nu, Cheng Lingyu se remémora tout avec clarté malgré son état sans rêves durant l'épreuve.
« Donc le caractère Mort de La Vie et la Mort S'Évaporent m'a failli tuer ici », songea-t-il, récupérant des vêtements dans son Anneau Manteau d'Esprit. La forêt de pierre avait disparu, ne laissant que des plaines sans relief.
Au-dessus flottait le palais éthéré où deux silhouettes s'affrontaient – Bai Ruomei, désormais inattendue au Royaume Martial du Sang, croisait le fer avec Hua Yuehong. Chaque fois que Bai Ruomei fléchissait, une lumière sacrée émanant de son front forçait Hua Yuehong à se défendre avec le magnifique cercueil de jade.
Canalisant son essence véritable dans la Perle Source, Cheng Lingyu apprit que le palais était un espace illusoire autorisant le combat. Si le corps doré, la mare de sang et les perles de jade étaient faux, la Tablette du Dieu du Soleil était authentique – et la source à la fois de la réaction de la Perle Source et du champ de supergravité de ce petit monde.
« Cette tablette est le vrai trésor », marmonna Cheng Lingyu, le regard vers le haut. « Mais comment l'atteindre ? »
Bien que Cheng Lingyu eût saisi une opportunité fortuite, il lui manquait les capacités de vol de Hua Yuehong et Bai Ruomei. Il ne pouvait qu'observer impuissant, rongé de regrets amers.
Autour de l'homme aux cheveux d'argent persistaient des énergies terrifiantes, sa tribulation destructrice surpassant de loin en ampleur la calamité de la mort de Cheng Lingyu.
Une explosion soudaine ébranla la zone tandis que Hua Yuehong et Bai Ruomei étaient projetées en arrière, le sang giclant de leurs bouches, grièvement blessées.
Le palais trembla violemment tandis que la Tablette du Dieu du Soleil manifestait des phénomènes divins. D'antiques grands talismans se matérialisèrent à sa surface, accompagnés d'un tonnerre céleste roulant.
Une lumière aveuglante jaillit de la tablette, forçant chacun à protéger ses yeux. La chaleur torride menaçait de brûler les cieux et la terre.
La massive Tablette du Dieu du Soleil descendit graduellement vers le gouffre profond abritant l'homme aux cheveux d'argent. Au-dessus, le palais explosa comme un feu d'artifice, éthéré et fugace, disparaissant complètement.
Lorsque la tablette frappa le sol, des grondements secouant la terre retentirent. Méprisant leurs blessures, Hua Yuehong et Bai Ruomei se ruèrent désespérément vers le gouffre.
Un éclair brillant accompagna l'impact de la tablette, générant des ondes de choc qui projetèrent instantanément les trois cultivateurs au loin. L'aura de la tablette disparut abruptement quelques instants plus tard.
Les deux femmes se relevèrent en hâte et sautèrent dans le gouffre sans hésiter. Cheng Lingyu maudit la disparition du champ de supergravité qui laissa son corps sans poids. Un seul pas l'emporta à trois milles de là.
De retour au gouffre effondré, il ne trouva aucune trace des autres. « Tout le monde est parti ? Comment m'échapper maintenant ? » Il grimacia d'être abandonné dans ce piège dénué de logique.
Quatre explosions simultanées des falaises signalèrent l'anéantissement imminent du petit monde. Apercevant la Bannière Ardente du Corbeau Doré, Cheng Lingyu paniqua : « Si ces mille cultivateurs extérieurs me voient ici… »
Il plongea dans les décombres près des falaises explosant, creusa une fosse peu profonde, et dissipa son essence véritable pour feindre la mort.
Les observateurs du palais souterrain n'avaient pas vu les événements dans le ravin, apercevant clairement seulement le combat de palais entre Hua Yuehong et Bai Ruomei. Tous supposèrent que la poussée de cultivation de Bai Ruomei provenait d'opportunités gagnées, tandis que leur affrontement résultait naturellement de la compétition pour le trésor.
Les développements ultérieurs restèrent cachés jusqu'à ce que la destruction des falaises révèle la Bannière Ardente du Corbeau Doré.
« Ce jeu complet de huit artefacts spirituels de grade exceptionnel détient une puissance inégalée lorsqu'ils sont combinés. Avec le palais parti et la Tablette du Dieu du Soleil disparue, s'emparer de ces bannières apporte le plus grand avantage. »
L'héritage du Saint Empereur disparu, des yeux cupides se portèrent sur les bannières maintenant une puissante défense autour de leur territoire.
Le Maître d'Esprit au Pinceau Charmeur testa le périmètre, découvrant que la puissance des bannières avait diminué – maintenant des défenses basiques sans leur impulsion originelle. D'autres Maîtres d'Esprit se joignirent à l'assaut, provoquant des tremblements du palais souterrain tandis que cinq Maîtres d'Esprit et experts du Royaume Martial du Sang assiégeaient les bannières affaiblies.
Caiyun observait anxieusement la zone de danger où périssaient même des rois du Royaume Martial du Sang. Après des attaques continues durant le temps d'un bâton d'encens, les défenseurs percèrent enfin la formation des Bannières Ardentes du Corbeau Doré.
Alors que les défenses s'effondraient, cinq Maîtres d'Esprit et rois du Royaume Martial du Sang se ruèrent sur les huit bannières tandis que des cultivateurs du Royaume Martial de l'Âme affluaient. Les artefacts sentients se transformèrent en corbeaux dorés tentant de s'enfuir, pourchassés par Yun Ao, Ouyang Lie, Shi Busi et des chefs de secte.
Les chercheurs ne trouvèrent aucune trace du trio disparu dans le ravin. À la place, des conflits éclatèrent entre cultivateurs, rendant la zone sanglante.
Après observation, Caiyun saisit sa chance d'entrer. Lan Xiaozhu se retira sagement avec Song Xuejiao.
Caché sous les décombres, Cheng Lingyu détecta l'arrivée de Caiyun par transmission vocale secrète. Après brève concertation, Caiyun s'approcha de sa position.
Une lumière serpentine s'enfouit dans les débris avant d'exploser sans danger. La fouille théâtrale de Caiyun dissimulait sa vraie action – enfermer Cheng Lingyu dans le rouleau mystique obtenu à la vente aux enchères du Studio Jubao, dont le sceau brisé révélait désormais un espace dimensionnel.
Son numéro convaincant achevé, Caiyun partit sans révéler la moindre faille.