Si Cheng Lingyu persistait à cultiver selon les standards de Mille Couches de Neige, il se demandait combien d'années il faudrait pour atteindre le Royaume Martial du Sang.
Avec un soupir, il sortit un manuel d'alchimie qu'il avait négligé plus tôt. Interrompant sa cultivation, il s'immergea dans l'étude de son contenu. Le texte énonçait les principes alchimiques fondamentaux et révélait des vérités inconnues des cultivateurs ordinaires.
Bien que ce ne fût pas un trésor rare, ce manuel contenait exactement ce dont Cheng Lingyu avait besoin.
L'alchimie exigeait une préparation méticuleuse — proportions des herbes, flammes du fourneau, types de matériaux, tout s'avérait critique. Cheng Lingyu se concentra sur les combinaisons d'herbes, réalisant que des ingrédients ordinaires pouvaient produire des pilules extraordinaires grâce à des interactions synergiques.
Il possédait de nombreuses pilules, pourtant les prendre individuellement donnait des résultats limités. En consommant plusieurs types ensemble, leurs effets combinés s'amplifiaient dramatiquement, maximisant la puissance.
Après deux heures d'étude, Cheng Lingyu mémorisa les enseignements du manuel. Il rassembla pilules et herbes, se préparant à tester une méthode radicale : utiliser son propre corps comme creuset.
Cette approche téméraire ne le dissuada pas. Sa Constitution unique repoussait lames et poisons, tandis que son esprit calculateur et la technique des origines alimentaient sa confiance.
Au cours des deux jours suivants, Cheng Lingyu équilibra cultivation et études du manuel, saisissant même des fragments de techniques de forge.
Les informations tourbillonnaient dans son esprit, déclenchant des réactions corporelles qui accéléraient sa croissance. En consommant quatre-vingts noyaux de monstre, neuf herbes spirituelles de bas grade, deux Pilules Saintes Célestes, cinq Pilules de Transformation des Trois Yang, quatre Pilules Ruyi, vingt-quatre Pilules Xuan Yang et diverses herbes spirituelles, il développa sa seconde Mer d'Essence Véritable dix fois — égalant la capacité de sa première Mer d'Essence Véritable.
Cette percée économisait les ressources : sans combiner les effets des pilules, il aurait eu besoin de huit fois plus de matériaux.
« À mi-chemin du Stade Rivière après dix jours… Grande Sœur doit me chercher. Il est temps de partir. »
Se relevant, Cheng Lingyu fit l'inventaire de ses ressources de cultivation restantes : quatorze manuels de la chambre de pierre. Il avait détruit les manuels d'alchimie et de forge de la Secte Xuanhuo après les avoir maîtrisés.
La collection de la chambre de pierre comprenait deux manuels d'alchimie, trois guides de forge, quatre techniques de combat (Flamme Dorée Pourpre Sang, Mille Frappes, Paume de Tonnerre, Aiguille Brûle-Cœur), un Livre des Poisons, deux textes de formations spirituelles, un manuel de bêtes spirituelles et un manuel d'âmes martiales.
Cheng Lingyu maîtrisa tout sauf les formations spirituelles, qui pâlissaient face au Diagramme des Esprits Célestes. Il songea à détruire les manuels mais opta pour les vendre aux enchères ou les offrir.
Les méthodes d'apprivoisement de la Belette Éclair du manuel de bêtes spirituelles avaient de la valeur. Les douze techniques avancées du Livre des Poissons l'ennuyèrent — il le rangea dans son Anneau Manteau d'Esprit. Le manuel d'âmes martiales l'intrigua le plus, détaillant les Âmes de Bêtes et les âmes végétales pour une future avancée au Royaume Martial de l'Âme.
La Flamme Dorée Pourpre Sang provenait de la Secte du Feu Céleste (Trois Saints et Quatre Pairs). La Paume de Tonnerre appartenait à l'Église Sacrée Tianlei. Mille Frappes, technique de jambe sans égale, originaire de la Secte Divine Martial. La létalité étrange de l'Aiguille Brûle-Cœur rendait ses origines mystérieuses.
Ces manuels laissaient entendre que des experts des Trois Saints étaient morts ici il y a longtemps — preuve des secrets cachés de la chambre de pierre.
Déterminé, Cheng Lingyu examina la formation spirituelle. Alors qu'il réfléchissait, sa main gauche se leva. Un vortex se forma dans sa paume tandis que Fang Tian Bao Yin flottait dans sa Mer d'Essence Véritable, les vagues se coalisant en une flamme radieuse qui façonna une minuscule figure humaine.
C'était la Technique du Ciel Brûlant cultivée par Cheng Lingyu, provenant du Fang Tian Bao Yin — un art divin suprême qu'il n'avait fait qu'entrevoir.
La figure formée de flammes portait des expressions vivantes, ressemblant à l'avatar de Cheng Lingyu. Après avoir observé la Formation Spirituelle dans la chambre de pierre, elle s'élança et se mit à virevolter à travers la formation dans un rythme précis.
Cheng Lingyu possédait deux Mers d'Essence Véritable, toutes deux à leurs limites maximales, pourtant il choisit sa main gauche pour démanteler la formation — une astuce habile. Le couteau magique dans sa main droite avait son premier sceau déverrouillé, maniant un pouvoir terrifiant. Mais craignant un contrecoup de ce lieu étrange, il passa à sa main gauche.
Novice en la Technique du Ciel Brûlant, son contrôle sur les flammes du Ciel Brûlant restait fragile, exigeant une prudente dépendance au pouvoir du Fang Tian Bao Yin. Grâce au Diagramme des Esprits Célestes, il connaissait la méthode pour briser la formation — ce qui lui manquait, c'était une force suffisante.
Les flammes du Ciel Brûlant, portant l'aura de lutins de feu, virevoltèrent à travers la formation sous une résistance immense. La formation de la chambre de pierre était d'une complexité profonde, excellant en scellement et suppression. Même avec la solution, un pouvoir insuffisant la rendait indestructible.
Se concentrant entièrement, Cheng Lingyu canalisa sa cultivation au stade milieu de Rivière, endurant une pression montagneuse qui faillit l'écraser. Après une heure, sa première tentative échoua — il lui manquait l'ultime poussée de force.
Sans se décourager, il ajusta son état, flottant dans le vide jusqu'à ce que le sommeil le gagne. Des lueurs vacillantes se coalisèrent en un nuage de lumière, amortissant son corps épuisé.
Après une nuit de repos, il se réveilla revigoré et lança une seconde tentative. Un contrôle plus affûté et une force accrue lui permirent de défaire la formation en quatre-vingt-dix minutes.
Alors que la Lumière Spirituelle s'estompait, la chambre de pierre s'assombrit. La porte de pierre grinca, s'ouvrant pour le libérer — pourtant les secrets de la chambre restaient cachés.
Cheng Lingyu resta immobile, ses yeux vortex balayant chaque recoin. Quelque chose persistait ici — invisible, intangible, pourtant faiblement perceptible.
Utilisant la technique des Yeux Magiques, il entra dans un état sans rêve. Une ligne blanc-argent se matérialisa du vide, se déformant sans fin. Cheng Lingyu l'observa immuable tandis qu'elle se métamorphosait en une marque complexe.
La marque se précisait. Ses yeux s'illuminèrent. Dans son espace mystérieux, la pyramide bourdonna, émettant une lumière chaotique. La ligne argentée trembla violemment, se dissolvant en un serpent qui s'enfouit dans son front. Quelques instants plus tard, la marque réapparut sur son front — un sceau profond, cryptique, exhalant un mystère antique.
Réveillé en sursaut, Cheng Lingyu sentit la plante dans son esprit frémir. Ses feuilles s'écartèrent, des motifs spirituels tourbillonnant tandis qu'une marque spéciale flamboyait au-dessus. Une lumière arrosa les feuilles, formant des runes imprégnées des vérités de la Grande Voie et de l'essence céleste.
La marque sur son front pulsa chaleureusement avant de s'effacer. « Passage Céleste ? » Le nom résonna dans son esprit, donné par la plante. Bien qu'il pratiquât la technique des origines, les secrets du sceau lui échappaient.
« Sont-ils venus pour cela ? » se demanda-t-il. Un fracas assourdissant secoua le palais souterrain.
Il s'élança dans les tunnels, poursuivant le bruit. Le vaste palais tremblait d'échos indéchiffrables. Après des recherches vaines, il consulta la Perle Source et se dirigea vers la caverne de l'Étang Spirituel.
Là, des cultivateurs fourmillaient sur le site.
« Petit Frère disciple ! » Caiyun le repéra, souriante, et l'attira sur le côté.