Cheng Lingyu ignorait depuis combien de jours il dormait. À son réveil, il découvrit que son Royaume Martial Véritable, cinquième niveau – Stade Lac Réunissant, avait atteint une perfection extrême. Au cœur de chacune de ses six pyramides à dix vortex superposés sur trois couches résidait une essence véritable en forme d'épée — l'Épée du Cœur Ne Laisse Aucune Trace.
Ces six pyramides symbolisaient un achèvement sans faille, tandis que les six Épées du Cœur représentaient les Six Harmonies et les Cieux. Leur union parfaite propulsa la force de Cheng Lingyu vers un sommet stupéfiant.
La cultivation onirique était l'atout suprême de Cheng Lingyu, aux effets Éminemment Mystérieux. Non seulement son corps physique avait atteint une grande perfection pour son stade actuel, mais sa cultivation mentale avait également progressé de manière significative. Le Troisième Niveau des Yeux Magiques, Invasion du Cœur, était passé du stade débutant au stade intermédiaire.
Sorti de la chambre secrète, Cheng Lingyu retrouva bien vite sa grande sœur Caiyun et s'enquit du temps écoulé. Il apprit qu'il avait cultivé pendant son sommeil pendant six jours, soit un total de vingt-cinq jours passés dans la chambre.
« Comment va la ville ces temps-ci ? »
Assis face à Caiyun, Cheng Lingyu remarqua la transformation saisissante de sa grande sœur. Après avoir raffiné le Corps Innocent, son aura irradiait une pureté éthérée, comme celle d'une immortelle.
« Le malheur de Mo Wuxie a d'abord fait taire tout le monde. Yunyang City est restée calme pendant dix jours… Puis les factions ont commencé à s'affronter pour les trésors. Hua Yuehong reste la cible privilégiée du Palais Céleste, de l'Église Sacrée Tianlei et de l'Alliance Shanhua. »
Caiyun sourit, observant Cheng Lingyu avec intensité. Une acuité nouvelle émanait de lui, plus tranchante qu'auparavant.
« Quelle est la position de Hua Yuehong à présent ? »
« Elle hésite. La rumeur court qu'elle penchait d'abord pour le Palais Céleste, mais après le sort de Mo Wuxie, elle craint qu'ils ne subissent le même revers. L'Église Sacrée Tianlei ne lui convient pas, et l'Alliance Shanhua manque de puissance. Alors elle attend. »
« Et la Secte Xuanhuo ? La perte de deux experts du Martial du Sang les a affaiblis. »
Caiyun rit. « J'ai laissé fuiter que trois de leurs quatre experts du Martial du Sang étaient morts. Sans la défense de la Bannière Pourpre des Nuages, la Secte Shenhuo les aurait déjà dévorés. »
Cheng Lingyu afficha un sourire. « Grande Sœur planifie avec minutie, toujours un coup d'avance. »
« Ils ont osé offenser mon jeune frère d'apprentissage. »
Le sourire ensorcelant de Caiyun accompagna son regard perçant, jaugeant sa cultivation.
« Un mois de cultivation, et tu es encore au Stade Lac Réunissant. Ta Constitution étonne. »
« Le Stade Lac Réunissant est parachevé. Vient ensuite le Stade Rivière. »
Cheng Lingyu ressentit une satisfaction légitime face à sa progression, indifférent à son rythme.
« Rends visite à tes amis. Ils t'ont souvent cherché. »
« Je vais les voir maintenant et prendre le pouls de la ville. »
Quittant l'académie d'échecs, Cheng Lingyu se hâta vers la demeure de Jin Miaoyi, le trouvant en convalescence.
« Qui t'a blessé ? »
Jin Miaoyi soupira. « Assieds-toi. J'expliquerai plus tard. Tu t'es fait rare — comment va ta cultivation ? »
Cheng Lingyu examina les blessures de Jin Miaoyi. « Toujours au Stade Lac Réunissant, j'avance vers le Stade Rivière. Tu as atteint le Stade Rivière mais n'as condensé que trois Lacs d'Essence Véritable — cela entrave ta progression. »
Jin Miaoyi grimça. « Je ne peux pas rivaliser avec toi. Ces trois lacs ont épuisé mes ressources. J'ai commencé à former une Mer d'Essence Véritable dans ma paume droite, mais elle n'en est qu'à ses débuts. »
« Patience. Les fondations comptent. Maintenant, ta blessure. »
Jin Miaoyi hésita. « C'est Xu Jiang de la Secte Shenhuo qui a fait ça. Au Royaume Martial Véritable, septième niveau du Stade Tonnerre, il me méprise depuis toujours pour ma proximité avec Qu Wei. Il y a deux jours, il m'a menacé de m'éloigner d'elle. Nous nous sommes battus. »
« Qu Wei le sait ? »
« Elle chasse des Âmes de Bête pour l'Étape de Fusion de son Royaume Martial de l'Âme. Le Gras et le Bambou Mince ont aussi affronté Xu Jiang — tous deux blessés. »
Jin Miaoyi s'affaissa, la frustration lourde dans sa voix.
Cheng Lingyu releva ses sourcils en forme d'épée. À Yunyang City, hormis sa grande sœur Caiyun, il n'avait que quelques amis. Maintenant qu'on les avait maltraités, comment pouvait-il rester les bras croisés ?
« Nous irons d'abord voir le Gras et le Bambou Mince, puis nous confronterons Xu Jiang pour régler ses comptes. »
Jin Miaoyi bredouilla. « Toi… toi… »
Cheng Lingyu saisit son bras. « Nous sommes amis, non ? Laisse-moi soigner tes blessures. »
Il produisit une herbe spirituelle pour que Jin Miaoyi l'ingère, puis canalisa une énergie curative. En une demi-heure, les blessures de Jin Miaoyi avaient largement guéri.
Guidé par Jin Miaoyi, Cheng Lingyu trouva Miao Sanxu et Fang Zhuqing — tous deux gravement blessés. Après leur avoir administré des herbes et les avoir soignés, le quatuor se lança à la poursuite de la vengeance.
« Cet Xu Jiang est redoutable », prévint Jin Miaoyi. « Il a ouvert deux Mers d'Essence Véritable. Sa puissance de combat est écrasante pour le Stade Tonnerre. »
Cheng Lingyu afficha un sourire. « Parfait. J'avais besoin d'un adversaire plus fort pour me tester. »
Près de la Secte Shenhuo, Cheng Lingyu acheta des vêtements de roturier chez un marchand de tissus.
« Pourquoi ce déguisement ? » fronça Fang Zhuqing.
« Pas question que notre gibier se cache avant notre arrivée », ricana Cheng Lingyu. La compréhension illumina le visage de Fang Zhuqing.
« Tu as raison ! Avec ta récente notoriété grâce à la protection de Mademoiselle Caiyun… » Miao Sanxu laissa sa phrase en suspens, lourd de sens.
Xu Jiang, vrai disciple de la Secte Shenhuo, s'avança avec arrogance, accompagné de quatre camarades, quand on le provoqua. Le statut de son frère aîné, disciple noyau du Royaume Martial de l'Âme, alimentait son insolence.
« La dernière fois, ce fut par clémence », ricana Xu Jiang, faisant tournoyer sa dague. Les yeux du grand gaillard de vingt-cinq ans brillaient d'un froid glacial. « Aujourd'hui, je te briserai les jambes. »
Miao Sanxu rétorqua par la provocation : « On verra qui appellera sa mère à l'aide aujourd'hui ! » Le groupe attira Xu Jiang à trois lieues des terres de la secte — les récents conflits pour les trésors faisaient que les affrontements mineurs passaient inaperçus.
Cheng Lingyu étudia l'ennemi qui approchait. Le bras de Xu Jiang s'allongea soudain de dix pieds, sa paume claquant vers son visage.
« Allongement des membres — capacité du Stade Tonnerre ! » s'écria Fang Zhuqing. La dernière fois, ils avaient été écrasés par cette technique.
Cheng Lingyu l'esquiva avec fluidité. Bien qu'au seul Royaume Martial Véritable, cinquième niveau – Stade Lac Réunissant, il avait déjà saisi les royaumes supérieurs. Sa main gauche conjura un papillon de flammes qui dispersa des énergies d'épée comme des pétales qui tombent.
Le rictus de Xu Jiang vacilla. « Déchet du cinquième niveau ! » Il attaqua avec des griffes fantomatiques et des coups de pied surprises.
Grâce aux Yeux Magiques, Cheng Lingyu suivit chaque fluctuation d'essence. Sa Tranche Lame Mirage para tout en analysant les applications du Stade Tonnerre. Les lames du papillon scintillant forcèrent Xu Jiang dans des défenses désespérées.
« Brillant ! » s'émerveilla Jin Miaoyi. « Pourquoi n'avons-nous pas pensé à la projection d'énergie ? »
Miao Sanxu acquiesça. « Le petit Yuzi a changé. Ce calme… comme s'il avait dix coups d'avance. »
Fang Zhuqing ajouta. « Ses yeux renferment des siècles de sagesse. »
Les disciples de la Secte Shenhuo restèrent bouche bée. Leur camarade du Stade Tonnerre peinait face aux tactiques hétérodoxes de ce jeune homme du cinquième niveau. Des lames cramoisies déchiraient l'air tandis que Cheng Lingyu poursuivait son étude des secrets des royaumes supérieurs.