Cheng Lingyu hésita : « Je veux que ma grande sœur vienne avec moi. Mon père doit revenir aussi. »
Voyageant dans les yeux ensorcelants de Cheng Lingyu, Caiyun rougit légèrement et acquiesça, détournant le visage.
Lorsqu'il vit son accord, Cheng Lingyu s'écria joyeusement : « Ma grande sœur est la meilleure ! »
Il saisit avec empressement ses mains de jade, le visage rayonnant de bonheur.
Caiyun roula des yeux vers lui, le taquinant : « Imbécile, tu t'emballes trop. »
Cheng Lingyu rit penaud et l'entraîna.
« Allons explorer la ville. Je me demande ce qui s'est passé pendant notre absence. »
Au moment où ils quittaient l'académie d'échecs pour gagner les rues, d'innombrables regards envieux les suivirent.
Depuis qu'il avait cultivé les Yeux Magiques à dix-huit ans, le charme de Cheng Lingyu avait grandi avec son niveau de cultivation, irradiant une séduction mortelle.
Ayant atteint le Royaume Martial du Sang, Caiyun portait désormais une aura de noblesse sacrée. Sa beauté s'était transformée complètement, au-dedans comme au-dehors.
Les cultivateurs encombraient les rues. Beaucoup poussèrent un souffle en apercevant Caiyun — on ne l'avait pas vue depuis plus d'un mois.
C'était sa première apparition publique depuis qu'elle avait tué Li Yuanlong. Des rumeurs couraient qu'elle avait fui la ville de Yunyang pour éviter la Secte Xuanhuo, mais sa présence les réduisit à néant, provoquant un émoi immédiat.
Des admirateurs envahirent les rues, l'informant des événements récents et partageant des informations.
…
La ville de Yunyang était en effervescence. Des centaines de cultivateurs étaient morts à se disputer les trésors du Palais Saint de Lanling. Deux tiers des experts de la Secte Baifo avaient péri, pourtant le magnifique cercueil de jade restait entre les mains de la Sainte Hua Yuehong.
L'Église Sacrée Tianlei et l'Alliance Shanhua maintenaient un équilibre bizarre — toutes deux voulaient le cercueil mais se bloquaient mutuellement, tout en évitant d'attaquer directement Hua Yuehong.
Le seigneur de la ville Yun Ao affrontait des ennuis constants à cause de l'armure d'écailles. Malgré sa position, il peinait face à des sectes massives comme l'Église Sacrée Tianlei et l'Alliance Shanhua.
La Secte Shenhuo rapporta des essais réussis de leur Pilule Ruyi.
Pendant ce temps, la Secte Xuanhuo se défendait en utilisant la Bannière du Nuage Pourpre contre les pillards.
« Autre nouvelle : le Palais Céleste veut recruter la Sainte de Baifo Hua Yuehong comme disciple. »
L'expression de Caiyun changea. « L'implication du Palais Céleste prouve l'importance du cercueil. »
« C'est quoi, le Palais Céleste ? » demanda Cheng Lingyu.
Caiyun expliqua : « Le vaste empire de Tianyang abrite Trois Saints et Quatre Pairs sans égaux. Le Palais Céleste figure parmi les Trois Saints avec l'Église Sacrée Tianlei et le Palais Sacré Jiu Yang. L'Alliance Shanhua appartient aux Quatre Pairs. »
« Qu'est-ce qui les distingue ? »
« Les Trois Saints ont été fondés par de véritables saints. Les Quatre Pairs sont puissants mais globalement légèrement plus faibles. »
Cheng Lingyu pâlit. Les saints signifiaient des légendes du Royaume Martial Sacré, n'apparaissant qu'une fois par millénaire.
Tout en déambulant, ils croisèrent inopinément la Sainte de Baifo Hua Yuehong à un carrefour.
Leurs chemins se croisaient.
Caiyun plongea son regard dans celui de Hua Yuehong, des étincelles jaillissant entre leurs yeux.
Cheng Lingyu ne reconnaissait pas la femme vêtue d'écarlate, mais sa beauté sacrée le frappa — à couper le souffle, et dangereusement envoûtante.
À cet instant, la silhouette de Chi Mei'er affleura dans l'esprit de Cheng Lingyu. Vêtue de façon similaire en rouge flamboyant, ses cheveux couleur flamme lui semblaient plus envoûtants encore, porteurs d'une séduction indicible.
Hua Yuehong, Sainte de Baifo, paraissait âgée de dix-huit ou dix-neuf ans, la peau blanc neige. Ses yeux sombres et brillants pétillaient de vitalité. Grande et svelte, sa silhouette courbée était soulignée par une robe d'un rouge flamboyant qui traçait des contours envoûtants.
Hua Yuehong restait calme mais dégageait une confiance tranquille tout en observant Caiyun, de faibles étincelles vacillant dans son regard.
Caiyun se tenait sereine et insondable comme une eau dormante, ses lèvres ourlant un sourire élégant.
Cheng Lingyu fronça les sourcils. Bien qu'il se tenait juste à côté de Caiyun, Hua Yuehong l'ignorait complètement, comme s'il était invisible.
À côté de Hua Yuehong se tenait un homme en robes blanches immaculées. Toute poussière qui l'approchait se dispersait d'elle-même.
L'homme semblait dans la vingtaine, d'une beauté frappante à rendre les autres hommes envieux. Ses yeux profonds, pareils à des vortex, attiraient les gens sans rien révéler.
Rayonnant d'arrogance, l'homme étudia Caiyun intensément, sans accorder la moindre attention à Cheng Lingyu.
« Mademoiselle Caiyun de l'académie d'échecs ? »
L'homme affichait un sourire éblouissant, tentateur.
Caiyun porta son regard sur l'homme en blanc, ses yeux se plissant légèrement.
« C'est moi. Êtes-vous du Palais Céleste ? »
L'homme rit. « Impressionnant. Je suis arrivé aujourd'hui, pourtant vous m'avez reconnu immédiatement. »
Caiyun répondit calmement : « Votre aura est trop distincte. Si je ne me trompe, vous possédez le légendaire Corps Innocent. »
« Aiguisée comme toujours. Je suis Mo Wuxie, l'un des cinq Fils Saints du Palais Céleste. Envie de nous rejoindre ? Nous offrons des scènes plus vastes pour des talents comme vous. »
Caiyun fit une pause. « Votre offre est appréciée, mais je préfère la solitude. La Sainte de Baifo ici conviendrait mieux à vos besoins — ses accomplissements futurs pourraient surpasser les vôtres. »
Hua Yuehong répliqua : « Vous me flattez. Actuellement, vous êtes la plus forte à la ville de Yunyang. »
Caiyun sourit. « Vous êtes la proie convoitée de toutes les factions. Je ne suis que leur nuisance. »
« Être une nuisance prouve votre importance », rétorqua Hua Yuehong.
Les yeux de Caiyun brillèrent d'une lueur malicieuse. « Si vous êtes jalouse, appelez-moi grande sœur. Je vous présenterai mon précieux cadet. Nous deviendrons une famille. »
Hua Yuehong jeta un coup d'œil à Cheng Lingyu. « J'ai entendu qu'il a vaincu Ji Yaozu à cultivation égale. Dommage que son Royaume reste bas. »
« C'est dû à un temps d'entraînement plus court. Dans quelques années, il nous devancera toutes deux. Son caractère est irréprochable, son potentiel illimité. Il vous compléterait parfaitement. »
Le sourire enthousiaste de Caiyun s'élargit tandis que Hua Yuehong froncait les sourcils. Le Fils Saint Mo Wuxie se renfrogna.
« Vous surestimez ce cadet », ricana Mo Wuxie. « Sa cultivation pâlit face à celle de la Sainte. »
Caiyun grinça. « Jaloux qu'il puisse lui voler la vedette ? »
Mo Wuxie renifla. « Il est indigne de mon attention. Seule sa relation avec vous l'épargne l'oubli. »
Le sourire de Caiyun s'effaça. « Quelle arrogance. Pari : mon cadet est au Cinquième Niveau du Vrai Martial. Battez-le à Royaume égal. Gagnez, je suis à vous. Perdez, dix Pilules Saintes Célestes. »
« Il est indigne », dédaigna Mo Wuxie.
« Ji Yaozu a dit pareil », riposta Caiyun. « Il a boité après sept coups. Trop froussard pour essayer ? »
Hua Yuehong intervint : « Le Fils Saint vient d'arriver. Laissez-le s'installer d'abord. »
Caiyun provoqua : « Je crains seulement que des rumeurs ne courent… sur la lâcheté du Palais Céleste. »
Mo Wuxie la dévisagea. « Méthode de provocation bon marché. Tu crois que je le crains ? »
« Difficile à dire », haussa les épaules Caiyun. « Tant de soi-disant génies sont des imposteurs. Mon cadet est invaincu dans son Royaume. »
Hua Yuehong demanda froidement : « Si confiante ? »
« Testez. J'adore les paris. Trois ans à la ville de Yunyang, jamais perdu. Si vous tenez dix coups de lui à niveau égal, je suis à vous. Échouez, devenez sa concubine. »
L'insulte piqua. Le sang-froid de Hua Yuehong se fissura.
« Vraiment, les rumeurs sur votre orgueil sont fondées. Puisque vous tenez au jeu, je— »
« Quelle joie ! Les deux plus grandes beautés de la ville de Yunyang réunies par le destin ! »
Une nouvelle voix les coupa. Les deux femmes se tournèrent.
« Qui… ? » Caiyun fronça les sourcils face au nouveau venu.
« Shi est mon nom — l'historique "Shi". Prénom Busi. On demande "N'es-tu pas mort ?" Je réponds "Pas mort". »
Un homme en noir émergea, rayonnant d'un charme inquiétant. Sa robe portait un Diagramme des Montagnes et Rivières mal ajusté.
Hua Yuehong haleta. « Toi ! »
Mo Wuxie se renfrogna. « Pourquoi la racaille de l'Alliance Shanhua est-elle ici ? »
L'homme ricana. « Qui se ressemble s'assemble. Je suis venu te voir. »
« Dégage ! » claqua Mo Wuxie, dégoûté.