Par ailleurs, cinq experts du Deuxième Niveau du Martial Saint furent raffinés, ce qui donna cinq Os Sacrés renfermant chacun des techniques ultimes différentes. Caiyun, Xiling Yue et Meng Ninghen purent ainsi passer du stade intermédiaire au stade avancé du Deuxième Niveau du Martial Saint, un bond considérable.
Ling Mengxin, qui avait commencé plus tard, restait au stade initial du Deuxième Niveau du Martial Saint. La Sainte Orchidée continua de raffiner des saints pour l'aider à progresser rapidement.
Caiyun, Xiling Yue et Meng Ninghen consolidèrent leur niveau de cultivation dans le Chaudron Sacré des Cent Batailles, en s'imprégnant des techniques ultimes gravées dans les Os Sacrés tout en gagnant régulièrement en force.
Ce processus dura un mois. Finalement, Caiyun, Xiling Yue et Meng Ninghen sortirent l'une après l'autre du Chaudron Sacré des Cent Batailles, laissant Ling Mengxin seule à l'intérieur pour poursuivre sa progression.
revint juste à ce moment-là. En voyant les trois femmes rayonner de vitalité, il déborda de joie. Ni baisers ni étreintes ne suffisaient à exprimer son exaltation, et il entraîna aussitôt Xiling Yue et Meng Ninghen dans une chambre.
Il s'agissait certes de partager leur bonheur, mais le but principal tenait à leurs progrès en cultivation. Parvenues au stade avancé du Deuxième Niveau du Martial Saint, Xiling Yue et Meng Ninghen, en unissant leurs efforts à ceux de , l'aideraient grandement dans sa percée imminente vers le Royaume Martial Sacré.
Au cours des trois derniers mois, avait connu des changements profonds et approchait désormais d'un seuil critique.
Les deux femmes étant au stade avancé du Deuxième Niveau du Martial Saint, leur double cultivation lui permettrait non seulement de savourer leur charme sans égal, mais aussi d'accélérer ses progrès : un double bénéfice.
Dehors, Caiyun, Siyu et Lan Xiaozhu s'étaient réunies pour discuter des récents événements sur l'Étoile Yin Ming.
Depuis que l'expert de niveau divin de la Secte Yin Tian avait déployé une puissance écrasante trois mois plus tôt, les Quatre Grandes Sectes maintenaient une paix fragile. Les provocations avaient cessé, et l'incident du portail interstellaire s'était effacé des mémoires.
Les Quatre Grandes Sectes recherchaient toujours le groupe de . de la Secte Yin Tian, Yin Chenfang, comme de la Secte Mystique des Enfers rêvaient de capturer , la Sainte Orchidée et la Fée des Neiges Leng Aoshang, avec pour but de s'emparer des deux saintes.
« Les Quatre Grandes Sectes élargissent leurs recherches. Elles atteindront sans doute bientôt cette zone, fit remarquer Caiyun. Ignorons-les pour l'instant. La percée de vers le Royaume Martial Sacré passe avant tout. Une fois qu'il aura réussi, nous agirons sans hésiter. D'ici là, faisons-nous discrètes. »
Siyu ajouta : « Notre force actuelle suffit contre les menaces ordinaires. Seuls les experts de niveau divin représentent un vrai danger. »
Lan Xiaozhu conclut : « Nous affronterons forcément des experts de niveau divin tôt ou tard. Attendons le triomphe de . »
Trois jours plus tard, ressortit avec Xiling Yue et Meng Ninghen et annonça qu'il était prêt à tenter la percée vers le Royaume Martial Sacré.
La nouvelle fit sensation. Tandis que chacune se pressait autour de lui pour en savoir plus, expliqua : « Ça ne dépend que de moi. Il y a deux sujets d'inquiétude : d'abord, la percée risque de déclencher une tribulation céleste, qui révélerait notre position. Ensuite, préparez-vous soigneusement à d'éventuelles attaques. »
Caiyun éclata de rire. « Ne t'en fais pas. Nous saurons gérer les menaces à court terme. »
jeta un regard à la Sainte Orchidée, qui hocha doucement la tête. La Fée des Neiges Leng Aoshang hésita un bref instant avant d'acquiescer à son tour.
Les préparatifs commencèrent pour de bon. La Sainte Orchidée demanda à de ranger le Chaudron Sacré des Cent Batailles. Ling Mengxin en sortit provisoirement : elle avait atteint le stade intermédiaire du Deuxième Niveau du Martial Saint, un progrès qui réjouit la Fée des Neiges Leng Aoshang.
Il en avait coûté le raffinage d'un autre saint du Deuxième Niveau du Martial Saint, ce qui avait donné un Os Sacré supplémentaire, maculé de sang. Ces os, arrachés de force aux saints, pouvaient fusionner avec le corps d'un expert du Royaume Martial de l'Esprit. Conservés dans le Chaudron Sacré des Cent Batailles, ils gardaient éternellement leur puissance.
Pour sa percée, choisit une forêt dense plutôt que le chaudron. Flottant dans les airs, son corps devint un vortex sans fond qui dévorait la puissance de toute chose.
Les yeux fermés, il semblait dormir. Pendant les quinze premiers jours, il accumula de l'énergie en se synchronisant avec le rythme du monde. Sa forme oscillait entre le tangible et l'éthéré, et se fondait mystérieusement dans son environnement.
Quinze autres jours passèrent, tandis qu'une lumière noire l'enveloppait comme un cocon. Des motifs divins et magiques s'entrelaçaient et fusionnaient en de nouvelles configurations qui recelaient les mystères du cosmos.
Le cocon noir se changea ensuite en une sphère radieuse, auréolée d'énergies spirituelles qui se convertissaient en essence spirituelle. Contrairement au Royaume Martial de l'Esprit, le Royaume Martial Sacré exigeait de transformer l'énergie spirituelle en essence spirituelle. Ses os brillaient de motifs spirituels et résonnaient des sons du Grand Dao.
Cette métamorphose exigeait l'approbation du Ciel. En condensant ses propres lois du Martial Saint à partir des lois célestes, il s'élèverait à une existence supérieure.
C'était un processus éprouvant. Quiconque tentait de percer vers le Royaume Martial Sacré subissait la répression de la Voie céleste, qui cherchait à empêcher qu'un trop grand nombre échappe à son contrôle.
La Sainte Orchidée, la Fée des Neiges Leng Aoshang, Caiyun, Ling Mengxin, Xiling Yue, Meng Ninghen, Siyu et Lan Xiaozhu l'observaient intensément, huit paires d'yeux débordant d'une attente fébrile.
L'Étoile Yin Ming tout entière trembla tandis que l'énergie affluait vers un point unique, ce qui alerta aussitôt les saints des Quatre Grandes Sectes. Au-dessus des nuages, des éclairs zébraient le ciel et formaient des palais fantômes, des bassins de foudre et d'antiques bêtes divines, comme si le monde s'était changé en royaume immortel.
« Quelqu'un accède à la sainteté ? Comment cela peut-il provoquer un tel tumulte ? »
Partout, les cultivateurs restaient bouche bée devant ce phénomène céleste sans précédent. La tribulation céleste couva pendant quinze jours, au point de stupéfier même les experts au sommet du Martial Saint.
La Fée des Neiges Leng Aoshang fixait d'un air grave le ciel tourmenté. La Sainte Orchidée eut un petit rire : « Tu vois ? Mon jugement ne nous a pas trahies. »
« Seulement s'il réussit, rétorqua froidement Leng Aoshang. Sinon, tout cela n'a aucun sens. »
Ling Mengxin se tordait les mains. « Est-ce qu'il va survivre ? Cette tribulation a l'air bien trop terrible. »
Caiyun la prit par les épaules. « Il l'emportera. J'en suis certaine. »
Trois jours plus tard, l'aura changeante de attira tous les regards. La voix de Meng Ninghen se fit grave. « Ça commence. »
La tribulation céleste était arrivée.
Le corps transformé de dégageait une aura nettement différente de celle d'un expert du Royaume Martial de l'Esprit. Au-dessus de lui, les nuages légers se dispersèrent tandis que le ciel tout entier s'assombrissait de nuées d'orage. Des dizaines de milliers d'éclairs s'abattirent en cascade, menaçant d'anéantir l'Étoile Yin Ming : un spectacle qui stupéfia tous les cultivateurs de l'Étoile Ancienne de Vie.
Même les saints n'osaient pas approcher, ce qui offrait à une protection involontaire. La Sainte Orchidée et Leng Aoshang conduisirent le groupe jusqu'à une grotte de montagne, à cent lieues de là, pour observer de loin.
Les éclairs tombaient comme des épées célestes et déchiraient le vide au-dessus de . Même les experts au sommet du Martial Saint n'auraient pas osé intercepter une telle puissance. Une énergie ténébreuse déferla autour de tandis qu'il dévorait la tribulation par absorption, corrosion et fusion, créant un trou noir qui engloutissait ciel et terre.
Des forêts entières devinrent des mers de flammes. Des sommets s'effondrèrent en poussière sous des centaines de milliers de frappes simultanées. Le rayon de la foudre se resserra, et les bêtes divines fantômes qui y évoluaient effaçaient toute velléité de défier la Voie céleste.
Les défenses des Ténèbres Éternelles de s'effondrèrent devant la tribulation redoublée. D'épais éclairs martyrisaient son corps, tandis que des motifs divins et magiques chatoyaient sur sa peau pour canaliser et dissoudre cette puissance implacable.
Sa cultivation des Ténèbres Éternelles approchait de la deuxième couche, « Toutes les pensées ne sont que poussière », un Royaume critique sur la Voie de l'Origine, où la seule pensée suffisait à anéantir les ennemis. La Technique de l'Ensevelissement du Ciel progressait rapidement, tandis que la Source Éternelle reconstituait sa vitalité.
L'Œil des Tribulations Éternelles absorbait la foudre, tandis que la Grande Technique de Division et Fusion des Cinq Éléments équilibrait ses forces intérieures. L'Essence de son Âme Céleste remuait, comme sur le point de s'éveiller. Soutenue par la technique des origines et par le Royaume Primordial, sa Transformation des Démons Célestes fusionna avec la source de métal actif, conférant à son corps la faculté de changer de forme.
Trois jours plus tard, les éclairs fusionnés redoublèrent d'intensité. Baigné dans la lumière de la tribulation, mourait et revivait sans cesse, et son aura grandissante ébranlait toute l'Étoile Ancienne de Vie. Jamais l'Étoile Yin Ming n'avait vu une tribulation durer dix jours, et encore moins une tribulation qui ne cessait de se renforcer.
Dans les airs tourbillonnaient des milliers de dragons de foudre, sans parvenir à le détruire. Alors que la tribulation approchait de son quinzième jour, des frappes multicolores apparurent : trois couleurs, puis cinq, sept, et enfin neuf.
Quand vint l'assaut final, les défenses de volèrent en éclats. La foudre mit à nu son corps ensanglanté : l'épreuve ultime venait de commencer.