« Je veux t’embrasser… »
La voix de Cheng Lingyu résonna avec douceur alors qu’il s’approchait. Leurs respirations se firent plus pressées, surtout le cœur furieusement battant de Meng Ninghen.
Elle ne refusait pas, mais accomplir cela devant tout le monde lui semblait bien trop audacieux.
Cheng Lingyu connaissait ses sentiments, pourtant il ne put résister à l’envie de voir sa grande sœur habituellement sereine et féerique rougir d’une manière si adorable, une scène rare.
Ses lèvres douces avaient un parfum envoûtant, portées par une douceur hypnotique – la plus belle chose au monde, et désormais elle était la sienne.
Meng Ninghen sentit ses forces l’abandonner, son corps s’amollissant sous la tendresse délicieuse de Cheng Lingyu. Nerveuse et timide, elle s’enlaça malgré tout contre lui.
C’était leur premier baiser, un événement majeur. Le cœur de Cheng Lingyu s’accéléra également, savourant la beauté captive dans ses bras. Cet embrasement prolongé le laissa entièrement subjugué.
« Si doux. »
Meng Ninghen devint écarlate, le repoussa, sa composition féerique brisée.
« Grande sœur Xiling… »
« Ah ! Toi… mmph ! »
Xiling Yue figea. Bien qu’elle fût audacieuse et eût déjà embrassé Cheng Lingyu en privé, être observée ainsi lui fit brûler les joues.
« Mhm… sale type ! »
Elle le repoussa pour se dégager, seulement pour croiser son sourire satisfait.
« Magnifique. »
Xiling Yue le fusilla du regard, tiraillée entre la honte et une joie secrète.
Vint ensuite Siyu. Froide et fière, même leur proximité n’adoucit pas la gêne liée à cette affectation publique.
Après avoir posé ses lèvres sur les siennes, Cheng Lingyu rit doucement. « Continuons. »
« C’est tout ?! »
Caiyun, Xiling Yue, Meng Ninghen, Siyu et Chang Yun le fixèrent tous, indignées.
« On a oublié quelqu’un ? »
Caiyun la poussa « utilement », son regard filant vers la Sainte Orchidée.
Cheng Lingyu fit mine de l’ignorer. « Envie d’un autre baiser ? »
Xiling Yue répliqua vivement : « Tu avais promis un par personne ! Pas de marche arrière ! »
« Je les ai déjà faits, un chacun », argumenta-t-il.
Siyu et Chang Yun le fusillèrent du regard en silence, leur statut inférieur les empêchant de protester ouvertement.
Caiyun et Meng Ninghen lui lancèrent des coups d’œil aiguisés, regardant délibérément la Sainte Orchidée.
Le rang de la Sainte Orchidée était unique ; même les plus audacieuses comme Caiyun hésitaient à la taquiner.
Xiling Yue ronfla : « La Sainte est toujours là ! Tu avais dit sans favoritisme ! »
Cheng Lingyu sourit maladroitement, vola un regard vers la Sainte Orchidée. Son visage calme ne laissa rien paraître.
« Eh bien… d’accord… »
Cheng Lingyu soupira avec impuissance et s’approcha de la Sainte Orchidée, saisissant sa main de jade.
« Juste un rapide baiser sur la main, un geste symbolique. »
Il pressa poliment ses lèvres contre le revers de sa main, ce qui ne sembla nullement la déranger.
Caiyun, Meng Ninghen, Siyu et Chang Yun échangèrent des regards déçus. Pourtant, l’expression impénétrable de la Sainte Orchidée et son silence les laissèrent muettes.
Xiling Yue ronfla : « Tu as triché ! Plus tôt, tu… »
Cheng Lingyu l’interrompit, clignant de l’œil. « Un autre baiser alors. Satisfaite ? »
Il embrassa à nouveau la main de la Sainte Orchidée.
Xiling Yue boucla la bouche. « Non ! Au moins… au moins… »
La Sainte Orchidée plissa légèrement les yeux vers Xiling Yue.
« Au moins un baiser sur la joue ! »
Xiling Yue recula, subitement consciente du statut de la Sainte. Elle se faufila derrière Meng Ninghen, espionnant Cheng Lingyu par-dessus son épaule.
Cheng Lingyu grimâca. Dans son empressement à embrasser la grande sœur Meng, il avait oublié que la Sainte Orchidée le surveillait. Maintenant, les pitreries de Xiling Yue le piégeaient dans la gêne.
« Sainte… peut-être… pourriez-vous m’embrasser plutôt ? »
Il lâcha la phrase sur le vif, les yeux fermés en pointant sa joue – lui céder le contrôle montrait du respect.
Cela fonctionna mieux que de l’embrasser lui-même.
Le regard de la Sainte Orchidée s’adoucit. Elle pencha le visage et effleura sa joue de ses lèvres, comme le ferait une aînée – rien de comparable aux baisers précédents qu’il avait offerts aux cinq femmes.
Cheng Lingyu souffla de soulagement, serrant sa main. « Vous êtes trop bonne, Sainte. »
Depuis peu, ses paroles coulaient plus fluides, peut-être à force de côtoyer tant de femmes. Inconsciemment, il était devenu plus extraverti.
Caiyun savait que les environnements façonnaient les humeurs. En gardant Siyu et Chang Yun proches, elle avait subtilement rehaussé la confiance de Cheng Lingyu.
Près des eaux du Continent de l’Étoile d’Ombre, ils ne trouvèrent ni Pouls Spirituel ni ruine antique.
« Les experts du Continent de l’Étoile d’Ombre doivent avoir sillonné ces mers depuis longtemps », remarqua Cheng Lingyu alors qu’ils remontèrent à la surface, jetant un regard curieux vers le continent lointain.
La Sainte Orchidée murmura : « L’Étoile d’Ombre est plus chaotique et dangereuse que l’Étoile Brillante. Les femmes humaines ici sont kidnappées par les clans démons pour… divertissement. »
« Ici, c’est la loi du plus fort », ajouta Siyu. « Aucune morale – on prend ce qu’on veut. »
Cheng Lingyu sourit. « Je suppose que je suis chargé de garder les beautés, maintenant ! »
Caiyun lui donna une tape sur la tête. « C’est ton devoir, pas quelque grande responsabilité ! »
« Aïe ! Grande sœur, épargnez ma fierté ! » se plaignit-il en se frottant le cuir chevelu.
À peine les mots prononcés, Xiling Yue, Meng Ninghen, Siyu et Chang Yun éclatèrent de rire, tandis que même la Sainte Orchidée dévoila un sourire rare.
Le groupe se dirigea rapidement vers le Continent de l’Étoile d’Ombre, situé légèrement à l’écart de la Route de la Lumière et des Ténèbres. Leur position actuelle marquait la frontière entre l’Empire de Tianyao et l’Empire de Tianmo.
La Route de la Lumière et des Ténèbres reliait la Montagne Divine Xiyun à la Montagne du Dieu Déchu Orientale, cette dernière se trouvant dans les territoires de l’Empire de Tianmo.
Cheng Lingyu et ses sept compagnons avaient traversé la mer, contournant la Montagne du Dieu Déchu Orientale pour émerger précisément à la limite des empires.
Le Continent de l’Étoile d’Ombre manquait de la prospérité du Continent de l’Étoile Brillante, le mode de vie des clans démons différant considérablement de celui des humains.
Bien que les experts de l’Empire de Tianyao pussent modifier leur apparence en celle d’un humain, leurs conditions de vie restaient primitives. Les grandes villes étaient rares, les grottes constituant l’habitat dominant.
Les monstres ordinaires habitaient dans des grottes ou des nids, et seuls ceux ayant atteint une cultivation suffisante pouvaient revêtir une forme humaine.
Ces monstres de haut niveau méprisaient la construction de cités. Tout en imitant les comportements humains, ils rejetaient ce qu’ils considéraient comme du travail ingrat.
Peu d’humains du Continent de l’Étoile Brillante atteignaient le Continent de l’Étoile d’Ombre. Ceux capturés par des experts de clans démons devenaient esclaves effectuant des tâches spécifiquement humaines.
Ces captifs restaient en nombre réduit, et sur des millénaires, l’influence de l’humanité sur le développement de l’Empire de Tianyang demeura minime.
Les clans démons différaient à la fois des démons purs et des humains. Surpassant les premiers en certains aspects, ils maîtrisaient plus vite les compétences humaines que leurs homologues.
Les informations venues de la Ville de Lou Ri indiquaient qu’il existait beaucoup plus d’experts humains dans l’Empire de Tianmo que dans l’Empire de Tianyao, avec un traitement meilleur accordé à leur égard.
La ruine antique située dans l’Empire de Tianmo était devenue une zone contestée, attirant de nombreux experts.
La décision de Cheng Lingyu de conduire les six belles dans l’Empire de Tianyao surprenait Xiling Yue.
« Pourquoi prendre la route opposée ? »
Cheng Lingyu rit doucement. « Nous rassemblerons des renseignements ici en premier lieu. De nombreux experts de Tianyao se dirigent probablement vers la ruine – ils en sauront davantage sur les événements récents. »
Xiling Yue rétorqua : « Cela fait perdre du temps ! Fondons droit dedans ! Qu’y a-t-il à craindre ? »
Meng Ninghen intervint : « Ce n’est pas de la peur. C’est sa nature prudente – l’avez-vous oubliée ? »
Xiling Yue renifla : « Ceci n’est pas le Marais de Pluie de Feu. Avec la Sainte présente, pourquoi hésiter ? »
Une explosion tonitruante les interrompit. Un pic culminant à mille pieds s’effondra violemment, projetant des débris vers le ciel tandis que d’innombrables créatures poussaient leurs derniers hurlements.
Cheng Lingyu s’en étonna. De telles batailles ne se produisaient jamais dans l’Empire de Tianyang, et pourtant ils en croisèrent une immédiatement en territoire Tianyao.
Sous des nuages tourbillonnants se débattait une bête montagnarde, dont la queue colossale aplanissait des collines et flétrissait la végétation avec une puissance terrifiante.
Une seconde bête apparut, leur combat aérien brassant des nuages noirs et de la foudre, déformant le temps et l’espace eux-mêmes.
Xiling Yue haleta : « Ils doivent être des cultivateurs du Royaume Céleste ! »
Caiyun acquiesça. « Un Royaume Céleste véritable. Leurs instincts bestiaux leur offrent des avantages que les humains ignorent. »
Meng Ninghen incita : « Observons. Nous pourrions acquérir des indications utiles. »
Les sept avancèrent rapidement vers les alentours où les deux bêtes titanesques combattaient.