« Le Palais Saint de Lanling était enveloppé de mystère. Après cet incident, il disparut brutalement. Certains spéculaient que le Palais Saint ne cessait de se déplacer, et que sa récente découverte n'avait été que pure coïncidence. Une fois le délai écoulé, il se relocalisa ailleurs, sans laisser la moindre trace. »
« Combien de trésors ces experts ont-ils rapportés ? »
« Seuls cinq survécurent. L'un disparut mystérieusement tandis que les quatre autres moururent tous de malédictions. On dit que le Palais Saint porte de terribles malédictions. Ces cinq-là récupérèrent quinze trésors au total. Les trois que portait la personne évanouie demeurent introuvables. Des douze restants, la moitié échut aux trois grandes maisons de vente, tandis que les six autres filtrèrent vers le marché fantôme. »
Les paroles du commissaire-priseur éveillèrent les soupçons. Était-ce là toute l'histoire ?
Pouvait-il y avoir des détails cachés ? Par exemple, pourquoi six trésors auraient-ils été répartis entre trois maisons de vente au lieu d'une seule ?
« Le premier lot est une pièce d'armure d'écailles qui exhale une acuité terrifiante. »
Lorsque le commissaire-priseur ouvrit la boîte en bois, une capacité de meurtre dévastatrice se propagea vers l'extérieur, provoquant des vomissements de sang et l'effondrement de nombreux cultivateurs, le visage pâle de terreur.
À l'intérieur reposait une armure d'écailles de la taille d'une paume, couverte de motifs spirituels. Une lumière dorée scintillait à sa surface tandis que d'étranges ondes lumineuses filaient rapidement sur les écailles.
« Son origine reste indéterminée, mais cette pièce intacte rivalise avec les artefacts spirituels. Mise à prix : deux cent mille. »
« Deux cent vingt mille ! »
Quelqu'un s'écria immédiatement après l'annonce.
« Deux cent cinquante mille ! »
Les enchères s'emballèrent tandis que les grandes Forces rivalisaient sans relâche.
Cheng Lingyu étudia l'armure d'écailles, sentant quelque chose d'étrange. Elle semblait liée à une bête divine antique, exhalant une aura inquiétante.
Caiyun fronça les sourcils. « Cette arme puissante dépasse la portée des gens ordinaires. Après cette vente, la ville de Yunyang connaîtra le tumulte. Tout ce qui vient du Palais Saint de Lanling déclenche des tempêtes. »
Cheng Lingyu murmura : « Je me demande qui mettra la main sur ces six trésors. »
« Attends de voir. »
Caiyun esquissa un faible sourire, satisfaite d'avoir confirmé l'origine de l'Arc Divin Soleil et Lune.
« Huit cent cinquante mille ! »
« Neuf cent mille ! »
« Un million ! »
Les prix s'envolèrent, dépassant des enchérisseurs comme Ouyang Lie.
Bien qu'on l'appelât le plus grand talent de la ville de Yunyang, sa fortune ne pouvait rivaliser avec les Deux Sectes, les Quatre Familles ou les Cinq Grandes Bandes.
Des Forces mystérieuses extérieures enchérissaient aussi avec témérité, attirées par la nature extraordinaire de l'armure d'écailles.
Le fragment de peau humaine d'avant aurait pu être plus précieux, mais son état incomplet rendait cette armure intacte plus pratique, malgré sa rareté moindre.
« Un million trois cent mille ! »
L'enchère du seigneur de la ville Yun Ao fit taire la foule.
« Un million trois cent cinquante mille ! »
Un outsider contre-attaqua avec opiniâtreté.
« Un million cinq cent mille. »
La voix assurée de Yun Ao ne laissait place à nulle débat — il ne reculerait pas cette fois.
Les Forces mystérieuses dans la foule délibérèrent avant de cesser leurs enchères, laissant l'armure d'écailles échoir au seigneur de la ville Yun Ao.
Vint ensuite le commissaire-priseur du Pavillon Qibao, apportant une boîte sur l'estrade.
« Ce trésor provient également du Palais Saint de Lanling — un lys rouge brodé d'une fleur d'orchidée. L'expertise initiale le confirme comme un artefact spirituel de grade moyen en parfait état. »
À l'ouverture de la boîte, des Nuées Rouges tourbillonnantes révélèrent un lys rouge flamboyant enroulé comme un dragon de feu, rayonnant d'une énergie puissante.
« Quel niveau d'artefact spirituel ? »
« Grade moyen, sans défaut ni dommage. Mise à prix : deux cent mille. »
Les artefacts spirituels se divisaient en quatre grades : bas, moyen, haut et exceptionnel. Le grade exceptionnel était le plus puissant, bien qu'extrêmement rare.
« Trois cent mille ! »
L'enchère d'ouverture bondit de cent mille, signalant une compétition féroce.
« Trois cent cinquante mille. »
Les premières enchères ne posaient que le plancher — tous savaient que le vrai combat viendrait plus tard.
Cheng Lingyu prêtait peu d'attention aux chiffres qui montaient, son regard fixé sur le lys rouge — sa première rencontre avec un artefact spirituel de grade moyen intact.
Le tissu écarlate scintillait de lumières fluides, son orchidée brodée apparaissant vivante sous la radiance sacrée.
« Beau artefact de grade moyen. Les trois grandes maisons de vente mettent manifestement la main sur de meilleurs trésors que ceux qui atteignent le marché fantôme. »
Caiyun secoua la tête. « Les apparences trompent. Bien qu'éblouissants, tant celui-ci que l'armure d'écailles révèlent leurs arêtes trop franchement — ce qui est trop rigide se brise aisément. La vraie maîtrise paraît inachevée ; les grands trésors ne s'étalent pas. S'ils étaient parvenus au marché fantôme, on les aurait saisis sur-le-champ. Les objets négligés là-bas paraissaient sans doute trop ordinaires. »
« Paroles sages, Grande Sœur. »
Bien que perspicace, Cheng Lingyu manquait d'expérience. De telles leçons subtiles élargiraient sa perspective.
Les enchères pour le lys rouge devinrent frénétiques, dépassant le million avant que la famille Situ ne l'obtienne pour un million quatre cent cinquante mille.
Arriva ensuite le commissaire-priseur du Studio Jubao, portant un flacon de jade orné de motifs spirituels.
« Une autre relique du Palais Saint de Lanling — la légendaire Fiole au Trésor Ruyi. Parmi les artefacts spirituels de grade moyen, elle excelle à contenir les énergies ciel-terre, à neutraliser les toxines et à stocker l'eau sacrée pour l'alchimie et le raffinage spirituel. »
Il présenta le flacon émettant une radiance bouddhique et une énergie sereine.
« Un artefact spirituel de premier choix, mise à prix : trois cent mille. »
Les enchères fusèrent — trois cent cinquante, quatre cent mille, grimpant régulièrement.
Les lèvres de Caiyun se courbèrent en un étrange sourire. « Une réplique. La véritable Fiole au Trésor Ruyi ne serait pas de simple grade moyen. »
« Comment le sais-tu, Grande Sœur ? »
« Les authentiques seraient de grade exceptionnel. »
Cheng Lingyu hocha la tête. « Ce tour ne propose que des artefacts spirituels. Peut-être la finale réserve-t-elle des surprises ? »
« Incertain. Le Palais Saint de Lanling — dont on murmure qu'il est le complexe funéraire de la Sainte Orchidée — recèle plusieurs caveaux-leurres, tous remplis de trésors. Puisque leurs reliques de plus bas niveau sont déjà des artefacts spirituels, même l'apparition d'armes divines ne me choquerait pas. »
La compétition pour la Fiole au Trésor Ruyi fut acharnée, plus alléchante que l'armure d'écailles et le lys rouge. Elle s'envola finalement à 1,65 million, remportée par la Secte Shenhuo.
Beaucoup soupirèrent de déception, mais faute de puissance financière pour rivaliser avec la Secte Shenhuo, ils se retirèrent à regret.
Lorsque le septième tour s'acheva, les trois trésors avaient atteint des prix astronomiques, surpassant de loin l'intensité des ventes précédentes.
Pour éviter les complications, les trois trésors et le fragment de peau humaine furent immédiatement remis après le septième tour, la transaction s'achevant publiquement.
Le huitième tour commença sans délai, le commissaire-priseur du Bâtiment Tianbao reprenant l'attention de tous.
« Voici le dernier lot du Bâtiment Tianbao pour aujourd'hui. Comme vous l'avez deviné, il provient du Palais Saint de Lanling. »
Le commissaire-priseur marqua une pause, balayant la foule du regard tandis qu'une table en bois drapée de noir se matérialisait dans ses mains, attisant la curiosité.
Posant la table, il souleva le drap pour révéler un os de poitrine ensanglanté dans un bassin de jade. Son aura accablante coupa le souffle — beaucoup ne purent en supporter la pression.
L'os rayonnait d'une terrifiante énergie de sang, émettant des vagues de puissance comme un Roi-Dieu scrutant les cieux.
« Cet Os Sacré conserve un sang saint intact et peut fusionner avec un corps humain. Mais gare — ceux dont la cultivation est insuffisante risquent la catastrophe. Pour les experts du Royaume Martial du Sang, sa valeur surpasse même les artefacts spirituels de haut grade. »
L'annonce déclencha un tumulte instantané. Les experts du Royaume Martial du Sang écarquillèrent les yeux, brûlants de s'en emparer.
« Mise à prix : 800 000. Ratez-le, et il est perdu à jamais. »
Le prix de départ le plus haut de la journée.
« 850 000 ! »
« 1 million ! »
« 1,2 million ! »
La frénésie éclata. Le seigneur de la ville Yun Ao, le chef de la Secte Shenhuo, le chef de la Secte Xuanhuo, les quatre chefs de famille et les cinq chefs de bande plongèrent tous dans la mêlée. Des outsiders mystérieux s'y joignirent, les voix devenant rauques à force de crier les enchères.
Cheng Lingyu examina l'os à travers ses Yeux Magiques, entrevit des motifs antiques recelant des secrets célestes — l'héritage inestimable d'un saint.
Les yeux de Caiyun brillaient. Tout cultivateur convoiterait cet Os Sacré vibrant, bien que la plupart n'aient pas le standing pour lutter.
« Grande Sœur, que pourrait accomplir une fusion parfaite ? »
« Devenir un saint », répondit Caiyun gravement.
Cheng Lingyu pâlit, saisissant la vraie valeur de l'os.
« 2 millions ! »
« 2,2 millions ! »
« 2,6 millions ! »
Les prix s'envolèrent horrifiantes.
« 3 millions ! »
Une voix monotone fit taire la salle.
L'enchérisseur se tenait impassible — un homme d'une vingtaine d'années, pourtant d'une insaisissable présence. Sans l'avoir vu plus tôt, nul n'aurait soupçonné son existence.
La somme colossale fit plier jusqu'à la Secte Xuanhuo.
L'homme sans nom remporta l'os. Bien que déçus, les autres calculaient des alternatives — les enchérisseurs échoués pourraient encore s'en saisir par la force.
Ici, la force faisait loi, non les lois.
La loi de la jungle prévalait — les règles servaient les puissants.
Alors que des soupirs de regret emplissaient la salle, le commissaire-priseur du Pavillon Qibao monta sur l'estrade, étouffant les murmures d'un geste.