« J'avais négligé ce point. Grande Sœur, vous êtes plus méticuleuse. La vente aux enchères commence demain — où en sont vos préparatifs ? »
« Pas encore parfaits, mais presque. Votre coup d'aujourd'hui pour blesser Lian Yunxiang était profond, mais il vous a trop épuisé. Cela prouve que votre niveau de cultivation reste trop bas. »
Cheng Lingyu soupira. « Le Stade Lac Réunissant et le Stade Rivière exigent tous deux de l'accumulation. Sans assez de ressources de cultivation, la progression est lente. Ma Constitution est plus forte que la plupart, ce qui rend l'avancement encore plus difficile. »
Caiyun dit : « Patience. J'ai des plans pour cela. Allez soigner vos blessures. Je vais examiner la situation en ville. »
Le massacre de dix experts de la Secte Xuanhuo par Caiyun — tous des cultivateurs du Royaume Martial de l'Âme au stade avancé — avait plongé la ville dans le chaos. Même la puissante Secte Xuanhuo peinait à absorber une telle perte.
Lorsqu'elle avait tué Lin Tianfeng, l'alchimiste de la Secte Shenhuo, cela avait causé un émoi. La Secte Xuanhuo s'en était réjouie alors, mais maintenant elle faisait face à une humiliation bien plus grande.
Pire, Caiyun avait juré ouvertement de tuer Ye Xiaoyun, la fille du maître de secte — un défi direct.
Quand Cheng Yun l'apprit de Miao Sanxu, il s'émerveilla de l'audace de Caiyun. Défier seule la Secte Xuanhuo était sans précédent.
Miao Sanxu marmonna : « Mademoiselle Caiyun est une légende intrépide. Le petit Yuzi a de la chance d'avoir une Grande Sœur aussi formidable et stupéfiante. Tout le monde est jaloux. »
Cheng Yun hocha la tête. « Elle est extraordinaire. Mais peut-elle vraiment résister aux représailles de la Secte Xuanhuo ? »
« Qui sait ? Tout comme personne n'attendait que le petit Yuzi tue Lian Yunxiang. »
La Secte Xuanhuo explosa de fureur en apprenant la nouvelle. Ses dirigeants se réunirent d'urgence mais ne prirent aucune mesure concrète.
Ye Xiaoyun faillit s'effondrer de terreur. Le grièvement blessé Cheng Zhaolong pâlit, consumé par le regret.
La résidence du seigneur de ville, la Secte Shenhuo, les quatre grandes familles et les cinq grands gangs bourdonnaient face à la dominance soudaine de Caiyun. Même la rivale Secte Shenhuo n'avait jamais osé massacrer ouvertement des disciples de la Secte Xuanhuo à Yunyang — pourtant Caiyun l'avait fait.
Auparavant, l'événement conjoint des trois grandes maisons de vente dominait les conversations. Maintenant, Caiyun l'éclipsait entièrement.
À l'aube, le pavillon Guangju fourmillait. Des cultivateurs de tous rangs — Martial Véritable, Martial de l'Âme, Martial du Sang — affluaient pour assister à la vente.
Cheng Lingyu, vêtu avec élégance, entra avec sa radieuse Grande Sœur. Les membres des Deux Sectes, Quatre Familles et Cinq Gangs les dévisageaient, surtout les experts de la Secte Xuanhuo.
De mystérieux étrangers se mêlaient également aux locaux de la ville de Yunyang.
La vente commença à neuf heures quarante-cinq. Le pavillon Tianbao, le pavillon Qibao et le studio Jubao présentèrent chacun leur tour des objets.
Le pavillon Tianbao ouvrit avec l'Herbe de Lune Dorée, un ingrédient d'alchimie crucial, mise à prix à mille cinq cents Pilules Tianyang. La Secte Shenhuo et la Secte Xuanhuo enchérirent obstinément, faisant grimper le prix.
Depuis le second étage, Cheng Lingyu scruta la foule, une inquiétude le piquant.
« Grande Sœur… quelque chose ne va pas ici aujourd'hui. »
Caiyun rit. « Bon œil. Bien des visages inconnus se sont présentés aujourd'hui, tous des experts. Les forces locales de la ville de Yunyang l'ont remarqué aussi, ce qui rend l'atmosphère tendue. »
Sur la scène, les enchères furent féroces, la Secte Shenhuo remportant finalement l'Herbe de Lune Dorée.
Le pavillon Qibao présenta son premier objet ensuite — un artefact trésor de haute qualité, une arme de type attaque sous forme de long fouet.
« Rien de spécial pour l'instant. Les vraies pièces de choix viennent plus tard. »
Cheng Lingyu ne manifesta aucun intérêt pour la vente en cours. Les artefacts trésor ordinaires signifiaient peu pour lui.
Quand le studio Jubao prit son tour, les objets initiaux des trois maisons restèrent ordinaires.
Le premier tour se termina vite. Le second s'avéra plus excitant.
Le pavillon Qibao dévoila une fleur étrange qui attira l'attention de Cheng Lingyu.
« Cette Fleur d'Esprit de Monstre est précieuse pour les monstres. La manger donne l'espoir d'évoluer en bêtes spirituelles. »
En entendant cela, Cheng Lingyu pensa à son chat céleste et décida d'enchérir.
« Prix de départ : deux mille Pilules Tianyang. Palier minimal : deux cents. »
Bien que précieuse, la fleur avait peu d'utilité pour les cultivateurs ordinaires, ce qui donna des enchères clairsemées.
Cheng Lingyu l'emporta après trois enchères totalisant trois mille deux cents Pilules Tianyang.
« Pierre d'Or Violet à Motifs de Dragon — le minerai d'or violet de la plus haute qualité, parfait pour forge r des artefacts. »
Cette pierre à motifs spirituels causa un émoi au troisième tour, son prix final s'envolant dix fois plus haut.
La vente du jour prévoyait huit tours par maison. Trois tours étaient passés.
Au quatrième tour, le pavillon Tianbao présenta un artefact spirituel de bas grade endommagé — un parapluie vitrifié d'or violet.
La mise d'ouverture atteignit cinquante mille Pilules Tianyang, attirant tant les puissances locales que les étrangers.
Même endommagés, les artefacts spirituels suscitaient une concurrence acharnée en raison de leur immense valeur.
Cheng Lingyu observa de près. Bien qu'inutiles pour lui, observer des objets rares élargissait ses connaissances.
Le cinquième tour apporta une sensation du pavillon Qibao — un fragment de peau humaine de la taille d'une paume, portant des motifs partiels.
« Cette peau provient d'un expert inégalé du Royaume Martial Sacré. Bien qu'incomplets, ces motifs mystérieux recèlent des secrets sans bornes. Imperméable aux armes et aux éléments. Mise de départ : trois cent mille Pilules Tianyang. »
Le prix choqua la foule, mais l'origine la stupéfia davantage.
Les experts du Royaume Martial Sacré, appelés saints, apparaissent une fois par millénaire. Ils vivraient supposément dix mille ans avec une vie immortelle.
La peau d'un saint contenant des mystères et une aura éternels devint le rêve de tout cultivateur.
Les enchères éclatèrent immédiatement.
Deux Sectes, Quatre Familles, Cinq Grands Gangs — même le seigneur de ville Yun Ao participa. Des inconnus offrirent des prix astronomiques, dépassant bientôt le million.
Cheng Lingyu étudia la peau lumineuse avec ses faibles motifs et son aura mystérieuse.
Caiyun devint grave. La valeur de cette peau surpassait les artefacts spirituels, rendant les hommes fous.
Pourtant, elle apportait le danger — seuls les puissants pouvaient conserver un tel trésor.
« Un million deux cent mille ! »
La voix autoritaire appartenait au seigneur de ville Yun Ao.
L'enchère pour la peau humaine avait bondi de trois cent mille, quadruplant.
Beaucoup se retirèrent de la compétition, pourtant certains restaient farouchement déterminés.
« Un million trois cent mille. »
Un saut de dix mille — cet enchérisseur faisait sérieux.
Le nouveau challenger était un homme inconnu vêtu de robes noires, d'une beauté saisissante avec une aura étrange qui lui collait.
« Un million trois cent cinquante mille. »
Le seigneur de ville Yun Ao tint bon, contrant sans hésiter.
« Un million quatre cent mille. »
Le ton de l'homme en noir resta glacial, mais sa résolution sonna claire.
« Un million quatre cent cinquante mille. »
« Un million cinq cent mille. »
La somme staggerante fit taire la foule. Après une pause tendue, le seigneur de ville Yun Ao sembla reconnaître l'inutilité de continuer.
L'homme en robes noires remporta son prix, laissant la foule bourdonner de spéculations sur cet enchérisseur mystérieux.
Les objets suivants attirèrent peu d'excitation jusqu'à l'arrivée du septième tour.
« Les deux dernières offres seront les joyaux de la soirée ! »
Tous les regards se rivèrent sur la scène tandis que le commissaire-priseur du pavillon Tianbao émergeait, une boîte en bois à la main.
« Ce trésor provient du Palais Saint de Lanling. »
Des murmures perplexes se répandirent dans la foule — peu reconnaissaient ce nom. Mais certains participants haletèrent, leurs visages s'illuminant de reconnaissance.
« Permettez-moi d'expliquer. Le Palais Saint de Lanling est en réalité le tombeau de la Sainte Orchidée, une Suprême Esprit qui maîtrisait le Royaume Martial Sacré. Son pouvoir ébranla jadis les Neuf Cieux et la terre elle-même. »
La révélation électrisa la salle. Le tombeau d'une sainte suprême ?
« Les légendes parlent de plusieurs Palais Saints dédiés à elle. Il y a quelques jours, des explorateurs en découvrirent un dans un abîme à huit cents milles de la ville de Yunyang. Sur des dizaines qui y entrèrent… » Le commissaire-priseur fit une pause dramatique, « …la plupart périrent. Seuls une poignée en réchappèrent avec des artefacts. »
« Le palais est-il encore accessible ? »
Le cri d'un cultivateur fit écho à la question brûlante de la foule.