Les doigts de jade de Caiyun scintillaient, sa main droite belle et mortelle. Chaque geste apportait un massacre impitoyable.
Qin Chang Kong rugit : « Cesse ton arrogance ! Je vais t'éliminer ! »
Les trois anciens frappèrent ensemble. Bien qu'ils aient tous atteint le sommet du Royaume Martial de l'Âme, leur puissance combinée mena encore à un résultat terrifiant.
« Quatre mourront cette fois. »
La voix de Caiyun portait la terreur d'un décret du faucheur.
« Absurdité ! Tu n'agiras pas sauvagement tant que je me tiens ici ! »
Qin Chang Kong déchaîna un artefact trésor de haute qualité, son intention meurtrière aiguë alors qu'il fonçait sur Caiyun.
Caiyun rit froidement. De sa main gauche, elle rejeta négligemment ses cheveux en arrière tandis que sa main droite claqua dans les airs. Un faisceau de lumière torsadé hurla comme un dragon, brisant le temps et l'espace en un instant. L'attaque se mua en quatre serpents de feu crachant la mort, fondant sur quatre experts de la Secte Xuanhuo.
Deux anciens bloquèrent désespérément, mais les serpents frappèrent trop vite, projetant les anciens de côté et transperçant leurs cibles.
« Ah ! Non... Je... »
Le cri éclata d'une terreur brute, exprimant vainement d'ultimes regrets.
Les paroles de Caiyun devinrent réalité — quatre moururent, sans exception.
Qin Chang Kong et les anciens tremblèrent de rage. Témoignée d'innombrables regards, ce fut l'énorme humiliation de la Secte Xuanhuo.
« Maintenant, à vous trois, vieilles reliques pourries. »
Caiyun s'avança avec grâce vers eux, les yeux flamboyants d'une intention meurtrière implacable.
« Vous avez tué des experts Xuanhuo ! Vous êtes perdus ! »
Un ancien hurla en serrant les dents, la peur perçant à travers sa fureur.
Caiyun ricana. « Ne fanfaronniez-vous pas en disant que vous tueriez mon cadet ? Je protège ce qui est mien. Proférez de telles menaces en ma présence, et je vous ferai taire pour de bon. »
Des flammes s'enroulèrent autour d'elle, se tortillant en d'innombrables serpents de feu stupéfiants.
Sa main de jade fit un éclair. Des lames de flamme fendirent le temps et l'espace, déchiquetant les défenses des anciens pour frapper leurs cœurs.
Qin Chang Kong rugit, poussant son artefact trésor à bloquer — pourtant des fissures s'araignèrent sur l'arme de haut grade.
Il pâlit. Comment un artefact trésor de haute qualité pouvait-il faillir face à son attaque ?
Leurs niveaux de cultivation étaient égaux, mais la force de combat de Caiyun éclipsait la sienne dix fois.
« Qui es-tu ?! »
« Les morts n'ont pas besoin de réponses. »
Avant que ses mots ne s'effacent, un ancien hurla tandis que sa jambe gauche explosait, son corps ensanglanté glissant sur le sol.
« Ne pousse pas trop loin ! »
Caiyun se moqua. « Des regrets ? Où est votre fanfaronnade d'à l'instant ? Cette fierté que vous aviez en menaçant mon cadet ? Des chiens ont-ils dévoré vos épines ? »
Un tressaillement de doigt brisa la jambe restante de l'ancien, le forçant à genoux devant elle. Ses rugissements furieux ne signifiaient rien.
Qin Chang Kong et le dernier ancien chargèrent, désespérés d'inverser leur sort.
Caiyun resta imperturbable. Les flammes gonflèrent autour d'elle comme des vagues, puis crachèrent deux Lames de Lumière tournoyantes à l'approche des hommes.
Qin Chang Kong bondit dans les airs pour esquiver, tandis qu'un autre ancien réagit trop lentement. Son mollet fut sectionné, et il s'effondra en hurlant, le genou brisé, beuglant comme un porc qu'on égorge.
« Toi aussi — mets-toi correctement à genoux. »
Une force invisible contraignit le corps de l'ancien, le forçant dans une position humiliante à genoux, son visage vieilli tordu de honte et de fureur.
Qin Chang Kong rugit : « Attends seulement ! La Secte Xuanhuo te traquera ! »
Caiyun ricana. « Partir ? Mes avertissements ne signifiaient donc rien ? »
Elle claqua de la main gauche, déchaînant une attaque. Des flammes ardentes se muèrent en d'innombrables vrilles tortueuses. Malgré la défense frénétique de Qin Chang Kong, ses bras explosèrent sous l'assaut. Les flammes dévorèrent son corps, l'odeur de chair calcinée montant alors que ses dents claquaient d'agonie.
« Mets-toi à genoux ici. »
Une vrille de feu s'enroula autour de Qin Chang Kong, le tirant vers l'avant. Ses rotules se brisèrent avec un craquement, le forçant à genoux devant elle tandis qu'il hurlait.
La foule tomba silencieuse, stupéfaite par la dominance impitoyable de Caiyun — un résultat que nul n'avait anticipé.
Dans la ville de Yunyang, elle fut la première à humilier publiquement les anciens de la Secte Xuanhuo, les massacrant comme du bétail.
Les disciples de la Secte Shenhuo tremblèrent, réalisant que les actes de Caiyun ce jour surpassaient même son meurtre de Lin Tianfeng.
« Salope ! La Secte Xuanhuo te fera souffrir ! » cracha Qin Chang Kong, la rage étouffant sa voix.
« Paroles insensées. Démontons tes os. »
Caiyun claqua des doigts rythmiquement. Chaque os du corps de Qin Chang Kong se brisa. Ses cris porcins résonnèrent tandis qu'il se tordait, les yeux éclatant, la langue sectionnée, les oreilles tranchées — mourant morceau par morceau.
Les anciens restants supplièrent pitié, paralysés par la terreur.
Caiyun attendit calmement, comme si elle invitait les renforts de la Secte Xuanhuo.
« Cadet, explique les événements d'aujourd'hui. »
Cheng Lingyu fixa sa sœur aînée, saisi par sa brutalité. Il résuma la journée : la famille Cheng, Cheng Zhaolong, les machinations de Ye Xiaoyun, puis l'implication de Lian Yunxiang et Qin Chang Kong.
« Ye Xiaoyun veut ta mort ? Nous prendrons sa tête bientôt. » Le regard glacial de Caiyun balaya la foule, forçant les spectateurs à détourner les yeux.
Sa dominance portait une acuité trempée — inflexible mais maîtrisée, un trait enraciné dans ses origines.
Parmi les quatre cours du luth, des échecs, de la calligraphie et de la peinture, l'académie d'échecs se distinguait.
Hong Xiu Tian Xiang de la cour du luth jouait des mélodies éthérées, séduisantes comme la brume.
Xiuling de l'académie de calligraphie maniait des traits de pinceau mêlant la rigidité de l'intention d'épée et la grâce.
Ruyun de la cour de peinture créait des œuvres énigmatiques au-delà de la compréhension mortelle.
Seuls les échecs ne permettaient aucune neutralité — attaquer ou défendre.
Pendant trois ans dans la ville de Yunyang, les stratégies invaincues de Caiyun avaient reflété l'impitoyabilité d'aujourd'hui : assauts incessants, intention létale, aucune merci accordée.
La foule saisit enfin cette vérité.
Deux anciens s'agenouillèrent lamentablement dans la rue, priant pour l'aide de la Secte Xuanhuo. Pourtant nul secoureur ne vint, laissant la ville perplexe.
Bien que Caiyun fût redoutable, il semblait impossible qu'elle seule puisse réprimer l'ensemble de la Secte Xuanhuo.
L'absence de réaction de la secte suggérait que d'autres complications pourraient survenir.
« La malchance te suit aujourd'hui — nul secoureur ne vient. »
Caiyun inclina légèrement la tête tout en levant sa main de jade, feignant la pitié.
« Épargnez-nous ! Pitié, nous supplions... ! »
Les deux anciens se débattirent comme des rats effrayés face à la mort imminente, n'agissant nullement en experts.
Le rire froid de Caiyun résonna. « J'ai averti que quiconque menacerait mon cadet disparaîtrait. Vous mourez aujourd'hui. Ye Xiaoyun suivra bientôt. »
Sa paume pivota légèrement. Des étincelles explosèrent alors que les deux anciens éclataient en morceaux de chair brûlante, embrasant le sol de flammes flamboyantes.
« Partez. »
Son maintien glacial fondant, Caiyun saisit la main de Cheng Lingyu. Des fleurs de lotus s'épanouirent sous leurs pieds tandis que les flammes tissaient un portail de feu.
Ils disparurent à travers la porte flamboyante par téléportation.
La foule se dispersa rapidement, visages pâles, la tension retombant.
Hong Xiu Tian Xiang de la cour du luth resta figée, fixant le lieu de mort de Lian Yunxiang avec une résignation amère.
Les quatre cours du luth, des échecs, de la calligraphie et de la peinture avaient longtemps été égales. Maintenant, l'académie d'échecs régnait en suprême sur la ville de Yunyang.
Xiuling chuchota d'une voix rauque à Hong Xiu Tian Xiang : « Qui savait qu'une telle terreur se tapissait en elle ? »
Lu Yu marmonna avec doute : « Pourrait-elle vraiment être au Royaume Martial de l'Âme ? »
Hong Xiu Tian Xiang soupira. « La vérité importe peu maintenant. Ce Cheng Lingyu négligé ébranlera le monde. »
Lu Yu grimça tandis que Jiang Mufeng fulminait à proximité — tous deux éclipsés par l'ascension soudaine de Cheng Lingyu.
De retour à l'académie d'échecs, Caiyun étudia Cheng Lingyu avec une intensité étrange.
« Montre-moi cette arme. »
Une aura sombre tourbillonna dans la paume de Cheng Lingyu tandis que la Lame Magique Fantôme se matérialisait.
Le visage de Caiyun se durcit. Son doigt de jade sondant rencontra un contrecoup magique violent.
« La qualité magique de cette lame rejette farouchement autrui. Son origine ? »
« Trouvée sur la pierre de l'Île Verte. La Lame Magique Fantôme se camoufle à moins d'être invoquée. Son sceau limite sa puissance. »
« Chéris-la, » avertit Caiyun. « Sans sceau, elle pourrait égaler l'Arc Divin Soleil et Lune. Maîtrise la Résolution Céleste du Tableau des Esprits pour briser ses liens. »
« Je redoublerai d'efforts. Mais la Secte Xuanhuo... »
Caiyun gloussa. « Me crois-tu trop audacieuse ? C'est frapper le premier pour intimider. Comme aux échecs, la guerre a besoin de feintes et de contrôle. Notre menace force la Secte Xuanhuo en défense, nous gagnant du temps. »
« Mais pouvons-nous vraiment les défier ? » fronça Cheng Lingyu. La secte bimillénaire dominait la ville de Yunyang aux côtés de la Secte Shenhuo.
« Xuanhuo et Shenhuo ont toutes deux moins de cinq experts au Royaume Martial du Sang. Tuez-en deux, et les forces rivales dévoreront la secte affaiblie pour nous. »