Lian Yunxiang poussa un soupir de soulagement tandis que sa peur s'évanouissait instantanément.
Les experts de la Secte Xuanhuo arrivèrent en un instant — dix au total, dont trois anciens. Les sept autres étaient tous des cultivateurs renommés du Royaume Martial de l'Âme.
Caiyun passa les trois anciens en revue et demanda : « Vous êtes venus pour tuer mon cadet aussi ? »
Qin Chang Kong, qui menait le groupe, possédait la cultivation la plus élevée au pic du septième Royaume Martial de l'Âme. Il figurait parmi les personnalités les plus en vue de la ville de Yunyang.
« Il a massacré les disciples de notre secte. Aujourd'hui, il meurt. »
Lian Yunxiang renchérit : « L'ancien dit vrai ! Quiconque ose insulter la Secte Xuanhuo doit périr ! »
Caiyun ricana : « D'autres qui démangent de mourir ? Avancez donc. »
Qin Chang Kong n'apprécia pas son arrogance et aboya : « Capturez Cheng Lingyu ! »
Désireux d'humilier Caiyun, Lian Yunxiang se porta volontaire.
Cheng Lingyu le fixa froidement. « Bientôt, tu pleurnicheras comme un chien galeux. »
Lian Yunxiang ricana : « Tu mourras le premier, faible ! »
Au moment où Caiyun ouvrait la bouche pour parler, la voix de Cheng Lingyu la coupa : « Grande Sœur, laisse-moi faire. »
Elle se tourna, le trouvant calme, mais les yeux perçants.
Lian Yunxiang se moqua : « Un seul coup suffit pour te tuer ! »
Il fonça d'une vitesse aveuglante, le poing visant le visage de Cheng Lingyu, un rictus déformant ses lèvres.
Cheng Lingyu resta immobile, les yeux brillant d'une lueur étrange, son aura vacillant comme une ombre.
Les spectateurs murmuraient :
« Mademoiselle Caiyun ne le sauvera pas — il est fichu. »
« Vrai. Un Quatrième Royaume Martial Véritable qui défie un Quatrième Royaume Martial de l'Âme ? Arrogant imbécile ! »
« La Secte Xuanhuo a encerclé Mademoiselle Caiyun. Ce garçon est déjà un cadavre. »
Tous se moquaient de la mort imminente de Cheng Lingyu.
Mais allait-il vraiment mourir ?
Alors que le poing de Lian Yunxiang approchait, les yeux de Cheng Lingyu s'aiguisèrent. Une aura sinistre, terrifiante, explosa — rayonnant une défiance inébranlable.
Lian Yunxiang la remarqua, mais la méprisa. « Pitoyable mise en scène — »
L'instinct d'un cultivateur hurla le danger.
Cheng Lingyu explosa en mouvement. L'essence véritable compressée afflua tandis que la pyramide dans son dantian s'embrasait d'une lumière radieuse. Une essence véritable en forme d'épée traversa trois teintes, dévorant instantanément quatre-vingts pour cent de sa puissance.
La lame vibrante libéra une lumière d'épée invisible débordante de force destructrice. Elle jaillit de la pyramide de son dantian, déchiquetant les défenses de Lian Yunxiang pour frapper la chair.
L'ultime technique de Cheng Lingyu — L'Épée du Cœur Ne Laisse Aucune Trace — détonna avec une fureur anéantissante.
Le poing de Lian Yunxiang frôlait le corps de Cheng Lingyu, sa force sauvage assez puissante pour fendre les montagnes et broyer les os.
Les spectateurs haletèrent, certains que Cheng Lingyu allait mourir.
Pourtant, à cet instant critique, le haut des vêtements de Lian Yunxiang se désintégra en cendres, révélant un trou de la taille d'un poing dans sa poitrine — son cœur entièrement pulvérisé.
Un rugissement assourdissant jaillit de Lian Yunxiang, son corps projeté en arrière par une force terrifiante, les yeux grands ouverts de stupeur.
La silhouette immobile de Cheng Lingyu se brouilla comme de la lumière, réapparaissant devant l'ennemi en fuite. Une aura sombre flamba dans sa paume tandis qu'une Lumière d'Ombre onirique tranchait le temps et l'espace, sectionnant les jambes de Lian Yunxiang.
« Ah… mes jambes… ! »
Des cris déchirants résonnèrent dans les rues. Lian Yunxiang s'effondra sur le côté, le sang détrempant le sol, son visage contorsionné par l'agonie.
La foule resta stupéfaite. Nul n'avait imaginé que Lian Yunxiang — un expert du Quatrième Royaume Martial de l'Âme — tomberait sous les coups de Cheng Lingyu, sans parler d'être estropié.
« Pathétique clébard. »
La raillerie glacée de Cheng Lingyu piqua non seulement Lian Yunxiang, mais les experts de la Secte Xuanhuo, leurs visages brûlant d'humiliation.
Dans la foule, Hong Xiu Tian Xiang du pavillon du luth pâlit, secouée par l'issue. Lu Yu et Jiang Mufeng grimaçaient, ayant moqué la cultivation misérable de Cheng Lingyu au Quatrième Royaume Martial Véritable. À présent, il venait d'estropier sans effort leur pair, laissant les témoins stupéfaits.
Même Dame Xiuling de l'académie de calligraphie resta béate — comment un cultivateur du Vrai Martial pouvait-il mutiler un expert de l'Âme Martial en un seul coup ?
« Tu as perdu plus que tes jambes. Ta vie s'arrête ici. »
Cheng Lingyu bondit, une aura sombre tourbillonnant tandis qu'il visait à exécuter Lian Yunxiang publiquement.
« Meurs ! Meurs ! »
Le visage ensanglanté de Lian Yunxiang se tordit. Bien que grièvement blessé, sa cultivation du Royaume Caverne Céleste déclencha une ultime attaque désespérée. Des flammes cramoisies jaillirent autour de lui, formant deux cavernes célestes qui dévoraient l'essence véritable comme deux fourneaux jumeaux.
Deux Âmes de Bête émergèrent — un chien hargneux et un scorpion venimeux.
« Deux cavernes célestes ! Un Royaume Caverne Céleste initial avec des Âmes de Bête doubles — impressionnant ! »
« Les Âmes de Bête sont sorties ! Cheng Lingyu est foutu. »
Les cultivateurs murmuraient avec connaissance. Tuer un adversaire du Vrai Martial aurait dû être trivial.
Les yeux de Cheng Lingyu se durcirent. Une lame courbe se matérialisa dans sa main, déchaînant un éclair noir qui frappa les deux Âmes de Bête. Leurs cris perçants déchirèrent l'air tandis que les esprits vantés se dissolvaient en fumée.
Les cavernes célestes de Lian Yunxiang s'effondrèrent. Affaibli et cendreux, il s'effondra.
Cheng Lingyu jaillit en avant comme un fantôme, la lame luisante. Un unique tranchant fendit Lian Yunxiang verticalement, éteignant son âme.
Les experts de la Secte Xuanhuo restèrent paralysés jusqu'à ce que les halètements des badauds les secouent.
« Ordure ! Tu paieras ! » Qin Chang Kong hurla, le visage pourpre de rage.
Caiyun gloussa. « Pas mal du tout. »
Cheng Lingyu revint à ses côtés, tremblant légèrement.
Ce coup, L'Épée du Cœur Ne Laisse Aucune Trace, avait drainé plus de quatre-vingts pour cent de son niveau de cultivation, nécessitant du temps pour récupérer.
Saisissant une poignée de Pilules Tianyang, Cheng Lingyu les fourra dans sa bouche, faisant hocher la tête à de nombreux spectateurs. Les Pilules Tianyang étaient des pilules de haut grade — les cultivateurs ordinaires ne pouvaient en prendre qu'une ou deux à la fois, requérant un raffinage concentré. En avaler une poignée entière comme Cheng Lingyu aurait submergé la plupart des gens.
« Tuez-le ! » rugit Qin Chang Kong, enragé par l'indifférence de Cheng Lingyu. Il ordonna à ses hommes de capturer Caiyun et de tuer Cheng Lingyu pour sauver l'honneur de la Secte Xuanhuo.
Alors que les ennemis l'encerclaient, Caiyun afficha un sourire froid et fonça sur eux la première. Une lumière multicolore tourbillonna autour de son corps tandis que des flammes s'épanouissaient sous ses pieds, formant un domaine de feu. D'immenses piliers de feu jaillissaient et se déplaçaient de façon imprévisible au rythme de ses pas.
Les trois anciens de la Secte Xuanhuo restèrent en arrière tandis que sept experts du Stade Tardif du Royaume Martial de l'Âme attaquaient Caiyun ensemble. Chacun possédait une force de combat formidable, rendant leur assaut combiné écrasant.
Les badauds craignirent pour Caiyun, croyant que même deux poings ne pouvaient pas repousser quatre mains. Les anciens partageaient cet avis, d'où leur hésitation. Cheng Lingyu observait en silence, une lumière étrange vacillant dans ses yeux.
Caiyun se mouvait avec une grâce sans effort, ses mains de jade brillant tandis que des lotus couleur sang s'épanouissaient du bout de ses doigts. Piliers de feu et fleurs de lotus déferlaient sur le sol en motifs infinis — tantôt s'enroulant comme des dragons, tantôt flamboyant comme des flammes d'épée.
Les sept experts encerclaient Caiyun rapidement, attaquant sans relâche tout en déployant des artefacts magiques pour créer une zone mortelle. Caiyun se mouvait comme une Sainte auréolée de feu, son domaine de feu perturbant l'Énergie Spirituelle extérieure.
Elle pointa un doigt de jade. L'espace ondula tandis qu'une flamme cramoisie perçait le vide, frappant un expert. « Agh ! » Le cri perça l'air alors que son coup de doigt tuait un cultivateur du Sixième Royaume du Domaine de l'Âme.
« Attention ! » hurlèrent les six restants, furieux mais sur leurs gardes.
« Inutiles. Maintenant j'en prends deux », déclara Caiyun avec arrogance. Sa main de jade trancha l'air, cinq flammes cramoisies se coalisant en une griffe géante qui écrasa deux ennemis instantanément.
Les quatre survivants se figèrent de terreur. Comment une cultivateuse du même Royaume Martial de l'Âme pouvait-elle abattre des experts comme on fend des melons ?
« Pathétique. La Secte Xuanhuo aboie sur le meurtre mais ne peut pas assumer. »