« Puisque tu en assumes la responsabilité, très bien. »
La voix de Cheng Lingyu trancha comme de l'acier gelé. En cet instant, il devint une bête sauvage, se jetant au milieu des ennemis qui l'encerclaient pour entamer un massacre impitoyable.
Des cris résonnèrent dans chaque ruelle. Personne n'avait jamais osé massacrer aussi ouvertement des disciples de la Secte Xuanhuo dans la ville de Yunyang — jusqu'à maintenant.
Ye Xiaoyun resta béate, frappée par la brutalité de Cheng Lingyu. Six disciples de la secte gisaient déjà morts en l'espace de quelques instants.
« Fuyez ! C'est un démon ! »
Les disciples survivants se mirent à courir pour s'enfuir.
« Tenez bon ! » hurla Ye Xiaoyun. « Utilisez vos artefacts magiques ! Détruisez-le ! »
La Secte Xuanhuo, réputée pour la fabrication d'artefacts, équipait même ses disciples de bas rang d'outils particuliers. Une brillance multicolore éclata lorsqu'ils activèrent leurs dispositifs, perturbant brièvement l'assaut de Cheng Lingyu.
La rage brûlait dans les yeux de Cheng Lingyu. De l'énergie d'épée scintilla au bout de ses doigts, se métamorphosant en papillons chatoyants qui brisèrent artefact après artefact. Soudain, un papillon tissé entièrement de lumière d'épée se matérialisa, ses ailes ondulant d'une élégance mortelle.
« C-c'est la Tranche Lame Mirage ! » hurla quelqu'un.
Le papillon radieux se dissout en une tempête d'énergie de lame. L'intention de tuer saturait l'air tandis que la lumière d'épée anéantissait tout sur son passage. Lorsque la brume se dissipa, aucun disciple de Xuanhuo ne restait debout.
Le visage de Cheng Zhaolong se tordit d'envie. Que Cheng Lingyu ait atteint de tels sommets en à peine un an défiait la raison.
« Tu les as tous massacrés ? » murmura Ye Xiaoyun, tremblante.
« Ce sont vos ordres qui les ont tués », dit Cheng Lingyu en avançant. « Maintenant, tu les rejoindras. »
Cheng Zhaolong lui barra le chemin, la lance levée. « Tu abuses ! C'est la ville de Yunyang — tu n'y feras pas la loi ! »
Le rire de Cheng Lingyu ne tenait aucune joie. « Elle a exigé ma mort devant témoins. Qu'elle en assume les conséquences. » Un coup de poignet envoya la lumière d'épée s'enrouler en un papillon létal.
La lance de Cheng Zhaolong bourdonna d'ondes sonores — la Flèche Perce-Âme, un artefact trésor de haute qualité. Leur choc ébranla la rue.
Bien que Cheng Zhaolong se targuât du Septième Niveau du Stade Tonnerre et de son arme précieuse, Cheng Lingyu combattait comme une force de la nature. L'énergie d'épée claqua contre le manche de la lance, des ondes de choc repoussant Cheng Zhaolong en arrière à chaque frappe.
Rugissant, Cheng Zhaolong canalisa la force terrifiante du Stade Tonnerre. L'essence véritable afflua en lui, amplifiée par son artefact. Le rapport de force s'inversa, forçant Cheng Lingyu à reculer.
« Tu n'es pas à la hauteur ! » beugla Cheng Zhaolong, davantage pour se convaincre lui-même que pour impressionner son adversaire. « Ma cultivation surpasse la tienne ! Cette lance scelle ton destin ! »
L'artefact trésor de haute qualité était incroyablement puissant et inarrêtable.
Cheng Lingyu fut repoussé à plusieurs reprises, ses yeux luisant d'un froid glacial.
En n'utilisant que l'énergie d'épée, Cheng Lingyu peinait à contenir Cheng Zhaolong en raison de leur écart de trois niveaux.
Ne voulant pas révéler ses secrets devant la foule, il avait évité d'invoquer la Lame Fantôme Magique.
Changeant brutalement de tactique, Cheng Lingyu déchaîna toute la complexité de la Tranche Lame Mirage, laissant Cheng Zhaolong lutter pour se défendre.
Ye Xiaoyun contacta secrètement des experts de la Secte Xuanhuo, déterminée à éliminer Cheng Lingyu.
En tant que l'une des deux grandes sectes de la ville de Yunyang, échouer à tuer un seul Cheng Lingyu aurait couvert de honte la Secte Xuanhuo.
Jin Miaoyi se tenait anxieusement dans la foule. Il ordonna à Miao Sanxu de se rendre à l'académie d'échecs pour trouver Caiyun, tout en envoyant à Cheng Lingyu une transmission vocale l'exhortant à battre en retraite immédiatement.
L'avertissement de Jin Miaoyi déclencha la réaction de Cheng Lingyu. Une lumière froide passa dans ses yeux tandis que la Lame Fantôme Magique se matérialisait invisiblement dans sa paume, s'abattant sur la lance de Cheng Zhaolong.
Une force terrifiante éclata instantanément, accablante par son intensité.
L'expression triomphante de Cheng Zhaolong se tordit d'horreur tandis qu'une puissance invisible le projetait en arrière. Sa lance — un artefact trésor de haute qualité — se brisa net.
« Sept Ombres du Papillon ! »
La voix glacée de Cheng Lingyu portait une intention létale.
Des lumières d'épée se matérialisèrent dans le vide, se métamorphosant en sept papillons aux couleurs uniques. Les insectes spectraux fusionnèrent en plein vol dans un éclat éblouissant.
L'aura de la mort enveloppa Cheng Zhaolong tandis que les ailes gracieuses du papillon radieux pulsaient d'une énergie mortelle.
Ye Xiaoyun réagit promptement, invoquant un artefact en forme de cloche dorée pour protéger Cheng Zhaolong.
La lumière d'épée du papillon lumineux frappa simultanément, brisant sans effort à la fois le vide et la cloche dorée.
Cheng Zhaolong activa des défenses désespérées, mais l'énergie de lame les transperça. Son déchirant hurlement résonna alors que le sang cascadait vers le bas.
« Insolent ! »
Une silhouette se matérialisa au moment critique, dispersant l'énergie d'épée résiduelle d'un coup de paume.
« Zhaolong ! »
Ye Xiaoyun se rua vers son compagnon grièvement blessé.
« Je vais te soigner ! » Elle s'enfuit avec Cheng Zhaolong, abandonnant tout le reste.
Cheng Lingyu recula froidement, la frustration bouillonnant. Sans cette interférence, Cheng Zhaolong serait mort.
« Culoté, en vérité. » Le regard de Lian Yunxiang se glaça. Sa seule arrivée à temps avait empêché la mort de Cheng Zhaolong.
« Expose ton dessein. »
Bien que courroucé, Cheng Lingyu restait maître de lui. En tant que disciple de premier plan de la Secte Xuanhuo au Royaume Martial de l'Âme, Lian Yunxiang surpassait de loin ses capacités actuelles.
« Tu as tué tant de disciples de la Secte Xuanhuo. Naturellement, tu dois payer de ta vie. »
Cheng Lingyu ricana : « Si je ne m'étais pas défendu et qu'ils m'avaient tué, cela aurait été appelé "bien fait" ? »
« Exactement ! Tu es le premier à oser tuer des disciples de la Secte Xuanhuo dans la ville de Yunyang. Si nous t'épargnons, où ira la dignité de notre secte ? Meurs tranquillement. »
Lian Yunxiang rayonnait de confiance tandis que des flammes affluaient autour de lui, se condensant en lotus de feu qui orbitèrent autour de sa silhouette, projetant une dominance accablante.
Cheng Lingyu plissa les yeux, sentant l'étau sous la pression. La cultivation de Lian Yunxiang au Royaume Martial de l'Âme se dressait devant lui comme une montagne inébranlable.
Leur différence de puissance était infranchissable — aucune technique ne pouvait combler cet écart.
Cheng Lingyu recula lentement, ses yeux aiguisés suivant chaque mouvement. Sa technique des Yeux Magiques aiguisa sa vigilance défensive.
Des badauds chuchotaient à proximité, certains que Cheng Lingyu faisait face à une mort certaine.
Bien que jeune, Lian Yunxiang avait atteint le Quatrième Royaume Martial de l'Âme. Écraser un simple cultivateur du Quatrième Royaume Martial Véritable serait un jeu d'enfant.
Observant la posture prudente de Cheng Lingyu, Lian Yunxiang ricana avec mépris.
« À quoi bon se défendre avec ta force pathétique ? »
Il fit un geste net, invoquant un vortex massif qui piégea instantanément Cheng Lingyu dans son attraction gravitationnelle.
L'attaque frontale ne laissait aucune place à l'esquive.
Cheng Lingyu rugit, luttant contre la force, mais leur disparité de puissance le maintenait captif.
Alors que le vortex l'attirait de plus en plus près, Jin Miaoyi et Fang Zhuqing regardaient impuissantes depuis la foule, leur cultivation médiocre ne leur offrant aucune possibilité d'assistance.
Bien que la panique brillât dans les yeux de Cheng Lingyu, son esprit travaillait furieusement à trouver une issue.
La foule s'enfla de cultivateurs — Hong Xiu du Pavillon du Luth et Xiuling de l'Académie de Calligraphie arrivèrent, rejoints par Lu Yu de la famille Lu et Jiang Mufeng de la famille Jiang.
Lian Yunxiang sourit, son énergie de contrainte immobilisant complètement sa proie.
« Où est ton fanfaronnade d'à présent ? Regrettes-tu tes choix maintenant ? »
Il maintint sa posture supérieure, savourant l'humiliation.
« Garde ton arrogance. Bientôt, tu gémiras comme un chien battu », rétorqua Cheng Lingyu avec défi.
Le rire de Lian Yunxiang devint dur. « Ver insolent ! Je te ferai avaler tes dents ! »
D'un autre geste, il renversa le corps de Cheng Lingyu, le projetant la tête la première vers le sol.
La foule haleta, anticipant l'impact fatal.
« Comme c'est… impressionnant. »
Une voix glacée trancha l'air, glaçant les températures et les cœurs.
Avant que Lian Yunxiang ne puisse réagir, son captif disparut — réapparaissant trois mètres plus loin.
Une silhouette chatoyante se matérialisa hors du vide aux côtés de Cheng Lingyu, sa grâce inégalée faisant taire la foule — Mademoiselle Caiyun de l'Académie d'Échecs.
Lian Yunxiang se raidit, une prémonition inquiétante s'enroulant dans ses entrailles.
« Tu as tenté de tuer mon cadet ? »
L'aura glaciale de Caiyun pesa comme un poids physique, comprimant le souffle de Lian Yunxiang.
« Il a assassiné des disciples de Xuanhuo… »
« Alors tu l'aurais assassiné ? »
Sa voix dégoulinait d'intention létale.
« Les assassins de Xuanhuo méritent la mort ! »
À ce moment critique, des auras tonitruantes approchèrent — des experts de la Secte Xuanhuo menés par leurs anciens descendirent sur les lieux.