Caiyun eut un sourire : « Il convient de regarder vers l’avant. Vous tournez en rond depuis des années sans parvenir à sceller votre union, preuve évidente que le Ciel désapprouve cette liaison. Pourquoi ne pas relâcher prise et envisager d’autres chemins ? »
La Sainte Orchidée murmura : « D’autres chemins ? »
Caiyun répondit : « Exactement. Rejoignez notre nouveau départ. Redécouvrez ce monde avec nous. »
La Sainte Orchidée fixa Cheng Lingyu, les sourcils froncés. « Son destin semble… »
Xiling Yue pencha légèrement la tête. « Semble quoi ? Ne m’interrompez pas en plein milieu ! »
La Sainte Orchidée secoua la tête. « Mes visions s’embuent. Il porte en lui des effluves célestes… une Tentation vivante. »
Cheng Lingyu lâcha un rire court. « De si grands éloges pourraient me griser. »
Après un bref repos, le groupe quitta la colline en direction d’une cité lointaine.
Xiling Yue tira sur la manche de Caiyun. « Pourquoi avoir choisi cette ville ? »
Caiyun s’expliqua : « Lingyu atteint le pic du Troisième Stade du Royaume Martial de l’Esprit. Pour gravir le palier du Royaume Céleste, il lui faut une illumination, et non plus simplement force brute. »
Meng Ninghen cligna des yeux. « Les affaires terrestres peuvent instruire sur la cultivation ? »
« Nous misons sur une illumination soudaine », répondit Caiyun en haussant les épaules.
Chi Yun intervint alors : « Une telle illumination relève entièrement du hasard. »
Sans un mot, Cheng Lingyu saisit la main de la Sainte Orchidée, cherchant ses conseils en matière de cultivation.
Ayant retrouvé ses souvenirs, la Sainte Orchidée dégageait désormais une puissance rayonnante. « Ma voie au Quatrième Niveau du Martial Saint diffère de la vôtre. Suivez les sentiers que vous avez tracés ; votre persévérance vous mènera à des accomplissements qui dépasseront les miens. »
En sous-main, Caiyun chargea Cheng Lingyu : « Gardez le cœur de la Sainte Orchidée ancré ici. »
L’emprise fatale de Cheng Lingyu avait captivé Caiyun, Xiling Yue, Meng Ninghen, et même Siyu ainsi que Chang Yun. Caiyun entendait bien utiliser ce charme sur la Sainte Orchidée.
Son attrait s’accroissait avec son niveau de cultivation. Le croisement de son sang divin et de son sang démoniaque forgeait un magnétisme sans pareil.
Xin Hua City bourdonnait au cœur de l’empire de Tianyang, abritant trois millions d’âmes florissantes. Caiyun acquit une cour intérieure où ils vécurent comme des mortels ordinaires.
Chaque jour, Cheng Lingyu s’entraînait pour consolider sa puissance en vue d’une ascension vers le Royaume Céleste.
Dans la chambre de Caiyun, Xiling Yue et Meng Ninghen exigeaient des explications.
Xiling Yue croisa les bras. « Pourquoi traîner ici ? Lou Ri City est infiniment plus propice à la cultivation ! »
Caiyun soupira. « Vous franchirez le seuil du Royaume Céleste. Pourquoi lui n’y parviendrait-il pas ? »
Meng Ninghen raisonna : « Sa Constitution supérieure rend les progrès plus ardues. Aucun autre ne l’égale à son propre niveau. »
« La mort de Ning Wanrou le hante », révéla Caiyun. « Son calme apparent cache des blessures qui ne cicatrisent pas. »
Xiling Yue insista : « Des solutions ? »
« Le temps guérit, mais nous allons accélérer le processus », promit Caiyun. « J’ai d’autres idées. »
Meng Ninghen demanda : « Quelle est la méthode ? »
Caiyun répondit : « Siyu et Chang Yun useront de leurs sentiments pour panser les plaies de son cœur. »
Xiling Yue protesta : « Cela ne me semble pas convenable. »
Caiyun répondit avec calme : « À son niveau de cultivation, ses ennemis disparaissent d’un simple geste. Entre les broyer et les laisser vivre, lequel de nos actes porte le poids du péché le plus lourd ? Par ailleurs, Siyu et Chang Yun donnent leur accord de plein gré. C’est un traitement amer, mais il soigne. »
Le visage de Xiling Yue se modifia tandis qu’elle s’exclamait : « Mais — »
Caiyun sourit. « Aimer ne signifie pas posséder, cela signifie souhaiter le bonheur de celui que l’on chérit. Si l’amertume subsiste, votre amour n’est point achevé. Lingyu sait que votre valeur excède celle de Siyu et Chang Yun d’une centaine de fois. Lorsque la nature humaine se heurte à l’amour, il faut savoir voir au-delà des querelles superficielles. »
Meng Ninghen questionna : « Votre sérénité naît-elle d’une compréhension de la véritable nature de l’amour ? »
Caiyun eut un rire doux. « Épousez le rythme de l’amour et vous volerez haut. Tenter de l’entraîner par la main ne fait que vous faire trébucher, car votre jugement devance toujours sa sagesse. »
Tandis que Xiling Yue fronçait les sourcils, perdue dans ses réflexions, Meng Ninghen hocha la tête, songeuse.
« Une lucidité totale est-elle vraiment préférable ? »
Caiyun secoua la tête. « La lucidité exige une tolérance immense. Sinon, une heureuse ignorance sert bien mieux. »
Meng Ninghen soupira. « Le Monde affûte le Cœur à travers d’interminables épreuves. Vous avez parfaitement assimilé cela. »
« Un simple coup de chance », esquiva Caiyun.
Dans le jardin, Yun Xi s’entraînait aux combats contre Lan Xiaozhu. Leur lien avec Cheng Lingyu, forgé par le Chaudron Sacré des Cent Batailles et la cultivation de l’Âme, avait élevé toutes deux au Premier Stade du Royaume Martial de l’Esprit ; une percée qui les projetait désormais parmi les rangs des experts.
La Sainte Orchidée passa des jours immergée dans ses souvenirs. Dix mille ans d’amour ne s’effacent pas aisément.
Entre les séances de cultivation, Cheng Lingyu distrait ses compagnons, prenant parfois seul la route en compagnie de Chang Yun ou de Siyu, suivant la volonté de Caiyun. Quinze jours de tranquillité apaisèrent son esprit las des batailles.
Cette nuit-là, Cheng Lingyu tenait entre ses bras la silhouette fine de Chang Yun ; c’était à elle de partager son lit. La Fée Insouciante était passée de sa timide résistance à une acceptation progressive.
Au début, Cheng Lingyu avait repoussé le manège de sa grande sœur, le jugeant injuste. Mais la chair se révèle plus faible que la volonté.
Le temps passé auprès de ces beautés sans pareil rongea ses défenses. La chaleur de Siyu et la douceur de Chang Yun, émaillée de ressemblances avec Ning Wanrou, usèrent son opposition, soutenus par les conseils de Caiyun.
Sur le lit brodé, Chang Yun frissonna sous la touche de Cheng Lingyu. Trois nuits d’étreintes chastes avaient tissé la confiance, mais le silence chargé de cette nuit-ci promettait une mutation.
Deux moteurs faisaient tourner cette roue : une familiarité grandissante, et l’interdiction de Caiyun, lui fermant l’accès à Lan Xiaozhu ou à Yun Xi, laissant ainsi le zèle de sa jeunesse mijoter sans issue.
Posséder la beauté chaque nuit devenait une torture exquise. C’était là le plan de Caiyun : détourner le spectre de Ning Wanrou vers de nouvelles passions, dissoudre le chagrin afin de franchir le seuil du Royaume Céleste.
Passer du Troisième Stade du Royaume Martial de l’Esprit exigeait une libération sentimentale. La Sainte Orchidée y donnait son aval, consciente qu’aucun autre ne pouvait parcourir ce sentier à sa place.
Les lèvres de Chang Yun frémirent sous l’exploration de Cheng Lingyu. Malgré son titre de Fée Insouciante et ses prétendants passés, la quête de l’immortalité l’avait préservée de tout contact.
« J’ai besoin de toi. »
Sa déclaration rauque accompagna des mains exploratrices franchissant les barrières de soie. Bien que Siyu partageât son lit plus fréquemment, la douce ressemblance de Chang Yun avec Ning Wanrou fit d’elle l’instrument désigné par Caiyun.
Des soupirs entrecoupèrent le silence tandis que la fougue de la jeunesse s’enflammait. À l’aube, Cheng Lingyu sombrait dans un sommeil satisfait ; sa cultivation s’était enrichie au fil de leur union avec une cultivatrice au Quatrième Stade du Royaume Martial de l’Esprit, leur lien spirituel et charnel ouvrant les portes de l’illumination céleste.
Rougissante sous le captiver sommeillant qui la retenait, Chang Yun lutta face à cette réalité absurde : son sauveur venait de réécrire le scénario du Destin.
La nouvelle circula vite. Caiyun et Meng Ninghen échangeèrent des sourires entendus, tandis que Xiling Yue fusillait du regard Cheng Lingyu, totalement inconscient, son humeur assombrie par une vive irritation.