La pyramide à sept étoiles à deux niveaux se comportait comme un artiste exigeant, s’efforçant de façonner Cheng Lingyu en un chef-d’œuvre parfait. Elle cherchait à fusionner le Fourneau Sept-Feux d’Affinage des Âmes dans la Pupille Pourpre de son œil gauche pour qu’il en prenne le contrôle.
Cette méthode, laissée par un demi-dieu, s’avéra difficile à conquérir. Pourtant, Cheng Lingyu avait déjà fusionné au sein de lui-même le sang divin et le sang magique. Après deux mois de cultivation dans un sol démoniaque et avoir découvert en première ligne les techniques divines, sa résistance était devenue extraordinaire. Son corps physique possédait désormais une résilience invraisemblable.
Aidé par la Source Éternelle et la Gourde Immortelle, les progrès spirituels de Cheng Lingyu dépassaient ceux des autres, ce qui faisait de lui le réceptacle idéal pour le Fourneau Sept-Feux d’affinage des âmes. Toutes les conditions nécessaires à la fusion étaient réunies.
Mais satisfaire ces conditions ne garantissait pas le contrôle. L’immense puissance du fourneau aurait pu engloutir Cheng Lingyu s’il en avait pris l’ascendant. Le persuader de s’incliner et de devenir son outil s’était avéré bien plus ardu.
Le combat devint la seule issue. Le fourneau lançait des attaques impitoyables pour réduire Cheng Lingyu en poussière, auxquelles la pyramide répondait par des contre-assauts dévastateurs. Aucun des deux camps ne reculait lors de cette confrontation directe.
Dans la grande salle, le fourneau sept couleurs vibrait frénétiquement. Des diagrammes spirituels et des runes s’en échappaient, s’enroulaient autour de Cheng Lingyu et pénétraient sa mer de conscience au front, dans le seul but de déchiqueter son âme.
Au cœur de la conscience de Cheng Lingyu s’étendait un vide sans fin — les Ténèbres Éternelles avalant tout sur leur passage, immenses et impénétrables.
Tandis que Cheng Lingyu se débattait, Caiyun, Xiling Yue et Meng Ninghen atteignirent l’entrée du Palais des Flammes Célestes.
Cet emblème de la fierté de la Secte du Feu Céleste avait accueilli d’innombrables experts au fil des millénaires. Aujourd’hui, il accueillait des visiteurs indésirables.
Une lumière dorée cligna quand la Roue Dorée de la Lune fracassa les portes du palais. Les trois femmes pénétrèrent à l’intérieur sans rencontrer la moindre résistance.
Les runes couvraient chaque surface de la salle. Seule la lame incomparable de la Roue Dorée de la Lune pouvait percer une telle défense.
Dong De se tenait au milieu de la salle, ses traits séduisants empreints d’un sourire envoûtant. « Vous avez tant hâte de mourir ? »
Xiling Yue ricana : « Nous sommes venus vous escorter vers l’au-delà. Capitulez maintenant. »
Meng Ninghen détailla Bai Ruomei et le vieillard aux cheveux rouges flanquant Dong De. « Vous guétez cet endroit, ou vous nous tendez un piège ici même ? »
La voix de Bai Ruomei glaça l’air ambiant. « Pas complètement idiotes, je vois. »
Caiyun exigea froidement : « Remettez-nous la Flamme aux Sept Couleurs, et vous mourrez vite. »
Le vieillard aux cheveux rouges rugit, sa voix tonitruante fendit l’espace : « Jamais ! » Un expert de haut rang au cinquième stade du Martial de l’Esprit.
Xiling Yue craqua ses articulations. « Assez bavardé. Massacrons-les. »
Chi Yun prévint d’une voix douce : « Calme. Des pièges rôdent ici. »
Le sourire de Dong De figea lorsqu’il étudia Chi Yun. « Vous n’êtes pas des Continents Jumeaux. »
Meng Ninghen railla : « Devin aux Os de Fer ? Pourquoi donc ne pas prédire ses origines, alors ? »
La colère flotta sur le visage de Dong De. « Peu importe d’où elle vient, comparé à l’endroit où vous allez crever. »
Chi Yun soutint son regard. « Vos présages pourraient bien tourner court. »
Son regard se détourna, échangeant un signe tacite avec Xiling Yue.
« Maintenant ! » hurla Xiling Yue. L’Anneau de Lune d’Argent gonfla soudain, engloutissant la totalité du Palais des Flammes Célestes avant de se resserrer avec une force dévastatrice.
Moins tranchant que la Roue Dorée de la Lune, mais écrasant, l’Artefact Saint inspirait une terreur pure.
Tout le Palais des Flammes Célestes trembla violemment tandis que les runes s’entrelaçaient et que les diagrammes spirituels prenaient forme, libérant une aura céleste pour résister à l’assaut de l’Artefact Saint, l’Anneau de Lune d’Argent.
Meng Ninghen déclara : « Il n’y a aucune échappatoire. Vous ne pourrez pas fuir. »
Dong De sourit en coin : « Qui vous dit que nous voulons partir ? Nous sommes là pour vous y retenir. En place. »
Le trio bondit en avant, chacun se dirigeant vers Caiyun, Xiling Yue et Meng Ninghen.
Le vieillard aux cheveux rouges, à la cultivation redoutable, fonça droit sur Caiyun.
Bai Ruomei fit face à Meng Ninghen, tandis que Dong De visait Xiling Yue.
« Si je te tue, penses-tu que Cheng Lingyu deviendra fou ? »
Dong De esquissa un rictus malsain, irradiant un trouble terrifiant.
Xiling Yue ricana : « Occupe-toi d’abord de ta propre mort. »
Xiling Yue déchaîna ses Ailes de Glace et Sang Sans Poussière, lacérant l’espace d’un bond et fonçant sur Dong De.
Dong De, la main gauche derrière le dos, frappa de l’autre. Sa paume fendit l’espace, refermant temps et matière en un trou noir qui aspira Xiling Yue vers lui.
L’expression de Xiling Yue se mit brusquement à changer tandis qu’elle lâchait : « Un quatrième stade du Martial de l’Esprit ? »
Dong De ricana : « Mauvaise réponse. »
À cet instant crucial, Xiling Yue activa ses Ailes Démoniaques, déchirant la force d’aspiration pour s’échapper.
Chi Yun avertit : « Fais attention ; il est au pic du Martial de l’Esprit. »
Xiling Yue renifla : « Pic du Martial de l’Esprit ? Tu crois que ça me fait peur ? »
Une lumière dorée scintilla autour de Xiling Yue lorsque l’Armure du Dieu de Guerre prit forme, rayonnant d’une puissance colossale.
Au-dessus d’elle, le Sceau Mystérieux vacillait, sa véritable apparence impossible à discerner.
« Allons-y, Union Sacré-Démoniaque, Ailes Démoniaques. »
Toujours porteuse de l’initiative, Xiling Yue attaqua sans relâche. Ses Yeux Magiques fonctionnèrent à toute vitesse, décryptant chaque geste de Dong De.
Dong De, au pic du Martial de l’Esprit, écarta ses assauts sans peine. En tant que Devin aux Os de Fer, sa ruse le rendait impénétrable.
De leur côté, Bai Ruomei et Meng Ninghen s’affrontaient, chacune jouant sur ses propres atouts.
Sur le plan de la cultivation, Bai Ruomei évoluait au troisième stade du Martial de l’Esprit, tandis que Meng Ninghen atteignait le sommet du deuxième stade.
La Roue Dorée de la Lune de Meng Ninghen était introuvable en équivalent, capable de broyer toute chose. Bai Ruomei ne pouvait rivaliser, mais son Attaque Spirituelle était mortelle : les runes gravées sur son front brisaient les âmes en silence.
L’objectif de Bai Ruomei n’était pas de tuer, mais de distraire Meng Ninghen, pour l’empêcher de porter secours à Xiling Yue.
La véritable cible restait Xiling Yue. Bai Ruomei et le vieillard ne faisaient que retenir Caiyun et Meng Ninghen.
Abattre Xiling Yue paralyserait les autres, laissant Dong De achever le travail à loisir.
Le combat entre Caiyun et le vieillard faisait rage. Malgré un stade inférieur, ses Artefacts Saints et ses Arts Martiaux de Formation compensaient parfaitement la différence, le poussant à rugir de fureur.
Bien que téméraire, Xiling Yue fit preuve de prudence. Après avoir testé les tactiques de Dong De, elle utilisa le Sceau Mystérieux pour disparaître dans le vide.
L’arrogance de Dong De quitta son visage lorsque l’ombre traversa ses traits séduisants.
Des diagrammes spirituels jaillirent de lui, envahissant la salle, mais Xiling Yue resta invisible.
« Confinement du Vide ! »
Dong De donna l’assaut le premier, mobilisant une technique secrète du cinquième stade du Martial de l’Esprit dans le Domaine de l’Abysse pour immobiliser temps et espace.
Caiyun, Meng Ninghen et Bai Ruomei gelèrent instantanément sur place, leurs mouvements devenant saccadés et désynchronisés.
Avec un rictus cruel, Dong De apparut à côté de Meng Ninghen et abattit sa main sur sa tête sans chercher à épargner quoi que ce soit.
La Roue Dorée de la Lune surgit en silence devant Dong De, interceptant son coup tandis que Meng Ninghen concentrait sa volonté.
Xiling Yue surgit soudain derrière lui, ses ailes démoniaques lacérant les cieux comme autant de lames.
« Tu tombes dans mon piège. »
Dong De retourna calmement la paume, ayant anticipé la tentative de sauvetage de Xiling Yue. Un sourire sinistre courba ses lèvres.
Meng Ninghen riposta : « Trop tôt ! Fusion de Source ! »
Le cri de guerre de Xiling Yue fit trembler les cieux. « Au-dessus des dieux et des démons, je règne en maître ! »
« Les neuf provinces élèvent la lune », murmura Meng Ninghen. « L’éternité s’évanouit tel un rêve. »
Leur rang divin combiné libéra une puissance de combat centuple, capable de rivaliser avec les Artefacts Saints.
Dong De maudit la situation et s’évanouit dans un éclat inexplicable, évitant de justesse l’onde de choc issue de la fusion.
Bai Ruomei fut moins rapide. L’explosion la projeta en arrière, du sang jaillissant de ses lèvres.
« Tuez-les ! »
Le cri de Xiling Yue résonna alors qu’elle attaquait en coordination avec Meng Ninghen. La Roue Dorée de la Lune apparaissait et disparaissait à travers temps et espace, tandis que l’Anneau de Lune d’Argent, en se reserrant, faisait trembler les fondations mêmes du Palais des Flammes Célestes.
La rage emplissait les yeux de Dong De. En tant que Devin aux Os de Fer, il avait calculé la destinée des compagnons de Cheng Lingyu, mais le sort de ces femmes restait hors de sa vue. Une telle incertitude était intolérable.
Il avait utilisé la Secte du Feu Céleste comme appât pour anéantir le groupe de Cheng Lingyu, déterminé à effacer cette menace.
« Retraite. Maintenant. »
Malgré sa colère, Dong De conserva son sang-froid. Le vieillard aux cheveux rouges et Bai Ruomei le rejoignirent pendant qu’ils s’enfuyaient vers la grande salle.
« Après eux ! »
Caiyun chargea à leur poursuite avec Xiling Yue et Meng Ninghen. Mais au moment précis où elles se refermaient sur eux, une lumière enveloppa le trio en fuite, les faisant disparaître.
« Putains de lâches ! » cracha Xiling Yue.
Chi Yun lança d’un ton sombre : « Maîtrise du pic du Martial de l’Esprit dans le Domaine de l’Abysse. Personne en dessous de leur niveau ne peut entraver une telle retraite. »