Une voix retentit alors qu’un expert de la Secte du Feu Céleste s’approchait pour enquêter.
Le visage de Cheng Lingyu demeura impassible, tandis que des motifs spirituels tournoyaient sous ses pieds. Une pointe irrégulière jaillit de terre, transperçant le nouveau venu instantanément. Au cri perçant de sa victime fit écho à travers la Crête des Nuages Rouges.
Lorsque le pied gauche de Cheng Lingyu se posa ensuite, l’expert hurlant de la Secte du Feu Céleste éclata en une brume sanglante, son âme totalement anéantie.
Le cœur lourd, Cheng Lingyu activa le Retour au Silence de Toutes Choses — une maîtrise ultime sans pareille, forgée par des saints. Cette technique avait déjà porté Cheng Lingyu vers le Royaume Martial Sacré dans le Marais de Pluie de Feu, une réalisation surpassant celle des saints ordinaires.
Les Continents Jumeaux rendaient bien plus difficile l’ascension vers la sainteté qu’ailleurs. Le Marais de Pluie de Feu, qui en faisait partie, était précisément là où un captif avait historiquement employé le Retour au Silence de Toutes Choses pour franchir ce seuil, scellant ainsi sa réputation redoutable.
Cette technique déchaînait une attaque dévastatrice en zone étendue, plongeant toute vie dans une immobilité éternelle — un passage impitoyable de la vitalité à la mort.
La Constitution unique de Cheng Lingyu fusionnait les Ténèbres Éternelles avec la Technique Ensevelissement du Ciel, amplifiant le Retour au Silence de Toutes Choses à des niveaux monstrueux.
« Tu oses envahir la Secte du Feu Céleste ? Tu vas…*gh*— ! »
La menace d’un autre expert se coupa net lorsque son corps explosa en cours de phrase, ses membres projetés dans les airs.
Cheng Lingyu avançait tel un démon maculé de sang, ne laissant derrière lui que désolation. Son assaut effronté avait attiré une armée d’experts de la Secte du Feu Céleste accourant pour barrer sa route.
« Arrêtez ! Reculez ! »
Des dizaines tombèrent du ciel, menés par un cultivateur du Royaume Martial de l’Esprit.
Cheng Lingyu les ignora, marchant d’un pas régulier. Les montagnes craquèrent et la végétation flétrit dès qu’il posait le pied. Furieux, les membres de la secte lui lancèrent des artefacts spirituels, seulement pour voir leurs armes exploser inutilement en plein vol.
Il resserra l’étau. Des motifs spirituels bouillonnaient sous ses semelles alors que le Retour au Silence de Toutes Choses diffusait la mort. La terre ondulait comme une mer déchaînée tandis qu’un champ de supergravité écrasait tous ceux se trouvant à proximité. Les cultivateurs piégés poussèrent des cris perçants, os broyés, s’effondrant en tas agenouillés.
L’expression inchangée, Cheng Lingyu fit un pas supplémentaire. Les corps éclatèrent comme des fruits trop mûrs, teignant le sol de rouge.
Petit Noir se tenait silencieux sur son épaule, sentant son tourment. Caiyun, Mo Yang et les autres suivaient à bonne distance, la poitrine oppressée, regardant avancer cette silhouette sombre.
Une silhouette flottante les fixa au loin, yeux aiguisés comme des lames. « Fais un pas de plus, Cheng Lingyu, et je te ferai grâce de rien ! »
Cheng Lingyu agita le poignet. La Lame Magique Fantomatique apparut, son énergie d’Artefact Saint vrombissant alors qu’elle tranchait vers le bas.
« Feu infernal ! »
L’homme esquiva sur le côté. La lame percuta le sol, faisant trembler la terre. Les pics explosèrent alors que la Crête des Nuages Rouges faillit être déchirée en deux, écrasant d’innombrables disciples de la secte.
« Meurs, misérable ! »
Le fuyard tendit sa paume vers le ciel, invoquant une main colossale destinée à réduire Cheng Lingyu en poussière.
Un sourire glacial. La lame magique virait de bord, pulvérisant la paume titanique. L’œil droit de Cheng Lingyu s’éclaira : les Yeux Magiques métamorphosaient la Vague de Pensée Divine de Destruction de l’Espace en une épée de pensée. Elle transperça les remparts mentaux de l’homme, extorquant un rugissement de douleur.
La lame désertait la main de Cheng Lingyu pour prendre forme de dragon noir, sillonnant l’espace en un battement de cils. Elle engloutit l’homme supplicié — expert du Royaume Céleste, quatrième niveau du Martial de l’Esprit — et le relâchait dans des vociférations figées, secouant le vide.
« Ver insolent ! Ta fin arrive ! »
Une voix résonna tandis qu’une flamme azur descendait du ciel, se métamorphosant en dragon de feu livrant bataille au dragon noir issu de la lame magique.
Cette flamme azur était une Flamme Étrange, dotée de propriétés corrosives intenses et d’un pouvoir létal.
La Secte du Feu Céleste affirmait sa place en tête des Quatre Pairs grâce à la puissance écrasante de son feu céleste unique. Conjuguée à leurs méthodes de cultivation spécialisées, ces armes imprégnées de Flamme Étrange rivalisaient avec les artefacts spirituels et pouvaient même égaler les Artefacts Saints.
Cheng Lingyu observait la silhouette approchante, sentant l’énergie oppressante de cet expert du Royaume Céleste aux cheveux bleus, quatrième stade du Martial de l’Esprit. L’apparence d’homme cinquantenaire aux cheveux saisissants le distinguait comme un adversaire hors norme.
Furieux, l’homme aux cheveux bleus apparut devant Cheng Lingyu et abattit un coup de paume.
Cheng Lingyu resta immobile, sa paume droite brillant d’un rouge écarlate tandis qu’il activait la Paume de Transformation du Sang et d’Érosion des Os pour absorber le choc de front.
Un fracas tonittrant suivit, des ondes de choc rejetant Cheng Lingyu en arrière. Bien qu’ébranlé, sa Constitution redoutable le préserva de tout dommage.
L’attaquant eut un rictus, profitant de l’avantage de son Royaume Céleste pour repousser Cheng Lingyu, mais sentit bientôt une corrosion étrange et des fourmillements dans sa paume.
L’expert aux cheveux bleus fixa, horrifié, sa main droite se dissoudre en eau sanguinolente. Malgré une résistance frénétique, le Pouvoir Corrosif se propagea tel un venin irrésistible.
Hurlant, il sectionna sa main, puis son bras entier quand la corruption persista. Seul ce geste radical stoppa l’avancée de la Paume de Transformation du Sang et d’Érosion des Os.
Cheng Lingyu frappa encore, l’aura terrifiante de la technique contraignant son adversaire à battre en retraite. Prévoyant cela, le bras droit de Cheng Lingyu s’agita violemment alors que la Griffe Dévorante d’Âme du Désir Noir transperçait la poitrine ennemie à une vitesse aveuglante, broyant son cœur.
« Maudit sois-tu… Cheng Lingyu… »
Le corps physique de l’homme aux cheveux bleus explosa alors que son Esprit Primordial déchaînait une malédiction. Cheng Lingyu répliqua par la Tranche Septuple de l’Âme Stellaire – des vagues terrifiantes dévorant l’esprit, anéantissant instantanément l’expert du Royaume Céleste.
Observant la scène de loin, les membres de la Secte du Feu Céleste frémissaient de stupeur et de fureur devant la puissance inattendue de Cheng Lingyu.
Un sourire glacé aux lèvres, Cheng Lingyu rappela sa lame magique et acheva l’expert encore débattant d’un tour de poignet.
Des lotus noirs éclosaient sous ses pas tandis qu’il progressait, s’étendant sur toute la Crête des Nuages Rouges. Le paysage autrefois vif de nuages cramoisis et de flammes s’obscurcissait alors que les lotus avalaient toute lumière et tout feu.
Le Retour au Silence de Toutes Choses s’accélérait, fanant la végétation clairsemée. Les forces vitales se vidaient, formant des vagues de noirceur glaciale suivant Cheng Lingyu tel un manteau noir fumant.
Au sommet de la montagne, la silhouette enflammée du Chef de la Secte du Feu Céleste se tenait entourée de Flammes Étranges tourbillonnantes, flanquée par ses hommes. À ses côtés se dressait le stratège réputé pour son beau visage – le Devin aux Os de Fer, Dong De.
« Ce Cheng Lingyu s’avère problématique, fonçant témérairement vers le danger. »
Dong De rit doucement. « Patience, Chef. Remarquable soit-il, il sous-estime notre secte. Les Trois Saints et les Quatre Pairs maintiennent l’héritage de l’Empire de Tianyang depuis des millénaires. Vous attendiez-vous à moins ? »
« Traitez-le. Ne me faites pas défaut. »
« Ne vous faites pas de souci. Son ascension ne sera pas aisée. Observez. »
Après avoir perdu deux experts du Royaume Céleste, la secte modifia sa tactique, dépêchant treize Maîtres des Esprits pour embusquer les compagnons de Cheng Lingyu : Caiyun, Mo Yang, Xiling Yue, Meng Ninghen, Baili Jingfeng, Lin Xi et Wan Fang.
Caiyun, cultivatrice du Royaume Céleste, quatrième stade, menait le groupe, suivie de Baili Jingfeng au stade de la Phase Transformation du troisième niveau du Martial de l’Esprit. Lin Xi, le plus faible parmi les premiers stades du Martial de l’Esprit, rejoignait quatre camarades au second niveau.
Les six experts de quatrième niveau et sept de troisième niveau de la secte espéraient une victoire facile par la supériorité numérique. Ils sous-estimèrent l’expérience du groupe dans le Marais de Pluie de Feu – des épreuves défiant toute évaluation par simple palier de cultivation.
Même les calculs renommés de Dong De vacillaient, privés de cette information cruciale.
Cheng Lingyu avançait vers le sommet, ignorant l’escarmouche à l’arrière où treize ennemis assiégeaient sept alliés.
Lin Xi et Wan Fang affrontaient le pire péril dans ce combat déséquilibré. Caiyun ordonna à Baili Jingfeng et Mo Yang de les protéger tout en maintenant la défense.
Xiling Yue, Meng Ninghen et Caiyun menaient l’assaut. Les trois femmes dégageaient un esprit combatif farouche, submergeant leurs adversaires par des attaques implacables.
La maîtrise par Caiyun du Diagramme des Esprits Célestes touchait à la perfection. Fusionnant les Arts Martiaux de Formation à de simples gestes, elle réduisait ses ennemis en poussière.
L’Unification Saint-Démon de Xiling Yue, jointe à ses ailes de démon accentuées par l’Anneau de Lune d’Argent, faisait d’elle un Dieu de Guerre incarné, chassant ses adversaires dans une fuite paniquée.
La Roue Dorée de la Lune de Meng Ninghen déployait la Tranche des Mille Lunes – une force irrésistible ne laissant aucune échappatoire.
Malgré le déploiement d’artefacts spirituels et d’armes, les experts de la secte tombèrent en quelques minutes. Quand le bâtonnet d’encens fut consumé, treize cadavres gisaient aux pieds des femmes.