Le Maître des Esprits Luo Feng débordait de joie, et Feixue rayonnait également en s'avançant pour saisir les mains de Meng Ninghen, l'examinant sous tous les angles tout en la comblant d'éloges sans fin.
Les trois autres Maîtres des Esprits affichaient des sourires, bien que les yeux de Ye Tianming et Bai Mufei brûlassent d'envie et de jalousie.
Caiyun irradiait une élégance noble, impénétrable, tandis que Cheng Lingyu demeurait calme et insondable.
Baili Jingfeng et Lin Xi s'approchèrent ensemble, tandis que Xiling Yue se dirigeait vers le Maître des Esprits au Bras Noir pour un échange chuchoté.
Mo Yang surveillait les alentours, remarquant de nombreux experts à proximité — des visages familiers des Trois Saints et Quatre Pairs de l'empire de Tianyang, et d'autres inconnus des Trois Palais et Quatre Neiges de l'empire de Tianyin.
« Mo Yang, toi aussi tu es sorti. »
Le Maître des Esprits Tonnerre Colérique de l'Église Sacrée Tianlei parut surpris, faisant signe à Mo Yang de s'approcher.
Mo Yang hésita un instant, acquiesça en direction de Cheng Lingyu, puis marcha vers le Maître des Esprits Tonnerre Colérique.
Cheng Lingyu balaya la foule du regard, ne reconnaissant que peu de visages dans cet océan d'inconnus.
Le Maître des Esprits Luo Feng posa son regard sur Cheng Lingyu et rit. « En vie et en forme. Partons. »
À ces mots, tous les regards — ceux de Xiling Yue, Meng Ninghen, Caiyun, Mo Yang — se braquèrent sur Cheng Lingyu.
Soutenant le regard du Maître des Esprits Luo Feng, Cheng Lingyu répondit d'un ton égal. « Pas encore. J'ai des affaires inachevées. »
Son attention se porta sur le groupe de la Secte du Feu Céleste — plus d'une douzaine d'experts menés par le Maître des Esprits Binghuo, assisté du Maître des Esprits Feu Vert, avec des disciples du Royaume Martial du Sang en queue de cortège.
Remarquant le regard intense de Cheng Lingyu, le beau visage du Maître des Esprits Binghuo se durcit dans la méfiance.
Le regard de Cheng Lingyu dériva au-delà des membres de la Secte Martiale Divine et du Palais Céleste, s'attardant un instant sur Chang Yun, la Fée Insouciante de l'Alliance Shanhua.
Lorsque Chang Yun acquiesça poliment, Cheng Lingyu détourna les yeux pour se concentrer sur le contingent du Pavillon Piaoxue de l'empire de Tianyin.
Huit silhouettes s'y tenaient, menées par une femme d'une vingtaine d'années vêtue de blanc — Mo Yaxin, au comportement glacial et distant.
Elle se tenait raide comme un pin d'hiver, les yeux glacés, dégageant une aura éthérée, intouchable.
Cheng Lingyu plissa légèrement les yeux, surpris de reconnaître sa cultivation — Quatrième Stade du Martial de l'Esprit dans le Royaume Céleste.
Le Maître des Esprits Luo Feng suivit son regard et expliqua. « Mo Yaxin, ancienne Vierge de Jade du Pavillon Piaoxue. Quatrième Stade du Martial de l'Esprit. Derrière elle se tient Fu Yun Feng, Troisième Stade du Martial de l'Esprit. Le reste sont des disciples du Royaume Martial du Sang. »
L'homme d'âge mûr derrière Mo Yaxin se tenait avec une prestance élégante, son sourire chaleureux contrastant vivement avec sa froide distance.
Cheng Lingyu étudia le couple avec une complexe douleur, attirant des regards perplexes de la part des spectateurs.
« Qu'est-ce que tu regardes ? » La voix de Mo Yaxin trancha comme le givre.
Impassible, Cheng Lingyu demanda doucement. « Pourquoi traînez-vous ici ? »
« Nous attendons l'issue — et notre Vierge de Jade Ning Wanrou. »
La poitrine de Cheng Lingyu se serra. « Partez. Vous ne trouverez ni l'une ni l'autre ici. »
Mo Yaxin ricana. « Absurde. Pourquoi t'écouter ? »
Les lèvres de Cheng Lingyu tressaillirent comme pour parler, mais il avala ses mots.
Assistant à la scène, Mo Yang se précipita à ses côtés. « Pourquoi te taire ? Pourquoi ?! »
Cheng Lingyu rétorqua platement. « Qu'aurais-tu que je dise ? »
Mo Yang dit. « Dis-leur tout, puis prends ta revanche. »
Cheng Lingyu demanda. « Si tu étais elle, voudrais-tu que je fasse cela ? »
Mo Yang hésita, son expression changeant légèrement. « Peut-être qu'elle ne voudrait pas ça… mais je pense que tu dois le faire. »
Leur conversation plongea tous les présents dans la confusion. Seuls Caiyun, Xiling Yue et Meng Ninghen comprirent, les autres restant dans l'ignorance.
Mo Yaxin du Pavillon Piaoxue exigea. « De quoi discutez-vous ? »
Mo Yang garda le silence, laissant Cheng Lingyu décider.
Cheng Lingyu regarda Mo Yaxin avec des yeux compliqués.
« Ning Wanrou ne reviendra pas. Partez maintenant. »
Le visage de Mo Yaxin se durcit. « Pourquoi ? »
Après une longue pause, Cheng Lingyu répondit avec amertume. « Elle est morte. »
Mo Yaxin l'avait deviné mais refusait d'y croire. « Tu mens. N'essaie pas de me duper ! »
Yun Feng pressa avec urgence. « Explique correctement. Est-elle morte dans le Marais de Pluie de Feu ? »
Cheng Lingyu secoua lentement la tête.
Mo Yang hurla. « Elle est morte à la ville de Yunyang ! Tuée par le Maître des Esprits de la Secte du Feu Céleste ! »
Mo Yaxin se tourna vers les experts de la Secte du Feu Céleste. « Est-ce vrai ?! »
Le Maître des Esprits Binghuo ricana froidement. « Vous croyez leurs paroles ? »
Yun Feng foudroya Mo Yang du regard. « Comment ? Wanrou devait être dans le Marais de Pluie de Feu ! »
Cheng Lingyu se détourna. « Cela n'a plus d'importance maintenant. L'histoire du Marais de Pluie de Feu s'arrête ici. Partez. »
Il se mit en marche vers le groupe de la Secte du Feu Céleste.
Le Maître des Esprits Luo Feng fronça les sourcils. « Cheng Lingyu ! Quelle est ton intention ? »
« Je vais détruire la Secte du Feu Céleste. »
Bien que prononcées doucement, ses portaient une finalité glaciale.
Le Maître des Esprits Feu Vert rit. « Un gamin comme toi ? Ridicule ! »
Les experts de la Secte Martiale Divine et du Palais Céleste ricanaient, certains qu'il avait perdu la raison.
Le Maître des Esprits Luo Feng questionna. « Pourquoi viser la Secte du Feu Céleste ? »
Xiling Yue répondit. « Pour Ning Wanrou et Qu Wei. »
Meng Ninghen ajouta. « Ils ont survécu ensemble au Marais de Pluie de Feu. C'est sa revanche. »
La compréhension se fit jour dans la foule. Xiling Yue et Meng Ninghen se placèrent aux côtés de Cheng Lingyu, suivies par Caiyun et Mo Yang tandis qu'ils avançaient.
Le Maître des Esprits Tonnerre Colérique aboya sur Mo Yang. « Arrête ces sottises ! Viens ici ! »
Mo Yang refusa. « Pardonne-moi, Maître-Oncle. J'ai juré de venger Wanrou avec Cheng Lingyu. »
Le Maître des Esprits Tonnerre Colérique claqua. « Folie ! As-tu songé aux conséquences ? »
Mo Yang soutint le regard du Maître des Esprits avec solennité. « J'ai réfléchi clairement. Dans le Marais de Pluie de Feu, elle a enduré les épreuves à mes côtés, et j'ai été témoin du véritable amour entre elle et Cheng Lingyu. Sans Cheng Lingyu, j'y aurais péri depuis longtemps. En voyageant avec lui, j'ai vu au moins dix saints tomber de sa main. Saisis-tu ce que cela signifie, Maître-Oncle ? »
Sa déclaration provoqua un remous dans la foule, arrachant des exclamations d'étonnement.
Des saints ! Si Mo Yang disait vrai, dix saints avaient trouvé la mort dans le Marais de Pluie de Feu par la main de Cheng Lingyu — une révélation qui ébranlait le monde.
Le Maître des Esprits Tonnerre Colérique pâlit. « Tu le jures ? »
« Plaisanterais-je sur de telles choses ? » Mo Yang contre-attaqua. « Lorsque le Fils du Soleil, l'Enfant de la Terre et le Premier Fils Saint ressortiront vivants, la vérité éclatera. »
Le Maître des Esprits Binghuo de la Secte du Feu Céleste s'assombrit comme des nuages d'orage. Les experts de la Secte Martiale Divine et du Palais Céleste échangèrent des regards craintifs, secoués jusqu'au tréfonds de leur être.
La voix du Maître des Esprits Luo Feng tremblait. « Vérité… tout cela ? »
Meng Ninghen se tourna vers le contingent de la ville de Lou Ri. « Chaque parole. Comme l'a dit Junior Sœur Yue — nul ne peut rivaliser avec notre soutien. »
« Bien… splendide ! » Le Maître des Esprits Luo Feng rit, tremblant d'exaltation.
Tandis que les forces de la ville de Lou Ri se réjouissaient, les autres factions scrutaient Cheng Lingyu avec une inquiète méfiance. Mo Yaxin fixait sa silhouette, l'incrédulité luttant contre le choc.
Les experts des empires de Tianyao et Tianmo nourrissaient les doutes les plus profonds, étant étrangers aux affaires de Cheng Lingyu. Seuls ceux qui le connaissaient savaient son célèbre parrain — Mille Neiges.
Revenir indemne du Marais de Pluie de Feu prouvait les extraordinaires rencontres de Cheng Lingyu, surpassant les talents les plus brillants de sa génération.
Alors que Cheng Lingyu avançait, le Maître des Esprits Binghuo exigea. « Que comptes-tu faire ? »
« L'anéantissement de la Secte du Feu Céleste commence aujourd'hui », vint la réponse glaciale.
Binghuo ricana. « Notre héritage de dix mille ans avec des milliers de disciples — tu les éliminerais tous ? »
« Éradiquez vos experts du Martial de l'Esprit, et votre secte s'effondrera en trois lunes. Les autres Forces dévoreront les restes. »
Le Maître des Esprits Feu Vert cracha. « Gamin arrogant ! Tu penses que le soutien de Mille Neiges te permet d'agir à ta guise ? »
« Vous tuer ne requiert aucun parrainage », énonça Cheng Lingyu froidement.
Mo Yang fit un pas en avant. « Laisse-moi cette ordure. »
Tous deux au Deuxième Stade du Martial de l'Esprit, Mo Yang détenait l'avantage avec ses Artefacts Saints. « Ta proie », acquiesça Cheng Lingyu.
Mo Yang pointa le doigt. « Viens mourir, vieux fou. »
Le visage du Maître des Esprits Feu Vert pourprit. Un Maître des Esprits centenaire nargué par ce jeunot ? « Défier la Secte du Feu Céleste pour Cheng Lingyu ? Stupidité ! »
« La Secte du Feu Céleste ne vaut rien. Je la raserai tôt ou tard. Maintenant, meurs ! »
« Insolence ! » Binghuo rugit.
Caiyun s'avança, sa vague d'énergie dispersant instantanément l'aura de Binghuo. « Elle est à moi », déclara-t-elle.
Cheng Lingyu inclina la tête. « Merci, Grande Sœur. »
D'un sourire serein, Caiyun relâcha le chat céleste de son étreinte.