À cet instant, le ciel et la terre tremblèrent, tout vacilla violemment.
Lorsque la Boîte d'Espace et de Temps s'ouvrit, elle menaça d'engloutir le monde entier, aspirant instantanément le cercueil de sang qui tombait ainsi que ses Chaînes Rouges.
Le corps de Cheng Lingyu brilla d'une lueur dangereuse, failli être aspiré dans la boîte. Paniqué, furieux, il lutta pour la refermer, mais échoua d'abord.
Maudissant, Cheng Lingyu rassembla toutes ses forces et parvint enfin à claquer la boîte, s'écrasant du milieu des airs sur le sol dur.
« Maudit soit cette boîte ! Pourquoi est-elle si terrifiante ? Une fois ouverte, il est presque impossible de la refermer ! »
Source Éternelle expliqua : « La Boîte d'Espace et de Temps permet les voyages dans le temps et l'espace, survit intacte aux effondrements spatiaux — ce n'est pas un artefact ordinaire. Ton Royaume actuel est trop bas pour en saisir les mystères. »
Cheng Lingyu se releva en titubant, rangea la boîte dans son Anneau Manteau d'Esprit avant de quitter la Forêt de Bois Divin.
Au lieu de quitter immédiatement le Sixième Royaume du Marais de Pluie de Feu, il erra dans ses monts et rivières, retraçant ses pas d'autrefois tout en cherchant des éclaircissements sur le Dao.
Le son du Dao résonna en lui. Des motifs divins clignotèrent dans son sang tandis que la lumière irradiait de son corps. La Pluie de Feu tomba du ciel, convergeant avec des ténèbres tourbillonnantes qui tiraient sur les souvenirs du monde.
Bien que son exploration calme n'ait guère rien révélé, Cheng Lingyu eut le sentiment d'avoir négligé quelque chose. Était-ce le cas ? Secouant la tête, il rejeta cela comme une pensée excessive.
En sortant du Sixième Royaume, il retrouva Caiyun, Xiling Yue, Meng Ninghen et Mo Yang. Les trois femmes, inquiètes après son absence de quatre jours, s'illuminèrent à son retour.
Xiling Yue fronça les sourcils. « Aucun changement ? Qu'as-tu fait dans la Forêt de Bois Divin ? »
« J'ai revisité le Sixième Royaume. Le nid de l'oiseau divin est vide — le cercueil de sang a disparu aussi. »
« Disparu ? » s'exclama Xiling Yue. « Je voulais cet œuf pour la couveuse de la Ville de Lou Ri ! Qui l'a pris ? »
Cheng Lingyu haussa les épaules. « Incertain. Nous sommes restés trop longtemps — les traces se sont effacées. Qu'en est-il de la Cinquième Couche du Marais de Feu ? »
Caiyun rapporta : « Les Trois Saints et Quatre Pairs de l'Empire de Tianyang ont des experts à proximité. La Ville de Lou Ri a envoyé des Maîtres des Esprits en renfort. Les Trois Palais et Quatre Neiges de l'Empire de Tianyin ont aussi déployé des forces. Sur le Continent de l'Étoile d'Ombre, les Empires de Tianyao et Tianmo ont envoyé moins d'experts. »
« Et la Secte Martiale Divine ? Le Palais Céleste ? La Secte du Feu Céleste ? »
« La Secte Martiale Divine et le Palais Céleste conservent plusieurs Maîtres des Esprits ici. Après l'incident de la Porte Mingyue à la Ville de Yunyang, la Secte du Feu Céleste a rappelé la plupart de ses experts. Il n'en reste que deux : le Maître des Esprits Binghuo au Quatrième Stade du Martial de l'Esprit et le Maître des Esprits Feu Vert au Deuxième Stade. »
Cheng Lingyu se tourna vers Mo Yang. « De nombreux experts de l'Église Sacrée Tianlei sont ici. Vas-tu les rejoindre ? »
Mo Yang rétorqua : « Te souviens-tu du vœu de Ning Wanrou ? Elle voulait l'Église Sacrée Tianlei alliée à la Ville de Lou Ri. »
« Je m'en souviens, » soupira Cheng Lingyu. « Elle a tant sacrifié pour moi. »
« Comment la remercieras-tu ? »
Cheng Lingyu porta son regard au loin. « Mo Yang, tous les membres de la Secte du Feu Céleste sont-ils mauvais ? »
« Je m'en fiche. Tu dois la venger. »
« Je le ferai. Chassons la Secte du Feu Céleste maintenant. »
Meng Ninghen intervint : « Ne devrions-nous pas d'abord chercher l'aide du Pavillon Piaoxue ? »
« La Vengeance de Wanrou est la mienne seule. Je lui dois ça. »
Meng Ninghen soupira doucement, n'ajoutant rien.
Caiyun dit : « Pas de précipitation. La personne que tu m'as demandé de traquer est encore dans la Cinquième Couche du Marais de Feu. »
Xiling Yue ajouta : « Le Frère Aîné Baili et Lin Xi devraient être prêts maintenant. »
Alors que Caiyun parlait, Cheng Lingyu ouvrit silencieusement l'Anneau Manteau d'Esprit, libérant l'inconscient Baili Jingfeng et Lin Xi. Il commença à soigner leurs blessures et restaurer leurs âmes endommagées.
Le processus exigeait de la patience, mais l'expérience de Cheng Lingyu porta ses fruits. En une demi-journée, les deux hommes revinrent à eux, leur guérison presque complète.
Baili Jingfeng cligna des yeux, hébété. « Qu'est-ce… qui s'est passé ? Mes souvenirs… ils sont flous. »
Lin Xi fronça les sourcils, ses propres récollections fragmentées.
Xiling Yue et Meng Ninghen s'empressèrent d'expliquer tout, dissipant leur confusion.
Lin Xi soupira : « Je croyais être mort. Survivre… c'est un miracle. »
Baili Jingfeng esquissa un faible sourire. « Nous devons la vie au jeune disciple Cheng. »
Cheng Lingyu balaya cela d'un geste. « N'en parlons plus. Maintenant que vous êtes réveillés, écoutez — j'ai besoin que vous quatre rejoigniez les Maîtres des Esprits de la Ville de Lou Ri. J'emmènerai Mo Yang et Grande Sœur Caiyun affronter la Secte du Feu Céleste. »
Baili Jingfeng hésita. « Es-tu certain de vouloir les provoquer ? »
Cheng Lingyu haussa les épaules. « Nous avons déjà mis en colère toutes les grandes factions sauf l'Église Sacrée Tianlei. Un ennemi de plus change peu de choses. »
Mo Yang renifla. « Pourquoi les craindre ? »
Xiling Yue croisa les bras. « Notre force parle d'elle-même. »
Bien qu'incertain sur les événements récents, Baili Jingfeng se résigna. « Si ton esprit est fait, continue. »
Meng Ninghen s'avança. « Laissez les autres rencontrer les aînés. Nous deux t'accompagnerons pour ta vengeance. »
Xiling Yue plissa les yeux. « Choisis : soit nous allons tous voir les aînés, soit nous deux t'accompagnons. »
Cheng Lingyu grogna. « Est-ce une menace ? »
« Oui, » rétorqua Xiling Yue. « Tu as un problème ? »
Il soupira. « Aucun. Partons. »
Les sept sortirent du labyrinthe, Baili Jingfeng et Lin Xi en tête. Cheng Lingyu remarqua le chat céleste dans les bras de Caiyun. « Son aura est forte — presque rétabli ? »
Caiyun ricana. « Grâce à ton œil affûté. Pourtant, il ne peut pas rivaliser avec Petit Noir. »
La créature satisfaite sauta sur l'épaule de Cheng Lingyu. L'ignorant, il jeta un coup d'œil à Chi Feng perché sur Meng Ninghen et Chi Yun sur Xiling Yue, esquissant un faible sourire.
À l'arrière, Mo Yang fronçait profondément les sourcils.
« Qu'est-ce qui te tracasse ? » demanda Cheng Lingyu.
Mo Yang grimaça. « Nous avons exploré le Sixième, le Septième, même le Huitième Royaumes du Marais de Feu. Pourquoi n'avons-nous jamais croisé Qi Tianlei ? »
Cheng Lingyu fronça les sourcils. « Le plus grand talent de l'Église Sacrée Tianlei ? Grande Sœur Meng en a parlé. »
Meng Ninghen acquiesça. « Les rumeurs disaient qu'il et le Premier Fils Saint du Palais Céleste étaient entrés dans le Sixième Royaume avant nous. Pourtant, personne ne l'a vu ni entendu depuis. »
« Étrange, » marmonna Mo Yang. « Quelqu'un de son calibre — égal au Fils du Soleil ou à l'Enfant de la Terre — ne disparaîtrait pas en silence. »
Xiling Yue haussa les épaules. « Peut-être est-il en retraite, cultivant après quelque rencontre fortuite. »
La nouvelle de son apparition se propagea comme une traînée de poudre, attirant les foules.
La Ville de Lou Ri avait stationné cinq Maîtres des Esprits dans le Marais de Pluie de Feu pendant des mois. Apprenant l'arrivée de Cheng Lingyu, ils accoururent. En tête se tenait le Maître des Esprits Luo Feng, expert du Quatrième Stade du Martial de l'Esprit du Royaume Céleste de la Ville de Lou Ri. Parmi les sectes sans saints, les cultivateurs du Cinquième Stade régnaient en maîtres — faisant des Maîtres du Quatrième Stade comme Luo Feng des exceptions rares.
Compte tenu des dangers du marais surpassant le Désert de la Lune de Sang, la Ville de Lou Ri envoya deux experts du Royaume Céleste — Luo Feng et le Maître des Esprits Bras Noir de la Crête Mingmo, dont les bras d'encre repoussaient les lames — plus trois Maîtres des Esprits du Troisième Stade : Bai Ye, Qian Hong et Feixue.
Les membres restants du Soleil et de la Lune de Feixing, Ye Tianming et Bai Mufei, attendaient aussi.
« Sains et saufs enfin ! » une voix tonna. « Et tous les quatre ont atteint le Royaume Martial de l'Esprit ! Excellent ! »