« Cette charge imprudente ne mènera à rien. À moins d'atteindre le Quatrième Niveau du Martial Saint, percer sera difficile. Puisque nous sommes nombreux, pourquoi ne pas unir nos forces ? Frappons ensemble en utilisant des formations pour pulvériser cet écran de lumière ! »
L'idée attira l'attention de nombreux experts. Tous voulaient passer — que ce soit pour survivre, s'emparer d'écritures divines, de textes démoniaques ou d'armes divines. Cette barrière devait tomber.
« Unissons-nous ! Avec une planification minutieuse, nous la briserons à coup sûr ! »
Un saint s'avança, et d'autres le rejoignirent promptement, gonflant leurs rangs.
Après avoir franchi l'écran de lumière, le calme de l'homme en gris se brisa. Ses yeux sans vie flamboyèrent comme ceux d'un lion qui s'éveille, rayonnant de domination.
Au-delà de l'écran, le son démoniaque de corruption tripla de puissance, se manifestant désormais sous forme de lois démoniaques qui dévoraient tout. Même les saints sentirent leurs Âmes frémir, prêtes à être arrachées de leurs corps.
Le pic se dressait tout proche. Un grand palais s'y élevait, resplendissant tel une bête féroce antique qui terrorisait les cieux.
Le Duc des Neuf Domaines s'approcha du palais, suivi du saint en robe noire. Les experts restants avançaient sous une pression écrasante, chaque pas une épreuve tandis que l'énergie démoniaque ondulait violemment dans le vide.
L'aube se leva. La puissance du son démoniaque faiblit légèrement — elle était plus forte la nuit — mais la lutte demeura.
L'homme en gris atteignit le pic après le temps d'un bâton d'encens. Devant lui se tenait le palais, ses portes portant en grands caractères « Soumission des Démons ». Le nom n'usurpait pas sa fonction : il enfermait un Démon Infâme.
Devant les portes du palais, l'homme en gris fixa l'antique structure. Des visions scintillantes d'étoiles mourantes emplirent son regard.
D'autres étaient déjà entrés. Sentant l'énergie démoniaque bouillonner à l'intérieur, il s'y engouffra à son tour.
Cheng Lingyu, Caiyun, Xiling Yue, Meng Ninghen et Mo Yang restèrent figés en franchissant le seuil, stupéfaits par ce qu'ils découvraient.
Bien que novice en ces lieux, l'homme en gris — un expert au sommet du Martial Saint — conserva son sang-froid, endurci par d'innombrables épreuves.
L'extérieur du palais était grandiose, mais son intérieur défiait la réalité : un royaume kaléidoscopique où des faisceaux de lumière tissaient une étendue stellaire, complète avec nébuleuses tourbillonnantes, fleuve céleste et trous noirs tapis dans l'ombre.
« Ceci… c'est impossible ! » Xiling Yue resta béate, n'ayant jamais imaginé de telles merveilles à l'intérieur d'une prison à démons.
Mo Yang lâcha : « Comment cela peut-il exister ? »
Chi Yun répondit : « Des Lois Divines — ou des Loix Martiales Célestes — ont façonné cela. Ce ciel étoilé n'est pas entièrement réel… ni entièrement faux. »
Cheng Lingyu scruta le palais. D'infinis nuages de nébuleuse formaient douze faisceaux de lumière — les Douze Piliers Célestes — disposés en carré pour encadrer un espace singulier.
Des chaînes de motifs divins s'enroulaient autour des piliers, leurs autres extrémités liant les membres et le cou d'une silhouette ombreuse. Les cheveux épars du prisonnier se tordaient tandis qu'une énergie maléfique bouillonnait, une puissance démoniaque ébranlant les cieux. Son aura de Massacre Inégalé glaçait les cœurs.
Près de l'Ombre Démoniaque flottait une sphère de lumière, son contenu dissimulé. Derrière elle, deux portes de lumière clignotaient : la sortie à gauche, l'entrée à droite.
Pour les atteindre, il fallait passer devant l'ombre. Le Duc des Neuf Domaines, le saint en robe noire, Feng Xiaoyu, le Roi Saint aux Sept Couleurs, le Corps d'Or du Saint Empereur, le Saint des Os, le vieux démon aux sourcils rouges, la Fée Médecine Miao Feng et d'autres tentèrent de contourner sur les côtés, pour se retrouver perpétuellement face à l'ombre — un sceau spatial imposant une confrontation frontale.
Les neuf saints se rassemblèrent, calmes pourtant avides tandis qu'ils étudiaient ce ciel étoilé onirique, leurs regards rivés sur la sphère lumineuse.
« Êtes-vous le Démon Infâme de la légende ? »
Parmi les neuf saints, Feng Xiaoyu rompit le silence la première.
La silhouette enchaînée entre les Douze Piliers Célestes éclata d'un rire sauvage, ses cheveux épars se dressant pour révéler un visage de femme. Elle paraissait avoir la trentaine, conservant des traces de beauté, pourtant ses traits étaient tordus par la malice. Ses yeux sombres comme le sang tourbillonnaient comme des trous noirs. Un seul regard distrait tendit tout le ciel étoilé — d'innombrables Étoiles s'élancèrent vers son regard, explosant en poussière à son approche.
Ce regard terrifiant balaya les neuf saints, raidissant leurs corps tandis que leurs Âmes menaçaient de s'arracher.
« Hé… c'est moi… »
Le Démon Infâme était une femme, sa voix imprégnée d'une malice hypnotique.
L'arrogance de Feng Xiaoyu se mua en terreur. Les huit autres saints pâlirent. Même l'homme en gris frémit, une brume grise l'enveloppant tandis qu'un ciel étoilé désolé se matérialisait derrière lui pour résister à ce regard.
La Fée Médecine Miao Feng recula pas à pas, submergée par l'aura meurtrière du démon.
« On dit que les Neuf Pics Condensés recèlent les secrets des écritures divines et démoniaques. Que savez-vous ? » Le vieux démon aux sourcils rouges posa la question qui brûlait toutes les lèvres.
Si redoutable fût-il, le Démon Infâme restait enchaîné. Même un mouvement limité ne pouvait dissuader des experts au sommet du Martial Saint.
« Je sais tout », ricana-t-elle. « Mais à quoi cela vous sert-il ? »
Le saint en robe noire riposta : « Nous sommes venus préparés. Voulez-vous parler ? »
« Me provoquer ? Souvenez-vous quand vous avez fui l'Huitième Pic pour vous terrer au Cinquième Pic pendant des millénaires ? » Son son démoniaque de corruption imprégnait le Septième Royaume du Marais de Pluie de Feu, alimentant sa connaissance.
Le saint en robe noire recula. « Comment ?! »
« Les Neuf Pics Condensés dominent tout. Mon son dévore les âmes, volant les souvenirs. Croyez-vous que ces chaînes m'aient rendue aveugle ? »
Le Roi Saint aux Sept Couleurs ricana : « Si vous étiez forte, vous vous seriez évadée. Où est l'écriture divine ? »
« Imbéciles ! Elle n'est pas ici. Ce piège a été tendu par ce dieu il y a bien longtemps. »
Le Duc des Neuf Domaines insista : « Pourquoi vous avoir emprisonnée ici alors ? »
« Je cherchais l'écriture démoniaque pendant leur affrontement. Le dieu m'a tendu une embuscade — piégée depuis des millénaires. »
La Fée Médecine Miao Feng demanda : « Quel royaume aviez-vous atteint pour oser un tel vol ? »
« Pourquoi vous le dirais-je ? »
Le saint en robe noire railla : « Honteuse de votre échec ? »
« Moquez-vous, et vous mourrez ici », siffla le démon.
Feng Xiaoyu rétorqua : « Nous sommes hors de portée de vos piliers. »
« Alors périssez ! Le Neuvième Pic n'offre aucune retraite. »
Le Duc fronça les sourcils. « Donnez-nous une raison d'entrer. »
Le démon aux sourcils rouges exigea : « Où se trouve l'écriture démoniaque maintenant ? »
« Ici. Mais vous ne la réclamerez jamais. »
Le Roi Saint aux Sept Couleurs ricana. « Ces chaînes de motifs divins drainent votre énergie. Vous êtes plus faible que nous. »
La Pupille Pourpre de Cheng Lingyu perça la sphère de lumière toute proche. À travers son Œil des Tribulations Éternelles, il aperçut un livre noir — sa couverture portant un immense « 魔 (démon) » qui irradiait la terreur.
« L'écriture démoniaque ! » Il chuchota sa découverte à l'homme en gris.
L'homme en gris pointa. « Là. »
Des exclamations jaillirent — les neuf saints l'avaient pressenti mais n'osaient le confirmer.
Le Démon Infâme fixa Cheng Lingyu. « Gamin ! Tu l'as révélée ! »
Évitant son regard, il marmonna : « N'est-elle pas là ? »
« Et alors, si c'est le cas ? » Son rire s'aiguisa. « Le savoir ne change rien. »
Le silence retomba tandis que les saints réfléchissaient.